裴驸马原是去赴薛国公主的幽会，见府中心腹太监接二连三地来报说：“新姬人被宜城公主捆绑起来，割去鼻子。”那姬人是驸马的新宠，听了好似万箭穿心，飞也似地赶回府去，已是来不及了。那宫女被她们宰割得好似一个血人儿，死在台阶上了。幸而裴驸马逃避得快，那发髻已被宜城公主割去；倘然迟一步，驸马这颗脑袋，怕也要保不住了呢。裴驸马一肚子悲愤，逃出府门，一径走进宫来，兜头便遇到太平公主，把宜城公主撒泼狠毒的情形，告诉一番。太平公主正要拿宜城公主的错儿，当下听了裴驸马的话，便拉着驸马一块儿去朝见中宗皇帝。太平公主又在一旁说了许多宜城公主的坏话，中宗皇帝难得勃然大怒，立刻下诏把宜城公主降为县主，召进宫来，监禁在冷巷里。太平公主又请把薛国公主下嫁与裴巽，中宗皇帝也便依了奏。这一来，把个裴驸马和薛国公主感激得死心塌地。
从此，裴驸马在外面替太平公主做耳目，四位公主都是卖官鬻爵的，独有太平公主门下卖出去的官最多，这大半是裴驸马替她在外面张罗之力。裴驸马和薛国公主虽如了他们的心愿，独冤枉死了一位王守一。那王守一原是薛国公主的驸马，只因中宗做主，把薛国公主改嫁给裴巽，便硬说王守一有谋反的罪，生生地把他杀死。同时，又有一位安定公主，闹出了一桩风流案件。这安定公主，却是中宗皇帝的亲生女儿，在姊妹中生性最是幽静。韦皇后生了安定公主以后，便被则天皇帝废逐。韦皇后在临行的时候，悄悄地把安定公主去寄养在叔父韦昌荫家中。这韦昌荫是韦皇后的从堂叔叔，只因是远房，他侄女儿进了宫，点了贵妃，韦昌荫也得不到什么好处，世代在京师东郊外守着一座庄院，耕着几亩田地，过他农人的生活。后来，韦皇后遭废逐，凡是姓韦的在京中做官的，一齐被武则天革去官位，捉去关在牢监里。这韦昌荫只因不曾做得官，便也不曾被捉，依旧安安闲闲地住在乡下地方。当初，韦皇后把女儿托给叔叔，也是因为他能够避灾免祸。这安定公主寄养在舅父家中，舅父舅母都十分宠爱她，却也过得安乐的岁月。
他舅父有一个儿子，名叫韦濯，和安定公主长成同年伴岁，终日陪伴着安定公主游玩。一对小儿女，有时在池畔钓鱼，有时在山下采花，两人交情一天亲密一天起来。这安定公主秉有母亲多情的天性，在十六岁上，便勾搭上了这韦濯，韦濯也是一片痴情向着这位公主，两人在山巅水涯、花前月下，不知做出多少风流故事来。正在如胶似漆的时候，忽然中宗和韦后回宫来，把这安定公主接进宫去，选了吉日，下嫁与王同皎。这王同皎原是富贵子弟，不解得温柔，只知道任性使气。安定公主这时见不到她心上人儿，已是万分的委屈，如今又嫁了这一个粗暴的驸马，叫她如何能忍得？在中宗皇帝时候，公主的权柄最大，那时韦濯因韦皇后提拔他，已进京来做小卿的官。因他是外戚，也得在宫中自由出入，无意中与安定公主相遇，彼此勾起了往日的旧情，便也情不自禁地两人在背地里偷过几次情了。在宫中耳目众多，偷偷摸摸的，总是不方便，安定公主便仗着自己的权力，索性把这韦濯唤进驸马府中，停眠整宿起来。事机不密，风声传在驸马王同皎耳中，便气愤不过，正打算进宫奏明皇上，谁知安定公主竟先发制人，她连夜进宫去，口称告密，说驸马王同皎谋反。中宗皇帝胆子最小，一听说有人谋反，便也不分皂白，立刻下诏禁卫军，把王同皎捕来，问成弃军的罪，发配岭南去，独有安定公主亲生的儿子，留在公主身旁。那安定公主见去了王同皎，便暗地里向韦皇后说知，韦皇后替她做主招韦濯做了驸马，从此两人如心如意过着日子。
