太后幸怀义数年，怀义娇恣不法，驰马南衙，为宰相苏良嗣批颊。后闻而衔之。一日，置酒上阳宫，从容谓千金公主曰：“汝知朕左右无人乎？为此纡郁，奈何？”公主顿首曰：“臣欲奏天皇久矣。天皇不言，臣何敢先言？今陛下既知小宝之罪，臣窃以为天皇是何等圣佛，托身人间，广选男妃。自应择公卿旧家子弟,姿禀秾粹者，置床笫间，足以游养圣情，捐除烦虑。何事幸彼市井无赖之徒，为嫪毐、昙献故事，被千秋万世拟秦胡两后耶？”后曰：“微汝言，朕亦知之。近日宰相批怀义面，正欺其市井小人耳。若得公卿子，通晓文墨者，南衙何敢辱之？”言毕而叹。公主曰：“陛下勿叹，陛下知太宗时有凤阁侍郎张九成乎？其从子昌宗，年近弱冠，玉貌雪肤，眉目如画，其风采绝类巢刺王妃。”后默然，俯而未应。公主遽前跪起，附耳语曰：“陛下毋过虑。儿兼知昌宗下体矣。儿于凝碧池置庄，春花盛时，驸马辄宴宾客，宴毕，赐浴。浴时，儿于琉璃屏后窥之。群臣无有佳于昌宗者。昌宗通体雪艳，无微痕半瑕。瘦不露骨，丰不垂腴。其阴头丰根削，未起时垂不甚长，浑脱类鹅卵，有龟稜高起五六分，鲜红柔润。”语未毕，太后色和，谩曰：“儿试耶？”公主曰：“儿非不涎之也，为后故，不敢。然终不自信，故遣侍儿逼焉。”回顾侍者曰：“据实奏天皇，毋惭也。”侍儿跪起附耳如公主状，奏曰：“奴初遇昌宗时，似南海鲜荔枝，入口，光嫩异常，稜张如伞。三四提后，花蕊尽开，神魂飞矣。昌宗迟速，亦不自为主张，婉转随奴意。事毕后，红玉颓然，奴触之，体犹噤也。”太后大喜，指公主曰：“儿诚解人，朕每闻世俗女子，但好壮健，不选温柔。此村妪淫耳。夫壮健迟久，可以药力为也，海外慎卹胶，宫中有石许，无所用之。男阴佳处，全在美满柔和。怀义老奴，筋胜于肉，徒事憨猛，当时虽惬，过后朕体觉违和。御医沈南璆肉差胜，然上下如一，头角蒙混，且皮弛稍稍裹稜，非翘起不脱，故时觉不净。如卿所云，乃全才也。”公主出，即命侍者召昌宗，衣以轻绡雾谷之衣，冠以玉清云仙之巾。浴兰芳，含鸡舌入宫。后果大幸，薛、沈辈不复召矣。当是时，太后春秋高，学修养法，常含昌宗阴而睡。昌宗阴头丰肥，后口为之劳，终弗忍弃。后儿齿重生，昌宗觉苦，乃荐易之。后口含易之，而以下体受昌宗，情尤酣艳。易之宠亚于昌宗，二人易班休沐，每归家，后遣人伺之，不许与妻交一语。上楼去梯，其母怜之，置人壁间，方生国忠也。太后使昌宗骑木鹤，呼为子晋后身。又命修三教珠英，居控鹤监。与学士崔融、宋之问等酬唱。之问尤谄事二张，为持溺器。人笑之。之问曰：“卿知是何等溺乎？我为妇人遇二张，亦不知何者为名节，况天后也。”后以龙锦缎赐公主，且曰：“朕闻古时公主多行不端，此选驸马者之罪也。自今以后，命画工写昌宗上下形体为式，如式者方充附马之选。庶几公主夫妻和乐，亦不虚生帝王家。”公主及侍儿宫人皆叩头呼万岁。中宗、睿宗仿而行之。其时安乐公主虽骄奢，与武延秀恩好颇隆，无面首之侍，皆后力也。昌宗妻貌寝，后召入宫，封一品崇让夫人。常戏曰：“夫人何修，得嫁六郎耶？”时有一世修貌，二世修阴之谣。亡何，五臣起兵，入宫诛二张，横尸未收。百姓怨之，脔割肢体为糜。宫人婉儿揣后意，于残骸中收得茎头半段，红润如生，手持献后。后泣曰：“是六郎也。契苾儿不能如是。”选第一府白玉盒盛之曰：“朕万年后，以此为殉。”
唐制本无控鹤府，武后操政，特设此以之位置嬖臣，择年少貌美者充其选，备游乐也。时嬖臣之最得后欢者，以张易之兄弟为最，时人称之为五郎六郎而不名。出入宫闱，肆无顾忌。易之原官司卫少卿，而其弟昌宗，则为散骑常侍，以外官而日侍后侧。廷臣有非议者，闻于驸马薛绍通，以告太平公主，公主上闻于后，武后戚然曰：“人言可畏，将奈何？”公主凝思良久，献计曰：“陛下何不置一内侍之府，而位置张氏兄弟，则职守所在，出入宫闱，人言自息矣。”后大喜。即传旨设置控鹤府，以易之为控鹤府监，昌宗为秘书监，秩三品。二张声势，至是益煊赫。奔走门下者，百计博其欢。武承嗣、武三思等，皆伺候门庭，俟二张之出也。争为控马，随行过市，引为奇荣。怀义知之，颇啣二张，盖以武后既幸昌宗兄弟，随不复召也。
