其时正当七月中旬，南方风俗，七月十五夜为鬼节，家家祭祖，都在此时，还有孟兰盆会的一种迷信风气，在七月中，每家住户必须出资捐助孟兰盆会，由主事人们延聘名僧高道，超荐亡魂，用五色彩纸，扎成各种冥间物事，诸如神鬼夜叉之类，作为僧道讽经时的点缀，事毕焚化，以飨野鬼孤魂。此风相沿既久，尤以乡村为最，官府虽知其无益，但为群众所信，也就没法禁止，况且觉得事属超度亡魂，虽涉迷信，也没有深禁的必要。因此到了七月开始，地方好事者，纷纷以此敛资兴办，或也有以此为生的，无非是从中剥些微利。狮村自然不能例外，虽然村长傅诗，对此总觉是无聊之举，但禁不住全村都在兴高彩烈，认为是保护人口平安的一个要举，傅诗不愿违背众意，也就不去干涉，不过不加提倡而已。到了七月初十前后，村众们大家渐渐着手起孟兰胜会的事，十分忙碌，又因其时清兵沿江东下，正在图谋江浙一带，滇黔地处边陲，尚未计及。至于诸自雄伏处川边不敢越巫峰一步，已为举众皆知之事，所以村中防卫之事，无论对清对诸，都不若前数月的紧张，虽是村长傅诗晓得这不过是目前一时的苟安，但一班村众哪有如此深长的见解，只要目前没事，大家立刻松动，仿佛便可以从此平安下去，一辈子不会再有问题似的。傅诗见村众有些懈怠，心不谓然，又念他们半年以来，确也受了许多辛苦，耽了许多惊恐，此时也不忍再事督饬，这一来村中守备，便无形的懈怠下来。
孟兰胜会的会首，原是地方上的好事者担任，但有时为便利敛资，或其他的原因，也有硬生生套在某一个有名的人物头上。傅诗虽不甚赞成这类事，可是地方村众，因他是村长，平素又为全村爱戴，便硬请他做会首，他不愿坚拒众议，也只得勉强答应了。村中各保各圩都有各自的孟兰盆会，到时在各自地界内铺张起来，此外又筹组了一个比较盛大的孟兰盆会，坚请傅诗主持，那地点却不在钟家门首，而远在数十里外的一座山内，那山名叫佛泉，也系狮峰的一脉，佛泉有一道著名的泉水，异常清冽，愚民相传我佛如来在那里用泉水洗过眼睛，故有此名。佛泉风景虽好，却因地近哀牢边壤，异常荒僻，山中也多野兽，出了山麓住有几家猎户外，并无人家。山的西面，已邻近保山沙河，有一条僻境，可以出入，正为狮村出入的秘道，全村的人，虽当此防敌防匪之时，四面防守得十分严密，对这一条秘道，竟不曾设防。佛泉之东，就是狮村西口，也正是么凤的防地，可是她对此一条险恶万分的道路，也一样的不知道。但是这条道不是没有一个人知道，那便是周郁文父子因贩私而发见的，不过因地在村西，出了保山沙河，便是云南与西藏交界，不宜商贾，于贩私上没有什么用处，因而他们虽然知道，也从未利用，或许日久也将它忘了。此番因与沙金密定献村毒计，才想到这条秘道。周郁文果是一个第一流阴险人物，他悄悄将此路向沙金说了，一方面又凭着他的势力，暗地利用无知的村人，坚请村长傅诗担任本村最盛大的一处孟兰胜会，同时又将那会设在佛泉山，理由便是那是块佛地，为超度亡魂，增加超荐的力量起见，佛泉最为出色。他与沙金二人虽出了主意，可是绝不露面，正所谓运筹帷幄之中，决胜千里之外。
孟兰胜会自七月十二日起，一直举行到七月十五，那是一个最重要的日子，据说一切孤魂怨鬼，都在十五那一夜出来觅食，那一夜可说是活人向死鬼赈济的一个重要日期。因此会首亦必须在那一晚间，躬临会上，以一炉香，一酌清泉，奠飨一切孤魂怨鬼。村长钟傅诗不愿重违众意，勉勉强强的在那一晚上，用完晚饭，骑了一匹牲口，带了一个从人，正所谓轻车简从的向佛泉山去。在他尚未出门之时，么凤知他今晚必须要到佛泉去一趟，应应名儿，可是她最近得到一种报告，使她心中有些耽惊，听说傅诗要走，忙匆匆的赶到傅诗屋中。此时傅诗已经穿好衣服，正要出门上马，见么凤来了，便向她笑说道：“你看看，这真是少有的事吗？硬要叫我当会首，还非得我亲身跑一趟不可，没奈何却不过村众的要求，只好走一趟罢，可是我长了这么大，佛泉那地方倒还不曾去过呢，听说从这里去，路倒不少，所以我特为骑马去，马走快些，大约有一个多时辰，也就可以回来了。”
么凤见他言笑自若，想到所接的报告，不由心中暗暗盘算，还是不要说破，自己陪他一路去呢？还是将所得报告对他说着，么凤却一语不发，只向傅诗呆看。傅诗看她似乎神思不属，便问道：“你在想什么？我看你似乎有些恍惚，恐怕白天巡防困了，早些回房安歇去罢。”
说罢当即起身向外，忽听么凤叫了声“哥哥且站住”，不由回过脸，现出诧异之色问道：“有什么事吗？”
