话说就在刘达三动身的这夜，四更以后，上房里的妇女们都深入睡乡了。何寿山独自悄悄的从屋上翻到上房，撬开张金玉的卧室门，房里的灯光，还不曾熄灭。张金玉因刘达三不在家，夜间一个人睡觉，有些胆怯，教两个丫头睡在床前踏板上。
何寿山进房一看，两丫头都眉舒眼闭的睡得正酣，床头一大迭衣箱，从地板直堆到楼板，足有一丈五、六尺高下。何寿山心里想道：“这衣箱十多口，如何能知道他的金珠珍宝，放在第几口箱里呢？待一口一口的打开来翻看罢，实没有这么多的闲工夫。事到其间，只得索性和他硬干了。”
他一面心里思量，一面伸手从腰里拔出一把尺来长的解腕尖刀来，剔亮了灯光；故意放重些脚步，踏得满房地板震动。张金玉被震得醒了，以为是房中的丫头走动，懒得撩帐门向外探着，睡眼朦胧的骂道：“骚蹄子，半夜深更的，不好好的挺尸；要这么惊天动地的，把你老娘闹醒！”
何寿山听了，就立在床前打了个哈哈。张金玉本待翻转身体再睡的，一听这哈哈，只惊得呆了，睁眼望着帐门上灯光照见的高大黑影。还没问出话来，何寿山已用尖刀挑起一边帐门，一手指着张金玉问道：“你认识我么？”
何寿山虽到刘家已有了一个多月，但因刘达三不许他到上房行走，张金玉并不认识他；而且一时也想不到自家当差的，会有这种持刀入室，威逼主母的行为；只吓得浑身发额，连救命都喊不出了。
何寿山看了张金玉害怕的情形，忍不住笑道：“你这样的脓包货，也配做刘达三的老婆吗？怪不得刘达三在这里候补，专会欺人孤儿寡妇，原来都是你这东西教坏的。怕硬的人自然欺软，我看了你这时害怕的模样，就敢断定刘达三不把李公子当人，是出自你的主意；依我的火性，就这一刀将你戳死，才得痛快；因念及刘达三和我兄弟一场，暂时饶恕你一条性命。你只照实说出来，金珠珍賨等类的贵重东西都放在那里？”
说至此，睡在踏板上的两个丫头都醒来了，张眼认得是何寿山，即立起身来喝问道：“你不是何寿山吗？这时候到太太房里来干甚么？”
何寿山也不回答，顺手拉住一个，往地下一掼道：“敢再开口，就取你们的狗命。我行不更名，坐不改姓，是何寿山便怎么样？只要刘达三能拚着不顾性命，尽管去告我打劫。”
随用尖刀指着张金玉的额头道：“还不老实说出来么？”
张金玉是一个班子里姑娘出身，能有多大的胆量！也到了这时候，那里还有反抗的勇气呢？战战兢兢的将收藏金珠珍宝的所在，说了出来。何寿山依言取出，足值十多万。原来刘达三在南京承办了几桩大盗案，搜获的盗赃，拣贵重值钱的，都入了私囊，所以能积成这大的数目。何寿山做一个包裹捆了，系在腰间，对张金玉说道：“你既是刘达三宠爱的人，应该知道这一大包东西的来历。我于今借去使用，等到你家姑少爷长大成人后，再如数奉还。你若觉得心有不甘，我走后，你不妨一件一件的开上失单，到官府报案。我姓何名寿山，刘达三是我的老大哥，照理我本应该称呼你一声嫂嫂；只是恐怕丫头、老妈子听了，不成个体统，只好模糊一点儿。刘达三回家的时候，请你将我这话向他说，你听明白了么？”
何寿山说毕，两眼向房中四处张望，好像寻见甚么似的。张金玉和两个丫头，都缩做一团，动也不敢动。何寿山从帐钩上取下一根丝带来，两眼向张金玉一瞪，放下脸说道：“对不起你，刘达三不在家中，我恐怕你不知轻重，只等我一离开这房，便大惊小怪的叫唤起来；在我没甚要紧，到底刘达三吃亏。不能不把你们三个人，安顿停当再走。”
一边说，一边动手把张金玉的手脚捆缚了，用尖刀割了一块帐门，揉塞入樱桃小口。又寻了两根绳索，将两个丫头也捆倒，把口照样塞了。处置完毕，天光已经大亮。何寿山在房里锁好了门，从窗眼里跳了出来，仍打屋上翻到前面。叫起李旷，偷开大门，走出了刘家。