及武后加号天册，作大无遮会于明堂，怀义銮池为坑，结彩为殿，佛像皆于坑中引出，伪言自池底涌现者，又杀牛取血，画一大佛像，云系怀义刺臂血所绘，张像于天津桥，广设斋事。后命昌宗随侍往，怀义睹其狎昵状，愤甚。是夕，即纵火焚天堂，延及明堂，火照城中如白昼，终夜不息，比明，俱成灰烬。太平公主以怀义纵火泄忿事，闻于后，武后嘱深讳之，但云内作工徒，晚炊不慎，误烧历王。遂涉明堂，命更造之，仍以怀义充督工，盖后意尚羁縻之也。讵知怀义益恣肆，入对时多不逊语，是反后隐事。武后怒，与太平公主密商之，公主曰：“老奴无礼已甚，竟敢侵天王，若再事姑息，后患亦大可虑，不如除之以绝祸源。”武后曰：“然，此附骨疽，唯儿为朕去之。”公主应命出，密遣宫人设伏要道，召怀义入见瑶光殿，及至，公主在殿上大喝曰：“拿贼！”伏者尽起，执怀义两手而缚之，怀义犹崛强，欲作困兽斗，适武攸宜以锤自后猛击之，脑裂而死。公主命武以车载其尸还白马寺，龛而焚之，善遣寺中僧众，及怀义蓄以自卫之力士，籍寺产入官。
同平章事狄仁杰，素为武后所信重，昌宗惮其梗直，屡言于后，请黜之。午后曰：“此老忠正不阿，为国家樑栋，安内攘外，惟彼一人，若罢此老，朕躬不能复安枕矣，子无复言。”昌宗曰：“臣可不言，窃恐此老之不我容也，奈何？”武后曰：“自有朕在，卿焉用鳃鳃过虑为？”昌宗默然。越数日，仁杰果奏请撤控鹤府，及其监卫。武后允其请，即召二张入议，昌宗拟改天骥府，易之则以天骥府，为管理御马之官，与上驷院相混，拟改为奉宸府，专司内廷供奉事，武后深然之，即改控鹤监为奉宸府，授易之为奉宸令，进昌宗为春官侍郎，每逢内宴，辄及二张，君臣之礼，荡焉无存。武后欲掩其迹，命二张与文学士入内殿修史，武三思与焉。三思谄事二张，在武后前奏称昌宗乃王子晋后身，后乃命昌宗衣羽衣，持笙簧奏云璈之曲于庭，后顾而乐之，命文学士赋诗以志美，以雀融之昔遇浮邱伯，今同丁令威，中郎才貌是，藏史姓名非，一诗为绝唱。改设奉宸府后，易之乃广选面目优秀，仪表英挺者，充奉宸府供奉。宦家子之与二张素识者，见彼兄弟得承天眷，权倾一世，久已艳羡，今有易之为之汲引，荐充供奉，莫不欢欣鼓舞，引为荣典，惟居内府，除随侍后游晏寝食外，无所事事。右补阙朱敬则之犹子，亦供职奉宸府，越时未久而瘵作，敬则悉其隐，乃草疏进谏曰：“臣闻志不可满，乐不可极，嗜欲之情，愚知皆同，贤者能节之，不使过度，不贤者放纵无厌，必遗大患，陛下内宠易之、昌宗足矣。近闻尚食奉御，广选少年，以充内供奉，知耻者远避不遑，而无耻如柳模者，竟扬言于众，称其子良宾，肌肤洁白，丰仪俊秀，专欲自进，堪充奉宸内供奉，无礼无义，溢于朝听。臣愚，职在谏諍，不敢不奏。”武后劳之曰：“非卿直言，朕不知此。”赐彩百段，并罢选男之命。
易之、昌宗竞以豪侈相胜，公卿都出门下。户部郎宋之问以诗才受知于后，谄事昌宗，求为北门学士，昌宗为之说项，武后不许，之问乃作《明河篇》赠昌宗，其末云：“明河可挈不可亲，愿得乘槎一问津；还将织女支矶石，更访成都卖卜人。”武后见其诗，笑谓昌宗曰：“朕非不知其才，但以其有口过耳。”以之问曾将后嬖二张事，托诸吟咏，以媚二张，为后所见古云，之问遂终身啣鸡舌之恨。昌宗有弟名昌仪，为洛阳令，藉势招摇，有请託无不应，候选人穴某，以黄金五千两赂昌仪，并授以状，请为夤缘，昌仪受其金，以状面交天官侍郎张锡，越数日，张锡欲为薛某补官，奈其状已失，往问昌仪，昌仪曰：“我亦不记，但知其姓薛耳。”张锡惧而退，索在铨姓薛者六十余人，悉行补官，二张之声势，于此可是一斑矣。
昌宗先得武后嬖幸，以后食欲甚，不胜其扰，始以易之荐于后。易之面貌虽不及昌宗俊秀，而内媚之术则过之，因是深得后欢，赏赐有加。易之母阿臧，性亦淫侈，命子雇匠造七宝帐，金珠珍异，罔不毕备，牙床犀簟，貂褥蟁氊，用汾晋龙鬚，临河凤翮，织以成席，豪华足与内庭相埒。与凤阁侍郎李迥秀私通，常强迥秀同饮鸳鸯杯，取其常相聚也。事为武后闻，偶语迥秀曰：“汝系阿臧私夫，易之当称汝私父。”上下相谑，不以为异。易之以母氏荒淫，屡谏不听，遂请于后，除迥秀为恒州刺史。
狄仁杰为一代名臣，虽公正不阿，而深得武后倚重，故得屹立于群小之间，得安于位。初设控鹤监时，仁杰曾以顾全圣德，撤除控鹤监，免贻千秋万世之讥为言。武后虽即改为奉宸府，而二张之宠眷，曾不稍衰，仁杰又谏曰：“臣之请撤控鹤监，不在虚名，而在实际，今控鹤监之名虽除，而二张尚在陛下左右，仍足为盛名之累，陛下志在千秋，留此污点，殊可惜焉，愿去而远之。”武后曰：“朕早知卿为忠正老臣，故以国家重任委托，但兹事卿殊未宜置论，盖朕嬖二张，实为修养计耳。朕躬侍奉先帝，生育过繁，血气衰耗已竭，因尔病魔时相缠扰，虽经常进参茸补剂，未见其效。沈南璆曰：‘精血之衰，非草木所能为力，惟有采取元阳，以培根本，则阴阳和而血气充矣。’朕初以为妄，试行之，不久而血气渐旺，精神渐充，此非朕好为文饰之辞而欺人，二齿脱而重生，可为证也。”言已张口以新生之齿示仁杰，仁杰知后意不可回，乃曰：“游养圣躬，亦宜调节有度，恣情纵欲，适足贻害，然臣固知陛下非秦胡二后比也，并以嗣后奉宸府中，勿再进面首为谏。”武后曰：“卿言良是，朕春秋渐高，颇有倦勤意，卿曾言庐陵王贤，且深得民心，卿其为我召之还也。”仁杰谢恩而退，即赴房州，召庐陵王还都。
