古之成语，有可由《诗》、《书》本文比校知之者。如高邮王氏之释《书》“献裕”、《诗》“靡监”，瑞安孙氏之释《书）裴忱”、“裴彝”、《诗》“不殄”、“不瑕”，皆是也。今尚有可说者，如《书·康诰》云汝陈时臬司。”孔传读“司”字下属。案下文云“汝陈时臬事”，古“司”、“事”二字通用（《诗·小雅》“择三有事”，毛公鼎云“粤三有覯”），则“臬司”即“臬事”。孔读失之。又云我时其惟殷先哲王德用康乂民作求。”传说未了。案《诗·大雅》王配于京，世德作求。”“求”者，“仇”之假借字。仇，匹也。“作求”，犹《书》言“作匹”、“作配”，《诗》言“作对”也。《康诰》言与殷先王之德能安治民者为仇匹，《大雅》言与先世之有德者为仇匹，故同用此语。郑笺训“求”为“终”者，亦失之。《酒诰》云：惟天降命，肇我民。”“天降命”正与下文“天降威”相对为文，《多方》云“天大降显休命于成汤”是也。传以为“天下教令”者失之。天降命于君，谓付以天下。君降命于民，则谓全其生命。《多士》云“昔朕来自奄，予大降尔四国民命”。《多方》云：“予惟大降尔命，尔罔不知。”又云：“我惟大降尔四国民命。”又云：“乃有不用我降尔命，我乃其大罚殛之。”盖四国之民与武庚为乱，成王不杀而迁之，是重予以性命也。传以“民命”为四国君，以“降”为杀，大失经旨矣。《酒诰》云：“汝劼毖殷献臣。”“劼毖”义不可通。案上文“厥诰毖庶邦、庶士”，“劫遂”殆“诰毖”之伪。又云：汝典听朕毖。”亦与上“其尔典听朕教”文例正同。贝r毖”与“诰”、“教”同义。传释“劼”为“固”，释“毖”为“慎”，亦大失经旨矣。《梓材》云：“庶邦享作，作兄弟方来。”“兄弟方”与《易》之“不宁方”、《诗》之“不庭方”，皆三字为句。“方”犹“国”也。《传》于“兄弟”句绝，又以“方”为万方，亦失经旨。此皆可由《诗》、《书》比校知之者也。其余《诗》、《书》中语，不经见于本书而旁见彝器者，亦得比校而定其意义，如《书·金縢》云：敷佑四方。”传云布其德教，以佑助四方。”案盂鼎云：匍有四方。”知“佑”为“有”之假借，非“佑助”之谓矣。《多方》云：“越惟有胥伯、小大多正，尔罔不克臬。”“胥伯”，《尚书大传》作“胥赋”。案毛公鼎云：“执小大楚赋。”“楚”、“胥”皆以疋为声，是《大传》作“胥赋”为长。而“小大多正”，当亦指布缕、粟米、力役诸征，非孔传“伯长、正官”之谓矣。《诗·郑风·羔裘》云：舍命不渝。”笺云：是子处命不变，谓守死善道，见危授命之等。”案克鼎云：“王使善夫克舍命于成周。”毛公鼎云：“厥非先告父厝，父厝舍命，毋有敢蠢，夷命于外。”是“舍命”与“蒡命”同意。“舍命不渝”谓如晋解扬之致其君命，非“处命”之谓也。《小雅·楚茨》云：先祖是皇，神保是飨。”又云：神保是格。”又云：“鼓钟送尸，神保聿归。”传、笺皆训“保”为“安”，不以“神保”为一语，朱子始引《楚辞》“灵保”以正之。今案克鼎云圣念厥圣保祖师梁父。”是“神保”、“圣保”皆祖考之异名。《诗》之“先祖是皇，神保是飨”、“皇尸载起，神保聿归”，皆相互为文，非“安飨”、“安归”之谓也。《大雅·文王》：永言配命，自求多福。”传云：“永，长。言，我也。我长配天命而行。”案毛公鼎皇天弘厌厥德，配我有周，膺受大命。”又云：丕巩先王配命。”“配命”谓天所界之命，亦一成语。“永言配命”，犹言“永我界命”，非“我长配天命”之谓也。《思齐》云：“不显亦临，无射亦保。”传云：“以显临之，保安无厌也。”笺云临，视也。保，犹居也。文王之在辟雍也，有贤才之质而不明者，亦得观于礼。于六艺无射才者，亦得居于位。”说尤迂曲。案毛公鼎云肆皇天无射，临保我有周。”师敦云：“肆皇帝无敦，临保我有周。”贝r临”犹“保”也。《大明》云：上师临女。”《云汉》云：上帝不临。”
“上帝不临”，犹《书·多士》云“上帝不保”也。然则《诗·思齐》盖“临”、“保”互文。又知上云“難難在宫，肃肃在庙”亦“宫”“庙”互文，非辟雍宫之谓也。《卷阿》云：“俾尔弥尔性。”传云：“弥，终也。”案尨姑敦云：“用蕲眉寿，缉绰永命，弥厥生。”齐子仲姜馎云用求考命弥生。”是“弥性”即“弥生”，犹言永命矣。《韩奕》“幹不庭方”传云：庭，直也。”笺云当与不直违失法度之方作贞幹。”案毛公鼎云：“率怀不廷方。”《左·隐十年传》以王命讨不庭。”则“不庭方”谓不朝之国，非“不直”之谓也。《江汉》云“肇敏戎公”。传云戎，大也。公，事也。”笺云戎犹女也。”案不媒敦云女肇诲于戎工。”虢季子白盘云：“庸武于戎工。”皆谓兵事，训“大”、训“汝”皆失之。《商颂·殷武》云：“天命降监，下民有严。”传云“严，敬也”。笺云天乃下视下民有严明之君。”案“有严”一语，古人多以之斥神祗、祖考。齐侯馎钟云：“虢虢成唐，有严在帝所。”宗周钟云：“先王其严在上，熊熊散散，降余多福。”虢叔旅钟云：“皇考严在上，翼在下。”番生敦云：“不显皇祖考严在上，广启厥孙子于下。”是“天命降临，下民有严”者，意谓天命有严，降监下民。句或倒者，以就韵耳。笺以为“下视下民有严明之君”者，失之。又如《书·君奭》云：在让后人于丕时。”《诗·大雅》云：“帝命不时。”《周颂》云：“裒时之对。”“丕时”、“不时”、“裒时”，当是一语。《洛诰》云：叙弗其绝厥若。”《立政》云：我其克灼知厥若。”《康王之诰》云：用奉恤厥若。”“厥若”亦当是成语。此等成语，无不有相沿之意义，在今日固无以知之，学者姑从盖阙可矣。