人心无义不如禽，禽鸟含灵亦有仁。
黄雀衔环因感德，隋蛇献宝为知恩。
放龟反顾如初铸，归雁过空寄好音。
更有绿衣知报主，应羞世上负心人。
话说唐明皇天宝三年，明皇与贵妃闲游内苑之中，名花异卉，无所不备，同赏莲花，帝指贵妃说：“争如我解语花耶？”共玩牡丹时，贵妃以一指甲捻之，揩甲上曾描唇上胭脂，遂沾于花瓣之上。明年牡丹开时，枝枝都有一瓣胭脂红色，明皇谓之“一捻红”。学士李正封献诗曰：“国色朝酣酒，夭番夜染衣。”明皇笑谓贵妃曰：“卿早起多饮一杯酒，则正封之诗为不妄矣。”台榭之美，苑囿之佳，自不必说，其中只少一个鹦鹉飞翔。责妃遣人出外寻觅，各处访问，非止一日，不能得有。不想长安城中，有一富豪之家，姓杨，名崇义，家中蓄一鹦鹉，翠羽朱唇，能会言语，崇义酷爱之。这崇义家资巨万，为人豪放，只贪花酒，钱财倒不鄙吝的。娶个刘氏，却是个青楼出身，因他有颜色，前妻死了，就以他为妻。这崇义平日却与邻人李弇往来，终日饮酒交游，甚是情厚。谁知祟义是个豪爽的人，倒无二心，不料这李弇却是个阴险小人，虽然终日与崇义往来，一心只是谋骗他钱物。
一日，长安门外有个雪照园，乃是个勋戚之家的。这勋戚因恼了李林甫，被贬窜削籍，子孙穷了，要卖与人。这崇义因有了家事，思量买了这花园，以为游乐之所，就去央李弇，要他问个价儿，李弇便起谋心，直来见了那勋戚之子，说了来历。开口要一千两银子，李弇笑道：“若官人真个只要一千两银子时，包管在小人身上，只是成交立契之时，官人不消来当面成亭，只着一位盛使来罢。”那人道：“我只要一千两。随你怎生去做。”登时就亲笔写了一张出帐、一张卖契，四至分明，尽数卖与某处为业。李弇一手接了文契，道：“待小子取了银子来时，然后求官人着一个押，中人少不得是小子李弇了。”那人点头，就差两个家人，同了李弇去。李弇辞别出来，就请他两个上店，吃了半日酒，却与二人商议道：“这雪照园大得紧哩，便三千两也是足直的，你家主人如何一千就肯卖了？”二人道：“只是急于要卖来使用，故此论不得价钱。”李弇道：“如今我有一个相识要买，倒肯出价钱的，若卖到一千之外时，我与你二位对分何如？”二人大喜，应允了。李弇道：“你只在此等侯，待我去讲端正了，却来同你们去兑银子。”于是李弇取了文契，竟到崇义家来，如此如此说了。说：“他这花园起名‘雪照园’，却要三千两银子哩，若是肯兑足银子，明日就是你管业了。”崇义心爱那花园，那争银子，一口应承，立时就走进去，兑了三千白银，一封封递与李弇。李弇道：“且住，他有两个家人在外。”一面说，一面便跑将出来，叫了两个家人，一同拿到酒店内，李弇就偏得了一千，拿出一千来，与他二人分了。然后将一千来见了卖主，着了花押，仍将契来，付与崇义。崇义看了大喜，收了文契，置酒相待，又取出五十两中人钱奉谢。不晓得这李弇，已是偏手到得个一大半哩。次日崇义就到城外看了花园，四面墙垣俱损塌了，须要修整；里面楼阁花木，也都要葺治一番，崇义就在城外住下，整整修理了三个多月。怎见得这雪照园的好处？杜撰得《西江月》词一首为证：
四香阁沉檀阑槛，百花亭红紫芳菲。黄鹂紫燕斗春辉，曲沼方塘戏水。