后本拟即日致政，武承嗣、张昌宗等，恐惧万端，环泣劝阻曰：“陛下若欲致政，请先杀臣等，若不忍，请罢其议。”武后亦恐致政之后，武氏宗族及二张等，必无死所，乃复庐陵王为太子，先是易之曾劝后立武氏太子，后先已建立武氏宗庙，改国号周，本有传位武氏之心，今得易之力劝，遂询仁杰曰：“朕将册立太子，不知武氏诸侄中，谁可立者？”仁杰从容答曰：“太宗栉风沐雨，亲冒锋镝，以定天下，传之子孙，高宗以二子托陛下，陛下今欲移宋祚而归之武氏，微特非天意，且何以对先王也。而姑侄亲，岂逾母子？陛下立子，则千秋万岁，配食太庙，可对先帝于九原，臣未闻有姪为天子，而祔姑于宗庙者也。侄虽贤，断不可立，况武氏诸子，未有贤者乎。”后闻语不乐，率然曰：“此为朕家事，卿勿预知。”仁杰曰：“王天下者，以四海为家，四海之内，何者不为陛下家事，臣备居相位，宁有所不能预知之事乎？陛下欲立太子，宜即召还庐陵王。”仁杰反覆争辩，后意稍悟，是夜梦大鹦鹉折其两翼，心知不祥。翌晨临朝，以兆告仁杰，询吉凶。仁杰曰：“陛下武姓，大鹦鹉即以比喻陛下，两翼，二子也。陛下弃其二子，而属意异姓，则两翼折矣。”后默然，自是遂无立承嗣意。
同平章事吉顼，与二张同居奉宸府，顼与武懿宗不睦，恐武氏立，失官致祸，遂说昌宗曰：“公兄弟贵宠，天下侧目，不有大功于朝，天皇千秋高，一旦山陵崩，二公将何以自全？”昌宗闻言，大恐，亟问曰：“君言诚然，敢问自全之计。”顼曰：“天未厌宋，立武则速乱，庐陵王有贤声，公何不劝上储位，以慰天下之望？非但免祸，且可以长保富贵也。”昌宗曰：“所言固当，但易之已在天皇前力保承嗣为太子，我亦许为之进言，今若忽保庐陵王，自相矛盾，可乎？”顼微笑曰：“公何迂哉，成大事者，宁持小节，况立承嗣，不过群小之偏见，何若立庐陵王，而使天下归心之为得也。”昌宗大悟，于是承间屡请以庐陵王复储，后意乃决，盖庐陵王之复储，初非狄仁杰一人力也。
南海进集翠裘，用孔雀毛及蚕丝成其表，而以白狐皮托其里，华丽绝伦，昌宗侍侧，见裘把玩，不忍释手，武后赐之，命披裘相对斗双陆，适仁杰入宫奏事，后赐之坐，命与昌宗博双陆，仁杰亦不拒，后笑询以何物为注彩，仁杰指昌宗所衣裘曰：“即赌此。”后曰：“然，则卿以何物为注？”仁杰指所衣紫絁袍曰：“臣以此袍。”后笑曰：“昌宗之裘系珍品，价逾千金，卿系寻常朝服，非其敌也。”仁杰曰：“臣此袍乃朝见奏对之衣，昌宗之裘，乃嬖幸宠遇之服，其间贵贱，自有不同。”遂相博，后以昌宗为双陆能手，胜券可操也，詎知昌宗为仁杰正气所慑，心赧神沮，连战皆北，然不愿去裘，允作价償银。仁杰怒曰：“天子无戏言，臣奉旨博双陆，以裘为彩，胜则得裘，今欲反悔，天威何在？”言既，竞执昌宗而褫其裘，向后谢恩而去，至光范门，以裘衣家人，命控马过市以辱昌宗，非但昌宗末如之何，即武后亦不能屈也。
易之有家奴裴吉者，年轻貌美，其母阿臧甚嬖之。阿臧因恐易之得幸武氏，斲丧太过，遂命易之以裴吉入奉宸府，并嘱昌宗荐引。昌宗虽承恩宠，阴嫌其老，所以依偎承命者，为保全富贵计耳。盖武后春秋已高，床第间又专以采补为事，口噙指拨，昌宗已觉难堪，兼之后性甚妒，常令昌宗侍左右，出宫则命二内侍随行监察之，由是遂不能与妇女相接。盖后有洁癖，恐与他人媾而污其阴，转辗污口舌也。二张久不得御少女，心有不甘，此二张所以广觅伟男，荐之于上，盖欲使庖代有人，而及早脱身去也。顾历荐若干人，卒鲜当上意，以面自之俊好，阳道之伟岸，媚术之优异，实无人能望易之、昌宗项背也。