这时，宫中秽乱不堪，所有太平公主起，中宗皇帝的八个公主，和睿宗皇帝的十一个公主，谁不是私地里养着许多少年男子，充作面首，每每瞒着自己的驸马，在背地里寻欢作乐。
这安定公主虽说嫁了韦濯，如了自己的心愿，但每日和姊妹们在一块儿游玩，见她们各有心爱的少年男子，带在身旁游玩，十分快乐，便也不觉心动起来。当时，有一个崔湜的弟弟，名叫崔铣，年纪最小，长得活泼伶俐，常跟随他哥哥在宫中出入，给安定公主看上了，便和韦皇后说知，拜崔铣为太府卿，又把驸马韦濯废去。安定公主便又改嫁崔铣。这时，崔铣是一个十七、八岁的孩儿，安定公主已在中年，不免有美人迟暮之感。
自得了这崔铣以后，便尽夜纵乐。他二人狂荡到十分，也不避寒暑，不避风雨，不上三年工夫，安定公主竟一病身亡。死后，那王同皎的儿子便上奏道，请将公主的遗体和父亲合葬。那给事中夏侯铦上书劝谏，说公主义绝王庙，恩成崔室，逝者有知，同皎将拒诸九泉！同时，那崔铣也不肯把公主的遗体听人搬去。
中宗便把安定公主的遗体，判给崔铣埋葬，却把夏侯铦贬为泸州都督。
从此以后，那班公主和妃嫔，益发放诞不羁，常常姊妹三五成群，打扮做富贵子弟模样，骑着高头驽马，招摇过市，每见有热闹围场，公主们也挨肩擦背地混在人丛中，和一班市井无赖调笑为乐。见有中得自己心意的，便暗暗地招呼侍卫，捉进府去养着。
这时，京师东街有一个走方道士，名唤史崇玄的，每日在那旷场上飞钹舞剑，为人治病，那左近居民男女围着观看的，十分拥挤。有一天，这史崇玄正在舞剑作法的时候，忽见东南角上十数个差役拥着一个贵官儿冲进围来，将闲人驱散。史崇玄看时，那贵官眉目清秀，神态威严，忙上去打恭问讯。差役传着贵官的话说：“贵官患骨节酸痛，请道人同进府去，为贵官治病。”那道士听了，诺诺连声。当有随从的人，拉过一匹马来，令道士骑着，随这贵官进了一所庞大的府第。转入一座园林里，建造得楼台起伏，花木森幽，来来往往的仆役，都是内宫黄门一般打扮。这史崇玄心中战战兢兢的，跟定了一个官役，在园中绕着许多弯儿，走进一座大厅屋中坐下。静悄悄地隔了半晌，只见窗外人影幢幢，往来不息，夹着娇声细语，环珮叮咚，史崇玄心知是内宅眷属，在窗外窥探，早吓得忙把头低下。又过了一晌，进来了两个官役，手中捧着衣巾等物，领史崇玄到浴室中去，替他浑身梳洗，又漱口净面，换上一副华丽的靴帽袍褂，在镜中照着，果然衣履翩翩面目清秀，心想为贵官治病，何必费如许周折？正怀疑的时候，那两个官役，将他送进一座穹门，转出一双垂髫的女儿来接引着，向重房深闼中走去。走进了几重帷幕，只见满目锦绣，芬芳扑鼻，一位丽人高踞绣榻，史崇玄慌忙拜倒在地。只听莺声一啭，说：“师父起身。”史崇玄抬头一看，才恍然大悟，原那贵官便是这丽人改扮的。如此华贵的丽人，想来不是公主，便是妃嫔了，心中不觉害怕起来，尽跪倒在地，不敢站起身来。后来，转进四个侍女来，把史崇玄扶起，又排上酒菜儿来。那贵妇人高坐当筵，命史崇玄陪坐在一旁，侍女一齐退出，史崇玄眼对美色，鼻领奇香，三杯酒下肚，渐渐地胆大起来。当夜，那贵妇人便把史崇玄留住在这锦绣堆成的闺房，替她治病。日子久了，史崇玄才知道这贵妇人便是太平公主，从此便尽心竭力地伺候得太平公主欢喜。
那公主们知道这姑母得了一位师父，便大家到府中来参谒，一群脂粉，围住了这史崇玄，大家唤他师父。这师父原也长得仙容道貌，精力过人。内中睿宗皇帝的女儿金仙公主和玉真公主，最是爱修仙学道，各各在府中摆下了盛大的筵席，请史崇玄饮酒，当筵拜史崇玄为师父。这史崇玄的名儿，一天大似一天，传在韦皇后和上官昭容耳中，便求皇帝下诏，把师父召进宫来，听他讲经说法。这史崇玄留在宫中十多天，皇后和各妃嫔赏了无数的金帛，皇帝又下诏拜史崇玄为鸿胪卿，发内帑一百万，替金仙、玉直两公主造两座高大的仙观。两位公主住在仙观中修道，每隔五、六日，史崇玄便要到观中来传道。