何寿山早几日已雇妥了一只船，在河下等着。此时，师徒二人上船，即开向湖南进发。张金玉和两个丫头被捆在房中，动不能动，喊不能喊。平日养尊处优的人，家中仆婢起床照例也是不早的；老妈子们就是起来了，见上房门关着，谁敢无缘无故的去敲门讨骂呢？因此三人直被捆到日上三竿。
老妈子把早起应做的事都已做好了，不见两个丫头出来打水，才忍不住到上房门口，轻轻的叫着两个丫头的名字笑道：“老爷昨日才去出差，你们今日就偷懒不起来了么？”
接连又叫了几声，不见房里有人答应。一贴着耳朵细听，就听得床架喳喳的响；又听得好像有人被梦轚，叫唤不出的哼声。几个老妈子都觉得诧异，从窗缝朝房里张望时，一眼便看见两个丫头被捆在地板上。几个老妈子登时吓慌了，没有主意；只大家往外面跑，打算叫何寿山、张升进来。
张升才起床，听得里面老妈子放开喉咙乱叫，也不知道出了甚么紧急的事；及见着奔出来的老妈子，问了情形，也是很惊骇。找何寿山不着，只得率同几个吓慌的老妈子，奋勇进去，将上房门劈开。先解了两个丫头的绑，由两个丫头把张金玉救起。张金玉气得痛哭起来，实时雇人送信给刘达三。
刘达三才启程一日，家中出了这种意外的事，他是极宠爱张金玉的，恐怕张金玉受了委屈，只得退回来，细问何寿山威逼的情形。张金玉自然巨细不遗的诉说，并逼着刘达三报官，捉拿何寿山来，惩办出气。
刘达三听知了情形，只急得昏死过去。半晌才灌救醒来，流泪对张金玉说道：“想不到我数年的积蓄，终归白辛苦一场。这几年之间，我专一替人家办盗案，今日竟轮到我自己家里来了。我不但不好意思去呈官报府，朋友都不好意思说起，这气教我如何能受得了？”
说罢，顿脚长叹不已。
张金玉怔了一怔，问道：“怎么当差的乘主人不在家，威逼主母，抢劫财物，主人倒不好意思报官呢？这类误任匪人的事，原是极平常的，有甚么不好意思不报官？难道就这么听凭他逍遥法外么！”
刘达三只是垂头叹气，一言不发。
张金玉接着说道：“人家遇了盗劫，你尚且能替人办到人赃两获；于今自己家里出了这种事，强盗又是自己的当差，岂有办不到案的道理！我受了那狗强盗的凌辱，你非把他拿来碎尸万段，我誓不甘休。你是在这里做官的人，所用的当差应该有来历，有保荐人，能逃到那里去？你若因为有你的女婿在内，呈报上去，面子上不好看。你要知道你女婿，还是未成年的小孩，他绝没有伙同图劫的能力；一定是那狗强盗，连同你女婿一并劫去的。这有甚么不好意思向朋友说？
“我雇人追你回家，以为必雷厉风行的，将那狗强盗拿来正法，出我胸中的怨气；像你这样左也不好意思，右也不好意思，却追你回来干甚么？劫去的东西里面，我有两副珍珠头面、两对珍珠手镯。你不好意思拿他，我也不管；你只赶紧把我的东西赔来！”
原来张金玉是刘达三在南京花钱讨来的，虽是宠到了极点；然而自己的出身履历，因为关系太大，不敢告知张金玉。恐怕夫妻万一有反目的时候，妇人不知轻重，只图可以泄愤，胡乱向人揭穿底蕴。因此张金玉并不知道刘达三是个会匪出身。
这回被劫，有万不能报官的苦衷。刘达三被张金玉逼得没话说了，只得安慰张金玉道：“劫去了的东西，我自然赔给你，那算不了一回事？你要知道，我说不好意思的话，并不是因为有李家的孩子在内；实在是为我自己不好，自以为有眼力能用人。何寿山这狗强盗，我一则不知道他的来历，二则并没人保荐；我出差的时候，在半路上遇着他的。