昌宗既知裴吉非常人，而足当其任也，遂闻其名于上，而力绳其美，后即令裴吉洁身进御，易之即沐浴傅粉，盛饰裴吉以进，并语之曰：“此去一幸而得当上意，富贵惟所欲，若不合上意，亦不失供奉秩，此去当好为之。入宫时，有宫女导汝入侧室，其最美之一人，名上官婉儿，必褫汝衣而检视之，汝宜持之庄重，检视毕，入宫承幸，一切进退疾徐，悉惟上命，不可恣意妄行，倘触后怒者，且无幸，慎毋多言，天皇若有问，答语须简略，不可琐屑。言止于此，尔其慎之。”裴吉唯唯而行，入宫见后，跪拜称万岁，上官婉儿询明姓名年岁籍贯，录入承幸册，由宫娥引吉入侧室，褫衣检视身体。吉本是急色儿，佳丽当前，欲心顿炽，及上官婉儿至前，褫衣检视时，其势已不觉骤跃而起，庞然如怒蛙之向人矣。上官婉儿惊其伟岸，亦不觉心动，粉额类飞红，竟如天半忽现朱霞也。细视其身，莹洁无瑕，堪与张氏兄弟相匹，逆知上之必相宠也，即命之衣而入于寝宫。时已斗转参横，夜将午矣，武后登御榻，召吉入幸，讵吉以家奴而承幸于天皇，中心惶恐，不知所措，心惊气馁，不克自振，向之蛙怒向人者，已奄然萎顿如卧蚕矣。及相接，而羶腥之气遍床第，中人欲呕，葢裴吉固有狐臊疾者，武后怒斥之曰：“速去，速去。”裴吉至此，魂离其体，匍匐披衣，踉跄而遁。武后以易之兄弟既进此伧夫也，疑为侮己，立召易之、昌宗兄弟，严行数责，幸太平公主、上官婉儿，为之缓类，始释后疑，仍命侍左右。
易之衔裴吉刺骨，逐出奉宸府，时人畏易之势，无敢留之，裴吉遂与无赖为伍，流而为盗，白昼劫市肆，为洛州常史魏元忠所捕，讯之为易之家奴，草疏入奏，严劾易之。疏为上官婉儿所见，告易之，易之极道谢意，并恳杖毙批复结案，由是二张与元忠，遂不相容。旋元忠入相，武后欲以易之弟昌期为雍州长史，问元忠曰：“谁堪为雍州长史者？”元忠以薛季昶对，武后曰：“张昌期亦能胜任乎？”元忠曰：“昌期年少，不闲吏事，曩在岐州，户口逃亡且尽，不如季昶，能为地方造福也。任官惟贤，岂可徇私以遗民害，愿陛下察之。”武后默然而止。元忠又尝面奏武后曰：“臣居相位，不能尽忠死节，使小人盘踞君侧，臣之罪也。”武后不悦，二张怨之，昌宗乃谮元忠于后曰：“元忠尝言，太后老矣，不若挟太子为长久。”武后最恶人言其老，闻昌宗言，勃然大怒，下元忠于狱，拟向辅臣询元忠罪恶。
昌宗密引凤阁舍人张说为己助，许以厚禄，使证元忠罪，张说从之。昌宗复言于后曰：“欲证元忠事者，垂问张说可也。”后即传旨召说入对，凤阁舍人宋璟，知元忠为二张所构陷，及见说奉召入对，意必为元忠事，遂牵说袖曰：“名义至重，鬼神难欺，不可党邪陷正，若事有不测，璟不佞，愿与子同死，努力为之，流芳遗臭，在此举也。”左史刘知几亦谓说曰：“无汗青史，为子孙累。”张说对曰：“我宁不知此，君等焉用过虑为？”言毕入对，武后问以魏元忠有无言欲扶太子事询，说见二张侍侧，未遽对，昌宗促迫曰：“速以直对，何用踌躇。”语说武后曰：“陛下视之，在陛下前犹逼臣如是，况在外乎？臣实不闻元忠有是言也。”易之、昌宗遽呼曰：“张说与元忠同党谋反。”武后曰：“有何反状？”易之对曰：“说尝称元忠为伊周，伊尹放太甲，周公摄王位，非欲反而何？”说斥之曰：“易之小人，徒闻伊周之语，安知伊周之道？伊尹、周公，为臣至忠，青史流芳，古今瞻仰，陛下用宰相，不使学伊周，当使学谁耶？”后以说言挺撞，遂下之狱，他日复召问，昌宗使人语之曰：“一言之间，安危立判，公其三思之，纵不为自身计，宁不为子孙稍留余地乎？”说默然不语，及入对，仍执前言，武后怒，流张说于岭南，贬元忠为高要尉，群臣交章奏保，苏安恒上疏曰：“元忠下狱，里巷汹汹，皆以为陛下委信奸宄，斥逐贤良，忠臣烈士，皆拊髀于私室，方今赋役烦重，百姓凋弊，重以谗匿专恣，刑赏失中，嬖臣作恶而不治，贤臣直谏而获罪，窃恐人心不安，别生他变云云。”疏入不报，元忠被贬出都，入朝陛辞曰：“臣老向岭南十死一生，但至他日，陛下当知臣言之不谬。”又指昌宗、易之曰：“此二小人，终为乱阶。”言既拜辞出。侍卿史王晙面奏武后，力言元忠被陷，后不理，拂袖入宫。宋璟谓晙曰：“魏公幸得保全生命，今子复冒犯天颜，为之申理，得无多事乎？”晙对曰：“魏公以忠公获罪，晙为义所激，纵杀身无所恨也。”二张既陷元忠，声势益灼手，时狄仁杰已死，朝政悉由二张把持，凡供奉宸府者，皆赂以金帛，出任要津。武后尝赐宴群臣，二张首座，位居宋璟之上，易之惮璟忠直，虚位揖之曰：“公乃方今第一人，何得居末座？”璟曰：“愚自知才劣位卑，张卿以为第一，何耶？”天宫侍郎郑呆，笑语璟曰：“中丞何故卿称五郎？”璟曰：“以官言之，正当为卿，足下非张卿家奴，何郎之有？”二人调侃，举座怀惕。当时自武三思以下，皆谨事二张，惟璟独不为礼，二张衔之，屡欲中伤之，而璟先向武后乞休致矣，武后见璟乞休，讶然曰：“朕方倚卿为股耾，何遽舍朕而去？”璟曰：“臣居于位，既不能为国除奸，又不见好于陛下宰臣，一旦如魏元忠之受其诬陷，流徙万里之外，何若急流勇退，以避谗匿耶。”后温语慰留，故二张虽屡言璟短，欲中伤之，后皆笑置不理。