每来时，总和太平公主同坐着一车，旌旗舆仗，前后呼拥着。
两人进得观来，总是并肩儿走着，对面儿坐着。这史崇玄攀上了太平公主，声势一天一天地浩大起来，满朝的将相，谁不到观中来拜见，献着礼物儿，满嘴地称着师父。安乐公主又在定昆池边，摆下酒席，请史崇玄赴宴，中宗皇帝和韦皇后也临幸。
饮酒中间，皇帝先赋定昆池诗一首，令群臣和诗。那时，有一位黄门官李日知的，诗中有两句道：“但愿暂思居者逸，无使时传作者劳！”
诗意有讥刺的意思。当时，群臣见日知的诗，都怕他得罪公主，替他捏着一把汗。幸得安乐公主是不懂文字的，便也含混过去。
这时，京师的人民，忽然唱着两句歌谣道：“桑条韦也女！
时韦也！”乐宫中有一个值夜的宫女，忽见皇后的衣箱上裙上有五色云飞出，便声张起来。中宗皇帝认是祥瑞之兆，便令内务官写成图画，给百官传观。侍中韦臣源又奏称：“此是千载难逢之事，请布告天下。”中宗依奏，便布告天下，又下诏大赦天下。迦叶志忠也奏称：“昔尧帝未受命，天下歌桃李子；文皇未受命，天下歌秦王破阵乐；则天未受命，天下歌武媚娘；皇后未受命，天下歌桑条。”韦谨上《桑韦歌》十二篇，请编入乐府，皇后祀先蚕，则奏之。中宗览奏大喜，传旨厚赏，一面与皇后行祀南郊。国子祭酒祝钦明，司业郭山恽，秦称：“古者大祭祀，后裸献以瑶爵，皇后当助祭天地。”接着，太常博土唐绍，蒋钦绪却奏谏说：“周礼只有助祭先王、先公，无助祭天地之文。”中宗不理，仍以皇后为亚献，宰相女为齐娘，助执笾豆。齐娘有丈夫的，一律升官。礼成，大赦天下。武三思要讨皇后的好，又劝众文武上后号为顺天皇后。中宗又与皇后亲谒韦氏宗庙，封后父玄贞为上洛郡王。当有左捡遗贾虚己奏谏说：“盟书有非李氏王者，天下共弃之。今陛下复国未几，遽私后家，先朝祸鉴未远，甚可惧也！如能令皇后固辞封位，使天下知后宫有谦让之德，不亦善乎？”韦后见了这奏章，大怒，逼着皇上下旨，革去贾虚己功名，流配到岭南去。
从此，韦后的权威，一天大似一天。那武三思既与韦后、上官昭容通奸，久有谋弑中宗的意思，时时哄着韦后仿武后故事，自立为女皇。那三思的儿子武崇训，又是安乐公主的驸马，也时时哄着安乐公主进言母后，请废太子重俊，立自己为皇太女。这重俊太子，原不是韦后的亲生儿子，安乐公主仗着自己是韦后的女儿，常常欺辱太子，骂太子为奴才。这时，太子无权无势，只得忍气吞声的，不敢在宫中逗留，常常与丞相李多祚在背地里议论父皇懦弱无能，时时有肃清君侧的意思。那李多祚总劝太子说：“时机未至，且忍耐着！”
这一天，冬至节，太子进宫去朝贺，无意中见韦后和上官昭容陪伴着武三思那种轻狂淫冶的样儿，早不觉把个重俊太子气得无明火向顶门上真冲，他也不候皇帝出来，急急出宫，在丞相李多祚府中，暗暗地去召集左羽林军李思冲、李承况、独孤祚之、沙叱忠义一班心腹武将，矫皇帝旨意，发左羽林军及千骑兵，在半夜时分，分两路军马直扑武三思、武崇训府第。
那三思父子正做好梦，被羽林兵直冲进卧室去，活活地擒住，拿粗绳子捆住，送在太子跟前。他父子二人齐声嚷着：“太子救我！”重俊太子见了武三思，忍不住满腔怒气，拔下佩刀一挥，把三思、崇训二人的脑袋，一齐砍下。接着，又搜捉了三思的同党十多个人，太子咐咐一齐杀死。一边使左金吾大将军，成王千里，领一千兵土，守住宫城。太子自己统兵三千，直趋肃章门，斩关直入，搜索韦皇后、安乐公主、上官昭容一班淫妇。
