人生莫为风流误。乐事无多，回首如何？杀机就在枕衾窝。那知一技来千福，画谱吟哦，笔底研磨，前途处处有春和。
——右调《丑奴儿令》
且说燕如鸾同妻凤氏，有一女，名唤喃喃，与飞飞乃是同堂姊妹。喃喃七岁之时，许与花举人之子，花上林为婚。花举人选了知县，不料到任之后，三年未满，就全家患疫而亡，竟没有消息了。燕如鸾与凤氏，还道女婿流落他乡，日日望女婿回来。故此飞飞托梦，叫池苑花竟认了花上林。那燕如鸾在大厅上，与官员讲话。老管家候了半日，因话个不了，只得将池苑花名帖，向前一照。只见上写着：
小婿花上林顿首百拜
燕如鸾看了，觉吃一惊。就附了老管家的耳朵说了两声，老管家进内，对凤氏说了。凤氏万千欢喜，忙叫儿子燕纹波出来迎接。因外厅有客，竟迎进内堂。凤氏笑堆满面，出来相见。那池苑花，如今冒了燕如鸾的女婿，以后称花上林了。那花上林道：“请岳母上坐，容小婿下拜。一面说，一面拜将下去。燕纹波忙来扶起，二人也作了揖。只见燕如鸾已送客完事，进来与女婿相见。见女婿一貌堂堂，美如冠玉，不胜欢喜。更喜杀了里面的喃喃。当晚整筵侍婿。酒间，燕如鸾问道：“贤婿向在何方？作何勾当？”花上林道：“在河南读书。”燕如鸾道：“既然读书，那诗词歌赋，都可也晓得些么？”花上林道：“诗词歌赋略晓，生平尤喜制曲。”燕如鸾道：“既然如此，今日喜相逢，乞贤婿请教两套何如？”随即叫家人磨浓了墨，送过纸笔，花上林即低首作思，写出《皂罗袍》两套：
曾问春来消息。这寒风冷月，将他阻隔。梅花开来，看枝头，何时送到江南色？燕儿别也，欲留无计。雁儿来也，有愁如织。这去来无定，牵人忆。
降下一天喜忆。看上林点缀，十分春色。化工无意，把春俊，绿到名园花自植。关不住也，香梅红杏。原有主也，蜂消蝶息。看今朝花燕，偕相值。
写完送过，与燕如鸾看了。称赏道：“妙极妙极，观贤婿第一套，将花与燕两家相望之情，又将南地与燕京两地相悬之境，罗织成章。第二套把自家名姓，串插于中，把两姓姻缘寓意于内，到关不住也这一段，双关巧合，而又双套联络成文。绝无痕迹，几于出神入化。贤婿有如此高才，取功名如拾芥矣。”花上林道：“小婿素心不在功名，甚喜岳父之业。在河南时，已曾到画师处学习久矣，明日还要求岳父大人指教。”燕如鸾道：“原来如此，明日请教。”当夜酒完，送花上林到后花园楼上安寝。花上林已解衣上床，灯还未灭，忽闻香风满室，只见飞飞已到床前。揭起罗帐，坐在床边。花上林惊喜道：“今晚美人竟亲身来此，还是梦也？醒也？”飞飞笑口盈盈道：“郎君如今已是妹夫了，我为长姨，本当自重。但妾与郎君，当有宿缘。前在郎君楼上，非不知郎君寂寞，欲共枕衾。奈姊妹香魂都在楼中，所以羞惭不可。此地寂静幽间，正妾与郎君交欢之所也。既成夫妇，郎君之画意，妾当竭力引之。”随即解衣就寝，吹灭了灯。飞飞五鼓起来，穿衣嘱别道：“暂时别去，今晚再来。”上林道：“今晚挑灯恭候，乞美人早降。”飞飞已冉冉而去了。次日早膳后，花上林叫了老管家，到小寓中拿过行李画图，燕如鸾展开行李看时，吃惊道：“此画乃是海都督当初要我描了送与池天官的，共有十幅美人图，贤婿为何得此一幅。”花上林道：“因小婿好画，在池公子处购求来的。”随即拿到后园楼上卧床中挂了。
此后，燕如鸾将真容一幅，叫花上林学描。花上林竟松松脱脱，不多时已描成了。燕如鸾看时，不觉拍手称赞道：“贤婿笔意灵奇，便是我老手也不能到此。适间一幅呆真容，贤婿竟描活了。我老拙眼已昏花，小儿又与此道全不相入，可喜贤婿有此奇技，不日公卿满门矣。”此后，燕如鸾择一吉日，替花上林与喃喃成了花烛，夫妻恩爱欢娱，不在话下。
