武士拥至，众视之，乃侍中蔡邕也。允勃然叱之曰：“董卓国之大贼，几亡汉室。汝为汉臣，世受重恩，不思协力同心而诛反贼，反伤悼乎？”邕伏罪曰：“邕虽不智，犹识大义；古今安危，耳所厌闻。邕岂敢背国而向卓也！狂瞽之辞，谬出于口，身虽不忠，愿典首刖足，继成汉史。”满座公卿皆惜邕之才，盛力救之。太傅马日磾日磾，音密低。谓允曰：“伯喈旷世逸才，多识汉事，当使续成汉史，为一代大典。且邕忠孝素著，若以微罪杀之，毋乃失人之望乎？”王允曰：“不然。昔汉武不杀司马迁，后使作史，谤书流于后世。方今国祚终衰，戎马在郊，不可令佞臣执笔在幼主左右，既无益于圣德，使吾党蒙其讪议。”日磾无言而退，谓众官曰：“王公所为，其无后乎！善人，国之所纪也；制作，国之典也。灭纪废典，岂能久乎？”此是日磾先见之明。遂将蔡邕下狱中缢死。当时士大夫闻蔡邕死，识与不识，尽流涕。邕哭卓尸故自不回，杀之非罪。
且说李傕、郭汜、张济、樊稠共逃居陕西，使人往长安上表告赦。王允曰：“卓之过恶，皆是四人以助之。可大赦天下，独不赦此一枝军马。”人回报傕。傕曰：“求赦不得，各自逃生。”军中谋士贾诩诩，音许。曰：“诸君若弃军单行，则一亭长能缚君耳。不若起陕西军士，杀入长安，与董公报仇。事济，则奉国家以正天下；若其不胜，走亦未迟。”傕等曰：“然。”遂流言于西凉州曰：“王允皆欲洗净此方之人。”人皆信从。不及半月，聚众十万，军分为四路，杀奔长安来。路逢董卓女婿中郎将牛辅，引兵五千人，欲去与丈人报仇。李傕先使牛辅为前驱，四人陆续进发。
王允听知西凉州兵来，请吕布商议。布曰：“司徒放心，量此鼠辈，何足数也！”遂引李肃将兵出敌。肃曰：“某愿当先讨贼！”吕布令提兵前进，正与牛辅相战。辅败走，肃赢了一阵。当夜二更，牛辅来劫李肃寨。肃军乱窜，肃走三十余里，折军太半，来见吕布。吕布大怒曰：“汝敢败吾锐气！”立斩李肃，悬头军门。肃已死，三军畏吕布法度，皆有变心。吕自负刚恃勇，鞭挞士卒，军心已离。
次日，吕布进兵，牛辅来迎。量辅如何敢与吕布对敌，牛辅遂大败而走。是夜，牛辅唤心腹人胡赤儿商议。辅曰：“我素知吕布骁勇，必不能敌。不如暗藏金珠，与亲随三五人，弃了败军而去。”胡赤儿应允。是夜，辅与赤儿随行三人，各带金珠，弃营而走。将渡一河，赤儿欲谋取金珠，杀死牛辅，将头来献吕布。布问起情由，从人出首：“胡赤儿谋杀牛辅，夺其金宝。”布怒，将赤儿等尽诛之。
引军前进，正迎李傕军马。两军圆处，吕布觑李傕等如无物，挺戟跃马，直冲过来。傕部下将士如何可当，傕军大乱，退走五十余里，守住山口，请郭汜、张济、樊稠商议。傕曰：“吕布勇猛虽不可当，智谋不足为虑。我引军守住谷口，每日诱他厮杀。郭将军可领兵抄去布后，日夜攻击，效彭越挠楚之法，鸣金进兵，擂鼓收兵，使布两下不相顾。张、樊二位却分兵两路，径取长安。吕布首尾救应不迭，必然大败。”众用其计。
却说吕布勒兵到山下，李傕引军搦战。布忿怒，冲杀过去，傕退走去。山上矢石如雨，布军不能进。阵后郭汜军杀来。布急回，鼓声大震，汜军已退。锣声响处，布军未收，傕又来战。未及对敌，背后郭汜又杀来。及至吕布回，擂鼓收军去了。或是半夜，或早或晚，郭汜又背后挠乱，前面李傕不时搦战，吕布欲战不得。
