却说司马懿见曹爽同弟曹羲、曹训、曹彦，并心腹何晏、邓飏、丁谧、毕轨、李胜等一班牙爪，及御林军尽随幼主曹芳出城，谒明帝墓，就去畋猎。懿闻之大喜，即到省中，令司徒高柔，假以节钺行大将军事，先据曹爽营；又令太仆王观行中领军事，据曹羲营。懿引旧官入宫，奏郭太后，言爽专背先帝托孤之恩，奸雄乱国，可以废之。郭太后大惊曰：“天子在外，如之奈何？”懿曰：“臣有奏天子之表，诛奸臣之计。太后勿忧。”太后惧怕，只得从之。懿曰：“今日扫除国贼，生灵幸甚矣！”急令太尉蒋济、尚书令司马孚，一同写表，遣黄门赍出城外，径至帝前申奏。懿自引大兵，据武库。早有人报知曹爽家。其妻刘氏急出厅前，唤守府官军问曰：“今主公在外，仲达起兵何意？”有守门将潘举曰：“夫人勿惊，我去问之。”乃引弓弩手数十人，登楼望时，正见司马懿引兵过府前。举令人一齐射之，懿不得过。忽一般将孙谦在后止之曰：“不可射之。此乃天下之事，未能知也！”连止三次，举方不射。须臾，司马昭护父司马懿而过时把定武库；懿引兵出城屯于洛河，守住浮桥。
且说曹爽手下司马鲁芝见城中事变，来与参军辛敞辛毗之子商议曰：“今仲达如此变乱，主公在外，不知当复何如？”敞曰：“可引本部兵出城去见天子。”芝曰：“然。”。辛敞入后堂，见其姐辛宪英。宪英曰：“汝有何事，慌速如此？”敞告曰：“天子在外，太傅起兵出城，闭了城门，必夺天下也。”宪英曰：“司马公非夺天下也，乃杀曹将军耳。”敞惊曰：“此事未知如何？”宪英曰：“曹将军非司马公之对手，必然败矣。”敞曰：“今鲁司马教我同去，未知可去否？”宪英曰：“别人有事，尚且救之，何况汝之主人乎？不宜久停，便可出城助之。”辛敞从其言，乃与鲁司马引十数骑，斩关夺门而出。人急报司马懿。懿恐桓范亦走，急令人召之。
却说恒范与子商议，子曰：“车驾在外，不如南出。”范曰：“然。”乃上马至平昌门，城门已闭，把门将乃桓范旧吏司蕃也，范袖中取出一竹版，曰：“太后有诏，可即开门。”司蕃曰：“请诏验之。”范叱之曰：“汝是吾故吏，何敢如此！”蕃只得开门放之。范出的城外，唤司蕃曰：“太傅造反，汝可速随吾去，却才假诏也。”蕃大惊，急纵步追之不上而回。人报知司马懿。懿大惊曰：“‘智囊’往矣！如之奈何？”蒋济曰：“‘驽马恋栈豆’，必不能用也。”懿曰：“然。”又召许允、陈泰曰：“汝可去见曹爽，说太傅别无他事，只是削汝兄弟兵权而已。”许、陈二人去了。又召殿中校尉尹大目至，令蒋济作书，与目持去见爽。懿分付曰：“知汝与曹爽契厚，可领此任。汝见曹爽，说吾与蒋济指洛水为誓，只因兵权之事，别无他故。”尹大目依令而去。
却说曹爽正飞鹰走犬之际，忽报城内有变，太傅有表。爽大惊，几乎落马。黄门官捧表，跪于天子之前。爽接表拆封，令近臣读之。表曰：