么凤几次要想告诉他所得的报告，可是一则素知傅诗性傲，纵然说了，也怕不会发生效力，二则又怕自己所得报告，不甚可靠，因据自己猜想，报告似乎过于严重，事实不至有此，所以竟仍犹豫着不曾说出，支支吾吾的只问了一句，“今晚上你不去行吗？”
傅诗觉得她还有些稚气，便向她一笑道：“那如何可以？人家个个望我去，我怎能一人舒服，使众人失望呢？”
说罢头也不回的出门而去。么凤见他已出大门，忙紧走几步，追将出去，可是傅诗已经上马而去，么凤站在门口，一眼望去，虽是七月十五，月明之夜，可是今晚竟是墨云重迭，明月正被遮蔽得一些光彩都没有，傅诗人马，竟也看不出来，只听到百步以外，蹄声踢踏，正向漆黑的村路上渐渐消沈下去。
么凤见傅诗去远，便无精打采的走回自己屋里，回想方才的情形，自己又深怪为什么不将所得的报告对傅诗说呢？心中十分后悔。么凤究竟得了什么报告？原来她在白天巡查防地时，到了汎地查看一回，正想找到雷洪，与他商量一下减少防守人众劳力的办法；因为本村形势，目前并不紧张以可暂时稍安，为节省劳力计，傅诗才有减少众人劳力的拟计。那知找了半天，都说今天还不曾看见雷五呢。么凤以为他在家有事，便派人到他家去请，谁知竟不在家，候了好久，还是不见雷五到来。么凤觉得雷五对于防查事务，向极认真，绝无一天不来的事，纵使有事请假，也必找人代替，绝无置诸不理的，今天是什么原故，怎么也猜想不出，还以为他上午不来，下午一定要来，那知直等到日落，也不见雷五的影子，心中大为不解，同时也怀疑雷五或许日久玩生，知道近日村中无事，跑到什么地方游玩去了，心中不免有些不悦，正想骑马回家，忽见手下一个看守碉堡的村童，名叫刘来顺，人都叫他来顺儿的，走到么凤驻防的屋子外面，探头探脑，么凤素喜他伶俐，便笑喝道：“来顺儿，什么事东张西望？”
来顺儿见么凤问他，竟自趋到身边，见无别人，悄悄向么凤问道：“姑姑还未回家？”
么凤点头道：“这就要走。”
来顺儿向四面一看，见无别人，忙趋近一步鬼鬼祟祟的问道：“我方才听见北村的王三发告诉我，说今晚上佛泉山设着孟兰盆会，原为要赚钟村长到山里去，我听了吓了一跳，便问他赚村长去做什么？他先说有人要对付村长，我听了更急，再三问他是谁要对付？他好像也说不清楚，只说他也是听他隔壁的周老四说的，我问他周老四是谁，他说是北村周郁文的远房族人。等我再要问他，他什么也不知道了。我听了也不敢说王三发的话准靠得住，因为他本是一个八九岁的小孩子，什么也不懂，可是总觉放心不下，所以特来报告姑姑一声，您回家告诉村长，如果要去，宁可防备一点儿。”
说完了站在么凤跟前，露出一脸关心恳挚之色。么凤乍闻此讯，自是一惊，但一到家中，仔细一想，王三发只是一个八九岁孩子，这消息未见可靠，况且哥哥素为村人所爱戴，又有谁要对付他呢？我想不会有什么仇人，这话多半靠不住。么凤存了这个心，就始终没敢向傅诗说明，这正是她的大意处。
距离傅诗出门之时，约有一顿饭时，么凤独坐屋内，不知怎的，今晚竟自心神不定起来，她对于傅诗的此去，到底未能恝然忘去，她于万般无聊中，便将床头一柄冰梅古剑抽了出来，捧到庭心，此时月色已从层雾中透出光彩来，果是晶莹皎洁，与方才的黑暗景象，迥不相同，便仰天望了一回明月，倏地展开步法，怀中抱剑，对着月光，向前一迈步，起左足，坐右腿，稳住步伐，微侧粉靥，环抱右臂，剑入右掌，左手捏剑诀，右手持宝剑，刷的声正待使开招数，忽见影壁前人影一闪，如箭一般的飞进一个人来，么凤停剑定睛一看，来者正是雷五，么凤见他黑夜间突然闯到内宅，形色慌张，心中大疑，正喝出一声“雷五何事张望？”
只见雷五早已纵到自己面前，他右肩上挂着那根单头棍，气急败坏的说道：“钟姑姑快走，村长被沙金周郁文同谋陷害，要在佛泉山动手，你我快去，再迟就来不及了。”
说完立刻连连挥手，催么凤快走，只差不便出手去拉她。么凤一闻此言，早已乱了主意，反倒呆立不动，雷五忍不住只得又催道：“姑姑快走，在晚就来不及了。”
么凤正在神思迷惘中，只听对面说了句“来不及”，只才猛打一个寒战，立即心中明白过来，一声不哼，跟了雷五就走。雷五在前，么凤在后，二人放开脚步，跑出大门，家人见了，都不知二人上那里去？只直瞪着两眼望着他们。一路雷五到了大门外，么凤才看见门前已站着三个大汉，五匹牲口，其中是二骡三马，鞍辔齐全，雷五却将其中一匹黑马牵到么凤身边道：“快上快上，不能再耽搁了。”
么凤一看，并非自己日常所乘的那匹白马，此际早已镇静如常，便一言不发，跳上马背，一回头他四人都已骑在鞍上，再看雷五正骑着的是自己那匹白马，心中不解他何以换马而乘，时间宝贵，也无暇问及。此时雷五一马当前，么凤第二，五个人一齐一抖缰绳，豁喇喇一阵蹄声震耳，五匹马早如风驰电掣而去。