一日，有一个老天官来拜，要画一幅朝罢归来图。燕如鸾就叫花上林描写，花上林将天官的容貌颜色，仔细看了又看，轻轻巧巧描在纸上。不一日之工，竟已描成。但觉祥云瑞日，潦绕虚空，凤阁龙楼，巍峨耸峙。内中老天官捧笏下阶，恍如含怕欲笑，满袖天香的光景。真个也灵活不过了。老天官有了画图，见把自己生平的性情举止，都描出了，不觉大悦。随送过四种厚仪，酬金百两。从此花上林名振京都，满朝文武官员，求写真的日不暇给。正是：
昔年门户皆篓草，今日官员如草篓。
话分两头，且说山鸣远同太守带了人役，亲到池苑花家中，把美人图都搜取了，太守见搜出真赃，不觉大怒，随即下楼，出门上轿。太守即出火牌，严拿盗犯池苑花，竟无踪影。太守一面拿人，一面打点题本。山鸣远一面写书进京，一面择日上任，勉不得带家眷同行。月珠也恐怕丈夫路上娶妾，自然要一同往任，将垂杨也带了同去。假池公子利青钱，也来与月珠送行，月珠对青钱道：“我要上任，不得不与你分离。闻知我恶夫诬你盗画，与太守计议，说你是钦赃犯人之子，还要题本追赃，现今太守缉获。你出去若在家中，必遭毒害。我家父现为北平京营都督，我乘夜写书一封与你，权且假冒我恶夫之名，说与你是通家盟友，要求重用之说，你可悄悄进京去投家父，在麾下做得一个小将军，就可以不妨了。”说完，二人著衣起床，洗了手，就磨起墨来，写假书道：
岳父位居百将之先，才为万夫之特。龙蛇一动，凤鹤潜消，不特将登坛而侯也。小婿近蒙君父之恩，授知化县，上任在迩。有敝盟友池苑花者，乃雕龙绣虎之才，实腾蛟起凤之器。岳父若处之囊中，彼将脱颖而出矣。万祈照亮。令爱无恙，并达。
小婿山鸣远百拜上
岳父海将军大人麾下
月珠写完了书，封好了，打点了衣服行李，又付利青钱二百两银子，含泪而别。叫丫鬟悄悄从花园门中送出。当夜青钱走回家来敲门，利婆子起来开门，只见儿子驼了一肩新行李，进内坐下。将前事备说一遍，计较进京之事。利婆道：“你在家中混过青春，有何结果。既有这样好门路，上京去有何不好。我只要有日用盘缠，便可度日。”利青钱不忍别母，只因要图出身，光耀门闾，将银子取出百两，付与利婆。利婆又问道：“垂杨妹子近日如何？”青钱道：“丫鬟看待，也没甚难为，大约要带到任上去。”利婆呜呜咽咽的，哭了一场。
次日利青钱别了利婆起程，望京而行。不止一日，已到京师，寻到海都督的寨府门前。但见千军万马，刀出鞘，弓出弦，摇旗呐喊，炮声不绝。利青钱想道：“如此光景，这封书如何投进。”一面想，一面走到外书房去看看。见各宦与乡宦的往来书札，俱在简房叠齐缴进，随即称了三钱酒仪，送与柬房，说此一封家书，乃是海都爷女婿、山尚书府中带来的，乞求老先生一送。书房见是兵部山府中的家书，又得了三钱银子，自然缴进。次日海都督有挂牌，叫带书乡亲，即刻赴内府相见。假池苑花利青钱，见了挂牌，即随守门将官引进，直入内里相见。作揖用茶，海将军问及女婿向来行径，青钱答对如流。说“正月十三令婿庆贺老尚书的生辰，请各道御史，十五请本府太守，十六七酬谢庆贺的各乡官，如今同令爱起程，往胡广光化县上任去了。”海都督问道：“这封书不像小婿之笔，却像小女之笔，此是何故？”利青钱道：“晚生只管带书，写书不晓。”海都督又问道：“昔年吏部天官池篁，与我至交，不知他家还有何人？兄可是他一族么？”假池公子见问到此处，不觉欢喜，回言道：“天官正是先父，容小侄叩拜。”