长安城中飞报吕布：“张济、樊稠两路军杀来城下，无人可敌。”布急领军回。背后李傕、郭汜杀来，布军多有投顺李、郭者。因此，吕布失势。比及到长安城下，四下军兵，云屯雾集，围定城池，晓夜攻打。吕布但引军冲出，一声喊起，都往李傕军中投拜。布心甚忧。
围及十日，董卓下部曲李蒙、王方在城中守把，献了城池，四路军一齐拥入。吕布左冲右突，拦当不住，引数百骑往青琐门外。布呼王允曰：“贼兵势急，切难抵敌，请司徒上马，同出关去，别图良策。”允曰：“若蒙社稷之灵，得安国家者，吾之愿也；若不获已，则允奉身以死朝廷。幼主恃我而已，临难苟免，吾不为也。努力谢关东诸公，以国家为念！”布劝王允，允死不肯去。但见各门火焰竟天，吕布弃却妻小，引百余骑飞走出关，投奔袁术去了。
李傕、郭汜纵兵大掠，放火杀人，淫人妻女，无所不为。太常卿种音充拂，引家奴数人与贼死战，乱箭射死于南宫掖门。韦昭曰：“宫中小门，在正门之傍者，谓左右掖门。”太仆鲁馗音奎、大鸿胪周奂、城门校尉崔烈、越骑校尉王颀，皆死于国难。贼兵围绕内庭至急，近侍请天子上宣平门上。三辅黄图云：“长安都城十二门，东出北头第一门曰宣平，民间所为东都也。”李傕等望见黄盖，与军士同呼万岁。献帝倚楼而问曰：“卿等不候奏请，辄入长安，欲何为乎？”傕、郭仰面奏曰：“董太师乃陛下社稷之臣，王允设谋而杀之，臣等特来报仇，非敢造反。但见王允，臣请便退兵。”时王允在帝侧闻之，奏曰：“臣本为社稷之计。事已至此，陛下不可惜臣，以废国家。臣请下见二贼，以舒国难。”帝徘徊不忍。允自宣平门下跳出，大呼曰：“王允在此！”李傕拔剑近前叱之曰：“董太师有何罪恶，你设谋而杀之？”允曰：“董贼之恶，弥天亘地，不可胜言。受诛之日，长安士民皆相庆贺，岂得无罪耶？”郭汜大怒曰：“董太师有罪，我等有何过恶，不蒙赦也？”二贼手起，将王允杀于楼下。史官有诗赞曰：
王允运机筹，奸臣董卓休。心怀家国恨，眉锁庙堂愁。
英气连霄汉，忠诚贯斗牛。至今魂与魄，犹绕凤凰楼。
宋贤有诗赞允曰：
屈膝家妓为汉君，宣平楼下毁奸臣。
可怜定国安邦志，血污锋铓哭万民。妓，平声。
又后人哭允诗曰：
历睹兴亡事，无如汉献时。虽居宫阙内，好似棘荆围。
董卓持权日，生灵欲倒颓。貂蝉思报效，王允立朝仪。
天意无私曲，忠奸如槿枝。何期贼李、郭，兵犯凤凰池。
帝主临轩顾，忠良楼下支。片言分善恶，一死万民悲。
英气光山岳，芳名播四夷。至今千载下，莫不纪余思。
后人诗赞曰：
四海瓜分汉世倾，天生董卓起嚣尘。
罪盈恶贯迷声色，积玉堆金作富人。
报主貂蝉真义烈，匡君王允实忠贞。
贼徒李、郭恣横日，廊庙惭无死节臣。
又诗赞貂蝉曰：
养育人才扶致治，食人衣禄报人恩。
汉朝累世簪缨辈，不及貂蝉一妇人！
论曰：
士虽以正立，以谋济。若王允之推董卓而引其权，伺其间而敝其罪，当此之时，天下悬解矣。而终不以猜忤为畔者，知其本于忠义之诚也。故推卓不为失正，分权不为苟冒，伺间不为徂诈。及其谋济意从，则归成于正也。
赞曰：
陈蕃无室，志清天纲。人谋虽缉，幽运太常。
言观殄音忝瘁，曷其云亡？子师国难，晦心倾节。屈意于卓。
功全元丑，身残余孽。时有隆夷，事亦工拙。诛卓后被杀焉。
王允被害，宗族数十人斩于市。城中老幼但知者，无不下泪。李傕、郭汜寻思曰：“这里不杀天子，夺取汉朝，更待何时？”二贼仗剑杀入内来。汉天子性命如何，且听下回文分解。