么凤糊里糊涂随了雷五，一阵胡跑，也不知跑向何处，初时还认识是从村北斜穿过岭，走的都是僻径，不是田岸，便是山路，雷五似乎极熟，纵辔疾驰，毫无犹移，夜行骑马本来不易，况多山径，幸五人都有好功夫，竟似驾轻就熟，眨眨眼已经跑出二十里路，么凤已完全不识，似乎是从未经过的地方，不一时月光忽被云遮，望到前面，黑巍巍的似有万山重迭，么凤便向雷五问道：“这是什么地方，那来这高的峰岭？”
那知雷五闻言，不但不答，反倒回头用手按住自己嘴唇，表似叫么凤不要多言之意，么凤只得不语，心中又挂念傅诗，不知如何？是否已遭凶险，十分忧急，正自心神不属之时，忽听空中呼的一声，似是弓弦响声，刚一留神，早见前面的雷五，已经一个蹬里藏身，翻身落在马腹下，双足倒挂鞍上，那匹白马却仍是向前直跑，竟不停留，么凤知他是藏身避箭，才想到方才所听见的那一声空中的弓弦响，见雷五忽从马腹下翻了上来，才又悟到他出门时与自己换马而乘的用意，大概他早防到沿路的袭击的。此时雷五挽住缰绳，将马渐渐慢将下来，并且叫众人将马匹引在两边草上或土上跑，别在正中石上，以免蹄声喧闹，如此又跑了一会，么凤估计，足足跑有三十里山路，看看将近三更，雷五才叫众人下马，悄悄的向一所林中走去。么凤看雷五的进出，似乎极有主张，不像初到乍来，东张西望的模样，心中正自奇怪，忽见雷五尚未入林，先向众人摆手，似乎叫大家不要让人马出声之意，众人于是一步步潜踪的走到林边，雷五早伏在一方大石后向里张望，张了一会，又引众人向左边一带乱草走去，一看地形，似乎是一个小山口子，却是没有出路，月光下望去约有十余亩方圆，四围被山坡乱树绕成一个深坑似的，雷五便悄悄叫众人将马匹拴在坑内树上，然后又领着众人走出坑外，向左边一条岗上走去。么凤才知雷五对于此处地理，极甚熟悉，所以连藏马的地方都预备好了的。么凤便如瞎子一般，事事都惟雷五的马首是瞻。一时众人将马拴好，雷五又领着众人从一条僻径中走上山去，走不到数十步，便听耳旁有水声淙淙，静夜听来，愈见喧闹，雷五循了泉声走去，一望百余步前，有两个山峰对峙，中间挂下一道丈余长的瀑布，水声便从此发，那正是所谓佛泉。月光下看那道泉水真像匹练也似的，正自闪闪发光，雷五回头招呼众人悄悄的绕过瀑布左边那座山顶，向右一看，正是流泉下激之处，么凤觉得人在飞泉之上，明月之下，大有置身玉宇青天之慨，胸襟为之一快，可是再看雷五，正聚精会神的在找寻什么地方，东看看，西望望，又侧耳听听，如此进退徘徊了一阵，忽见从半里外的林隙中，透出一阵火光来，雷五一见，立刻向众人一摆手，大家都走在一处，雷五忽然低声向么凤道：“姑姑知道村长已经被他们逮住了正要处死呢？”
么凤骤闻此言，正如晴天霹雳，就问道：“被谁逮去？现在什么地方？”
雷五用手向火光处指道：“就在那边，离此约有半里，那里地名叫狼窝，乃是佛泉山最西边的一处深谷，早年那谷中多狼，人不敢去，故名狼窝，近因猎户多了，狼群已散，但是轻易不见人迹，如今我们各人将家伙预备好了，悄悄的掩过去，且看看他们正在做什么，再作道理。”
说完自己早从肩上卸下那支单头棍来，向前领路，么凤便紧跟在他背后，其余三人也都跟了么凤而来。半里路程在雷五等足下，当然不算什么，一会子就已到了狼窝外边的岗子上。么凤一看，才明白狼窝的命名；原来四面俱是险峻的岗子，围绕着一方数十亩方圆的广场，那场中一片平阳，真赛如人家的花园，可就是场中只有一丛丛杂乱的野树，却没有花草，这便是与花园不同的地方。雷五将众人引到岗上，拣了一处不易被人发见得丛草，立即潜伏在内。么凤急于要知傅诗的情形，忙向窝内一看，见广场中为一丛丛的野树所蔽，有的地方不其看得清楚，可是广场正中有一堆木柴，正烧的通红，从火光中照耀着场中许多人影。彼此距离约在五百步以上，只近火处看得明白，只见火光中有一只高约两三丈的木架，架上面正吊着两个人，俱是凌空分吊着左右两手，离地约有两丈高，正是晃晃荡荡。四围的火光，却照在这二人的面上身上，不由么凤吓得几乎脱口惊呼，原来一个正是自己哥哥钟傅诗，另一人却是随来的从人。雷五此时向么凤比了个手式，意思是叫么凤看清楚了，然后悄悄的招呼了那三个人，大家一同从岗上慢慢的蛇行向左绕去，五个人爬一回，停一回，完全听雷五的指挥，么凤心中尤为惶急，爬几步，便向火光中看几眼，见木架上吊着的傅诗，原来吊的甚高，此时忽将绳子放下，傅诗两脚，离地也只尺余，就见人围中有几个人席地而坐，指手画脚，在那里说话，可是一来路稍远些，二来风势不顺，竟一句也听不出。这几个说话的人，似乎是首领，四围的人虽多，像似听这数人的调度。此时雷五等已经越爬越近，已将爬到离木架只有百十步路远近的岗子上。不过岗子离窝底，约有七八丈高，下面的人，如不抬头细看，实不易发觉上面的人。雷五来到此处，立即向后面一摆手，打了个招呼，叫众人暂住，么凤爬在岗上，侧耳向下听去，只听有人嚷道：“叫你在这张归降书上画个押，我们就饶了你二人的生命。”
