时大蜀建兴六年秋九月，魏都督曹休被陆逊大破于石亭，车仗马匹，军资器械并皆罄尽，休惶恐太甚，连夜奔走，因此气忧成病，到洛阳发背而死。贾逵面奏魏主。叡大痛不已，敕厚葬之。须臾，司马懿引兵而还，众将接入，问曰：“曹都督兵败，即元帅之干系，何故急回耶？”懿曰：“吾料诸葛亮知吾兵败，必乘虚来取长安也。倘陇西紧急，何人救之？吾故回耳。”众皆以为怯惧，哂笑而退。
却说东吴使命将请兵伐魏之书，并大破曹休之事，细奏后主，一者显自己威风，二者通和会之好。后主大喜，令人持书去汉中报知孔明，说曹休兵败而死。此时孔明兵强马壮，粮草丰足，所用之物，一切完备，正要出师，听知此事，忻然而喜，即设宴大会诸将，计议出师。忽一阵大风自东北角上而起，把庭前松树吹折。众皆大惊。孔明绣传一课，曰：“此风主损一大将也。”诸将未信。正饮酒之间，忽报镇南将军赵云之长子赵统、次子赵广，二人来见丞相。孔明大惊，掷杯于地曰：“子龙休矣！”二子入见，拜哭曰：“某父昨夜三更，病重而死。”众皆痛哭，孔明跌足而哭曰：“今岁不想丧了许多将佐，今日子龙又死，乃国家损一栋梁，吾去一臂也！”孔明哭罢，遂令二子入成都面君。后主所言，放声大哭，曰：“朕昔幼时，非子龙必死于军之中矣！”即下诏厚葬，谥封大将军、顺平侯，敕葬于成都锦屏山之东。建立庙堂，四时享祭，命太常致祭，诏曰：
云昔从先帝，功绩既著。朕以幼冲，涉途艰险，赖恃忠顺，济于危险。夫谥所以叙元勋也，经营天下，遵奉法度。当阳之役，义贯金石。忠以卫上，君念其赏；礼以厚下，臣志其死。死者有知，足以不溺；生者感恩，足以殒身。谨按谥法，柔贤慈惠曰：“顺”，执事有班曰：“平”，故特赐大将军、顺平侯。主者施行。
后史官有庙赞曰：
救主功勋大，兴邦名誉彰。扁舟飞汉水，匹马向当阳。
义胆深包体，忠心并日光。留芳青史上，应是与天长。
又诗曰：
匹马单枪敢独行，摧锋破敌任纵横。皆称飞虎一身胆，不负英雄千古名。
黑发当阳扶幼主，白头箕谷保残兵。忠心到底无移改，溢法还应得“顺平”。
又诗曰：
一马能将万骑冲，西除东当剿群凶。鏖兵恶战全忠者，惟有常山赵子龙！
却说后主将子龙祭葬已毕，封赵统为虎贲中郎，封赵广为牙门将，就令守坟。二人谢辞去了。忽近臣奏曰：“诸葛丞相将军马分拨已定，乃令杨仪再上《出师表》。”后主就御案上拆封视之。表曰：
先帝虑汉、贼不两立，王业不偏安，故托臣以讨贼也。以先帝之明，量臣之才，故知臣伐贼，才弱敌强也。然不伐贼，王业亦亡。惟坐而待亡，孰与伐之？是故托臣而弗疑也。臣受命之日，寝不安席，食不甘味；思惟北征，宜先入南：故五月渡泸，深入不毛，并日而食。臣非不自惜也，顾王业不可得偏安于蜀都，故冒危难以奉先帝之遗意，而议者谓为非计。今贼适疲于西，又务于东，兵法“乘劳”：此进趋之时也。谨陈其事如左：高帝明并日月，谋臣渊深，然涉险被创，危然后安；今陛下未及高帝，谋臣不如良、平，而欲以长策取胜，坐定天下，此臣之未解一也。刘繇、王朗，各据州郡，论安言计，动引圣人，群疑满腹，众难塞胸；今岁不战，明年不征，使孙策坐大，遂并江东，此臣之未解二也。曹操智计，殊绝于人，其用兵也，仿佛孙、吴，然困于南阳，险于乌巢，危于祁连，逼于黎阳，几败北山，殆死潼关，然后伪定一时尔；况臣才弱，而欲以不危而定之，此臣之未解三也。曹操五攻昌霸不下，四越巢湖不成，任用李服而李服图之，委任夏侯而夏侯败亡，先帝每称操为能，犹有此失；况臣驽下，何能必胜？此臣之未解四也。自臣到汉中，中间期年耳，然丧赵云、阳群、马玉、阎芝、丁立、白寿、刘郃、邓铜等，及曲长屯将七十余人，突将无前，賨、叟賨，音丛。