小金川参将安馨，大觉禅师门徒宝祥，以他们二人的武功，抢救一个三岁的小孩，自然伸手成功，那班专会欺压良民的护勇官兵，如何能拦捕？自然不费吹灰之力，一无阻碍地离开了云南省城。两人在行路上商量安置玉骢的办法。
安馨本想带回自己任上，既而一想，自己究是一个朝廷命官，不问穆索的谋反，是为人所陷，但在未能昭雪以前，名义上总是一个叛逆之子，何况又是从法场上劫走的逃犯，因此便将这层意思与宝祥说了。
宝祥一听，甚是有理，便慨然说：“我与穆索师兄，在他生前虽未会过，但究竟同出师门，况此来本奉师父之命，师傅虽未说明将此子如何安置，但我想你我一力保全此子之意，一半虽为了穆索门中的一线嗣续，但一半正是为日后好使大仇可报。然而报仇二字，非同寻常，少不得此子稍长，便应学习武功，这件事师傅虽尚未说到，我想师傅既能救之，也必要教之养之，那么我们不如直截了当，送到师傅那边去吧。”
安馨一听，连声说：“这才算成全了这孩子。”
二人计议已定，便在一个三岔路上分道扬镳，馨儿自回小金川任所，宝祥却挈了小孩玉骢，向哀牢山奔去，回见师傅大觉禅师。
大觉禅师本是四川黄牛峡大觉寺的当家方丈，乃是少林名宿无住禅师的门徒，武功已臻化境，因爱哀牢山风景秀丽，在三十年前便在哀牢山绝顶“碧霞丹岩”隐居。
这碧霞丹岩本是师叔滇南大侠葛乾荪隐迹之所。那时葛乾荪下山去云游那四海名山胜迹，临行说不能返回哀牢山，叫他移来碧霞丹岩居住。这碧霞丹岩高耸入云，真是个灵奇奥秘所在，大觉禅师自然欣悦，便就此在这个碧霞丹岩长居下来，一年中只回到大觉寺一次，此外便在这碧霞丹岩修气练功。二十年前因往点苍山去采草药，回途中经过哀牢山西南的葫芦野夷界，走至猛连寨，见到穆索珠郎天生矫健，迥异常苗，资质尤为纯厚，是个可造之材，一心想将自己一身所学，传授给这珠郎，不料珠郎学技不到十年，在返家探视双亲的时候，竟被父亲阻住，不让珠郎再上哀牢山去学技了，那时珠郎虽则内外武功已达于上乘，但尚未到灵气相连之化境。珠郎下山后，不久便收了宝祥为徒，宝祥也是苗人，这时武功也已得大觉禅师真传，大觉禅师见珠郎建功以后，便以声色为事，虽说是家资富有，但为人不应如此享受，尤其对于珠郎广收珍宝这件事，耳有所闻，心不谓然，觉得他终究脱不了苗夷愚愎任性的脾气，故而一别二十余年，师徒们从未通过闻问。
及至珠郎被吴、樊诱致之时，大觉禅师知他骄盈奢僭，所以招来此祸，大数已定，无法逃避，因此竟不救援。但是师徒情深，又念他本性纯良，并无大恶，仍不肯坐视不问，深知此种祸事，非自悟自觉，不能挽救免除，这才命宝祥赶往飞鸟渡，专候珠郎马到时，拦马寄柬，以送别二字，来暗暗点醒他，谁知穆索珠郎气数该当，竟而不悟，在那石梁上当路而立的，便是他师弟宝祥，可惜珠郎不知。饶是如此，宝祥还想再示警于他，所以在珠郎回路上，再过石梁时，宝祥以擘空掌三次惊马，不让他们过去，因知石梁以西，正有吴礼等率众埋伏着，偏偏宝祥只知其一，不知其二，宗敏在山民家中安排米柜，预定的瓮中捉鳖之计，却不曾知悉，在白驹马临崖惊阻之后，反倒助成了宗敏引诱珠郎入瓮之计，这又岂是宝祥始料所及呢？因此宝祥深知师傅对于穆索师兄这一番拳拳之意，这才断然地挈了玉骢回到哀牢山碧霞丹岩，将与馨儿计议之意禀明大觉，大觉自然将玉骢抚养起来。要知那时朝廷对于穆索后裔被劫逃匿，倒还不怎重视，惟有那万恶的吴礼，已料知玉骢一经遇救，长大必欲报仇，他便注意玉骢的去处，所以明求暗访的甚是积极，若非大觉禅师收藏，玉骢正还难逃吴礼的逻缉呢。
