话说陆书在教场方来茶馆巧遇袁猷，吃茶散后，回到姑爹家中。用过晚膳，同姑母谈了些家常话，安歇一宵。
次日清晨，备了“盟愚侄”、“盟愚弟”两对拜帖，换了一顶朱红贡纬高桥梁时式大呢帽，身穿一件二蓝线绉夹袍，系了一条白玉螭虎钩丝带，挂了洋表、扇套、荷包、小刀等物，外加一件元（玄）色线绉夹外褂。小厮小喜子拿着拜帖，捧着小帽，夹着衣包，拎着水烟口袋，跟随出了姑爹家大门，由南河下到了常镇道衙。署前那照壁紧对着钞关门城门，那里是水码头，来往行人拥挤不开。陆书带着小喜子，慢慢的随着众人走。
但见那：
门名宝钞，乃水陆之冲途；衙属行辕，辖扬由之关部。连楚接吴，达淮通鲁；络择行人，稠密烟户。
税务房稽查越漏，悬虎头牌示以扬威；门兵班严拿奸宄，挂狼牙箭袋而耀武。旅店灯笼，招往来之过客；铺面招牌，揽轻商之市贾。进城人出城人，呵气成云；背负汉肩担汉，挥汗如雨。街市上兰花担牛脯担，香风堪爱；路途间尿粪担恶水担，臭味难闻。蔬菜担鱼虾担，争先抢后；井水担河水担，逐队成群。七横八竖，担夫之挑柴拥拥；六抬三跟，盐商之飞轿纷纷。
缝穷妇女，臂挽蔑篮供补缀；游方僧道，手敲鱼子化钱文。男装女相，抹粉涂脂，人作兔畜受人拘；强讨硬化，乞丐玩蛇。车载驴驮装货物，大商小卖做生涯。
真是十省通衢人辏集，两江名地俗繁华。
陆书行过常镇道衙门，转弯到了埂于大街，见有许多戴春林香货店。也有的柜台前许多人买香货的，买油粉的，纷纷拥挤；也有的柜外冷冷清清。陆书初到扬州，不知何故，又不便问人，遂过了太平码头，到了小东门外四岔路口，问了店面上人路径，直向北进了大儒坊，过了南柳巷，到了北柳巷，问到袁猷家门首。进了大门，只见四扇白粉屏门开着。小喜子将屏门敲了两下。里面有个仆人将旁边一扇屏门开了，问道：“是那位老爷？”小喜子将两封拜帖递与那开门的仆人，道：“我们大爷特来拜会，拜托回一声。”那仆人将两封拜帖一看，道：“请少待。”转身进去。
片晌工夫，见中间两扇屏门大开，那接帖的仆人道：“请。”陆书带着小喜子走进。袁猷已过至大厅檐前，邀至厅上。陆书要请袁猷的父亲出来拜见，袁猷道：“家父现有小恙在身，改日再见罢。”陆书又要到后堂拜见伯母、大嫂，袁猷再四谦逊，方才彼此见礼入坐。家人献了茶。袁猷道：“愚兄实是不知贤弟来扬，尚未到令亲府上拜谒，反沐大驾先临，罪甚罪甚！”陆书道：“小弟拜谒来迟，亦望吾兄恕罪。”袁猷请陆书除去大帽，换了小帽，又将外褂脱下，交与小喜子，在衣包内换了一件天青镜面大呢面玉色板绫里夹〔马〕褂，复又入坐。
家人又献了一巡茶。听得厅口家人道：“贾老爷、吴老爷来了。”袁猷、陆书才立起身，只见贾铭、吴珍已经走进。上得厅来，彼此见礼入坐，品茗闲话。不一刻工夫，家人来回道：“魏少爷来了。”袁猷们一齐迎至大厅檐前。魏璧上厅与袁猷见过礼，又与众人见礼，分宾主入坐。家人献茶，茶罢收杯。
袁猷邀请众人到西首花厅里面去坐，众人立起身来。袁猷道：“小弟引导。”众人道：“请。”随着袁猷。但见大厅西首两扇白粉小耳门上，有天蓝色对句，上写着：风弄竹声月移花影进得耳门，大大一个院落。堆就假山邱壑玲珑，有几株碧梧，数竿翠竹，还有十几棵梅、杏、桃、榴树木。此时四月天气，花台里面芍药开得烂熳可爱。朝南三间花厅，上面有一块楠木匾，天蓝大字写的是：“吟风弄月”。下款是“古灵王应祥书”。
中间六扇白粉屏门，摆列一张海梅香几，挂了一幅堂画，是筠溪陈瑗画的山水。两边挂着泥金锤笺对联，上写道：风来水面千重绿月到天心一片青上款写：“佩绅学长先〔生〕教正”，下款是“齐之黄应熊拜手”。香几上左边摆着一枝碎磁古瓶，海梅座子，黑漆方几，瓶内插了十多竿五色虞美人；右边摆的是大理石插牌。中间摆了一架大洋自鸣钟，一对钩金玉带围玻璃高手罩。一对画漆帽架分列两旁。桌椅、脚踏、马杌、茶几都是海梅的。学士椅、马杌上总有绿大呢盘红辫团“寿”字垫子。香几两旁摆列着广锡盘海梅立台。有八张楠木书橱分列两旁，书橱上总有白铜锁锁着，不知里面藏的什么书籍。左边坣山墙挂了六幅画条，是方华和尚画的梅花、虞步青画的山水、王小某画的美人、李某生画的三秋图、倪研田画的月季花、刘古尊画的石榴。右边坣山墙挂了一幅横披，是钱问衫写的《阿房宫赋》。右首坣栏杆摆了一张楠木十仙桌，上面摆了一枝龙泉窑古瓶，紫檀座磨朱高几，瓶内插了五枝细种白芍药。靠着厅后坣墙板摆了一张楠木大炕，海梅〔炕几〕，炕上也是绿大呢炕垫、球枕，炕面前摆着脚踏、痰盒。厅上挂的六张广锡洋灯，大小玻璃方灯。雕栏湘帘，清幽静雅。