“据他说，是四川的一个世家子，因欢喜练武，把家产荡尽了；出门投奔亲友不着，只得资武艺讨碗饭吃。我见他武艺很好，人也像个干练的样子，我办理盗贼案件，正用得着远种人，所以收留他来家。准备教他且在这里闲住三、五个月，细看他的行为品格如何，再斟酌用与不用。他来了一个多月，我不大差他做事，不许他到上房里行走，就是这个意思。谁知他竟是这么一个没天良的东西！”
张金玉啊呀了一声道：“他原来是这般的来历么！这就只怪你太荒唐了。在江湖上卖武艺的人，有甚么好东西，如何能引到自己家里来住着呢？并且你既是爱他的武艺好，将来能帮助你办案，这回出差，你便应该把他带在身边同去；不应该倒将他留在家里，怪道他能料定你不敢报官。他既是这般的来历，谁也得说你是开门揖盗；就报官，也不见得能办他到案。”
刘达三听了，不由得怔了一怔，望着张金玉的脸问道：“你怎么知道，他料定我不敢报官呢？”
张金玉道：“他拿刀逼着我的时候说出来的。当时我正吓得魂都掉了，也没仔细听他怎生说法。不过他抢了东西要走的时候，忽然取丝带将我捆起来；却又彷佛听得他说，是因为怕我去报官，并怕我叫唤，所以将我的口也堵起来。”
刘达三见张金玉不曾听何寿山说明白，心里略安了些儿，遂点头说道：“这事不张扬出去，是为顾全我几年来南京办盗的威名，那有不敢报官的道理呢？并且我刘达三在南京，也不知替人家办过了多少大盗案；我自己家里出了这一点儿小案子，休说报官有损我的威名，即将这一层除开，报官之后，捕快绝办不了这案子；捕快办不了的，归根落蒂，仍得我自己去办，我何苦多此报官一举呢！
“不如索性把这没天良的东西拿着了，再由我亲自送到县里去处置他。不过这种盗案，和寻常的盗案不同；这案不论如何有能耐的人，断不能容易办到人赃两获。你只安心耐着，不要催促我；我终得如你的愿，拿他来碎尸万段。”
张金玉觉得刘达三这话有情有理，便不多说了。刘达三表面上从此绝口不提到何寿山、李旷二人身上的事，暗中却派了好几个心腹弟兄，分途侦缉。以为何寿山的根据地在四川，多半是逃回四川去了；派去侦缉的弟兄，在四川更查得认真。只是何寿山是个极机警的人，四川固是他自己的根据地，然更是刘达三的势力范围，他如何敢向四川逃呢？
哥老会的势力，本是由四川向湖南膨胀的；川、湘两省的会匪，平日声气相通，最能互相帮助。在四川犯了案逃到湖南，在湖南犯了案的逃到四川，都不愁没有同会的窝藏包庇；若是在会中资格好的，更是到处有人欢迎，有人供养。何寿山在四川的资格，当时就止赶不上刘达三。他自信带着李旷到湖南，身边又有这值十多万的珠宝，不怕不能立脚，因此从南京直到长沙。
在长沙略住了些时，因是省会之地，稍有点声名的会党，不能存身；各衙门中办公的人又多，他恐怕万一给人看出了破绽，不是当耍的事。听说辰州有个杨松楼，是很有财产、很有势力的绅耆，特地进了哥老会，想得会中弟兄的保护，家中川流不息的有会党住着；遂带李旷到了辰州。
杨松楼果是名不虚传，待会中弟兄们最好。知道何寿山的武艺高强，表示十二分的欢迎，留在家中保镖。何寿山因是初到湖南，身边的十多万珠宝来路不正，不敢露出来给人知道，恐怕因此惹祸。李旷年纪太轻，防他向人乱说，从南京动身的时候，就没给他知道劫了十多万珠宝的事。好在珠宝珍贵之物，论价值虽有十多万，论体积重量，却很有限。做一个包裹捆了，系在腰间，从表面一点儿看不出；随身起卧，一时半刻也不解下来。
住在杨家，名义是保镖，实际没一事可做，只早晚传授李旷些武艺。辰州一府会武艺的人，比较各府县多而且厉害，其中并有兼着会法术的。何寿山虽只有硬武艺，不知道法术；然辰州的风俗习惯，一般人对于会武艺的，多趋重硬功夫，一兼着法术，便不为人重视了。