那只手遮天陷害珠郎全家的吴礼，在元江州任上，已得娇凤在穆索府中埋下苗兵，将樊游击杀死在灵前的消息，接着又得到有人劫了法场，救走珠郎之子玉骢的事儿，心中越想越害怕。他明知穆索在普洱、元江一带的威望，苗族中对他奉若神明，深知此番自己和宗敏做的这件事，忒也歹毒，事后深恐结怨苗族，便少不得有人出来替穆索报仇，如今果然玉骢被劫，这显然是苗族中有人在替穆索打算，那么对于自己的安危，也就十分可虑了。
吴礼是一个诡计多端，工于心计的人，知道此事于自己生命有关，由此打算好离开云南的主意。因此他就狠狠地花了一笔钱，馈送本省巡抚，和署中的总文案，求他在巡抚面前，好言几句，将自己立刻调到别的省份去，以便早离这是非之地。果然钱可通神，不到三个月，吴礼早已以枚平苗乱有功为题提，升了知府，正赶上四川茂州府出缺。茂州地属川北，与松潘、理藩等地毗连，正是川夷接壤之区，四川总督正想物色一位熟悉夷情的人物，恰巧与云南巡抚一经谈到，云南巡抚便以本省元江州同知吴礼保荐过去，川督便将吴礼传到省里和他一谈，吴礼本是天字第一号的谄谀高手，川督自然大为赏识，就与滇抚说妥之后，奏调吴礼升署茂州府知府，到任之后，因他熟谙苗夷风土人情，便又命他兼摄理蕃厅同知之篆。吴礼为要在川督面前显些能为，便联络了松藩厅同知杨仁冲，对于川边松藩、理蕃一带的苗夷，主张安抚，这一来，松潘、雅州所属各土司悍夷，便纷纷与吴、杨有了交往，苗夷中人，究竟比较汉人忠厚老实，到任不久，果然让吴礼收服了几个，但是也有狡悍跋扈的，吴礼这样与彼一联络，那些狡悍的苗人便为所欲为起来，日久势力长大，吴礼简直不敢过问，这一来，川边的夷情便不堪闻问了。
四川茂州府，北与松潘厅接壤，西与雅州府毗连，松潘、雅州两处，素为苗夷的大本营，各地土司良莠不齐，那犷悍野蛮的恶苗，自然志同道合的与吴礼连在一气。吴礼的做官，谈不到为人民服务，也并非想忠于王室，简直志在升官发财，因此他为便于自己的私行为起见，一到茂州任内，便一意结交松潘理蕃以及雅州各地的番夷酋长土司之属，以便与他们上下其手，联合起开，剥削汉苗人民。
土司们谁不爱钱？不过如果京师老皇帝派来的那些小皇帝，（意指各地官长而言）人人清廉自守，他们也就不敢明目张胆地搜刮，如今吴礼与他们沆瀣一气，那些土司们自然个个胆大起来。吴礼更以示好于他们，作为扛拢交情的方法。他们自然也不会不向吴知府点缀点缀，因此吴礼到了茂州，不上半年，腰缠早又不止十万，当初运动调省的那笔花费，此刻早已捞回本钱，还加了三分重息呢。
这一天，吴礼与理蕃土司岑胜武偶然闻谈，谈到本省各营武将，有多少苗人在内，岑胜武无意中便提到小金川参将安馨，正是云南猛连的苗人。吴礼一听云南猛连，陡地想起了穆索珠郎，便又提到当年自己只手消弭穆索反谍的那一套奇计，正在自诩功能，不防岑胜武悄悄地向吴礼说：“小金川的安参将，与当年的穆索土司，那是最亲近的人，据说自幼他就在穆索家长大，二十年前平定吴三桂一役也有安参将的功劳。他与穆索土司，一个南进十里铺，一个北进春岩渡，才能夺了铁索桥，破了吴世璠，这段功劳，我们苗夷中，简直人人都觉得露脸的，故而人人都知道些儿的。”