征西大都督、太傅臣司马懿，诚惶诚恐，顿首谨表：臣昔从辽东还，先帝诏陛下与秦王及臣等秦王乃曹询也升御床，把臣臂，深以后事为念。臣言“太祖、高祖亦嘱臣以后事，此自陛下所见，无所忧苦；万一有不如意，臣当死以奉明诏”。黄门令董箕并才人侍疾等，皆所闻之。今大将军曹爽背弃顾命，败乱国典；内则僭拟，外专威权；破坏诸营，尽据禁兵；群官要职皆置所亲，殿中宿卫、历世旧人皆复斥出，欲置新人以树私计，根据槃互，纵恣日甚。外既如此，又以黄门张当为都监，专共交关；看察至尊，伺候神器；离间二宫，伤害骨肉；天下汹汹，人皆危惧。且陛下但为寄坐，岂得久安？此非先帝诏陛下及臣升御床之本意也。臣虽朽迈，敢忘往言？昔赵高极意，秦氏以灭；吕、霍早断，汉祚永世。此乃陛下之大鉴，臣受命之时也。太尉臣济、尚书令臣孚等，皆以爽为有无君之心，兄弟不宜典兵宿卫，奏永宁宫。皇太后令，敕臣如奏施行。臣辄敕主者及黄门令，罢爽、羲、训吏兵，以侯就第，不得逗留以稽车驾；敢有稽留，便以军法从事。臣辄力疾将兵屯于洛水浮桥，伺察非常。谨表上闻，伏干圣听。
魏幼主曹芳听毕，乃与曹爽曰：“太傅之言是也，卿如何裁处？”爽手足失措，回顾二弟曰：“如之奈何？”曹羲曰：“劣弟亦曾谏兄，兄执迷不听，致有今日之祸。司马懿谲诈无比，孔明尚不能及，何况我兄弟乎？不如自缚见之，以免一死。”
言未毕，忽参军辛敞、司马鲁芝到。爽急问之，二人告曰：“城中把得铁桶相似，太傅引兵屯于洛水浮桥，只为将军权重，别无他事。”正言间，司农桓范骤马而至。范与爽曰：“大事已变，将军何不请天子幸许都，调外兵以讨司马懿耶？”爽曰：“吾等全家皆在城中，岂可投他处而求援也？”范曰：“主公自幼读书，岂不知世事兴废乎？今主公宅舍，金碧交辉，倘落他人之手，再欲贫贱，安能复得者也？且匹夫持质一人，尚欲望活！今主公与天子相随，号令天下，谁敢不应？何故反投死地也？”爽听之不能决断，但涕泣而已。范又曰：“主公别营，近在阙南；洛阳典农，治在城外。若一呼之，即来赴投。今去许都不过半宿，城中粮草足用几载，军中所忧者惟粮草而已。大司马之印，某将在此。主公何不急行也，迟则休矣！”爽曰：“多官勿太催逼，待吾细细思之。”少顷，侍中许允、尚书令陈泰至。二人告曰：“太傅只为将军权重，要削去兵权，别无他事。将军可早归城，惟免官而已。”爽默然不语。又只见殿中校尉尹大目到，爽方问曰：“太傅指洛水为誓，并无他意。指因将军威权太重。有蒋太尉书在此。将军可削去兵权，早回相府。若不如此，何日安宁也？”爽方信之，以为良言。桓范又告曰：“事极矣，休听外言而就死地也！”
是夜，曹爽不能施设，乃拔剑在手，嗟叹寻思；自黄昏只流泪到晓，兄弟三人决疑不定。桓范又入帐催之曰：“主公思虑一昼夜，何为不能决乎？”爽掷剑而叹曰：“我不起兵，愿不作官，但为富家翁足矣！”范听了，大哭出帐曰：“曹子丹鬼怪之人也。汝兄弟三人真豚犊耳！何期今日灭其族乎！”痛哭不已。许允、陈泰令爽先纳印绶与司马懿。爽令将印送去。主簿杨综扯住印绶而哭曰：“主公今日舍兵权自缚去降，不免东市受斩也！”爽叱之曰：“太傅必不肯失信负我！”于是曹爽将印绶与陈、许二人，先赍与司马懿。众军见无将印，尽皆四散。爽手下只有数骑官僚。到浮桥时，懿传令，教曹爽兄弟三人且回私宅；余者发监，听候敕旨。爽等入城时，并无一人侍从。桓范至浮桥边，懿在马上以鞭指之曰：“桓大夫何故如此？”范低头不语，惭愧入城。益曰：“天子明诏，复吾旧职矣！”桓范并不回顾。于是司马懿请驾拔营入洛阳已毕。