武后宠幸二张，呼易之曰五郎，昌宗曰六郎，太平公主及上官婉儿等，亦而郎之。时逢盛夏，后挈昌宗、公主等同幸上林苑赏荷，张筳畅饮。公主素知昌宗量豪，命进金叵罗，上官婉儿斟酒相劝，昌宗迭尽数器，红云晕颊，而玉山颓矣，太平公主讃之曰：“美哉六郎，貌似莲花。”上官婉儿曰：“六郎美甚，莲花未必似六郎。”武后曰：“莲出污泥而不染，乃花中上品，何言其不似六郎？”上官婉儿对曰：“六郎面貌，春日则如雨后桃花，夏日则如出水芙蕖，秋日则如凝露海棠，冬日则如晓日芙蓉，美态当存，兹者醉态惺忪，其颜色实胜莲花。公主谓六郎貌似莲花，臣窃以为莲花似六郎耳。”后凝视昌宗者再，微笑曰：“婉儿的是可人，聪明天赋，见解不凡，微子言，六郎美貌，几被莲花压倒矣。”由是莲花似六郎之语，传为美谈。
上官婉儿以祖仪得罪，没入掖廷，容貌瑰丽，兼之词翰，天后爱之，使侍侧，治笔砚。后幸昌宗不避婉儿，婉儿性黠，媚昌宗而远之，后尤喜，然昌宗没溲，婉儿顾盼不能无情。后命将作大匠于峡石，为昌宗造园，屋舍皆黄金涂壁，白玉为阶，后爇奇香，拥真珠帐，幸昌宗。昌宗醉眠阴软，后与为戏，拉茎上皮覆阴头，头稜高，皮格格不上，俄而挺然，根虽挐健，而头肉肥厚如绵毬成团，色若芙蓉，捻之类无精管者，后叹曰：“使人之意也消。”婉儿心动，裙下皆湿，不觉手近昌宗，后大怒，取金刀插其髻曰：“汝敢近禁脔，罪当死。”六郎为之哀求始免，然额伤有痕，故于宫中常戴花钿也。
方仁杰之死也，二张益无忌惮，群臣奏事，其疏须先入奉宸府，然后进呈，遇有参劾二张之疏，皆藏匿不以进。时太后春秋已高，多病倦勤，政事都委之邵王重润，与其妹泰永郡主，及魏王武延基。葢武后虽秽乱宫廷，颇具知人善任之明，故荒淫数十年，宗社依然无恙。二张宠眷虽优，后早识其贪鄙，易之屡求入相，后卒不许，及至年高厌政，终不以政权畀，二张而委之邵王魏王，此可见后知人也。二张侍宠恣横，竟不奏闻武后，擅自干政，密令宫门监以每日所收奏疏，迳送奉宸府。宫门监郭秀，本易之羽翼，敢不维命是听。魏王武延基为承嗣子，永泰郡主婿也，最得武后宠爱，及闻易之恣横干政，与邵王等密议，面奏武后，适值后疾，昌宗日侍左右，无机可言事，而事机又不密，为二张心腹所悉，向易之告密，易之恐惧，与昌宗密谋，出其先发制人之计，在武后前诬诉重润延基谋反，葢深怨陛下先许立武氏为太子，忽又召还庐陵王，行且与诸武入宫逼后，废庐陵王而立延基为储，陛下若不信，可召宫门监郭秀询之。武后即召郭秀入宫，问曰：“魏王、邵王有无异志？”郭秀对曰：“魏王常集邵王及同姓大臣在郡主私邸密议，关防严密，所议何事，不得而知，惟情有可疑耳。”武后信之，拟交刑部按其事，昌宗又力持不可，谓：“兵权俱在诸武之手，若铤而走险，兵祸立见，不独陛下危，宗社且有覆亡之忧。”后戚然曰：“急则生变，迟则因循坐误，必贻养瘫之患，事且奈何？”昌宗作小语曰：“若单治首逆，不事株连，则逆谋息而不遗后患，然此事以速为贵，迟恐漏泄激变也。”武后闻言，竟不加思虑，下召赐邵王、魏王及泰永郡主三人死。事后三思入宫与后力争，后以延基等密谋造反对，三思曰：“反状何在？且延基手无兵权，何从谋反？”武后语塞，始知误听昌宗争权构陷之辞，而起萧墙之祸，注视昌宗，面现不愉色，昌宗遂谓三思曰：“延基虽无反状，但已赐死，纵怨亦难令复生，惟有厚加抚恤而已。公声势汹汹，宁欲令陛下偿抵耶？”三思素惮昌宗势，闻言默然而退。
武后于此事，深觉不安，见二张在内廷尚敢构陷杀人，在外之专横，亦可想见，于是密令中丞宋璟按其事，而昌宗兄昌期，弟昌仪等，皆坐贼下狱，后命三司共鞫之，供词涉二张，御史面奏武后，谓不质讯二张，难以定案，后即降敕，谓易之、昌宗擅作威福，着即归案鞫讯。翌日承审御史李承嘉等，奏覆张同休、昌仪等犯赃四千余緍，词连昌宗，而不及易之，葢易之性狡猾，受人贿赂者托之乃弟，且同休等固知昌宗为武后所嬖，纵牵涉之决不至连坐，故尽委诸昌宗也。谳定，诸张流徙，昌宗连坐免官，后虽欲超脱之，而碍于国法，徒自怏怏耳。会群小有以昌宗有功于国，不宜免官，言于上者，后遂问宰相曰：“昌宗果有功乎？”杨再思对曰：“昌宗合神丹进呈，圣躬为愉，此莫大之功也。”武后悦，特赦昌宗而复其官，再思为相，专以谄媚取容，见后注垂问，知欲脱昌宗于罪，故迎合后意，伪言昌宗合神丹之功，实则昌宗素昧医道，何尝有进奉神丹之事哉。旋因武后有疾，朝政由昌宗擅断，易之即为同休等奏请复官，昌宗奏明武后，加同休为司礼少卿，昌仪为少监，谪贬与开复，其间只四十日而。
