话说马刺因贿赂了皇后巴巴罕，不但太庙失窃神主之罪可以免去，并且还有升任左丞的希望。这消息传了出来，恼怒了老平章张珪，上奏力争。皇后巴巴罕也知道这事不甚正当，便将升马刺为左丞之事打消。但是这个贿赂的门路一开，外廷的臣子都想由此打通一条路，日后可以升官发财。其时有一个人，名唤撒梯，乃是太尉不花的家吏，因为其妻病故，丧了配偶。
适有朝臣郑国宝之妻古哈，中年守寡，相貌甚美，且国宝死后，遗产颇多。撒梯既爱古哈的美貌，又欣羡她的遗产，便令人多方劝古哈再嫁。哪知古哈却因身为命妇，不肯再嫁。撤梯哪肯就此死心，就去备了千金礼物，送于他的主人不花。不花是个贪财的人，收了礼物，便问撤梯为何送此重礼，撒梯就将谋娶古哈不成，要求太尉做主的意思说了出来。不花听了，沉吟一会儿道：“这事却有些难办哩。古哈乃是朝臣之妻，并非低三下四的妇人可比，万无用强迫手段之理。”想了一想道：“武备卿即烈很有机智，何不请他前来商酌一下呢？”当时把即烈请来，说明原由。即烈道：“计策是有一条在此，只是要撒梯多破费些财钞，方得成功。”不花忙问有何妙计，即烈道：“古哈不肯再醮，恃强逼她是没有用的。只有设法弄取皇上一道圣旨，令其改适。你想古哈是个女流，何敢违抗圣旨？自然要改适了。”不花道：“图娶孀妇乃是违法的事，怎样能得圣旨呢？你这主意不是胡闹么？”即烈道：“哪里真要皇上的圣旨。现在中宫皇后大权独揽，左丞相倒刺沙专替皇后收纳贿赂，只要走通了倒刺沙的门路，无论要多少圣旨也是有的，只是却非巨贿不行。好在郑国宝遗下的财产很是不少，差不多有百万之数。撒梯娶了古哈，他的财产还不和古哈一同过来吗？”便多用些钱也是值得的。“不花道：”此事我却不能专主，须要本人情愿方好。“当下把撤梯叫来，将即烈的主意告知，问他可舍得多出钱钞。撒梯暗想道：”我听说古哈有百万之富，只要图娶到手，就用去一二十万也没什么要紧。况且美人难得，我若错过机会，再往哪里寻觅古哈这样又美又富的好姻缘去呢？想了一会儿，便决计央托即烈前去设法。
即烈生意到手，如何还肯迟缓。立刻去见倒刺沙，言明由撒梯拿出五万贯使用，倒刺沙和即烈包他有圣旨下来，命古哈嫁于撒梯。撒梯听说只须五万贯钱钞，便可人财两得，如何不喜。当即凑足了五万贯交于即烈，由不花作为中证人。果然钱能通神，不上几日，早由皇后巴巴罕假传一道泰定帝的手敕，命古哈再嫁。试想古哈一个妇人，如何敢违圣旨，只得除了丧服，改换吉服，嫁于撒梯。撒梯娶了古哈，两人新婚燕尔，十分欢爱。郑国宝所遗的财产和一切珍玩牲畜等类，也就跟了古哈妇于撒梯了。
撤梯正在得意之际，偏生那些台官不肯做美，居然你奏一本，他上一疏，说撒梯串通不花、即烈二人假传圣旨，逼醮孀妇，并谋占遗产。这奏上去，皇后巴巴罕未便瞒过泰定帝不使得知，只得将这些奏章送于泰定帝批阅。泰定帝这次忽然脑筋明白，竟批令刑部鞫讯，不花和即烈、撒梯等人被传到案，事实俱在，自然无从抵赖。但是刑部鞫讯之后，得了口供，因事关宫禁，并牵连着宰相，倒弄得没了主意，不知还是据实奏闻，还是隐瞒起来才好。正在手足无措进退两难的当儿，恰巧皇后巴巴罕因玉体违和，奏明泰定帝宣召僧徒唪经建醮，大赦罪犯，不花等一干人犯，都得加恩赦免，不再追究。
看官，你道为何这样凑巧，不花等刚才讯出口供，皇后巴巴罕便要唪经大赦呢？原来巴巴罕把台臣的奏章呈于泰定帝批阅，只道他总是留中不发的。不料泰定帝偏生奋起乾纲，批交刑部鞫讯。皇后心内甚为着急，便与心腹之人商议如何挽回此事。正在商议之时，却值左丞相倒刺沙也因刑部传了不花、即烈、撒梯等三人前去鞫讯，向宫中串通关节，都是他一人之事，倘若不花等人受刑不起，将实情供了出来，和自己大不方便，所以亟亟地赶向宫中，要和皇后商量一个计策，保全不花等人，免得审出口供无可设法。皇后巴巴罕正在不得主意，瞧见了倒刺沙，心下十分高兴，忙道：“你来得正好，我为了不花等人，在此商议一个善处之法，免得牵扯出来，使大家面上不好看。”