因为辰州是排教发源之地，会法术的人极多，至今各处都很流行的辰州符，就是排教中传出来的。练武艺的人所兼练的法术，也是由排教徒卖弄神通，传授些少把戏；不过能和人开开玩笑而已，如何能赶得上正式排教徒的硬功夫呢？因此何寿山的硬功夫，在杨家与几个有名的把势较量后，没人不恭维赞叹。要求杨松楼介绍，要拜何寿山为师的，不知有多少人！
杨松楼想夸张自家镖师的武艺，极力劝何寿山多收徒弟。何寿山见杨松楼这般殷勤，只得拣资质好的收几个，形式上俨然起了个教武的厂子。是这么才教了三、五个月，辰州一府之中，几无人不知道杨松楼家中，延聘了一个武艺最高强的镖师。一般平日转杨家念头的盗贼，至此都不能不把念头打断。杨松楼自是得意极了，就是何寿山自己也觉得很有威风、很有光彩。
这日正是八月十五，杨松楼特地备办了些酒菜，夜间只陪何寿山赏月，直痛饮到三更以后，才各自回房安寝。何寿山乘着几分醉意，回到自己房中。觉得房里又闷又热，不能安睡，遂顺手提了一张湘妃榻，从床上取了个竹枕，安设在院子里。解开了胸前衣纽，仰面朝天的睡了下去。头将落枕的时候，觉得竹枕没有了，伸手一摸，也没摸着，不由得诧异起来。心想：“我分明从床头取了个竹枕，并分明记得是搁在这里，怎么会没有了呢？”
一面这么想，一面抬起身体来看。
这时院中还有点斜照的月光，映得榻上明明的搁了一个竹枕；且搁的地位，正是头脑底下，又不由得自己好笑起来。独自鬼念道：“我今夜喝这点儿酒，难道就喝醉了吗？怎这般胡里胡涂了呢！”
是这么鬼念着，又睡将下去，仍觉得头底下空空的，搁在湘妃榻上。
喝多了酒的人，平睡不用枕头，照例觉得不舒服。何寿山心想：“莫不是这竹枕太低了，睡下去就和无枕头一样么？”
禁不住又伸手摸头底下，那有甚么枕头呢！脑袋分明摆在湘妃榻上。不及思索的，一蹶劣爬了起来，两眼向搁竹枕的所在一看，怎么没有竹枕呢？不歪不斜的搁在应搁的地方，丝毫没有变态。
何寿山一手将竹枕抢过来，气忿忿的一手在上面指点着，说道：“你嫌我喝多了酒，不愿意替我枕头吗？你若再和我开玩笑，我就是这么一摔，将你摔做四叶八片。”
说罢，又搁在原处。身体疲乏极了，随着就躺了下去。谁知这一躺又觉作怪了。竹枕分明是平搁的，头一下去，竹枕忽然竖立起来；不提防竖起这么高，只碰得后脑生痛。
何寿山经这一碰，倒把酒意碰醒了几分，知道不是自己胡涂。就从湘妃榻上一个鲤鱼打挺，托地跳离了几尺远近，在湘妃榻的左右前后一望。
斜照的月色映得院内通明，不见有何异状；再看竹枕依旧是平搁在原地方，不曾移动。只得抱拳向黑暗处说道：“兄弟在这里，其名虽是保镖；其实不过暂时图个栖身之所，从来也不敢开罪江湖上的朋友。便是杨大哥为人，也称得起疏财仗义，非等闲庸俗之人。如果是江湖上那位朋友，打此地经过，有缓急之处，不妨明白向兄弟开口。只要是兄弟和杨大哥力量所能做得到的，绝无不谨遵台命之理；不要在暗中开兄弟的玩笑。”
说毕，又向四处一望。
作怪！院内原是空洞洞的，没有人影；说完这套话，也不见有人从甚么黑暗地方出来，忽见湘妃榻上端端正正的坐着一个身材瘦小的人。面貌、年龄虽看不分明，然就那点儿残余的月色，已能分辨得出这人的年纪，至多不过二十多岁。面貌甚是清秀，行装打扮；赤手空拳，并没携带何项兵器。端坐在湘妃榻上，望着何寿山，现出很轻视的笑容。
何寿山这一惊倒不小！思量这东西的本领，必有惊人之处，不然也不敢赤手空拳的到这里来；我倒要仔细些才好，不要因轻敌跌在他手里，丧了我在这里的威名。心里这般想着，口里故意放高嗓音问道：“请问朋友，深夜来此，有何见教？”