接着就听得一阵喧杂之声，似在传语给傅诗听，可是因人声过杂，一点也听不出怎么传语，更听不见傅诗怎么回答，又一会子忽然一阵纷乱，重又将绳子收上，眼看着傅诗和那从人重又高高的升入云霄。么凤见此情状，正是心如刀绞，恨不得立即跳下岗去，杀他们个落花流水。旁边雷五似已看出么凤之意，忙摇手止住，悄悄说道：“姑姑且别发怒，到时我自会下去搭救的。”
此言一出，么凤眼含泪痕，不由望着雷五，发出一种感激的佩服的心理，并将营救傅诗的希望，全都寄托在雷五的身上。
此时狼窝广场中人声忽又喧哗起来，傅诗也越吊越高，只见众人纷纷拨动角上堆的木柴枯草，堆到木架中央，正是傅诗等所吊的下面，一望而知是要用火来焚烧傅诗。么凤一见，立刻要下去抢救，雷五低声道：“姑姑先别着急，我们必须有一计划，便是我们五人中，三个去敌住贼人，分出两人去抢救村长，才不致顾此失彼。”
么凤答道：“此法甚好，我与你去救人如何？”
雷五沉吟道：“我想姑姑和我这位姓李的朋友前去救人，我们三人去敌住贼人，不然你们也救不下来。”
么凤点头道好，雷五当即向么凤指着身边一位高个子的汉子说道：“这时李濠安兄。”
同时又指着旁立二少年道：“这二位是冯性存、裘瀚二兄，都是我的师兄弟。”
说完又回过头来向三少年道：“钟姑姑你们都知道的，也不用我介绍了。”
于是雷五便命李濠安随了么凤，绕过前面，自己却与裘冯二人向敌人坐处上面的岗上走去，双方离开之后，正在互相打过手式，将要向岗下冲去之时，忽听岗子对面岩石上一声叱喝，随即听得弓弦响处，一支短箭夹着风声，直向雷五这边射来，雷五眼明手快，一面招呼冯裘，一面一塌腰避过来箭，月光下向放箭处仰头望去，只见有两三个人影，正在岩上林隙间躲躲藏藏，雷五本待不理，既而一想，以为是敌方守望之人，如不除去，少时动手必受钳制，当即叫冯裘在此少待，自己用足轻功，从岗脊上连纵带迸，不几下早已跃到对面岩下，仰头一看，似乎上面人影尚在，明知从下向上仰攻，非常不利，心想一个守望，决无好本领，便鼓了勇气，先相好了形势，向岩石上一方凸起的怪石上跃去，刚一站稳，果然上面又是嗖嗖的接连两箭，雷五一面斜身，一面用棍拨，两箭都被避过。此时正好天公作美，飞来一片乌云，将月光遮住，岩上下登时一暗，雷五便不等上面发第三箭，早就一个旱地拔葱，从怪石上直蹿上岩，那知他一到岩上，敌人竟不敢迎斗，见林间有两个人影，倏地向岩后逃去，看去身法甚快，绝非庸手，决不是守望的逻卒，但何以竟至不战而逃，正自不解，忽然此时天上乌云过处，月光又从云隙吐出，正照林中，雷五眼毒，一眼便望见逃的两人，前一人身长，倒像沙金的后影，后一人身矮而肥，正在转向石后，斜影里好象周郁文父子中的一人，因道生与他父，容态绝似，故黑夜间竟辨别不清。雷五一见此二人后影，一发证明了自己白天所闻不假，至于他白天所闻何事？此时已不及细说，只有到下文再为读者诸君补叙。雷五见二人遁去，知道追之无益，救人要紧，既被二人发见，更是愈快愈好，想罢用口撮了一声胡哨，向冯裘打了招呼，当即由岩上飞身直下，正落在下面广场中席地而坐的那几个敌人之后，那边冯裘一闻雷五哨声，又见雷五已由岩上飞身下去，便也各自施展轻功，正要从另一面跃到场中，向那些敌人的右边扑去，以便与雷五成个前后夹攻之势，却听下面一阵爆裂之声，火光大发，原来傅诗等被吊的所在，那些木柴早已焚烧得烈焰腾空，从火光影里，便见傅诗等吊在架下，随了夜风和火势，刮的他们身躯悠悠晃晃直在空中动荡。
傅诗究竟怎的会被吊在空中？究系被谁人所害？上文是无暇述到，此时却不能不向读者报告一个详细了。当傅诗在夜饭后，带了一个从人，骑了一匹快马，向佛泉山赴那孟兰胜会，本非傅诗所愿，无非勉从村众之意而已，一路在马上闷闷的向村子西北佛泉山走去，因知路远，故而跑的甚快，因傅诗不识这条路径，故由从人居先，傅诗在后，足走了十五六里路，将到佛泉山的入口处，傅诗远远望见山边似有几点火光，走到近处，只见前面一排站着五六个村众模样的人，齐向傅诗唱了个诺，口尊村长道：“我们是孟兰会的办事人，因想晚间佛泉山路不甚好走，特在此迎候，以便引道。”
