经过了十几分钟的光景，贵才忽然抬起头来笑道：
“你知道革命军里也有女兵吗？”
如蓦然听到天大的奇怪新闻也似的，毛姑即时圆睁着两只眼睛，向她的哥哥惊异地问道：
“你说什么？女兵？革命军里也有女兵？”
贵才点头笑道：
“是的，不相信吗？听说女兵比男兵还能打仗呢！她们和男子一样……”
“呸！那倒象个什么样子！女孩儿家不在家里做活，倒去当什么兵，抛头露面的，不成样子……”
毛姑将话刚说到此地，话头忽被稻场上的犬吠打断了。她倾耳细听，自对自地说道：“有客人来了不成？”
“妹妹，你出去看一看，到底谁个来了？”
毛姑立起身来，将手中的女红放到藤盘里，拍一拍胸前的蓝布衣服，便走出去了。
§ 一七
吴长兴家和王贵才家的距离，不过三里多路的光景。李杰一边走一边想着，不觉已经来到王贵才家的门口了。数间茅屋仍旧，屋角那边的一块小竹林还是先前一般地青葱。稻场前面的池塘的水似乎快漫溢出来了的样子，那曾为兰姑所蹲在上面的洗衣跳板，快要被水浮起来了，——一霎时李杰又不禁回忆起来了当年兰姑洗衣时的情景：兰姑一边用手洗着衣服，一边侧过脸来，向立在她旁边的李杰腼腆地微笑道：
“大少爷，站开些呵！你那绸子做的夹袍，莫不要被水溅湿了。”
“我这绸子的夹袍倒没有什么稀罕，”李杰笑着更向她走近一步，说道，“可是你要当心点，别要落到水里去了呵！”
“谁稀罕你说这些不利市的话来！”
说着这话时，兰姑的脸上泛起一层薄薄的桃云，很妩媚地眯了李杰一眼，遂又低下头默默地洗衣服了。李杰这时觉得兰姑是异常地可爱，异常地有诗意，一颗心禁不住在摇荡了……
“嗥！嗥！……”犬声把李杰对于过去的梦提醒了。李杰还认得这一只黄犬，即一年前见着李杰来时便摇尾乞怜的黄犬，不料现在见着李杰，如见了生人一般，嗥！嗥！不止地狂吠起来了。它似乎有上前来咬啮的模样，李杰不禁着了慌，欲将它打开，而手中没有棍子。
“狗都对我这样地生疏，”李杰一瞬间很失望地想道，“说不定它家的人也是这样的呵！说不定它家的人都在恨我呢……”
狗愈逼得厉害了，没有给李杰继续思想的机会。正在为难的当儿，忽听见一声娇滴滴的叱狗的声音。李杰举目一看，不禁一时地呆怔着了。只见走向前来的，是一个十七八岁模样的姑娘，身穿着蓝布的衣裳，虽不时髦，然而并掩盖不了她那健康的、细长合宜的身材，脸上没有脂粉，微微地现着一种乡村妇女所特有的红紫色，可是她那一双油滴滴的秋波似的眼睛，那带着微笑的一张小口……这并不是别个呵！这是兰姑，为李杰所爱过，适才又想起的兰姑！
但是李杰知道很清楚，兰姑久已死去了。他想起来了这是同兰姑具着同一的音容笑貌的毛姑，兰姑的妹妹。只仅仅一年多不见，毛姑已经长成和她的姐姐一样，成了一个美人儿了。李杰呆望着向他走近的毛姑，一时说不出话来。毛姑走到李杰面前，向他很惊诧地细审了一番，半晌才羞怯地说道：
“我道是谁，原来是李大少爷到了。你看，我家的狗发了疯，连李大少爷你都不认识了，如果咬伤了，那可了不得！”
毛姑脸红起来，向李杰微笑了一笑。
“不，不，不会咬伤的！”李杰现着局促的样子，胡乱地说了这末一句。毛姑不再说话，便转身引着李杰向屋内走去。见着毛姑将李杰引进屋来，正在打着草鞋的王贵才，将未完成的一只草鞋一丢，立起身来，便走向前来将李杰的手拉起，很欢欣地叫道：
“我道是谁个来了，原来是你呵！大少爷，你一年多都没有回来，简直把我们的乡间忘掉了罢？你几时回来的？才回来吗？”
毛姑仍向原来的位置坐下，两眼望着门外，眉峰蹙着，如有什么思索也似的。李杰和着贵才向上横头一条长凳子坐下，贵才依旧拉着他的手，开始向他问这问那。久别的两位朋友四眼相对着，都表示无限的欢欣来。尤其是李杰感觉到异常的欣幸，原来贵才还是和他同往时一样地亲密呵！……
“你身上穿的什么衣服？”贵才问。
“这是武装便服，在军队中穿的。”
“你在革命军里很久了吗？”
“有不少时候了。”
“你这次还回到军队里去吗？”
“不回去了，我是回来组织农会的。”
“你，你是回来组织农会的？”贵才大为惊异起来了。“农会不是打倒地主的吗？”
“不错，”李杰点一点头说道，“农会是要为着农民说话的。农民被压迫得太利害了，现在应当起来解放自己才是。”
“但是你的父亲……”