倒刺沙道：“要使大家保全脸面，唯有使不花等人脱罪。要使不花等人脱罪，臣虽有一条绝妙的计策，却全仗皇后一人出力，方可收效。”巴巴罕连忙问道：“丞相有何妙计可使不花等脱罪，只要是我力所能为的，断无推却之理。何不把计策说出，大家商酌呢？”倒刺沙见问，不慌不忙地说道：“我朝从蒙古入主中夏，历朝都深信喇嘛教。世祖皇帝的平定回部，兵威加于欧洲，都仗着国师的妙法和力量，因此世祖对于僧徒异常尊敬。每逢嘉时令节，或是国家有甚大典，必使僧徒建醮唪经，以迓天庥。每逢僧徒唪经，必定要举行大赦，无论他是杀人放火的强盗，或是谋为不轨的叛逆，也在肆赦之列，这是历代的成例。自世祖皇帝以及现在，没有一朝敢违背这制度的。因此有些贵戚大臣偶然犯罪，无可宥免，便运动僧徒，使皇上建醮，借此免罪。现在要救不花等人，并无别法。只要皇后诈称玉体违和，请皇上宣召僧徒建一场罗天大醮，那时这些僧徒自然照着定例，请求皇上大赦，不花等人就可借此免罪，岂不是绝好的计策吗？”皇后巴巴罕听了这番言语，不觉喜动于颜色道：“丞相之言果然不错，事不宜迟，待我去见皇上，请旨建醮便了。”
看官，试想巴巴罕有什么请求，泰定帝没有不依从的，何况建醮一事，又是泰定帝最赞成的，岂有不允之理？当下皇后巴巴罕驾到景福宫内，恰值泰定帝着了一身短衣，张了极丰盛的筵席，科头赤脚坐在上首席上，举着斗大金杯，斟满了葡萄美酒，在那里狂饮。必罕和速哥答里都打扮得金装玉裹，如天上神仙一般。一个站立左边，手内执着金壶，侍候斟酒，一个握着玉箸，立在右首，等候进菜。两帝排列着歌女舞童，衣装绚烂，姿色美丽，在那里既舞且歌，笙箫迭奏，弦管悠扬。内监宫人，穿梭般进肴递馔，来往不绝。泰定帝手执金杯，左顾右盼，眼望着美色，耳听着歌声，口尝着旨酒佳肴，还要搂搂必罕，摸摸速哥答里。有时高起兴起，又要叫艳丽的歌姬来在御前，娇喉宛转地唱一曲心爱的歌儿，或是命舞童和歌姬在着筵席之旁，相扑为戏。哪边胜了，便赏美酒一杯，以作奖励。
那边输了的人，却要爬在地上学作狗叫。胜了的人趁她伏地狂吠的时候，便举箸夹了一筷莱肴，拖向地上，举脚践踏一回，令那学狗叫的，爬伏着用嘴将地上的菜肴吃了净尽。泰定帝瞧着，便觉大乐。
当皇后巴巴罕来到景福宫的时候，恰听得一片狗吠之声，声还未尽，又听得一阵小脚在地上践踏踏音，随接着便是泰定帝哈哈大笑，好似不胜快乐的样子。巴巴罕是司空见惯的，耳听得这片声音，早已知道泰定帝又命宫人相扑为戏，学那狗吃食的样儿了。当下也不用宫人通报，竟向筵前而来。必罕姊妹见皇后驾临，两个人忙忙地放下金壶、玉箸，上前迎接。泰定帝也已瞥见，便笑着说道：“皇后来得巧极，快来饮杯美酒。”说着，将手中的金杯举起，一吸而尽，把杯儿照着巴巴罕道：“来！来！朕已干了一杯，皇后快快陪朕一杯罢。”巴巴罕含笑言道：“陛下兴致不浅，臣妾理应侍候的。”一面说，一面要向席前俯伏，行朝见之礼。泰定帝早已嚷道：“免礼！免礼！
快快饮酒！“巴巴罕道：”陛下旨意，臣妾何敢不遵！但是臣妾今日觉得头痛发热，身体违和，所以冒昧前来恳求皇上宣召僧徒，举行罗天大醮，代臣妾敬求佛祖，降福消灾，益寿延年，臣妾便感谢不尽了。“
那泰定帝本来最相信的是佛教，在藩邸的时候，息不到两三日便要叫了僧徒进宫，铙钹喧天，钟鼓震地，举行斋醮。现因册立必罕姊妹入宫为妃，每日在酒阵歌场里面厮混，竟将僧徒唪经建醮一事忘记。此时被皇后巴巴罕一言提醒，早又将他信仰佛祖之心提将起来，立刻把手中的金杯放在桌上，道：“若非皇后言及，朕已不复记忆了。当初朕在藩邸的时候，曾在佛前许下愿心，倘若能够登九五，必定大建斋醮，以答佛天之佑。自从即位改元以来，因政事繁重，宵旰勤劳，竟把建醮的愿心忘记。今天皇后身体违和，安知不是佛祖因朕许了愿心未尝了却，所以略略显应，警诫朕躬呢？”