镇日园林无事，琴棋诗酒堪携。更思得意十分时，觅个佳人作侣。
崇义十分快活，住在园中，就不想归去了。到甚喜这李弇凑趣，自此将这李弇，当个骨肉至亲相待。
一日，对李弇说道：“如今贵妃娘娘遣人，在外面寻取绿鹦鹉，为上林之玩，不知我家中倒藏着一个哩，你却不可向人说。我与你固在至交，才与你说，只我这园中，也须得放那鹦鹉在内才好。只是无人去取，须是你与我取出城来，养在这园中，飞来飞去，岂不美哉！但要烦你小心在意，不可令一人知觉。”李弇听了，心中暗想道：“宫中尚少此鸟，他家倒有，他今要我去取，我不如且去取了出来，献上宫中，可不得一个重重的赏赐么？”一时间，还那里管得是好朋友的千系？一面思忖，一面应了。回到崇义家中，这李弇就胆大了，不管内外，一直往里面竞走，各处寻遍，不见鹦鹉儿。也是悔气，一寻直寻到那刘氏卧房门边，恰好刘氏昼卧在内。这李弇就丢下了寻鹦鹉的机谋，又起了一点欺心，遂与这刘氏私下通了。这刘氏原是个娼妓出身，虽到崇义家中日久，那些迎新送旧的心，如何就肯忘了？自此倒与这李弇相好，反嫌起崇义来。李弇对刘氏道：“我要取这鹦鹉去出首了，何如？”刘氏道：“若恁地时，你再不好到我家中来了，只是好好与他藏在家中，使他恋在城外，却不好么？”李弇笑道：“正是，正是。”就向刘氏道：“如今鹦鹉藏在那里？”刘氏指着一个书阁道：“在这阁儿下，小园之内。”李弇道：“藏着不拿出城罢。”自到城外，回复崇义，只说城门上恐露出不便。崇义道：“也罢，也罢，若做出来，倒是干系。”随留李弇同在园中，玩耍不题。
却说那时，朝中用了李林甫，宫中宠了杨贵妃，弄得人民不安，天下思乱。有那安禄山，做了范阳节度使，心犹不足，杨国忠又包藏着祸心，故意激这安禄山造反，安禄山却因明皇待他甚厚，不忍负心，当不过杨国忠又结连陇右节度使哥舒翰共排禄山。于是禄山造反，自范阳引兵而南，长安震骇。不半年，禄山陷了东京，明皇与国忠计议，遁走西蜀，长安百姓尽数逃窜，车驾出了延秋门，城中尚有不能逃走的，都关了门，躲在家内。李弇乘着这个机会，就劝崇义逃走。崇义真个弃了家产，独自一个往外乱走。这李弇就走到崇义家住下，与那刘氏做了一处，道：“莫慌，莫慌，难道这长安城都走空了么？少不得我与你好做长久之计哩。”
却说明皇车驾出了长安，行了半日，日午过了，尚未得食。国忠买了几个胡饼献上，随从的吃了些粗粝米饭，将到马嵬驿，将士都饥饿了，一齐说：“祸乱皆由杨国忠而起，他如此肥胖，何不杀他为食！”因此众人齐上，把枪刺杀了杨国忠，又启奏道：“国忠谋反伏诛，贵妃不应供奉，须缢死贵妃，众兵才肯前行哩。”事出无奈，明皇只得割恩正法，着高力士引了贵妃，到佛堂之内，缢杀了。正是：
可怜解语生香美，化作黄埃白草飞。
然后众兵士一同前行，到了蜀中，明皇传诏，起用郭子仪为东京留守。郭子仪闻命即行，统领十万河朔强兵，不一月，就克复了东京。安禄山养子史思明，见子仪统兵势大，力不能支，遂命帐下李猪儿，持刀把安禄山砍腹破肠，血流满床而死，然后举兵走了。因此郭子仪迎复明皇还京。