武后虽并宠二张，于昌宗爱之尤甚，自昌仪等坐赃入狱，牵涉昌宗，而未及易之，后遂谓易之贤于乃弟，宠眷渐隆。先是昌宗常侍后侧，寝食与共，出入相偕，跬步不离左右，昌宗春秋家祭等事，不许一归家也，即归亦监以内侍，使不能与妇接，昌宗虽承后宠，亦甚苦之。而艳如桃李之上官婉儿，朝夕相见，虽则心心相印，以后防范严，无从通款曲，偶而言笑，辄遭斥责，震个销魂，更无望也，对兹佳丽，不容尔染指。昌宗之心，诚难堪矣。今幸易之深得后宠，昌宗得稍事休息，惟后命仍不许擅自出宫，只能在寝宫中闲游。一日，武后正与易之在内宫，昌宗值婉儿于便殿拟博弈为戏，婉儿曰：“对弈不博彩，胜败漠不关心，殊乏兴趣，六郎敢与我赌彩乎？”昌宗手中示以香囊曰：“此中实异香，非兰非麝，经年不散，头晕目眩时，嗅之即愈，实为希世珍，乃契丹所贡而非受于天皇者，即以此相博何如？”婉儿久羡此囊，今闻其语，笑答曰：“固所愿也。不敢请耳。”昌宗曰：“然则尔以何物为彩？”婉儿自顾身无珍品，遂曰：“随身无长物，任郎自择，其心爱者，指以为彩可耳。”昌宗谛视有顷，微笑曰：“胸前红锦訶子乃宫人贴肌之物，珍贵埒此囊，某愿得之久矣，请解以博之。”婉儿亦笑应之不以为忤。二人既入局，子声的的如滴漏，此攻彼守，斗角钩心，各极其能，相持良久，日已移晷，婉儿一着之差，遂牵全局，于是而昌宗胜矣。既胜，即向婉儿索红锦訶子，婉儿欲更弈一局定胜负，昌宗恐再战为所败，不允，婉儿曰：“则以如不再斗一局，则不与訶子相挟。”昌宗曰：“宫人弈败当出彩，如不予我者，我宁不能自取之乎？”言既以手探婉儿胸，婉儿力弱，不克撑拒，昌宗手已入胁际，而新剥鸡头，已跃然在掌，凝脂之肌，着手欲融，而昌宗不觉其魂销而心醉也。婉儿亟诡言曰：“天皇至矣。”昌宗笑曰：“谁信汝言者，速取红锦訶子来。”婉儿力自挣脱，喘息言曰：“一方抹胸，值得几许，欲取便取之去，惟若旦夕不离天皇左右，承幸时，一旦为天皇所见者，我与若无死所矣。”昌宗闻言，憬然久之，曰：“訶子固不须矣，其许作肌肤一度之亲，以了夙昔之愿，而偿此博彩如何？”婉儿笑语：“贱躬不足承厚惠，肌肤之亲，还向天皇邀之耳。”昌宗不听，强之再三，遽前拥之，婉儿喘息撑拒，然欲心炎炎矣。
二人正相持间，忽见宫娥岔息至，云天皇宣召六郎，昌宗急释婉儿，匆匆入寝宫，见罗璋低垂，武后已疲倦而睡乡中矣，乃悄然而退，往觅婉儿，则不见，好事垂成，忽逢磨羯，昌宗难免其怅然自失也。时当孟秋，天气蒸热，昌宗兀立阶前，披襟当风，忽闻水声向别院出，于是蹑足循声而前，龙茜纱窗外，窃窥之，则婉儿正入裕也。雪肤袒露，玉体横陈，虽雨后梨花，不足喻其洁也。昌宗饱餐秀色，心怦然而动，正思觅户而入，忽闻足声，回首视之，见即顷间宣召之宫娥也，以手招之曰：“来前，有语问若也。”宫娥微笑，疾行至窗下，低唤曰：“六郎窥浴，姑姑留意。”语毕，至昌宗前，含笑不言，昌宗注视有顷，娟娟此豸，亦可人怜，其装束不类宫娥，意者此女，殆婉儿之使女耳，乃问之曰：“顷者天皇方在睡乡，尔竟敢假传圣旨以戏我？若天皇知之者，无幸矣。”女名小燕，姣小玲珑，善伺人意，婉儿深爱之，故挈之入宫充厮役。小燕闻昌宗语，含笑对曰：“我罪犹轻，只恐天皇知汝与婉姑戏，其罪不不容诛矣。我不忍婉姑受委屈，故弄此狡狯作解铃人耳。若不我听，反罪我耶？”昌宗语塞，时婉儿已出浴，推窗斥小燕曰：“与谁呶呶者，精皮肉，又讨打耶。”及睹昌宗驻立檐下，恐其相扰，即将阖窗遁去，昌宗徒怅怅耳。
光阴荏苒，时序匆匆，残冬既届，夙雪载途。武后同昌宗、易之、太平公主、上官婉儿等宴于暖阁，饮酒赏雪，昌宗进颂曰：“瑞雪既降，年丰之兆也，乃陛下德泽被及苍生，宜天和民悦而有此佳兆。”婉儿即率众宫娥山呼叩贺，易之曰：“有此瑞雪，不可无诗以志盛。”武后笑语婉儿曰：“素知汝诗才敏捷，能吟此瑞雪否？”婉儿曰：“陛下有旨，曷稍违。”易之曰：“小臣躬奉其盛，何幸如之，由臣为陛下执壶斟酒，臣弟为婉儿击箸催诗，陛下一杯饮尽，婉儿当成诗一首，倘杯酒已干，未能成章者，当罚酒三大觥。”婉儿应曰：“有罚有赏，始称公允，若杯酒干而诗成者，尔兄弟当各贺三杯。”易之曰：“诺。”于是执壶行酒，婉儿聪明天赋，章成七步，不费推敲，始焉诗成杯酒干，既而愈吟愈速。武后酒量狭窄，愈饮愈缓，以至婉儿十诗成，而杯酒犹未罄，武后已不胜酒力矣。遂推窗赏玩雪景，但觉清香扑鼻，心神为怡，纵观前院，见腊梅盛开，清香之来，即自于此。