哪知岑胜武这几句不相干的掌故说了出来，竟使这位吴知府大大吃了一惊。
自从吴礼得知小金川驻守的参将安馨与穆索珠郎有很深的关系，心中一直在怀着鬼胎，担心安馨要替珠郎复仇，同时又想到前番大教场中，穆索玉骢的被劫一事，难免不与安馨有关。他自从留上这一份心，便想刺探安馨的隐事，和近来的行动。
常言说得好，若要人不知，除非己莫为。安馨当日与宝祥会面，以至共同进行营救玉骢，同劫法场，在当时二人虽系化装了江湖上人，而且安馨还恐自己现任官职，虽然隔省，仍怕有人认识，所以在劫救时，临时却带上一付苗族中流行的人皮面具，那便是前文劫法场时所说二人中一人的面色，又灰又黄，和死人脸子一样难看，那正是安馨带了人皮面具的原故。可是，在当时虽然如此谨慎秘密，忽然家里不见了主人，对外却又说因病请假谢客，此种破绽，如何瞒得过安馨贴身的婢仆呢？不过其时总以为贴身婢仆，不啻自己家人父子，尚不致泄露，谁知事情真有出乎意外的。
因安馨生母是汉人，他的礼尚观念，自然不像苗族那样薄弱，所以治家甚严。偏偏的他夫人的贴身侍婢阿环，与伺候签押房的贴身小使吾宝儿二人勾搭上了，有一天被安馨无意中撞破，于是男女各笞责了一顿，一齐赶出衙去。吾宝儿本是茂州小金川司的苗子，自然仍在茂州一带找生活，也是凑巧，偏偏吾宝儿又投到了茂州府衙里，也是伺候签押房。
有一天因为吴礼要整饬署中差吏仆役的职司，便命各人开一个详明履历上来，以便看了他们的经历才能，再决定去留，这一来，竟知道吾宝儿本是安馨的贴身小使，心中登时一动，自然仍命吾宝儿伺候签押房，便不时假以词色，结以恩义，日子久了，吾宝儿对于吴礼真是感激得五体投地，吴礼便假作闲话，随时问些过去他在参将衙门的情形，吾宝儿当然尽自己所知的事，全都贡献给这位新主人。
吴礼对于别事都未在意，独独听了安馨在某年某月，假称患病，人却离开小金川汎地，三四天之久，不知何往，便是吾宝儿等贴身侍候的人，也只知安参将私上云南，而不知上云南干什么。吴礼闻言，暗暗的一查时日，正与穆索全家正法、玉骢被劫的日期相符，不过小金川与云南省相距不算很近，在平常人一往一来，非十天八天不可，安馨只离汎三四天，这一点似乎又不像是他做的，既而一想，曾听人说，有武功的人行路极快，一口气能跑出七八十里，三五十里都不算事，看起来劫法场这件事，不是他干，还有谁干呢？从此吴礼就一心想要打安馨的主意。
以当时官阶而论，参将三品，知府却只四品，但彼时重文轻武，以从一品的提督军门，都应听正二品的巡抚节制，所以吴礼以茂州府的地位，要算计一个属境内的参将，实不是件难事，可是他也得有个正当的理由。吴礼是一个天子第一号的阴谋家，上次连李国梁都吃他的亏，由军门降为总兵，手段可见是够厉害的，何况安馨区区一个参将，又在吴礼豁境以内？他想了三天，居然给他想出了一条卑污阴险的道儿。
在四川西陲的雅州府，群夷杂处，民风最是犷悍，那地方正与茂州理蕃厅为近邻，雅州加罗土司沙春，因自己豁境远在边陲，各属土司，时有向自己境内来侵占田地等事，便想投到中国大官门下，拉上交情，可以自保。吴礼有财可得，自然不会拒绝，就此与这个加罗土司沙春，互通声气，拉上了交情。后来从吾宝儿口中，得知小金川参将安馨，即是劫法场救玉骢的人，就格外联络这位沙土司。