惊动了中宗皇帝，披衣跣足，带领十数名太监走出宫来。
正值韦后和安乐公主、上官昭容，慌慌张张地逃来，一见了皇上，便上前去围住，前推后拥的把个皇帝送上玄武门楼去，吩咐紧闭宫门。一面传旨，宰相杨再恩、苏瓌、李峤、宗楚客、纪处讷一班武臣，统兵二千余人，守住太极殿。又诏右羽林将军刘仁景一班武将，带领留军飞骑数百人，去抵敌太子的人马。
那李多祚兵到玄武门，不得人。中宗皇帝倚身在城楼上，亲身向城下兵土说道：“尔等原皆是朕之爪牙，今为何忽然作乱？
速杀贼者有赏！”那班兵士，见了天子的颜色，一齐拜倒在地，口称万岁。转过身去，反把李多祚用乱刀吹死。那李思冲、李承况、犯孤祚之、沙叱忠义一班同党，见大势已去，便也纷纷逃散。重俊太子带着手下几个亲兵，逃出京城，逃上终南山去宿了一宵。这终南山离突厥很近，第二天，太子便从终南山逃下来，向通突厥的大路上走去。看看走到靠晚，两腿酸痛，万分难走，肚子里又十分饥饿，便拣路旁一方大石头上坐下。歇歇看看，左右只剩两个兵土，都是垂头丧气的模样。太子奔波了一天，十分疲倦，不觉把身躯斜倚在树根上矇眬睡去。那两个兵士，见太子睡熟了，便陡起歹意，悄悄地商量，乘太子睡熟的时候，拔下佩刀，把太子杀死，拿了太子的首级，奔回京师来。在半路上，遇到赵思慎带了大队人马赶来，那兵士献上首级。赵思慎把太子首级缴与宗楚客，楚客去奏明皇上。中宗下诏将太子首级献上太庙。这时，韦皇后见死了武三思，心中万分凄凉，听说太子首级到京，便下懿旨：“将太子首级，在三思、崇训父子柩前致祭。”韦皇后和安乐公主亲自到灵前吊奠。
正在这时候，忽见一位官员，白袍白冠，抢上灵座前来抱住太子的首级，嚎啕大哭。又脱下白袍来裹住太子的首级，抱在怀中不放。众人看时，这官员名叫宁嘉勖，现为永和丞之职。当时，宗楚客带领兵士在灵前保卫，见宁嘉勖如此行动，便喝令兵士上前去把首级夺下，把宁嘉勖揪下堂来，交刑部打入监狱中去。自从重俊太子死后，那韦皇后的权力愈大，每日由皇后垂帘听政，中宗皇帝只坐在宫中不问外事。皇后下谕，改国号为景龙元年。这一年，元宵灯节；京师地方为庆祝皇后，大街小巷，都挂着奇异灯彩，十分热闹。韦后便和中宗打扮成平民模样，悄悄地从后宰门坐着街车，到大街上观灯游玩去。又下旨，命开放宫门，纵令宫女出外观灯。那三千宫女，得了这个旨意，人人欢喜，呼姊唤妹的，打扮成红红绿绿，一队一队地走出宫去，在大街小巷中游玩着。那班宫女，长年幽居在宫中的，如今放出宫来，忽然见了这繁盛的街市，便十分快乐，成群结队地到处游行、说笑，快活得忘了形。便有京师地面许多流氓无赖，好似蚊蝇见了血一般的，大家上去把宫女紧紧围住，花言巧语地哄着说，某处有奇妙的灯彩，某处有热闹的市场。那班宫女，齐是天真烂慢的女孩儿，如何懂得外面险恶的人心！有许多年纪已到十七、八岁，平日在宫中，看惯了后妃那种淫荡的样儿，自己也巴不得拣一个如意的郎君，一双一对地过着日子，因此她们一见男子来哄骗，她便也甘心情愿地跟着男子们跑去。这一跑，三千个宫女，竟跑去了大半，只有一千多名宫女回宫来的。这一晚，皇帝和皇后从大街上看灯回来，又悄悄地临幸兵部侍郎韦嗣立府中去。那韦嗣立正和一班同僚官在家中开夜宴，饮酒行令，十分热闹，忽然见皇帝、皇后直走到筵前，吓得屋子里的那班官员，一齐跪下地去接驾。欲知后事如何，且听下回分解。