这人从容笑道：“你倒问我吗？连我也不知道这时分来看你的，应该是为甚么事？”
何寿山道：“是朋友，有话尽管明说，不要像这么半吞半吐。你不说出来，我怎生知道你为甚么？”
这人忽将脸色沉下说道：“你既非我明说不可，就只得不和你客气了。姓杨的徒有阔名，实在没有多少钱；并且他的钱，也来的不容易，他就送给我，我也不要。只要你把系在腰里的那包裹给我，就够我使费的了。这是你力量做得到的，就解下来罢！”
何寿山听了心里又是一惊，极力装出镇静的样子说道：“我腰里系的甚么包裹？你这话从那里说起？我不明白。”
这人哈哈笑道：“真菩萨跟前，岂是可以烧得假香的么？我不知道你腰里系的甚么，也不向你这么说了。你这人真不漂亮，还装甚么胡涂！”
何寿山料知这人必有些来历，自己腰间系的包裹，除自己而外，没第二人知道；即算是刘达三那方面派来的人，也不见得能知道。从南京动身起，终日系在腰间，不曾时刻解下的事，如何敢断定说是系在腰里的包裹呢？这回赖是赖不过去的；待和他动手罢，看这情形，只怕敌不过他。
何寿山正在计算如何对付，这人已立起身来说道：“用得着甚么踌躇！拿出来不拿出来，只凭你一句话，我并不勉强你。我的事多，没有闲工夫和你久缠。你若因是一个人在这里，有些胆怯，不敢说不拿出来的话；我知道你在这里收的徒弟很多，不妨都叫出来，可做你的帮手，我在此静候着你便了。”
何寿山又是羞惭，又是气忿，不由得横了心说道：“我腰里是有包裹，包裹里也是有价值十多万的珍宝；但是我这包裹，一则来的不容易，二则将来的用处还很多，我和你素昧平生，凭甚么要完全送给你？东西现在我腰里，你有本领取出，尽管动手；教我自己解下来给你，你就得先给点儿凭据我瞧瞧。”
这人听了并不生气，笑嘻嘻的说道：“你不拿出来，只由得你，我原说了并不勉强。你好生守着罢，我去了。”
脚尖一点，已飞身上了屋檐。在月阴中只见影儿一晃，已蹿过房那边去了。
何寿山觉得这人的举动太奇怪，跑回房拖了一把单刀，也翻身跳上房帘，疑心他到杨松楼房里去了。立在房檐上看时，见西方房角上一条黑影，正向地下跳去，相离不过数十步远近；估量追赶得上，即施出平生的本领来，朝着那方向追去。追到房屋尽头处看时，这人似乎不觉得后面有人追赶，头也不回，缓缓的向荒僻处一条小路上走去。
何寿山暗忖：“这人不是辰州口音，言语举动也没有江湖气派，无端的半夜跑来向我要包裹；我不给他，又一句话不说，就这么走了。这到底是一种甚么举动呢？他既知道我腰里有包裹，岂不知道我这包裹是绝不肯轻易送给人的！不打算来问我要则已，既打算来要，话又说得那么硬；怎的我一说教他尽管动手，倒自己软下来走了呢？难道他本来没有惊人的本领，不过是这么拿大话来吓吓我么？又难道是刘达三打发他来，有意试探我的么？总之，我此时既已跟下来了，终得跟出他一个下落，看他跑到那里去？”
何寿山悄悄的跟着；这人一点儿不觉着的样子，不过越走越快。何寿山恐怕追踪不上，尽力在后面追赶；又怕脚声给这人听得，把所有轻身运气的能耐，都使了出来。只是看这人举步的神气，始终行所无事的，绝没有丝毫吃力的表示。脚踏在沙地上，就和踏在棉花上一般，相离只一两丈远，全不听得声响。何寿山直追得汗流浃背，气喘吁吁，好容易才盼得这人渐渐的将脚步放松了，向一座山中走去。
此时天已发晓，何寿山看这山形势陡崎，全是大块的顽石堆成。石上苍苔油滑，加以凝露如珠，映着迷蒙曙色，彷佛像是一座黑玻璃屏风，并没有道路可通山顶。只见这人绕着山麓，走了约二里远近。山势略平缓了些，从山脚到山顶，接连不断的有大块岩石凸出。身体灵捷、胆量又大的人可以攀着岩石上山顶。