袁猷邀请众人至花厅里面坐了，重新烹了上好香茗，摆了四盘点心是：一盘生肉笋包，一盘火腿糯米烧卖，一盘五仁豆沙馒首，一盘螃蟹肉饺。袁猷邀请众人用早点，众人陪着陆书将早点用毕，品茗闲话。
吴珍跟来的小厮发子，拿着一个蓝布口袋，走至花厅右边，将口袋放在炕上。又将那炕上海梅炕几搬过半边，在口袋内拿出一根翡翠头尾、金龙口、湘妃竹大烟枪，放在炕上。又拿出一个紫檀小拜匣样式小盒，揭开摆在炕中间，就像是个灯盘。
这匣内有张白铜转珠烟灯，玻璃灯罩，钢千、恤，斗挖、水池俱全。安放好了，又拿了一个水烟纸煤点了火，来将烟灯点着。
吴珍看见灯已开好，就立起身来，走到炕上坐下。在腰间挂的一个戳纱五彩须烟匣袋内，拿出一个珐琅纹银转珠烟盒，盖子上有一个狮子滚球，那狮子的眼睛、舌头同那一个球总是活的。
据说这烟盒出在上海地方，扬州银匠总不会打。
吴珍将烟盒用手转开，放在灯盘里面，遂邀请众人吸烟。
众人皆说不会。吴珍再三相拉，将陆书拉了睡在炕上左边，吴珍睡在炕上右边。用钢千在烟盒内蘸了些烟，在烟灯上一烧，那烟挂〔了〕一寸多长，在千子上一卷，在左手二指上滚圆。
又在烟盒内一蘸，在灯火上又烧又滚，如此几次，将烟滚圆成泡。拿着枪，就着灯头，将烟泡安在烟枪斗门之上，又用手指捏紧，就灯拿钢千将烟戳了一个眼。自己先将枪吹了一吹，用手将枪嘴一抹，才将枪递在陆书手内。吴珍将枪尾捧着，陆书将枪用劲衔在口里，吴珍将枪的斗门对着灯头，叫陆书嗅烟。
陆书使劲的嗅了一口，斗门堵塞。吴珍复又将枪就着灯头重新烧圆，又打了一钢千，递与陆书再嗅。如此数起，半吃半烧，才将这口烟吃了，仍将枪递与吴珍。陆书笑道：“兄弟不是吃烟，反觉受罪。大哥不必谦了，老实些自己过瘾罢。”吴珍又让众人吃烟，众人皆不肯吃。吴珍慢慢的吃了七八口，请陆书到右边来。吴珍睡到炕左边，又在左边吃了七八口。
书厅上已将桌子摆好，摆了杯著。袁猷邀请众人入座，吴珍才将烟枪放下，陆书也立起身来。谦逊多时，一定请陆书首坐，魏璧二坐，贾铭三坐，吴珍在上横头，袁猷在下横头斟酒。
先摆了十二个小碟，后上了四个小盘。众人问陆书苏州、常熟风景，陆书又问扬州故事、古迹，饮酒闲谈。又上了五个大菜，吃了几壶百花酒。众人道：“午间不能多饮，吩咐拿饭。”袁猷又敬了众人每人一大杯，然后上了四个小菜碟子，众人将饭用毕。家人打了热手巾把子，众人揩过脸，散坐吃茶，各家跟来的小厮另有中席，袁猷家仆人邀在廊房里吃去了。吴珍又睡到炕上吃了十数口大烟。小厮人们饭已吃毕。吴珍叫发子将烟具收了，仍将炕几摆在炕上。
袁猷邀请众人仍到方来茶馆吃茶。众人所谈都是评花问柳、买笑追欢，五人甚觉意气相投。魏璧道：“文华兄与友英兄本是结盟过的，今〔吾〕五人不期相遇，亦属前缘。小弟不揣冒昧，意欲仰攀诸君金兰雅集，不知诸君可能赏光否？”众人见魏璧父亲现在两淮候补，他今欲拜弟兄，谁不情愿？齐声道好。
魏璧道：“明日我们湖舫在小金山关帝庙进香，大早在多子街金元面馆取齐。一切〔皆〕系小弟主人，不必效那些俗人凑份子做猪头会，惹人笑话。诸公意下如何？”众人先原不肯，你谦我逊，后见魏璧实意，才都应允。吃过下午点心，袁猷要请陆书吃晚饭，陆书坚辞道：“小弟今晚要同家姑丈说话，相应明早会罢。”袁猷不好强留，关照跑堂、卖水烟的写了账。众人出了茶馆，分路各散回家。
一宿已过。次日清晨，魏璧先着家人到了小东门码头雇一只长篷子大船：“我在金元面馆等信。”家人答应去了。魏璧带着小厮，夹了一个五彩洋印花面、玉色绸里衣包，包了一件二蓝线绉面、白纺绫里夹背心，洋印饭单，小白铜面盆，高丽布手中，广锡嗽口盂，兰谱，笔砚等物。又带了一个蓝布口袋，里面装的白铜水烟袋盒、纸煤等物。出了公馆大门，直奔多子街金元面馆。不知后事如何，且看下回分解。