词曰：磨牙两虎斗方酣，怒目炯耽耽。傍观何事妄相探，悲伊直甚憨。撩头自谓勇儿男，鹬蚌慰心贪。一朝血肉委层岚，千秋贻笑谈。右《阮郎归》
春秋时卞庄子刺两虎，他何曾刺得两个。当两虎相斗时，小死大伤，那死的何消刺，只刺得一个伤的，这伤的又何须多大力气对付，这真是一举两得。
窦建德贪着一个济弱扶危的名来，少着兵逼虎牢，与王世充相应，直缀住秦王大兵，自却由太行取路，攻汾晋，这是孙膑救韩不向韩却攻魏方法。若屯兵虎牢，养威蓄锐，彼秦王破世充，士卒骄疲，出兵掩杀，可以胜唐。复取洛阳，也不可知。这便是刘裕破姚泓取关中，两边争战力敝，夏王勃勃乘而夺之故事。可惜建德不用，不早向虎牢，却已为秦王占住。这秦王到虎牢，见夏兵未来，满心欢喜道：“这贼不知疾趋据险，也是无谋之人。”却又不肯安坐城中，早带了五百人马，行出虎牢二十多里，来观建德营寨。却又不都带在身，只叫李世勣、秦叔宝、程知节，带了随路埋伏。自己与尉迟，带了齐国远、李如珪，共是四骑，直向窦建德营中来。李如珪道：“我寡贼众，若到贼营，恐其追逼。”秦王道：“有我的箭，尉迟的槊，便是百万贼兵，何妨。”正是：
所见无坚敌，轻骑自在行。
离建德营三四里，撞着他一支出哨人马，百余个马军，参前落后，拥着一个将官来。这秦王更不怕事，大声道：“我唐国秦王，快叫建德来决战。”也不曾说完，一箭把这将官射下马去。部下无主，走去飞报与夏王营中。秦王偏又不走，缓缓还向夏营来。只见夏营中飞出两支人马，是建德差下骁将殷秋、石瓚，各带三千人马追来。秦王与敬德也不慌忙，带着马，慢慢走。会赶的，赶得近的，便与他一箭。一箭去，就射杀一个人。这些兵见前边射杀了一个，也住一住马，秦王也住一住马。后边催得紧，只得赶上几步，秦王也走上几步，是个诱敌之计。这人不解说，也还追来。只见追到一个山嘴转角处，一声炮响，李世勣杀将出来，杀了他百数人，合做一队走，也不上二百人。殷秋与石瓚道：“他虽有伏，却不多，怎生我五六千人，拿不他着，反为他伤了人，还追去。”追不上一二里，到一座林子里。是一声炮，程知节杀来，也乘他不备，砍了百多人。如今秦王合有三百多人了。殷秋道：“便再走出十队伏兵来，也抵不过我们部下，还赶着拿了是。”正追时，却是一派平阳之地，又是一声喊，却是叔宝。他伏在地沟中，并平地低洼处，把身子睡倒。追兵只走大道，没人去看他。他待追兵将完，杀将出来。殷秋、石瓚正在后边督着兵赶，不曾提备，他马来得快，只一简，打在殷秋马腿上。马负疼一掀，跌下马来，被从兵拿了。石瓚慌张，舞刀来迎，一简打着刀，石瓚手上虎口击裂，大刀落地。叔宝马逼一逼，提过马来。主将已拿，部下便漫散了。又杀去了百多人马，秦王得胜而回。这一个信，夏兵已都害怕了。
秦王又写下一封书，就差原使臣李大师赍问。道：
赵魏之地，久为我有。足下横相侵夺，但以淮安见礼，公主得归，故相与坦怀释怨，世充顷与足下修好，已尝反覆。今亡在朝夕，更饰辞相诱。足下乃以三军之众，仰哺他人，千金之资，坐供外费，良非上策。今前茅相遇，彼遽崩摧。效劳未通，能无怀愧？故抑止锋锐，冀闻择善。若不获命，恐虽悔难追。
建德看了书，一时要进不能，要退时，一团兴发兵来，怎就回去？正踌蹰时，哨马报：“大将军张青特，督领粮车，被秦王差将官王君廓，从小路抄来，黑夜劫营，拿去张将军，粮车尽行烧毁。”建德道：“这厮这等无礼，怎与干休。”忙召部下计议，一时文武俱集。祭酒凌敬道：“虎牢地险，一时难进。大王不若悉部下渡河，先取怀州、河阳，使大将守之，使秦王兵不敢动，然后更建旗鼓，踰太行山，入上党，掠汾、晋二州，直取蒲津。如此一则入无人之境，取胜可以万全；一则地日广，形势日强。强则关中震惊，郑国可解，此是今时上策。”夏王道：“世民有勇多谋，我部下将士虽多，恐没个与他相抗的。”只见王琬与长孙安世跪过来，再三哀求道：“东都危在旦夕，倘大王远驾关中，秦王兵不回奈何！还求大王速发。”眼泪都哭将下来。部下将官都得了王琬馈送，又自起兵来都得利，看得战是容易事。范愿、刘黑闼一班便道：“见敌不战，远走关中，这也非策。目下粮运尚且被劫，关中路远，还恐兵粮不继。”高雅贤道：“耕当问奴，织当问婢。凌祭酒书生，安知兵事？如今只打破虎牢往救洛阳。”夏王道：“人心就是天意，众人锐意出战，就是天意赞我。往攻虎牢必大捷，不须异意。”凌祭酒又再三说道：“不该攻虎牢。”建德不听，还激了他怒，又出帐外。凌祭酒见事机不好，便弃官去了。