却说那崇义也逃出在外，后来打探得郭子仪复了东京，明皇都还朝了，他一步步也挨了回来。只是身边没有盘缠，一路寻思：“不知我家中还好否？家事想已抢散了，不知我那心爱的鹦鹉还在不在哩！家资倒也罢了，只留得这鹦鹉还好。”又行了数日，却喜到了家中，举步进门，喜得门庭如旧，听得里面叫道：“主人回，主人回！”仔细听了，正是那心爱的鹦鹉叫哩。这日李弇正与刘氏在内饮酒，却算计道：“崇义不知逃到那里去了，料来也不能够得还家哩，这时候可也冻饿死了。”正在那里说，只听得鹦鹉儿喳喳的叫个不住，只叫“主人回，主人回”，李弇动心，立起身走到外面，却好崇义也将进内门，两人打个照面，李弇倒大大吃了一惊，说道：“杨兄，你从那里逃避，今日才得回来？”祟义见李弇从里面走出，心下才疑道：“他前日叫我速速逃走，他如何倒在我家里出来？”刘氏在内，听得讲话，连连也走出来，见了崇义，假意哭道：“一向候你不回，叫我在家受苦。亏得这李官人，常常在此看顾，故此家中虽遭乱离，还不甚失脱哩。”哭了一回，这李弇又起了不良之心，不辞崇义，就走到外边寻了一把短刀，藏在怀里，急急走进，扯着崇义道：“一向久阔了，如今就借府上，我与你相聚一相聚。”又笑着说道：“你这后园花都开了，有大嫂在此不便，我与你同到后面园中看看。”崇义心疑，不肯同走，刘氏说道：“何妨便同去走走。”李弇见他不肯去，也不由分说，就向怀中取出短刀，一刀把个崇义杀了。刘氏也大吃一惊，道：“你杀他怎的！”李弇道：“你丈夫出外许久，人也都知道的，我今日就杀了他，省得外人疑心，只说他并不曾回就罢了。杀了干净，我不与你得个长久安心么？”刘氏点头道：“这如今他的尸首，却怎生样处？”李弇道：“你后园中不有个枯井么？将他丢在里头就是。”自家就一把提了，叫刘氏向前开门，就往后面走了去。
却说崇义回家，难道真个就没一人看见的么？恰好就在李弇对门，有个林小一，这林小一是个穷人，一向亏着杨崇义时常赍助他些本钱，生理过活。只因禄山犯了东京，崇义又出外了几时，小一没了靠山，度日穷苦。这日远远望见崇义回家，等不得踅到他家，要见一面，因此看见崇义进去了一会，林小一慢慢走入中堂，叫一声：“杨员外，小人要求见一见哩。”叫了半日，并无人应，倒是那鹦鹉在内应着道：“李弇杀了，李弇杀了！”这小一听了吃惊，立住脚只顾听，里面只顾叫。小一道：“作怪，作怪，这又不是人应，倒像个鸟儿叫哩。”又叫几声：“里面有人么？”却好李弇已同刘氏藏好了崇义尸首，正走出来，只听得外面有人叫响。李弇走出问道：“是谁？”却认得是对门林小一，便开口嚷道：“人家各有个内外，为何不见个人，只顾在此大惊小怪，叫些甚的？”小一道：“我自来寻杨员外，又不叫你，这所在又不是你家里，如何开口嚷人什么内外不内外！”李弇听说不是他家里，就大怒骂道：“你这泼杀才，谁与你论黄数黑的，什么你家我家！”林小一见他乱骂，只不理他，却又走进一步，叫声：‘杨员外！”只听那鹦鹉又应道：“李弇杀了！”这李弇心慌，便对小一道：“那杨员外自从逃出，并未回家。托我替他看守家里，你曾见他几时回来？只管杨员外，鸟员外的叫些什么？’小一道：“我方才跟着杨员外进来的，如何说不曾回来？你可听得里面应声么？”小一故意大声的喊叫：“杨员外！出来和你说话。”只听那鹦鹉可霎作怪，也大声的喊叫道：“李弇杀了！”