傅诗细看这几个人，虽是村民打扮，但一个都不认识，好象从未见过，但既说是孟兰盆会里来迎候的人，自然不疑有别的原故，当即在马上含笑道：“这真劳动诸位了，即是如此，我们大家步行吧。”
说罢就要下马，其中一人却拦阻道：“村长不用与我们客气，山里的路不比村里，非常难走，时候又不早了，还是骑牲口快些，再说我们是佛泉山里的人，从小就会爬山，不信试一试，你老的马还许跑不过我们两条腿呢。”
傅诗闻言，笑了一笑，也就不再客气，便请他们带路，这五六个人又是一窝蜂的拥到傅诗马前马后，暗暗的将傅诗包围住了，然后由先前说话的那人在前引道，傅诗做梦也想不到这一班人竟是乔装了专来对付自己的。行行走走，约有七八里路，果然人马并驰，尚还快疾，只是山径难行，愈走愈僻，傅诗本未来过，便随口说道：“佛泉山原来如此僻远，我真不曾想到。”
一句话刚刚说完，忽然天上一大片乌云经过，将一轮明月，遮了个密密层层，路上立时漆黑，原来方才几支火把，早在路上烧完丢弃，因此傅诗骑在马上，忽然眼前漆黑，不由心中想到这等时世，这等环境，自己孤身入如此荒山，万一遇上些儿危险，正是叫天不应，入地无门呢。但心中虽一时感触，终觉决无此事，当然也只一转念，仍是不以为意，同时天上乌云亦散，明月再临，光华似更明皎，心中也就恐怖全无。无意中向自己左右追随的村人看了看，暗暗叫了声奇怪，心说怎的好象少了两个人呢？原来傅诗为人向来精细，方才这班人道边迎候之时，傅诗曾暗数人数，连那个说话的共有七人，此时一看左右只剩了四人，连那引道的也只五人，心中十分奇怪，暗想这明明是方才乌云蔽月之时，他们乘黑溜去的，既来迎接，又都是向会里去，何必半路溜走？就是要走，也不妨直说，何必乘黑而逸？正是疑怪，忽从马头迎面起了一座高岩，夜间望去，虽有月光，也显得黑巍巍阴惨惨的甚是怖人，正转念间，人马早已走到岩前，傅诗不由随口问道：“前面高岩何名？”
一连问了两句，这五个人一个都不答理，傅诗正自心中不解，忽见岩前一道羊肠小道，道的两旁都长着一人来高的丛草，夜风一吹，簌簌乱响，大家行到此处，虽然人多胆壮，但傅诗忽然一个警觉，觉得今晚走的山路，太也偏僻，自己孤身远出，又非什么重要之事，真觉有些不太慎重，自己暗暗告诫自己，此后必须谨记，不可再作如此无聊之举，傅诗在极短促的时间内，想到这许多顾虑，正是说时迟，那时快，忽闻前面引路那人高声陡的说道：“这里就叫‘撞钟岩’。姓钟的要记住了。”
他这句话，乍听去仿佛是在回答方才傅诗所问此岩何名的那句问话，但以时间而论，此人说此话时，去傅诗所问的时节，已在两三分钟之后，似乎早已前后语气不相连续，傅诗已感到有些诧异，而且他既说此名撞钟岩，又直呼一声姓钟的，这句话岂是有礼貌的口吻？再以撞钟二字的意思猜想起来，更是大有侮辱之意，与他们起先特来迎接的用意大不相符，这真使傅诗尤为骇怪，此时那马虽入深山，未能疾驰，但仍是不慢，正如箭一般的向这条羊肠小径直驰过去，傅诗眼前对着如此险恶的山道，耳内听着如此奇突的语声，在此一瞬之间，正觉得今晚有些不妙，谁知两边丛草中陡然忽喇一声，草头乱动，坐骑一个龙钟，前蹄早已跪倒，只听仆落一响，马倒人翻，傅诗便从马背上直滚到地上。这一下因事出意外，毫未防备，落马之后，未免有些惊顾，不能立即腾身跃起，早从丛草中伸出许多钩索，勾到身上。傅诗才知道真遇了险，要想使展身手，却已迟了，他落马之后，觉腿臂两处，立即有物来勾，刚要挥手格去，那知早已勾住衣裤，无法摆脱，稍一转动，本来追从左右的四人，早一声叱喝，连引路那人，他们五个人服事一个人，有何难处？将拇指粗细的麻绳，把傅诗两臂两腿，捆个结实，傅诗此时才觉出他们的身手，竟都是武功甚深的主儿，而不是村民了。
钟傅诗中了佛泉山中的埋伏——绊马索，竟被那些人容容易易的不费力气，便将他逮住。傅诗一经下马，除了马前五人而外，早从两边草中钻出十余个人来，帮着捆人，一会功夫捆好，立刻将傅诗与那从人架起来向前面进发。傅诗既不知何人在作弄自己？更不知为什么要作弄自己？真闹得莫名其妙。大家用棍子将二人扛了，直走了二里多路，才走入一条隧道似的谷中，那是狼窝的入口，迤逦着又走了多时，才走到一座广场上，这便是方才说的狼窝。当即看见在广场地上和石上坐着许多服装奇诡的人物，一望便知不是村中人。众人将傅诗推到那些人面前，傅诗近前一看，见有一个年约六十左右的大汉，光着一颗晶亮的脑袋，穿了一身鹅黄缎子的箭衣，下面皂靴，旁坐二人，一个年约三十余岁，紫面浓髯，十分威猛，还有一人约在中年，生得黄瘦干枯，却是两目灼灼，二人都是身穿绸缎，色泽鲜明，一望而知，不是寻常老百姓，傅诗一面看，一面打量，知道必是川边诸氏的羽党，但可怪的是怎会与本村孟兰会串通？正自凝思，忽听年老的大汉问道：“你就是狮村的钟村长吗？”