时后已有醉意，顾谓左右曰：“天寒如此，腊梅忽然著花，此乃知朕小饮此间，特来助兴。”即命红锦金牌以宠之。又曰：“上林苑各花，素沐朕栽培之恩，若朕驾幸上林，则群亦又如腊梅之着花助兴也。”遂传旨备辇，同游上林赏花。公主奏曰：“此时离春虽近，天气甚寒，生气未回，群花尚未萌芽，岂有著花之理？且待来春游幸，以免风雪袭人也。”武后曰：“腊梅既不畏寒，供朕赏玩，百花自具同情，着花献瑞于朕前，焉用汝饶舌为？且随朕去，恐此时百花早已齐放矣。”驾幸上林苑，苑中除腊梅水仙外，余皆枯枝撑雪，生气全无，不禁发怒，时昌宗睹状，恐后不乐，遂奏曰：“陛下乃旷古罕有之圣人，自当百灵相助，只因仓卒来游，众花神未遑伺应，若命婉儿草拟催花檄，晓谕花神，勒限百花齐放，缓日重来，自然花发满园林矣。”武后称善，即命婉儿拟檄，婉儿心知其法之不足恃，但武后酒醉未醒，直奏亦自徒然，遂拟一诗曰：
明朝游上苑，火速报春知；
花须连夜发，莫待晓风催。
武后即命将诗张贴上林苑，遂登辇还宫。公主私语婉儿曰：“催花之檄，未必有效，若明日上再驾幸上林，而花仍不发者，且奈何？”婉儿笑曰：“请俟来朝，百花必放，此葢六郎故与我戏，聊与之斗，使慑服耳。”公主笑曰：“汝人巧夺天工耶？”婉儿曰：“来朝，同往上苑，公主当信予言非谬也。”翌日，公主晓妆竟，入宫觐后，未及数言，忽有宫娥报曰：“上林尉来报，苑中百花齐放，请圣驾幸苑赏玩。”武后大喜曰：“昨日朕醉后戏言，今日百花果为齐放，殊出意料之外。”即命备辇，并召百官齐赴上林苑，赏花赐宴。昌宗与公主闻得上林花发，莫名其妙，即随后驾临上林苑。则满苑花光，生机蓬勃，迎风俛首，向人作笑。武后大乐，命上林尉将所开各花开单呈览，后阅单后，大怒曰：“朕自登大宝以来，上苑百花俱令人加意培养，又因素喜牡丹，尤加爱护，炎夏则架棚以遮烈日，寒冬则围幔以避霜雪，朕待此花，可云厚矣，而今群花皆放，独牡丹无花，负恩已极。”即命内侍徧锄各处牡丹，聚而焚之。婉儿谏曰：“百花既已奉旨开放，牡丹岂敢独违，其所以迟迟者，恐因花朵过大，一时不易开发，望圣恩宽限半日，若再无花，然后治罪，草木有知，亦当无怨。”武后曰：“尔既代为求免，姑予以半日之限，朕旨，殊觉可恨，更不花者，必徧锄而焚之。”又令内侍备炭火，炙牡丹之枝，以当薄惩。越时内侍来报，言被炙牡丹，开花者半，其余则徧炙不花，武后怒曰：“朕曲予宽容，犹不一律遵旨着花，殊堪痛恨，上苑中岂容栽此玩旨花卉，岂能更容此花，将牡丹掘起，解赴洛阳，着节度使每岁采贡丹皮若干，以供药料，亦使牡丹永受剥皮之创。”而由是洛阳牡丹日渐滋生，以志盛。以上官婉儿与张易之为阅卷官，评定甲乙，得列前茅者有厚赐，于是文学之士，各极其歌功颂德之能。婉儿见崔湜年少风流，心焉幕之，阅其诗，富丽矞皇，堪推首选，而张易之与宋之问有深交，欲以宋为冠军，抑崔湜居三等，各有主见，争辩良久。后不得决，乃命张说复阅之，所见与婉儿同，崔随列首选，而宋降居三等矣，故当时有宋不如崔之语，而崔湜自是遂得私侍婉儿。
吏部侍郎崔湜，既以才貌年少私侍婉儿。婉儿有外舍，极亭台之胜，招与宣淫。婉儿先通武三思，后通湜。湜问庐陵王与三思何如，婉儿曰：“庐陵王棱角混，韦皇后笑其食哀家梨，不削皮何能知味？三思故自佳，然亦嫌肉薄耳。”又问两后选男何法，对曰：“阴虽巨，以皮筋胜者不选。”
问何故，曰：“人之一身，舌无皮，故知味。踵皮厚，故履地。女阴纤膜微蒙，天生男子之阴，亦去皮留膜，取极嫩处，与之作合，又与棱角使之揃摩，幼而蕊含，长而茄脱。以柔抵柔，故有氤氲化醇之乐。否则拖皮带秽，进退麻漠，如隔一重甲矣。天后幸男子毕，不许阴头离宫，冯小宝虽壮盛，颈锐易离。六郎稜肥脑满，如鲜菌灵芝，虽宣泄而阴头犹能填塞满宫，久而不脱。故欢爱之情，有余不尽。六郎侍寝，后虽衰，仙液犹透重衾也。”湜曰：“如昭容言，天下优劣，岂犹男子然耶？湜少忝官阶，为女子所悦，所遇岂无粲者？然下体亦正难言，往往有交无媾，木木然如瞽人投井，不知何往。尔时徒备精神，殊少回味，天下女子皆然。自蒙昭容恩接后，方知西子毛嫱，所以专宠六宫者，必别有胜人处。”昭花心秾粹，湜一交接，辄觉阴头触嫩处，如醍醐灌顶，毛发皆苏。手按昭容后窍，翕翕然跃，便知将宣泄，不敢摇身，俟谷道跃定后，再候意旨，故常得昭容欢。湜亦蒙昭容湛露之恩，深含细吐，山泽气交。次日上朝，不觉疲惫，想世间男子喜干，女子好久，皆如乞丐，食猪脂三斗，便道穷奢极欲，真初世人耳。昭容笑曰：“卿言大快，然知音甚难。大抵男女交接，如匙之配锁，各有所宜。闻刘妃阴有横骨，非尖劲者不能入宫，卿阴头柔嫩，若遇之，不大苦卿耶？天后云，肉重则进佳，稜高则退佳，真解人语也。”方呢语间，安乐公主拥驸马武延秀至，颇有所闻。公主褫驸马袴，手其阴夸曰：“此何如崔湜耶？”昭容曰：“直似六郎，何止崔郎，此皆天后选婿之功，不可忘也。”是夕酣饮，观拔河之戏。次日为中宗生辰，至午始朝贺。