苦献忠谋闭不应，却依勇士恣凭陵。
直教独立乌江口，方悔当时拂范增。
建德回到帐中，他伪后曹氏相随在军中，问建德道：“适才凌祭酒之言，极是有理。大王自滏口进兵，乘着唐兵不备，连营渐进，规取山北地方，还与突厥连和，抄他关中。唐国所仗，只一个秦王，毕竟撤他回救根本，那时郑国之围自解。若只屯兵在此，秦王他把轻兵扼住咽喉，重兵围守洛阳，我却不能飞渡，徒自老师费财何济于事。”建德笑道：“凌敬书生之谈，皇后女子之见，怪道相合。我兵原为救郑，郑国正在倒悬，不能旦夕，我舍之远去，是畏敌而弃信了。一世民小子，我不能胜他，还望取关中？皇后毋得多言。”曹后也不敢苦谏，正是：
刍荛有至计，无奈主心偏。
建德军中将士，得了王世充贿赂，大家无日不撺掇出战。秦王军中闻得洛阳差杨公卿、单雄信来劫齐王元吉营，大战一夜，营虽不曾劫得，也战死一员总管卢君愕。秦王心挂洛阳，也要一战，决个雌雄。停了数日，建德带领部下，自板渚地方，来到中口谷，分遣将士，布下大阵。北首到河，南首到鹊山，排有二十多里。秦王部下这干将士，见了也有些胆怯，道：“便是二十里葱菜，动也不动，也得许多气力砍他。况且我要杀他，他也要杀我，却也是节怕事。”秦王只不动心，看了一个高丘，立马在上边一望，道：“这贼自山东起兵来，不过攻些小小贼寇，不曾见大阵。如今他来，没些部伍纪律，只趁得这一时锐气。待到午时，人心懈怠，却又饥馁，毕竟退回，我这追击，自然大胜。我且静以待之。”
建德见唐兵不动，先调三百兵，渡了汜水，直赶到唐营相近，讨战。郑国代王琬，也自己带亲随兵马，立在阵后来监战。报到唐营，秦王差王君廓领长枪手二百，与他交锋。自己也带部下一干将官，在阵后监战。这王君廓与夏兵大战，正在不分胜负，只见王琬带了束发金冠，锦袍金甲，骑了隋炀帝向来骑坐大宛国进贡的骢马，在门旗后影来影去，这马呵：
色夺远天青，奔腾似羽轻。
莹莹飞血汗，万里欲横行。
秦王看见，道：“这将军骑的好一匹马，真良马也。”尉迟在□，便道：“大王说此马好，待小将取来。”秦王道：“不可、不可！岂可因良马失一壮士。”敬德道：“断然不失。”两只腿把马一夹，直奔夏阵来。旁边有两个将官高甑生、梁建方，怕尉迟有失，也拍马随来。王琬还按着缰在那厢看战，只听得耳朵喝一声“哪里走！”似捉小鸡一般，被敬德捉过马去，这马正要走，被敬德靴尖钩住缰绳。高甑生已到，带了马，一齐归阵。夏阵这三百兵，见唐将在阵背后拿了一个人去，吃了一惊，无心恋战，流水退回。总是敬德他呵：
拔山有雄力，捉将如探囊。
夏阵上兵马四更造饭，天明结阵。五月天气，日又长，天又热，立到午时，肚饥口渴，身子又疲，也有坐的，也有离了步伍，河边吃水的。将次回了，秦王着宇文士及：“领三百马兵，往他阵边掠过。若他兵坚立不动，势尚未可乘，尔且亟归；若他阵中惊动，你可竟往东去，我率兵来了。”宇文士及兵到阵前，果然夏兵阵动。秦王自己便带了轻骑，先过汜水，直冲夏阵，分付大兵随进。
誓将破坚阵，一举靖烽烟。