、青羌，散骑武骑一千余人，此皆数十年之内，所纠合四方之精锐，非一州之所有；若复数年，则损三分之二也。当何以图敌？此臣之未解五也。今民穷兵疲，而事不可息，则住与行劳费正等；而不及早图之，欲以一州之地，与贼持久，此臣之未解六也。夫难平者，事也。昔先帝败军于楚，当此时，曹操拊手，谓天下已定。然后先帝东连吴、越，西取巴、蜀，举兵北征，夏侯授首，此操之失计而汉事将成也。然后吴更违盟，关将毁败，秭归蹉跌，曹丕称帝，凡事如是，难可逆见。臣鞠躬尽力，死而后已；至于成败利钝，非臣之明所能逆睹也。谨表以闻，仰于圣断。建兴六年冬十一月日，丞相诸葛亮上表。
后人有诗赞曰：
出师前后表，情切意尤深。观者不垂泪，应无忠义心。
后主览毕甚喜，即敕令孔明出师。孔明受命，起三十万精兵，引大小将士，令魏延总督前部先锋，径奔陈仓道口而来。
早有细作报入洛阳。司马懿奏知魏主，大会文武商议。大将军曹真出班奏曰：“臣昨守陇西，功微罪大，羞愧至深，未有竭力摅忠。摅，音书。臣近得一员大将，使六十斤大刀，骑千里征【马宛】马，开两石铁胎弓，暗藏三个流星锤，百发百中，有万夫不当之勇，乃陇西狄道人也，姓王，名双，字子全。臣保此人为先锋，乞赐三军，必擒诸葛亮矣。”叡大喜，便召王双上殿。视之，身长九尺，面黑睛黄，熊腰虎背。叡笑曰：“朕得此大将，有何虑耳！”遂赐锦袍金甲，封为虎威将军、前部大先锋。曹真为大都督。真谢恩出朝，遂引十五万精兵，会合郭淮、张郃，分道守把隘口。
却说蜀兵行至陈仓，见有城池，急回告孔明，说：“陈仓口筑起一城，内有大将霍昭守之，深沟高垒，遍排鹿角，十分严整，不如弃了此城，从太白岭马道而出祁山甚便。”孔明曰：“陈仓正北是街亭；如不得此城，难以进兵，如得此城，尽将城中之物赏军。切不可稽迟！”魏延遂引兵径到城下，四面攻之。连日不能破。复来告孔明，说城难打。孔明大怒，要杀魏延。忽帐下一人告曰：“某虽无才，随丞相多年，未尝报效；愿去陈仓城中，说霍昭来降，不用张弓只箭。”众视之，乃部曲鄞祥也。孔明大喜曰：“汝用何言说之？”祥曰：“霍昭与某同乡，自幼契交，乃陇西人氏。某流落西川，久不相见。某今到彼，以利害说之，必来降矣！”孔明即令行之。鄞祥骤马径到城下，叫曰：“霍伯道，故人鄞祥来见。”城上人报知郝昭。昭令开门放入，登城相见。昭问曰：“故人因何到此？”祥曰：“吾在西蜀孔明帐下为参赞军机，待以上宾之礼。特来见公，看吾之面，开门投降。”昭勃然变色，起身而言曰：“诸葛亮乃我国仇敌之人也！吾事魏，汝事蜀，各事其主，昔时为昆仲，今日为仇敌！汝再不必多言，便请出城！”祥再欲开言，霍昭已出敌楼去了。魏军急催上马，赶出城外。祥回头视之，见霍昭倚定护心木栏杆。祥勒马，以鞭指之曰：“伯道贤弟，何太情薄耶？”昭曰：“魏国法度，兄所知也。吾受国恩，有不可言者，但有死而已，兄不必下说词。早回见诸葛亮，教快来攻城，吾不惧之。”祥回告孔明曰：“霍昭未等某开言而阻之。”孔明曰：“汝可再去见他，以利害说之。”祥又到城下勒马高叫曰：“伯道贤弟，听吾忠言，汝乃一孤小城池，怎拒数十万之众？今不早降，岂不愚乎？倘城破身亡，有何益也？今贤弟执迷，不顺大汉，却屈膝而事奸魏，乃不知天命、不辨清浊耳！愿伯道思之。”郝昭大怒，拈弓搭箭，指鄞祥而喝：“吾前言已定，汝不必再言！早早速退！吾不射汝！”鄞祥回见孔明，具言霍昭如此如此。孔明大怒曰：“匹夫无礼太甚！安敢欺吾无攻城之具也！吾一切完备，俱在军中，吾自去攻之！遂传令三军齐力进发。试看霍昭如何抵当，且听下回分解。