竟跪将下去。海都督忙忙扶起，见假池公子，相貌亦好，谈吐生风，又是故人之子，十分欢喜。竟留在府中，作一内记。一月之后，外府右营缺一参将，海都督欲将假池苑花利青钱补缺，因此人乃是女婿所荐，女婿乃尚书之子，况且权在兵部，毕竟要求山尚书作主。一日去叩谒山尚书，山尚书以亲翁之礼，留入内堂相见。通问寒温过了，海都督开口道：“贵乡有一池苑花，一月之先，令郎有书荐与小亲，嘱托重用。今外府右营缺一参将，小亲意欲叙些功劳，题一用人之本，将池苑花补授此缺，老亲翁以为何如？”山尚书听了，吃惊道：“池苑花原来逃在亲翁府中？”海都督吃惊问道：“是令郎荐来的，何为逃也？”山尚书道：“此人乃是废吏部池篁之子，他钦赃未满，漏网潜身，小儿日前有书到来，说正是十三日，池苑花潜身入府，盗去府中古画十余幅，又是钦赃犯人之子，要我小亲提本严拿。日前太守也有本来，圣旨已批，密访严拿赃犯池苑花重拟。此等旨意，亲翁谅也该知，何故亲翁反要题授参将？”海督道：“小亲信令郎之荐书，因推老亲翁之体面，故有此议。钦犯之事，小亲其实不知。”山尚书道：“连小儿的荐书，也是奸人假冒，乞亲翁将原书仔细端详，便知真假。”海都督低头一想，想起前书原系女儿笔迹，事有可疑。山尚书道：“亲翁可想着了么？”海都督道：“假冒或者有之，如今不必深究。单问老亲翁圣旨如何意思？”山尚书道：“此是要密访严拿取斩的，亲翁可速速将此人严囚，具文解来，以便详复圣上便了。”海都督大惊，随即告别归营，置酒与假池苑花利青钱相饮，说道：“今日为兄特到兵部相议，题授仁兄为参将之职。可幸部中已允，少刻即当诣兵部参谒。”利青钱竟洋洋得意。海都督劝得他醉醺醺，到午后之时，传出令箭，叫各官兵戎伺候。不料被细人窃知，通风与利青钱。利青钱惊得魂飞魄散，拚了性命，潜逃而出。虽有几人看见，道他在此月余，常自府门出入，故此不防备，也竟一溜儿去了。逃出即复本姓本名，仍做生意，供养母亲，不在话下。只见内传三鼓，炮声三响，辕门呐喊如雷，海都督坐出堂来，要捆拿池苑花。四处抓寻，人都不见了。疑心必有通风，只因军内人多，不便人人严究，又不敢扬声出来，又难好回复山公，只得将解来该杀的盗犯，择一面貌清秀的，解到山府。盗犯也不知甚故，山公也道是真的池苑花，立刻传达圣上。圣上立刻传旨，已将替身取决于朝门外矣。正是：
为人须尽三分孝，狭路逢凶有救星。
且说花上林，入赘在燕如鸾家中。日日有文武官员，描真写画。一日，听见官员带来的人，讲道昨晚有个池苑花乃钦赃犯人，又盗了山尚书的画，被山尚书上了本，杀在朝门之外。花上林听知，吃一大惊，想道：“池苑花乃是我，我今已改名在此，何处又有一个池苑花，也是钦赃犯人，盗画取斩？好奇怪之事。”心中疑惑了一番，丢过了。只见外面传进一个红单来，报道：“有一个内使公公来拜。”花上林看时，只见字大如钟，上写道：
侍生上官高拜
花上林忙忙出来迎进，作揖让坐。上官高道：“不及坐了，咱家万岁爷，如今游幸在宣府镇上，忽有密旨传来，内中有事相烦，即刻要劳花先生到咱那边去讲话。”花上林听说，是圣上有旨，也不敢迟留，即进内与写真的官员说了，也都别散。花上林出门，与上官高一同，上马而行。但不知此番圣旨内中有何话说，且看下回分解。
评：有苑花之避名，而青钱得以攘一日之遇；有青钱之替死，而苑花得以享终身之安。其中祸福之机，皆贞淫之一念造之也。至于苑花而冒如鸾之聘女，青钱而因月珠之荐书，文心有曲折之妙。