何寿山看山上山下都没有房屋，天明了也不见行人，心想这东西跑到此地来，干甚么事情？刚这么一转念，这人已朝上一跃，跳上离地一丈多高的一个岩石上；不停留又朝上跃了一下，又上了一丈多高，绝不费事的连跃了七、八下。何寿山因仰面朝上看，不留神飞了一点儿灰屑到眼里，略瞬了一瞬再看时，已不见这人的踪影了。忙向左右和山顶上张望，不但不见人影，连飞禽走兽都不见有一只。
他终觉已追到这里来了，不跟上山去看个究竟，有些放不下；遂不踌躇，跟着那人往上跃的地位，照样一步一步往上蹿。踪到第八步，正要抬头望上面，忽听得有人说话的声音就在切近；却不见有人影触到眼帘，更觉得奇怪不可思议。
听那说话的声音很明晰，并听得出是那瘦小后生的声音说道：“弟子照师傅吩咐的话说出去，何寿山面上已现出惊慌的神气，只是还想只赖。后来见弟子说得和目睹的一样，才承认腰里是有包裹，不过教弟子亲自动手去取下来。弟子不敢违背师傅的吩咐，不曾和他动手。只对他说你不拿出来，只由得你，我原说了不勉强的，就抽身上屋。一路缓缓的回来，直到此地，不曾敢回头向背后望一下。”
这话说了，接着就听得很苍老的声音答道：“办得好！他已跟上来了，此刻在洞口立着。去请他进来，我有话和他说。”
何寿山听了这几句话，不禁大惊失色，打算下山逃走。低头一看，十几丈的悬崖，从山下一步一步往上蹿，还不觉得甚危险；此时从上面朝下看，就彷佛如立在不见底的深潭之上。万一跳下去，脚到苍笞上滑了一下，一路滚跌到山脚，怕不跌个骨断筋折！
何寿山因这种心理踌躇了一会，只见那瘦小后生，就从身旁一条石岩缝里钻了出来，望着何寿山笑道：“有劳大驾，敝老师在洞中等候，教兄弟来迎接老大哥进里面谈谈。”
何寿山本是个极有胆量的人，此时只因惦记着腰间那包价值十多万的珠宝；逆料钻进这小小的洞里去，便有登天的本领，也施展不出来。那时甚至连性命都送掉了，后悔如何来得及呢？
但是何寿山心里虽害怕不敢进去，口里却不肯露出胆怯的语意来，也勉强装出行所无事的样子，笑道：“我既跟踪到了这里，理应进洞去向贵老师请安。不过我来的时候，并不知道有贵老师在此；来意太不虔诚，衣冠更不齐整，就这么进见长辈，自觉无理过甚。求老大哥代兄弟转禀贵老师，下次再专诚叩谒，今日恕不遵命了。”
这人笑道：“这话太冠冕，太客气！在此地用不着。不如老实说，徒负虚声的何寿山，不敢身入是非之场，脚踏蹊跷之地，倒显得爽直些儿！”
何寿山一听这话，止不住忿火中烧，面红耳赤；若不是身临险地，存几分畏惧之心，免不了一单刀早已劈将下去。然虽极力忍耐，毕竟按捺不下这口恶气，两眼朝这人一瞪，说道：“何得欺人太甚！我若怕了你，也不跟你到这里来了。”
这人不待何寿山多说，连忙摇着手笑道：“我也知道害怕的不是你，是你腰里的东西作怪。只是我看你昨夜赏月时喝的酒，至今还不曾清醒；你瞧瞧你腰里的东西，看有甚么变动没有？你也是个认得几个字的人，应该知怕字是如何写的；怕字是心旁一个白字，可见得你这害怕，是替腰里的东西白担心。你试瞧瞧，便知道我不是欺人太甚的了。”
何寿山听到瞧瞧腰里的东西有没有变动的话，即悄悄的伸手去腰里掏摸，不摸倒也罢了，这一摸不但伸出的手收不回来，登时就和失脚掉下了冰窟一般，连心花五脏都冷透了。原来那个终日系在腰间不曾片刻解下来的包裹，不知在甚么时候被人解去了？腰里空空的，仅剩了一条裤带。不由得暗自想道：
“我记得昨夜杨松楼请我去花园里喝酒赏月，我换衣服的时候，还将包裹的结头紧了一紧；后来酒到半酣，我到黑暗处小解，褪下裤腰的时分，也还彷佛记得有那包裹碍手；往后我的酒越喝越多，便没留神腰里的东西了。