好笑建德隔日下令，催兵马排阵，倚着唐兵不来，且在阵中朝见起群臣来，岂不迂阔。群臣正在拜舞，只见秦王已砍到阵前。建德闻报，忙传旨：“骑兵拒敌。”又被这干朝臣，鹅行鸭步阻住。及至听得唐兵到，惊得这干朝臣，不脱朝衣朝冠乱跑。放得骑兵出来，唐兵已到行殿。建德舒展不来，只得退到东陂聚兵。秦王领兵追来，此时夏兵还多，排得阵也厚。那淮阳王道玄，飞身陷阵，直杀入夏王阵中，往返几次，身上着有数十枝箭，犹自厮杀。秦王见他人马都中箭，把自己副马与他骑了，叫他与窦轨、王君廓一干，在阵前相持。自己带了叔宝、尉迟、史大奈、程知节，直杀到夏兵阵后，扯起大唐旗号，前后夹攻。建德将士见了大惊，当不得两下来杀，喊一声就是天崩地裂，散去了。唐兵追赶三十里，斩他首级万余。只说建德已逃，正要收军，不期兵到，见唐兵来，忙脱去朝衣朝冠，自己与将校一般打扮，来决战。正战时，中了一枪，忙寻护驾将士，乱乱的都已走散。要走出来，怕乱军再中一枪，可不了了性命。见牛口渚中有些芦柴，可以潜身，便往里一钻。那知身上这付金甲晃亮，动了人眼。唐军中望见，知是一员将官，逃在此处。当有两个车骑将军白士让、杨武威，纵马赶来，举浑铁槊往芦林中乱搠。窦建德在芦林中要杀出来，身负重伤，又肚中饥馁，厮杀不过；若在里边，又怕搠，只得大叫道：“我便是夏王，那个将军若能相救，我平分河北，富贵共享。”杨武威道：“这等出来，我们救你。只不要富贵时忘了我们。”建德走得出来，被他一把抢将下马，将来绑缚，把脚都拴在马上。恰好两个的从兵已至，一齐簇拥了回转大寨。
垂衣河北尽悠游，何事横戈浪结仇。
愎谏逞强谁与救，可怜束手作俘囚。
回到大寨，各将都在那边献功，传报道：“拿得夏王窦建德来。”众将不信，连秦王也不以为然。只见杨武威与白士让押了建德，直至中军。众人看果是建德，他也不跪。秦王见了笑道：“我自征讨王世充，与汝何干？却越境而来，犯我兵锋。”建德也没得说，没奈何，只得说句诨话道：“今不自来，恐烦远取。”秦王又笑一笑，叫监在后寨。
几年血战逞豪雄，独向燕齐起帝宫。
为念唇亡妄相救，谁知先自入牢笼。
建德部下被拿的有五万余人，秦王都叫放了，任他回转乡里。众将道：“这干都是从征将士，若不杀放还，他日又与我为敌。”秦王道：“杀之可惜。窦建德也是个草泽英雄，有众二十万，败亡至此，那一个还敢收合来与我战？止有先时尉迟拿来的郑国代王琬，临阵拿来的郑国使臣长孙安世王辨，差来的夏王救洛阳的大将郭士衡，都与夏王同收在后寨，其余放去，正使他传我恩威，山东河北，可不战自下了。”诸将皆心服，正是：
势成拉朽人心裂，何必残民妄杀伤。
夏兵溃散，还有建德之妻曹氏，与他左仆射齐善行，逃回洛州，跟随的也不上数百。部下纷纷，有的要推尊曹后作主，起兵恢复。有的道是：“恢复是做不来的事，还逃到豆子p做强盗好。”只有齐善行道：“恢复固是难事，盗贼也非了局。只为隋氏暴虐，我们不得已为乱，在草野苟且求生。今天命归唐，秦王盖世英雄，平定河北，兵精马壮，一朝为他擒灭，易如反掌。我等何人，看此事势，守也无成，逃也不免，何苦又涂炭生民。”主张劝曹后尽散兵马，向秦王投降。又怕散去士卒，沿途剽掠，将府库段匹尽行给赏，叫他回去务农，或是经商，再不可为盗。
先是隋炀帝有传国八玺，及隋臣裴矩一干，建德破了宇文化及，都归了夏国。齐善行至此，奉了建德妻曹氏及八玺，一应破宇文化及得的珍宝，带领裴矩曹氏兄弟曹旦，都来归降。还有未曾降州县，建威当日拿了唐淮安王神通，羁留他在博州。如今刺史马士羡，见建德势败，推尊他出来，做唐山东安抚大使，说谕各处州县，共有三十多州，都听淮安王约束，归唐。建德所占据的地方，都已平定了。
苦征恶战争何益，天命归时地亦归。
若使建德肯依了凌敬，分兵掇了秦王，自己或自太行犯关中，或是河北结连突厥犯关中，唐朝精兵猛将，都在京东都，在朝不过裴寂一干，如何撑架？就是流水调秦王回时，王世充也还要发兵追赶，建德留下的兵，也要乘机邀掠，不能遽归。就使回得，顾此也要失彼。不然，敛兵自守，郑国必亡。他兵士疲敝，也得休息几时，夏国便可练兵训士，高城8池，岂至一旦势成瓦解？这都是天意归唐，何尝没有忠谋秘计人，自不用以致于亡。夏亡，这王世充越发不能支了。
总评：天命在唐，建德来也亡，不来也亡。但其不听凌敬、曹氏，亡愈速耳。
太宗胜人处，常在以身先入，以奇兵出阵后，能审不为敌先，不为敌后。此所以不数年而天下平也。