沙土司哪知吴礼用意，自然非常感激高兴，苗人性虽凶狡，但究不及中原人那样奸狡多智，心眼也是直的，觉得吴礼以一大员身份，对自己如此爱护，便不由得一心一意对吴礼怀下了忠忱，常常向吴礼说：“只要知府大人有用我之处，粉身碎骨，是在所不辞的。”
吴礼听了这话，便记在心里，此时要打算摆布安馨，他就想到了这位半开化的加罗土司沙春。他先向沙春说了安馨多少坏话，然后暗约沙春，以小金川守军强奸掳掠雅州边界上的苗夷为名，叫沙春迳向庆宁营、绥靖屯、抚边屯、崇化屯四处进兵。如果怕安馨在这四处有防备的话，自会将这四处的防卫军情，事先告诉沙春，包管他对这四处可以唾手而得。安馨汎地失守，不但功名不能保住，自然还有处分，而且一定派茂州府绥抚乱苗，那时便可将这四处的守卫责任，交给沙春，如此沙春除了加罗土司豁境以外，还可得到庆宁、绥靖、府边、崇化四处，地方上的油水，到那时吴沙二人，各分一半，岂不是又去了安馨一个心腹之患，又可与沙春利益均沾吗？
吴沙二人密商已定，就分头各自进行。这里暂时不说吴礼，先将沙春的行动记述一下。
沙春驻地加罗，乃在楚套河之东，敏尔雅克山峡之西，倚山靠水的一个地方。离小金川不远的西边，有一处山市，名唤章谷市，地处雅州与茂州交界之处，虽处于万山丛中，但到市集之期，汉苗二处人民，都纷纷来赶集做买卖，自然有许多逛集的人们，到那里游玩，这一来章谷市便成了雅、茂两府的要冲。沙春就借了这个赶集的机会，密派部下苗人能通汉语者，扮作小金川驻兵模样，到赶集日，在市上混在小金川驻兵里面，强买硬赊，调戏妇女，一面却又派出部下，到市上弹压，故意与假扮的驻兵械斗起来，事态闹得很大，就借为口舌，要求小金川参将安馨赔偿。
安馨一查部下并非此等情事，自然据理驳复，那沙春已受吴礼奸策，自然成竹在胸，全不听那一套，立即以小金川驻军压迫苗夷人民为词，激动部下，竟自向绥靖屯、崇化屯二处进兵。安馨闻讯，原拟亲向沙春解释，万没料到这是有计划的步骤，焉能容你解释？安馨尚未及往访沙春，接二连三的报告已来，原来绥靖、崇化二屯已在此时先后失守。安馨闻听事态紧急，只得一面与茂州府联络，一面也派兵向绥靖、崇化二屯推进。哪知沙春更来得神速，他一面从绥靖屯进攻庆宁营，一面从崇化屯进攻抚边屯，不到半日工夫，四处汎地都已被陷，要说安馨武功得自穆索珠郎传授，也已得少林真传，他又是一个平吴一役的名将，怎的会如此不济？
原来四处守兵与加罗土司本非敌对，也万想不到他竟会来攻占，防备果然是疏些儿，但因乃加罗土司也是朝廷管辖，并非生苗，所以不防他们会猝然生变，正是一方是准备完全，一方却是莫名其妙，同时安馨与吴礼联络时，吴礼又故意一力主张不用武力，还说沙春绝不会不讲理，边衅万不可开，因此安馨就成了一个只让人打我，不许我打人了。及至四营失守，报到府里，吴礼却悄不声地向省里报了上去，大约说安馨不能驭下，以至部下在汉夷交界，惹出事来，激动苗民，虽经沙春一再责询，均置不理，苗部遂致哗变，连夺四处汎地，安馨一筹莫展，实属有亏职守等语。上峰照例是只有耳朵，没有眼睛的，听了茂州府的一篇大道理，立刻将安馨撤职查办。