问话之时，态度相当和蔼。傅诗点头道：“不错，我是狮村钟傅诗，不知你们是什么人？将我逮来又是何意？”
那汉听了，向两边的人笑看了下，似乎觉得此人糊涂的有趣，便又说道：“钟村长，我们知道你是个英雄，你村中虽有人将你卖了，可是我们还不肯害你，只要你能把狮村让出来。话又说回来，我们也不稀罕你这小小村子，只要我们伙伴到此借道，你们准备一批供应是就完了。”
傅诗闻言，已知他们果是川边诸自雄的部下，便问道：“你们是何处来的？我一点都不知道。”
旁边那紫脸汉子已抢说道：“我们是川边诸自雄寨主派来的，专为你狮村来的，要你投降。”
傅诗一听，登时两眉剑竖，双睛一瞪喝道：“胡说，我钟傅诗乃是安分良民，岂肯同强盗合伙？慢说我不能入伙，就是我们全村的人民也不肯从你，你们休得妄想。”
紫脸汉一闻傅诗说话倔强，立刻怒容满面的喝道：“什么？你有本领，不会被我们逮住，既逮住了，就算完了，还敢逞强？”
傅诗正要答言，中坐的年老汉子便对紫面汉摇手道：“不必和他斗口。”
说完又回过脸来向傅诗说道：“你村里已有人把你卖了，你纵想不降也不成了，好汉不吃眼前亏，你还是思虑思虑吧。”
傅诗听他口口声声说村中有人把我卖了，看今晚情形，此话一些不假，但究是何人与他们通声气呢？莫非真是周梁二人吗？他一边思忖，一边答道：“我也不管有人卖我不卖我，你也别想我来入伙你们。”
中坐老汉闻言，似有点头赞叹之意，可是紫脸大汉早不耐烦，立即将脸一沉说道：“那有许多废话，他不听就砍。”
说完了回头向左右说了声，“把他捆在架上。”
左右当即哄的一声，把傅诗主仆二人拥到架前，动手就捆，傅诗向他喝道：“他是我一个跟随的人，为什么也要捆上？”
但这班人好似无可理瑜，竟将主仆一齐挂得高高的，挂上之后，那年老汉子又传命下去，劝钟傅诗入伙，并叫傅诗在一张写好的降约上签名。那知傅诗心如铁石，毫不畏怯，众贼中有好几个人都舍不得杀他，后来偷偷的派人到岩顶向出卖傅诗的两个人去问，想征求他们同意，将傅诗监禁起来，暂不杀害，可是出卖的二人不答应，倒说：“养虎贻患，将来不好办，而且此人不死，全村决不投降，只要此人一死，蛇无头而不行，便不足惧惮了。”
老年汉子听了，暗骂好狠的汉奸，可是目前还要利用他们，不得不听从他们，于是吩咐在架下升火将干柴烧着，慢慢的拉长时候，这也是恐吓恐吓傅诗，也许会答应。话又说回来，幸而老年汉子爱才心切，多延长了一会子，要不然么凤等人到时，傅诗早已不保的了。读者如要问出卖傅诗的那两个人，明眼人大约早已看出，那便是周郁文与沙金二人。周郁文不足为奇，独有沙金与傅诗既是至亲，又系总角相处，同室学艺，更受过轶群鞠育深恩，不料为了么凤，竟至反噬起来，此等人与其说是感情用事，毋宁说是秉性凶残。闲文少叙，傅诗一经吊在上面，心中一点也不怕，只恨自己忒也大意，谚说千金之子，坐不垂堂，我可太不将自己看重了。他正自沉沉的追想，忽觉脚下面渐渐热烘烘起来，低头一看，原来架下一堆干柴，早已点着了火，正向自己脚下直冒青烟，自己到此地步，早将生死置之度外，可是他旁边悬着的那个随从，就大哭小叫起来，傅诗对于殃及此人，倒真是一件没法补救的事，又不好劝，只瞪眼望着他直叹气。
此时间不容发，下面干木枯草，越烧越旺，劈卜爆裂之声，响声一片，同时一股青烟早已直上云霄，向傅诗等身上脸上熏去，傅诗觉得烟熏火燎，不但热得难受，而且咳呛不已，身既悬空，又不能用力，因此竟十分狼狈，忽然听得下面一声大喝，便有许多人抢到架下，将一部分干枯草用叉子挑开，下面烟火立即减少，上面傅诗也就觉得舒服的多，正透过一口气来，忽觉下面抽动绳索，将自己渐渐放下，离地尺余，下面有一个粗大嗓音喝道：“叫你在那张入伙书上画上个押，就饶你二人的性命，要不然就立刻将你活活烧死。”
