庞统急问曰：“汝何人也？”答曰：“吾乃徐庶也。”统闻是故人，心下稍定，回顾左右无人，乃曰：“汝出此言，可惜江南八十一州百姓，皆是你送了也！”庶曰：“此间八十三万人马，性命如何？”统曰：“吾若惧死，不来江北！”庶曰：“吾感刘皇叔之恩，未尝忘报。曹操送了吾老母，吾已誓终身不设一谋。今为此事，吾安肯破你良策？只是吾亦随军在此，南军一到，玉石不分，岂能免难乎？我愿思得一条走路为妙，望先生指示。若果可以脱我身，我即缄口远避矣。”庞统笑曰：“元直如此高见远识，眼底纤粟之计，有何难哉！”庶曰：“愿先生教之。”统向徐庶耳边略说数句，庶大笑而拜曰：“吾命全矣！吾昔日所许刘皇叔有伏龙、凤雏，才高天下，以此论之，吾言不虚也。”二人大笑而别。庞统别却徐庶，下船回报周瑜。
却说徐庶当晚密使近人，去各寨中暗布谣言。次日，寨中三三五五，交头接耳而说。少刻，人来报知曹操，说：“西凉州韩遂、马超谋反，杀奔许都来。”操大惊，急聚众谋士商议。操曰：“吾自引兵南征，心中所忧者，韩遂、马超耳。军中谣言，未别虚实，不可不防。谁可代吾一往？”言未毕，徐庶进曰：“某自蒙丞相收录，恨无寸功报效。请得三千人马，星夜往散关把住隘口；如有紧急，再行告报。”操大喜曰：“若得元直公去，吾不忧矣！散关之上亦有军兵，公统领之。目下拨三千马步军，命臧霸为先锋，星夜前去，不可稽迟。”徐庶辞了曹操，与臧霸便行。此便是庞统救徐庶。后有诗曰：
曹操征南日日忧，马超、韩遂起戈矛。
凤雏一语教徐庶，正似游鱼脱钓钩。
曹操得徐庶去了，心中稍安。操遂上马，先看沿江旱寨，次看水寨。乘大船一只于中央，上建“帅”字旗号，两傍皆列水军，船上伏弓弩千张。曹操居于上。时建安十三年冬十一月十五日，天气晴明，平风静浪，操令置酒设乐：“吾今夕欲会诸将。”天色向晚，东山月上，皎皎如同白日。长江一带，如横素练。操坐大船之上，左右侍卫者皆锦衣绣袄，荷戈执戟，何止数百人。命文武等官，各依阶位而坐。操指南屏山如画，东视柴桑之境，西观夏口之江，南望樊山，北觑乌林，四顾空阔，心中暗喜，曰：“吾自起义兵以来，与国家去凶除害，誓愿扫清四海，削平天下，但所未得者，江南也。吾得江南富饶之地，可以富国强兵。今手下有百万雄师，更有诸公用命效力，何愁功业不成耶！收复江南之后，别无事矣，与诸公共享富贵，以乐太平。吾不忘今日之语，诸公幸留意焉。”文武皆起而称谢曰：“愿得早和凯歌！终身皆赖主公之事。”操大喜，命左右行酒。饮至半夜，操酒酣，遥指南岸曰：“周瑜、鲁肃，不识天时！幸有归顺之人，为彼腹心之患，此天助吾也！”荀攸曰：“丞相勿言，恐有漏泄。”操欢笑曰：“吾观座上诸公、近侍左右，皆孤心腹之人也，言之何碍。”又指夏口曰：“刘备、诸葛亮，汝不料蝼蚁之力，摇撼吾泰山之重也。”顾与诸将曰：“吾今年五十四岁矣，如得江南，诚有所喜。昔日桥大老与吾至契，托二女欲令侍吾。吾视之，皆有国色，不料被孙策、周瑜之所娶。吾新构铜雀台于漳水之上，今得江南，定娶二桥，置之台上，以足吾愿也。”先是孔明借意说周瑜，到此曹操亦有此意。言讫大笑。故后来杜牧之有诗曰：
折戟沉沙铁未消，自将磨洗认前朝。
东风不与周郎便，铜雀春深锁二桥。
于是曹操大笑不止。忽闻群鸦之声，望南飞鸣而去，操问曰：“此鸦缘何夜鸣？”左右答曰：“鸦见月明，将谓晓矣，故离树而鸣也。”操又笑不止。此时酒酣，教取槊立于船头之上，取酒奠于江中，满饮三爵，横槊与诸将曰：“吾持此槊，破黄巾、擒吕布、灭袁术、收袁绍，深入塞北，直抵辽东，纵横天下，真乃大丈夫之志也！况对此景，甚有慷慨。吾当作歌，汝等和之。”即古诗也，故以声歌之。歌曰：
对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，惟有杜康。
青青子襟，悠悠我心。补原文缺：但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之萍。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
皎明如月，何时可辍？忧从中来，不可断绝！
越陌度阡，枉用相存。契阔谈宴，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？
山不厌高，水不厌深。周公吐哺，天下归心。
歌罢，众和之。忽见坐间一人进曰：“大军相当之际，将士用命之时，丞相何故出此不吉之言？”操视之，乃扬州刺史，沛国相人也，姓刘，名馥，字元颖。本人起自合淝，创立州治，聚逃散之民，立学校，广屯田，兴治教，深沟高垒，结甲利兵，积盈仓之粟，作草苫数千枚，贮鱼膏数百斛，为守战之具。久事曹公，多立功绩。馥曰：“丞相何故出此不利之言乎？”操曰：“何为不利？”馥曰：“‘月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，无枝可依。’此大不利之言也。”操大怒曰：“汝安敢败吾兴也！”手起一槊，刺死刘馥。遂罢宴。次日酒醒，悔恨不已。馥子刘熙告请父尸归葬田里。操泣曰：“吾醉，昨夜误伤汝父，悔之无及。可以三公厚礼葬之。”命请送灵柩，即日而回。水军都督毛玠，请操看水军。摆布如何，下回便见。