当是时湜虽通昭容附三思，心知韦后必亡，故阴附临淄王。武后寝疾，移居长生院，宰相不得见者累月，惟易之昌宗侍侧，大臣议论纷纭，都为后忧，恐二张心怀叵测，谋弑后而假传遗诏，废太子而拥武三思，国号虽已易周，唐社不绝如缕，值此武后有疾，正是千钧一发之时，岂容因循坐误？崔元暐曰：“我当冒死入奏，二张虽专横，未必敢杀我也。”张柬之曰：“此本宰相之责，公能代我，倘有不测，誓必当靖乱？”元暐曰：“得相公为后盾，唐祚无虞矣。”遂别过群臣，直入长生院，见后面奏曰：“太子相王，英明仁孝，足侍汤药，小人在侧，非计也。”
后曰：“得卿厚意，会当召太子入侍。”元暐退，三日，不见宣召太子，甚异之，葢易之昌宗恐太子入侍，祸及己身，遂阻武后召太子。元暐等悉其事，遂用飞书告后云：“易之兄弟，久怀叛志，故不容太子宰相入对。”会杨元嗣乘间密告后曰：“昌宗尝请术士李弘泰问相，弘泰曰，相君之面，贵不可言，相君之身，合当位出宰相之上，昌宗更询以是否有拜爵封侯之分，弘泰对称不仅封侯拜爵，直当为天子也，可见昌宗野心勃勃，久怀反叛之心，幸天皇勿为所朦。”武后本切怀疑，自卧病后，欲召宰相入问朝政，昌宗必极力劝阻，及闻元嗣言，益信其有不臣之心，遂命平章事韦承庆，司刑卿崔神庆，御史中丞宋璟等，同鞫昌宗。昌宗自承弘泰语诚有之，早已面告天皇，苟怀异志者，岂肯泄此？神庆遂覆奏曰：“昌宗款称弘泰语早奏闻，准法当援自首例免罪。”宋璟则以昌宗倘以弘泰语为妖妄，自当执送有司，虽云奏闻，终是包藏祸心，按法当处斩入奏。武后偏护之，不论罪，仍召昌宗入宫，昌宗矫不应召，易之代奏曰：“宋璟欲杀昌宗，璟在朝堂，昌宗为保身计，不敢履宫闱以遭祸。”后不得已，除璟安抚陇蜀，璟不受命，入奏曰：“唐制中丞非军国大事不出使，今陇蜀无变，臣不敢奉诏。”后不得已，命有司议昌宗罪，司刑少卿桓彦范奏曰：“昌宗无功荷宠，包藏祸心，所以奏闻弘泰妖言者，拟事发则云自首，不发则待时为逆，此乃奸臣诡计，若云可赦，则谁为可刑？请严惩其罪，以安社稷。”疏入不报，宋璟复面奏曰：“昌宗为飞书所逼，不得已而自首，且谋反大逆，法无首免，臣愿陛下乾纲独断，除此心腹之患。”后温言解曰：“妖言既经揭破，不足患矣，念其侍疾有功，宽其既往，以策将来。”璟抗争曰：“臣固知言出祸从，然义激于心，有死而已。”武后不悦，宰相杨再思，宣敕令璟退，璟斥之曰：“圣主在此，不烦宰相敕。”武后即颁特赦，赦昌宗无罪，璟闻之，叹曰：“不先击小子脑裂，有负此职守矣。”武后复遣昌宗诣璟私宅拜谢，璟拒绝不见，于璟优礼有加焉。
武后疾甚，久不视朝，昌宗矫旨阻太子、宰相入宫视疾，宰相张柬之与崔元暐、崔敬晖、桓彦范、袁恕己等谋诛二张。柬之谓御林大将军李多祚曰：“将军富贵，谁所致也？”多祚对曰：“大帝。”柬之曰：“今大帝之子，为二豎所厄，将军率亲军，不思报大帝之德乎？”多祚曰：“苟利国家，惟相公之命是听，不敢顾身。”遂与定谋，初柬之与荆州长史杨元琰，同舟渡江，至中流，语及武氏事，元琰慨然有匡复之志，及柬之为相，早存反正之心，故引元琰为右羽林将军，又用彦范、敬晖、李湛等皆为羽林将军，委以亲兵，适姚元之入都，柬之喜曰：“事济矣。”遂召集诸人，定策诛杀二张，并请武后归政。先遣彦范谒太子，密陈其策，柬之遂与元暐、彦范、薛思行等羽林兵五百余人至元武门，易之、昌宗闻变欲逃，奈已不及，被羽林兵所执，遂立斩之，群臣乃入武后所寝宫，奏闻其事，后惊起问曰：“作乱者谁耶？”多祚对曰：“易之、昌宗谋反，臣等奉太子命诛之矣。”称兵宫禁，罪当万死，武后命太子入视曰：“小子已伏诛，可还东宫矣。”彦范进言曰：“昔大帝以爱子托陛下，今年齿已长，久居东宫，天意人心，久思李氏，愿陛下即传位太子，以顺天人之望。”后顾崔元暐曰：“卿系朕所擢用者，今亦在此耶？”元暐曰：“此乃所以报陛下之大德，恐惊圣驾，故随众入，陛下久有倦勤意，乘此归政，请勿迟疑。”后许之。乃即宣诏，命中宗复位，后徙居上阳宫，上尊号曰则天大圣皇帝，复国号曰唐。《完》