巴巴罕不待泰定帝说毕，故作惊异之状道：“原来陛下果然许过心愿，怪道臣妾昨夜梦见金甲神人，好似佛门中韦陀一般，手举金刚降魔杵，向臣妾大声喝道：”既许心愿，何故不思了却。‘臣妾被这一喝，忽然惊醒过来，出了一身冷汗，但觉头痛欲裂，身上发热，好生难受。因思平日并未许过什么心愿，为何神人在梦中见罪呢？哪知陛下从前却许下如此大愿。若非圣谕明白宣示，臣妾还要狐疑莫决哩。“泰定帝闻言，不胜惊诧道：”佛祖果然灵应异常，竟向皇后示梦见责，朕当立下手敕，宣召僧徒举行斋醮。“一面说着，一面吩咐内监：”快将残肴撤去。朕自即日起，便要斋戒沐浴，屏酒除荤，大作佛事。六宫妃嫔和一切内侍宫人，都要仰体朕意，信心奉行。如敢故意违背，或私自饮酒，暗宰牲畜者，一经察出，定必重惩不贷。“一面又降下手谕，宣召三十六众僧徒连夜入宫，起建斋堂，为皇后祈福。
巴巴罕见泰定帝已允自己之请，召僧徒建醮，料知赦罪之举必定成功，心下十分快意。遂即谢了圣恩，退归昭阳院，等候大赦的消息。果然到得次日，僧徒依照旧例，奏请泰定帝大赦罪囚，以符佛天慈悲之意。泰定帝见奏，自然依从。那不花、即烈、撒梯就已免了罪戾，从刑部中脱身出来，逍遥法外了。
巴巴罕为着不花等人希图脱罪，捏造了一片荒唐无稽之言，使泰定帝建醮大赦。不花等三人固然侥幸得脱，还有那些十恶不赦的罪人，也就一律赦了出来，使那些含冤负屈之人不能复仇，奸险作恶之徒得以漏网。赏罚不明，纪纲紊乱，国家如何还能长治久安呢？况且泰定帝荒淫无度，巴巴罕牝鸡司晨，盈廷臣子都是患得患失的鄙夫，以贿赂进身。又有倒刺沙、即烈、不花等一班小人和巴巴罕串通一气，唯以金钱为主，竟定出了许多例子，官爵可以买卖，禄位只须钱财。上自六部九卿以至司员吏目，外面则行省平章以及守牧县令，都视职位之高下、缺份之月巴瘠，定价目之多寡。只要有钱运动，朝为齐民，夕登方面。昨犹皂隶，今已官宦。厮养走卒，可作将军。娼妓盗贼，亦列荐绅。仕途混杂，黑白不分，稍有气节的人，如何还肯与这些人为伍？因此，忠正之臣，才识之士都纷纷告退，隐迹山林，所有朝廷臣宰、方面大员都用的是一班鄙陋小人。试想，这些人花了许多钱财，方能做官，他们岂不要捞取本钱。所以官爵大的，便向下属敲诈，位分小的，就在百姓身上取齐。各行省的守士之官、亲民之吏，刚一到任恨不能把地皮也挖去三尺，如何还能清廉自守，关心民瘼呢？直弄得小百姓叫苦连天，流离载道。弱者转乎沟壑，成为饿殍，壮者铤而走险，流为盗贼。人心愁怨，天灾也就发现，各行省迭见灾异，如山崩地震，迅雷烈风，大旱大水等灾情，相继入告。
泰定帝见了各行省报告灾异，不加修省，反令番僧大作佛事，以期禳解。甚至在寿安寺内，聚集僧众唪经，约期三年之久。以为如此大作佛事，总可以上邀天眷，消减灾情，转荒欠为丰稔，救人民于水火。因此绝不把灾异放在心上，却传下旨意，备了法驾，前去巡幸上都。那些朝臣见泰定帝在此灾荒迭见之时，还是任意游幸，虽然心内不以为然，却没有一人敢出言谏阻一声，都好似寒蝉仗马一般，听凭泰定帝要如何便如何，唯有唯唯诺诺，承迎恐后。那平章政事张珪是个耿直之人，忠纯之臣。见了这样情形，哪里按捺得住？便邀集枢密院、御史台、翰林院、集贤院和各部大臣，在朝堂会议时弊，要想进谏。
各大臣被邀前来，齐集都堂，依次坐下。张珪首先言道：“老夫今日请诸位大人到此，并无别事。只因现在僧徒恣肆，上拂天心，下违民意，以至灾情重叠。各行省俱遭了荒欠，人民流离，饿殍载途，皇上还不知加意赈恤，一味唪经诵佛，想借僧徒之力，挽回天灾**。近又降旨，要游幸上都。沿路之上，车驾所经，单就供应一事而论，已是骚扰不堪。闾阎小民在此荒欠之岁，自救不遑，哪里还能办差供应呢？所以老夫邀请诸位大人，要想会衔入奏，阻止巡幸之举，未知诸位意下如何？”众大臣听了张珪之言，都以目相视，默默无言。停了半晌，方有一位大员说出几句话来。未知说的什么，且听下回分解。