第十七回御苑试文武技艺邻家逗男女春情
柏梁体古风诗曰：
瑶华文义贯且通，瑶华武艺壮且雄。面为小试舒心胸，敢将抱负陈九重。天颜有喜授元戎，连朝乐事何其同，又听邻家话唧哝。
话说素兰知道，皇后要留瑶华在宫中住宿，断不敢辞，悄向瑶华说知，转奏皇后，将在外的使女，引领进宫伴宿。瑶华依着奏了，皇后即传旨，令太监们知会。
皇后细看瑶华，居止端重，十分优待。又敕传长公主们，来宫与瑶华叙姐妹排行。不一会都到，瑶华接见，也只得四个了，其余皆下嫁或亡过。正要相叙称呼，忽报驾到，遂一同出宫迎接。帝见四个长公主在宫，遂道：“你们叙过排行没有？”都说还未。帝对瑶华道：“我指示与你晓得。”指着年约三十余者道：“这是第七长公主，曾经下嫁，已寡居了。”指着年约二十余者道：“这是第八长公主，还未下嫁。”指着年约十七八者道：“这是第十一长公主，也还未下嫁，其余皆已下嫁了。第十二、十三两公主，皆早薨逝，你该排行第十四。”
瑶华又跪下叩谢，帝令长公主们扶起，又问瑶华日常所学，有无伴读之人。瑶华一一奏明，并指着四婢，并在外四小厮，均系幼时同学。帝问：“你之所学，他们也能吗？”瑶华道：“都能。”帝又大悦，遂令小太监传宫正司郑贵妃来。
原来这郑贵妃，名留仙，女宫中文才数为第一，诗歌词赋色皆能。帝欲面试瑶华等才调，故尔敕传。不多时，小宫监引到。瑶华见郑留仙生得玉貌亭亭，居止闲雅，向帝后前起居毕，又与各公主请安。帝指着瑶华及诸婢道：“这是福王的郡主，如今已续在先皇驾下，加封为十四长公主，是个文武全材。今日朕要试他的文义，这些婢女所学，亦复如是，卿来和他们唱和一首。”留仙道：“既有多人，便可联句。”帝道：“联句更好，朕出个题目与你们。”因见庭前玉兰盛开，遂指道：“以此为题就是。你起句。”
留仙遵旨，早有宫女们设下纸笔在案上，留仙想了一想，遂写下一句在纸上，进呈帝看，是：
本从御苑倚云栽，
遂令宫女递与瑶华看了，瑶华亦即趋至案前，提笔续上一句，进呈帝看，是：
寄体还是木笔胎。
遂传四婢女都到案前，道：“你们挨次联下去。”四婢女齐至案前，挨次应是，素兰遂提笔写上：
滴滴九天垂露重，
意欲进呈，帝止道：“你们四个都联了再送。”素兰遵旨，即将笔递与梅影，梅影不加思索，提笔直写：
亭亭一树向春开。
梨云接过笔来，沉吟了一回，才写上道：
含苞绝受黄金蕊，
将笔递与郁李，郁李也不思索，接过笔来写道：
初绽如擎白玉杯。
写毕一同进呈。帝逐句看了，道：“很去得。”仍令宫女弟与留仙，四婢女即时退下，留仙接着，前后看了一遍，遂又写道：
姑射仙姿何杳渺，
帝见留仙写完，即令瑶华结句，瑶华遵旨，遂接留仙手内之笔，写上道：
姗姗环珮自空来。
瑶华写完，自捧进呈，帝接览数四，喜盈眉宇，指道：“工律悉敌大家，都不相上下，且各有各的意思。如郑妃起句，即暗指瑶华，而瑶华顺着其意，直贯而下。这四婢的承转两意俱佳，不但得应制之体，且又得各人的身分。而郑妃结这一句，往前推去，推得妙极，似乎要瑶华照此结住。岂知瑶华更妙，偏又从空收回，真令人猜度不出。联句至此，可称绝唱。”又问瑶华道：“你读了几年书？”瑶华奏道：“自五岁上学，直到如今没有间断。”帝又指着四婢道：“他们呢？”瑶华道：“也如此。”帝道：“怪道文学如此甚深，可见工夫。”又向瑶华道：“文才已见，明日还要一试武艺。”瑶华领旨，遂出宫去了。于是皇后即令留仙在宫陪侍，一夜无话。
次晨瑶华随着大众，四鼓起身，赶着梳洗，并即奏明皇后，恐皇上要宣召试武，令太监们往寓所取更换的衣服。天将平明，已有小太监来传旨，宣召说，在宫内小教场试武。恰好衣服亦已取到，遂将试武的锦袄着在里间，外边仍穿大衣，四婢女俱更换齐整。辞了皇后，随着小太监出了宁坤宫，即有宫中小车伺候，遂各坐车，一径到教场来。
到得教场门，遂下车步行，直至皇上宝座前，起居请安毕，帝问瑶华道：“骑射自然习熟的了？”瑶华答应，遂令各跑马箭一趟。瑶华们领旨，即将大衣卸下，早有太监们伺候。各各拴缚停当，扎起裙幅，辞下殿陛，上马到教场下边。瑶华领头，飞上马道射马箭，三枝没有一箭落空。这四婢女亦即接联而上，纵辔而飞，转眼间俱各上殿报箭。皇上深加赞赏，又问：“可敢与人比试么？”瑶华道：“遵旨。”帝问：“比何技艺？”瑶华道：“男女之间，别件不便比较，惟打弹丸最为得体。”帝即令赵王于京营内，挑选五名顶好准头的弹弓手武弁，进宫比试。