却说曹爽兄弟三人回家之后，懿用大锁锁门，令居民八百人绕护其宅，起四座高楼以望之。爽心中忧闷，挽弹弓于后园中打雀，忽听的楼上小民唱曰：“故大将军东南行！”爽与弟言之，弟曰：“此乃戏语，不足道哉。目今乏粮，兄可作书以上太傅，求些度用。”爽从之，遂作书一封，递出，令守门人持与太傅。懿拆封视之。书曰：
贱子曹爽百拜书奉太傅尊前：窃念爽哀惶恐怖，无状招祸，合受屠灭。前遣家人迎粮，于今末返，数月乏粮，万望宽洪，当烦见饷，以继旦夕。
司马懿览毕，遂遣人送粮，仍答书一封，运至曹爽府内。
爽得其贿，忻然而喜，爽拆封视之。其书曰：
初不知乏粮，甚怀踧躇。今致米一百斛，并肉脯、盐豉、大豆相送，幸乞笑留。
曹爽大喜曰：“司马懿本无杀我之心也！“遂不为疑。
原来司马韶先将黄门张当捉下狱中问罪。当曰：“非我一人，更有何晏、邓飏、李胜、毕轨、丁谧等五人同谋篡逆。”懿取了张当供词，却捉何晏等勘问明白，皆称三月间欲反。懿用长枷钉了。有司蕃告称：“桓范矫诏出城，口称太傅谋反。”懿曰：“诬人反情，抵罪反坐！”亦将桓范等皆下狱，然后押曹爽兄弟三人并一干人犯皆斩于市曹，灭其三族。其家产财物尽抄没入库，容其女还家。后人有待曰：
弩马但能思栈豆，不图千里去程途。可怜曹爽愚兄弟，同把山河付晋都。
又诗曰：
曹爽浑如井底蛙，痴心恣意享荣华。不知身死钢刀下，犹自贪图作富家。
却说司马懿斩了曹爽等辈，太尉蒋济曰：“尚有鲁芝、辛敞斩关夺门而出，杨综夺印不与，皆可斩之。”懿曰：“彼各为其主，乃忠义之臣也。”遂复各人旧职。辛敞叹曰：“吾若不问于姐，失其大义矣！”后史官有诗赞辛宪英曰：
为臣事主当存义，赴难临危合尽忠。辛氏宪英曾劝弟，故令千载播高风。
司马懿饶了辛敞等，仍出榜晓谕：“但有曹爽门下一应人等，尽皆免死。有官者照旧复职。军民各安家业。”因此内外安然，皆无谣语。何、邓二人死于非命，果应管辂之言。后人有诗赞管辂曰：
传得圣贤真妙诀，平原管辂相通神。“鬼幽”“鬼躁”分何、邓，未丧先知是死人。
却说魏主曹芳封司马懿为丞相，加九锡。懿谦辞不受。芳不准辞，令父子三人同领国事，二子各受重权。司马懿谢恩回家，懿忽然想起：“曹爽全家虽诛，尚有夏侯玄守备雍州等处，系爽亲族，倘思骨肉之情，骤然作乱，如何提备？必当处置。”即下诏遣使，往雍州取征西大将军夏侯玄赴洛阳议事。玄乃曹爽外弟。此时夏侯霸正在雍州把守隘口，听知司马懿取夏侯玄玄乃霸之侄，霸大骇惊惧，心中忧疑，慌引兵三千出城哨探。未知其意如何，且听下回分解。