傅诗闻言，只望了那随从一眼，那随从也睁着大眼，静等傅诗的一声答应，就好救了自己一条命。可是傅诗望了一眼之后，一狠心将双目闭上，一句口都不开；这正是雷五等人听见下面喧嚷之时。一阵喧扰过去，下面三个为首的人，似又重新商量了一会，倚老年汉子之意，欲将傅诗监禁起来，可是紫脸的不赞同，他认为这种人自命英雄，决不肯降，早晚要砍的，不如早些做了干净。老年汉子拗他不过，只得重命堆上干草，二次再点火焚烧。此次烧法与上次不同，上次乃是威吓，此次乃是真烧，所以将干草等引火之物，全堆在木架柱子下面，一经点上了火，风送火威，豁喇喇几声响过，轰的一声，木架早已烧着半边，正在此时雷五等三人也就分两路跳下岗去，真如三个杀神下界一般，三柄刀向人丛中卷进去，立见两边已倒下十余人，雷五意在先杀为首的敌人，所以与冯裘二人早已约定，一下手便奔正中坐的三人，那三人正在瞪眼看烧木架，忽听左右两边林中一齐叫喊起来，心中奇怪，他们以为有周沙二人作靠山，二人在岩顶守望，决不会闯进奸细来，所以还不疑有变，正在喝问左右，何事惊扰之际，猛一抬头，就见从东边林内飞出一条人影，迅疾无比，四面守卫竟拦他不住，眨眨眼早已奔到身边。紫脸大汉也早已狂吼一声，从衣襟下抖出一柄镔铁倭刀来，一跃上前，接住来人，那正是雷五。
这一面裘瀚、冯性存二人也同时奔到身后，裘瀚的刀已砍到旁坐那个黄瘦汉子背上，那汉子真个了得，一见敌人刀到，已来不及起身躲避，也来不及亮家伙，当即乘着自己本来的盘腿坐势，向外一滚，早已避开了刀锋，一骨碌又早已立起，脚下一个挫步退出三五步，手上的兵刃也就亮出来了。他使的是一柄三棱刺，尖端有一锋利的刃口钩，既能钩扎，复能刺击，甚为利害。裘瀚知是劲敌，不敢大意，二人登时就走开了各样招数。这边冯性存使的是一柄宝剑，窥准了中坐的老年汉子，向裘瀚说了声：“此贼交给我吧。”
早已一个箭步，跃向老年汉子身后，使了个乌龙出水，嗖的声真比一条箭还快，直奔了老年汉子的后心，那知他却也不弱，耳听背后风声，早已将身上鹅黄缎大氅向坐上一抖，平地两脚一点，一件鹅黄缎大氅飞起多高，等到落下来，正罩住了冯性存的宝剑前端，性存心内一惊，忙挥剑撩开那件大氅，他急在腰中亮出一条七节软鞭，刷的声早撩到性存头顶，性存一个纵步，横纵出两三尺远，老年汉子一鞭落空，正要翻手腕横扫过来，性存不等他翻手，早使一个白鹤亮翅，斜挥宝剑向他肩背砍下。
这六个人分成三对儿厮拼，暂时不去管他，单说么凤与雷五约好，要在雷五等动手之后，再去救傅诗，好叫贼人不能相顾。此时偕了李濠安，绕向前面，那正是傅诗等被吊的木架对面，么凤到了对面岗上，相了相地势，便悄悄向李濠安说道：“我们二人下去，一人救一个，个个这边由我来吧。”
李濠安点头道好，二人一先一后从岗脊上悄悄向下面滑去，虽是岗上无路，但二人均是一等武功，自然如履平地一般，一会已到了场上，那地方地广人多，乱轰轰的本不易觉察有人混入，何况此时正是雷五等从林中跃出，去袭击众贼之时，众贼自然大乱，有的发声大喊，有的竟自顾逃命去了。么凤一见已是时候，立即与李濠安一面一个直奔木架而来，黑影中人多影杂，二人向前跑去，贼人真还不知道是外人呢，虽有人看见也不去管他，及至二人如一对猿猴似的一路揉升，上了木架，这才有几个看守的人觉得二人有些奇怪，再一细看，么凤这里早已一路揉升，援到中央，一手拔住木架横梁，一手持剑向傅诗手腕间捆着的绳索挑去，同时口内低喊道：“哥哥，我来了，快醒醒，我将你捆手的绳索割断，你自己揪住大绳索下去吧。”
边说边用剑挑索，可是么凤一手悬空，不易着力，挑了半天，还不曾挑断，有心一剑将大索斩断，又怕傅诗浑身捆住，无法着力，容易摔伤，而且下面木草此时早已烧得旺盛，一股浓烟烈火，直往上冒，在上面眼目既不易睁久，烟火气熏人欲咳，更为难受。再看傅诗被烟火熏灼时久，本来似已有些昏迷，此时忽于朦胧烟雾中看见么凤到来，不由精神一振。他毕竟是有功夫的人，一经提起精神，自然会有办法，便接口说道：“妹子，你只将我左手大索割断就行。”
一句话提醒了么凤，立即凑将过去，一剑将傅诗吊左手的大索斩断，傅诗立刻从空中向右一飘身，左手正抓住吊右手的大索，他二手一经并到一处，便容容易易的只两三下就将两手腕的索子连解带蹬的脱了羁绊，两手一经自由，谁还能奈何他？么凤见傅诗已将两手解开，正要过去帮助李濠安解救那从人，只觉从下面一声大喝，耳内听得呼呼乱响，原来下面正向上放箭呢。