“这人自从和我见面到此刻，并不曾近过我的身体，我又没有睡着；他究竟在甚么时候、用甚么方法偷去的呢？只是除了他，更没有人能将我的包裹取去。这人在我睡的湘妃榻跟前，将我的竹枕移来搬去，扶起放倒三、四次，能使我不觉得旁边有人；且能于我不知不觉之中，把我腰间的包裹解去，可见他的本领比我高强数十倍。他既有这么大的能为，包裹又到了他手里；我要从他手里夺回来，是万分办不到的事。
“并且听他和洞里人说话的声口，洞里人还是他师傅；我到这洞口外面，丝毫没有声息，他师傅居然知道我来了，教他出来邀我进去。他到杨松楼家找我，也是奉他师傅的差遣，可见他师傅的本领，更在他之上多少倍。我此刻若和他们翻脸，想夺回包裹；不但做不到，甚至连性命都难保住。
“我当初不敢进洞去，是为腰里的包裹。恐怕在洞里动起手来，地方狭小，不能施展，包裹被他们夺去；于今包裹既早已到他们手里了，他们若有杀害我的心思，在我腰间取包裹的时候，以及拿竹枕开玩笑的时候，早可以下手，不必等到此时。我进洞去，还有甚么可怕呢？”
何寿山当下如此思置既定，即改换了一副谦和的面孔，向这瘦小后生拱手道：“只怪我完全是个山野的粗人，没有见识；真是肉眼不识英雄，惭愧之至！”
这人也就笑容满面的，引何寿山钻进石洞。
何寿山留心看那洞口，乃在一块凸出来的大岩石之下。那岩石离立脚的所在，只有二尺来高，岩石又向外面伸出来；所以立在洞旁边，若不弯腰细看，不知道岩石下有这洞口。洞口里面有几层石级，初进去不能伸腰，下石级便能容身了。
洞中并不黑暗，阳光不是从洞口射进来的；洞中石壁上，弯弯曲曲的有一道裂缝，宽处有六、七寸，仄处也有三、四寸，就从这道裂缝里透进阳光来。这石壁究有多厚，石壁之外是何所在？是何情形？在洞中都无从推测。
很强的阳光透进来，照见洞中如一间石室，约有一丈宽广。室中有一块尺多高的方石，石上坐着一个花白胡须的老头。宽袍大袖，彷佛道家装束；虽是坐在石上，可以看得出身体异常魁伟。那部花白胡须，足长一尺二、三寸，脸上的肉色如柿子一般，红中透亮；精神充足，气概堂皇，使人一望就知道是个极有能耐的人。
何寿山不敢怠慢，忙将手中单刀，倚在石壁旁边，上前施礼。老头立起身来笑道：“劳驾劳驾！”
老头这一立起身，何寿山一眼便看见，自己腰间的包裹搁在方石上面；两眼望着，只不敢上前去夺。老头似乎理会了何寿山的用意，即回身提起那包裹，递给何寿山说道：“这是你的东西，你仍拿去罢。”
何寿山见老头如此，倒不敢伸手去接了，连忙欠身说道：“这里面的东西，原不是我的。我不过为一点义气所逼，代人取来，系在我腰间，也是代人暂时收管。你老人家要用，就请留着用罢。我从小在江湖上餬口，若有想发横财的心，此时也不至在杨松楼家里当保镖的了。还是求你老人家留着用罢。”
老头抬头大笑道：“你没有想发横财的心思，难道我便有想发横财的心思！即算我要发横财，世间岂少巨富人家，何致转念头到你身上！你且接过去，仍在腰间系好；听我说派人取这东西到此地来的原由。”
何寿山只得双手捧接了，听老头说道：“你在哥老会里面，很有点好听的声名，资格也很不错。只是你应该知道，四川有个陈广德；你在四川生长，曾见过他么？”
何寿山道：“现在四川同会的弟兄，凡是略有点儿名头的，我就没见过，提起来也少有不知道的。至于陈广德这名字，我一时却记不起来；或者是我离四川之后才出名的。请问此人于今有多大年纪了？”
那老头摇摇头，说出一番话来，便知道陈广德是何等人物？现在那里？下回分解。