小一道：“你可听见么？”便一把手扭住了李弇，死也不肯放手。里面刘氏急了，走将出来道：“小一官，何故相闹？你莫不又要借贷些本钱哩？放了手，我与你十来两银子就是。”小一睁着两眼道：“谁要问你借银子？”一口就咬定道：“你二人做得好事！活活把个杨员外断送到那里去了？”刘氏心虚，反向着小一笑道：“小一哥，休得取笑！你要银子，有在这里，再不然我陪你一杯酒儿么？你放了他。”这李弇死挣不脱，那里溜走得去。小一使骂道：“不害羞的鸟婆娘！谁要你陪酒！”随一把将李弇扯到街心，大喊道：“杀人的在这里！地方可来拿住！”邻舍人等，也一向知他干的歹事，真个走来，将李弇捆缚了。小一做事老到，复身进去，一手取了那鹦鹉，连架儿拿在手里；一手又扯了那妇人，走出来，同了地方邻里，一直跑到府前。
正值府官升堂，比较钱粮。小一就在外喊叫。那刘氏也冤天冤地的只是哭，李弇已是吓得呆了。知府叫拘了一干人犯，进去跪下。林小一上前，这般如此，一一说了：“如今现有鹦鹉为证。”府官笑道：“你这厮胡说！难道凭这个扁毛的畜生，就断李弇一个杀人死罪么？”小一应道：“现如今扁毛的倒有仁义，强如那负心的人没仁义哩！老爷不信时，可问他么。”知府果问道：“那杨崇义如今可在家么？”鹦鹉应声叫道：“李弇杀了，李弇杀了！”知府也骇然。问了一回，李弇只是抵赖。知府喝令将李弇夹了一夹棍，刘氏拶了一拶，都不肯招。林小一又上前禀道：“是小人同杨崇义进门的，不曾看见出来，他就谋死了。但他尸骸还不曾出外，老爷差官，同小人们到他家中，搜出尸首，就不消再问了。”知府点头道：“说得有理。但此人命大事，本府便亲自去看一看。”随即打轿，一同出了衙门。小一又一手提了那鹦鹉，走到杨崇义家，各处寻遍，再无寻处。小一慌了，对着那鹦鹉说道：“鹦哥，鹦哥，你有心要报主人的冤雠，如何不说你主人杀在那里哩？”鹦鹉叫道：“井里，井里！”众人都听见是“井里，井里”，却没有井。直从灶下寻到后门，果然有口枯井。众人一齐嚷道：“有了．有了！”官府随取牢中一个该死的囚犯来，说道：“汝可下去，捞得尸首起时，我就免了你死罪。”这人慌忙用绳牵了，吊着一个大蔑篮，放将下去。原来是个枯井，只见一个臭皮囊，侧竖在井底里。这罪囚忙忙将来拖在篮内，连自己吊了起来。众人一齐拥看，喊道：“这不是杨崇义是谁！”知府大怒，就在井边将李弇和刘氏各痛责了五十板，登时做了一个双连枷，将李弇、刘氏二人枷了，遍游四门示众后，关下了死囚牢内，就放了那下井的犯人。知府说道：“人只说鹦鹉能言争似凤，谁知能辩此奇冤！”即便修了一本，连这鹦鹉进到圣上。明皇见了，忽然想起贵妃娘娘来，心下悲感了一回，敕封这鹦鹉为绿衣使者，收养在上林苑处。林小一仗义雪冤，剪除淫恶，旌为良民，着他埋葬了杨崇义，就领了崇义的家业。其时李林甫已死，那雪照园仍归勋戚人家去了。李弇、刘氏不待秋审，立时碎剐了刘氏，枭斩了李弇，以正其法。
结发起奸心，灵禽知报主。
赫赫有皇天，双双斩东市。
嗟哉绿衣使，全仁复全义。
天下负心人，视此汗如泚。
总批：花王国色，灵鸟名园，想像风流，使我情深一往。李弇何物幺麽？肆行窜入，恨未生砍其胸！