要知当么凤等来救时，一则正当烟火迷漫空中，一切景象，都看不真切，二则雷五等正与三个为首敌人厮拼，多半敌人顾了厮杀，便忘了木架上的，雷五又在此时将紫脸汉子一棍打了个半死，众贼越发胆寒，发一声喊，竟有逃跑的，自然谁也不去看顾那快要烧死的两个人了。那知老年汉子毕竟精细，一面与冯性存交手，心想他们既有人来，必有人去救那个性钟的，便一面对付性存，一面高叫手下，留神木架上的两个人。他这一叫喊，立刻发见傅诗已经双手解开，正在弯着身解腿上的缚束呢，于是就纷纷向上放箭，偏偏风势甚大，傅诗悠悠荡荡的身不由主，正摆来摆去，算又被风吹歪了些，失了准头，因此直到傅诗解开腿上缚束，跳到地上，一支箭也不曾射中了他，倒是那个从人，也算他年月不利，好容易么凤与李濠安二人将他的吊索割断，竟又被下面的乱箭射中了一支在腿上，疼得他大呼小叫起来，因为傅诗自己能救自己，只要一只手索子一断，便有了办法，那人却是全靠救他的人，因此格外费力，幸而么凤濠安丝毫未被射中，大家落地之后，傅诗见从人受伤，忙命濠安保护着跑向岩下躲避一时，少时再来叫他们，自己赤手空拳，就和么凤从架子下面杀了出来，一看雷五等三人正在力斗，二贼十分了得，虽是以三敌二，竟丝毫占不了便宜；原来那个穿黄衣的老年汉子，名叫应天化，外号人称七煞神鞭应老鼠，因他属相是子鼠，故有此雅号，一条软鞭真是神出鬼没，异常高明，旁边那一黄瘦汉子，正是么凤那晚在村西路上所遇持剑之人邓炳文，应邓二人，都是诸自雄手下的枭目，此时幸而傅诗兄妹到场，雷五等一见傅诗已经脱险，心中一宽，胆力自壮，这边应、邓一看要犯已经给人救下，不免心中又急又气，这一来又未免气粗心浮。两两相形之下，不必傅诗兄妹伸手，已经分出强弱，何况傅诗一跃向前，别看他未带兵刃，双拳一挥，向应、邓二人刀剑中直裹进去，正是空手入白刃的功夫，应、邓岂有不识之理？应天化对傅诗先前那等气概，早已心许，此时一见他到，立即说道：“钟村长，你来得好，你毕竟是个好手，居然给你逃出罗网了。”
邓炳文知道应天化的脾气，怕他再说出露马脚的话来，便喝道：“这有什么多说的，既是他已逃出，我们还在此作什么？不如走吧？”
一句话说完，邓炳文早已一个大转身，手中三棱刺直递到冯性存的前胸，性存向后一仰，避过他这一刺，以为他必然要收回兵刃，重换招数，那知邓炳文一刺未中，竟手使毒招，只一翻手腕，向性存下三路来了个拨草寻蛇的招式，拂的一下，早已刺到了性存两裆之间，性存喊声不好，立刻双腿向上一起，平地拔起七八尺高，算不曾被邓炳文所伤，可是裆前垂下的一副丝縧，却早被三棱刺扎去半幅。雷洪一见大怒，一点单头棍直奔了邓炳文的心胸；原来单头棍棍法只有七字，其中以点法最为厉害，雷五的棍法，乃是少林李叟嫡派，自然不同凡响，邓炳文连接了三招，知道这个使棍的，便是上次夜间在村里所遇那人，不由胆寒，忙向应天化递了一个暗号，说声“走”，立即飞跃出一丈多远，一连两个跃步，已去得无影无踪。众贼见首领一死一逃，自然发一声喊，各人向山里逃散。这里却只剩了应天化一人，雷五等五人向上一围，七煞神鞭应老鼠，好似见了猫一般，没法使展，毕竟他是个老江湖，见多识广，当时心内不乱，向傅诗这面刷的声一个盘头盖顶，将软鞭砸了过去，傅诗知他手下有功夫，不敢轻视，忙一挫身，一低头，使了个下势，让过上面这一鞭，随即跨左步，进右足，一脚已经踏入应天化档内，应天化心内一惊，心说好快身手，正要向后撤出身去，傅诗那里还容他转动，陡的起右拳飞左足，使了个十字摆莲腿，只听啪的一声，一足正踢在应天化腰肋之间，应天化一路歪斜，不由蹬蹬向右冲出六七步远，裘瀚正在他身后，此时看得真切，那肯怠慢，看准应天化肩上就是一刀，应天化毕竟了得，虽当此被踢出跌出去时，依然心神一丝不乱，见身后刀光到来，喝一声“好”，连歪带斜，乘势向右侧一旋，他以为自己下盘有功夫，怎么也旋不倒他，只要躲过这一刀，也就随了邓炳文一走完结，那知偏他命运不济，正赶上脚下有一方三角石子，一脚踏到石上，没有踹稳，足下一虚，自然立身不住，口内刚叫得一声“不好”，已被裘瀚一步赶上，横左臂向他上身一肘，应天化那里再有挣扎的余地，只听咕咚一声，已经载倒地上。傅诗自从使过十字摆莲腿以后，看见应天化一连几招，竟将险难避过，武功真了得，不由十分叹服，及见倒地，裘瀚已经举剑望下欲砍，傅诗不愿伤他性命，忙一个箭步，上去一拦，就将裘瀚宝剑托住，口说且慢。裘瀚见是傅诗，自然就停了手。么凤正自奇异，见傅诗已经抢到应天化跟前，用手将他一扶道：“足下请起”，这时慢说左右之人，不明其意，看着奇怪，就是应天化本人，也十分诧异，愕然望着傅诗，慢慢站起来问道：“钟村长，你老怎的还不把我砍了？”
傅诗闻言笑道：“你我素无怨仇，今日的事我全不明白，你既倒地被擒，我何必多伤人命呢？”
应天化骤闻此言，面上立刻露出一种惊奇感服的神色来，望着傅诗，说不出话来，好半天才叹了口气说道：“果真名不虚传。”