不半个时辰，挑选得五名带领引见，帝谕道：“这是十四长公主，武艺甚强，你们敢同公主比试弹弓么？”武弁们领旨，又奏道：“万一伤损，要求赦免。”帝降旨道：“既要比试，那得保全无事。”遂对瑶华道：“如何比法？”瑶华道：“大家先对弹三弓，然后各受三弹丸，弹丸落地，即是输了。”帝令各起，就在殿庭之下斜立对弹。只见五个之中，走出一个高长大汉，携着弹弓，走到殿陛跪奏道：“臣敢与公主对弹。”帝俞允，遂走下西南角上站定，瑶华站在东北角，也执着弹弓，大家各持铁丸，开弓射来，两个弹丸在半路贴准打着，一声响亮，都落在地。又一弹弓也如此，再一弹弓又如此。帝喜得眉花眼笑。那武弁道：“请公主先打末将三弹丸。”瑶华道：“许你先打。”那武弁真个开弓打一弹丸来，瑶华用左手一张，弹丸正打在袖里，缩进右手，从衣内接住。武弁又发有弹丸来，瑶华用右手一张，也打在袖里，左手又在衣内接住。武弁又打第三个弹丸来，瑶华用口咬住，将三个弹丸缴在帝前，大加称赏。旁边站着一班亲王、近臣，各各喝彩。
帝令瑶华打武弁三丸，瑶华遵旨，照前立定，即取丸开弓打去。第一丸武弁接在手中，第二丸又到来，也接在手内，打三丸连着赶来，那武弁手脚略迟钝一些，早接了个空，急将身躲过，幸未被伤，那弹丸就落地了，遂于地上拾起，缴于帝前。帝略不顾视，又令四婢和那四个武弁对打。第二三四个还可支吾，到第五个武弁，更觉不济，早被郁李一弹丸打着眼睛，扑的倒了。赵王在旁，连忙挥令抬出。
帝怒目视赵王道：“京营将弁如此无能，皆由尔平日不加训练之过。”赵王免冠请罪。
帝令太监进宫，取出花红表礼，赏与瑶华并四个婢女，各各谢恩甫毕。只见太监呈到通政司递进四川大将军求救的表章来，帝阅毕，遂谕瑶华道：“你父亲在川已将叛贼围裹，只少一支兵马，再当一面，你武艺出众，此去必定奏凯。”瑶华道：“仰赖圣王天威，兵将效命，自然不日内便可剿灭，毋烦圣虑。”帝即下旨，论兵部照例分拨随菅司员，并饬钦天监，选择出师日期，另行选兵随征。
瑶华也即陛辞出宫，暂告休沐，帝允准。瑶华仍坐小车回宫，再辞皇后，领同四婢回寓，早有小厮们接着，一同回到寓所，请安毕，瑶华坐定，埋怨郁李道：“在圣主之前比武，不过两不相亏就是了，何必打伤人家，连累赵王都担不是，成何体统！”郁李笑道：“这武弁技艺实在平常，婢子还是招架着他，不然三弹丸个个都打着了。”瑶华喝退，遍视寓所房屋，甚为湫隘。再往房间内看视，觉是隔着一层板片。就听见有女人声音，板缝内一张，乃又是一家居住，甚不安稳，便令张其德去责备随行副史，办理不善。其德进来禀复道：“京城房屋大概如此，实没有好似他的。”瑶华又到对面房间看时，也是一般，其板缝竟有一指宽，幸而两边俱用纸糊满，不然声息相通，如在一室。瑶华自小不曾见过这个光景，心上狠不自在，却也无法可施。只得令张周两人，多备帷幔遮掩。仍又走出前厅，令小厮们传谕副史，打听有几家亲王、郡主必须要到者，明日早往请安。
副史答应去了。不一会，副史飞奔来报：“皇上有旨意，并派长史官一员，令史官两员，护卫亲随六十名，金印一颗，即刻到了。快排香案接旨。”张其德和这此小厮们，手忙脚乱的铺设。瑶华入内更换朝衣，却好天使已到，遂从大门口接进，于前厅上俯伏听宣旨意。那天使捧着旨意念道：
奉圣旨，朕阅十四长公主，文才武艺，甚为出众，现令带兵赴川会剿叛逆。但既统兵领将，未便不挂职衔，不领印信，今特封为武威荡寇经略正使，独当西面，止听监军使节制。特铸金印一颗赐与，行军信守之用。仍循今主旧例，拨长史官一员，令史官两员，以备办理府中之事。护卫亲随六十名，为出入拥护之需。现在寄旅京师，无所栖止，查有抄没客氏房屋，赐为别第，便于休止。钦哉。谢恩。
瑶华拜舞谢恩毕，请过圣旨，令副史款待天使，茶毕即去。随有长史、令史三名，各具手板呈上，并即叩见。瑶华阅那手板上开：新拨长史官赵宜，又新拨令史官何鹏、高鉴。随令进见，即有随行副史带进，齐齐叩拜，请安毕。瑶华见那赵宜品貌魁梧，何鹏也还可以，只有高鉴生得短小，不甚出众，遂吩咐道：“蒙皇上天恩，赐有客氏房屋，你们速去查收明白，连夜赶紧修整。我这寓所很不便易。钦天监也不知择那一日起程，这里实实一刻难居。”长史、令史各各应诺，趋出去了。
随后又有兵部拨来随征司员四名，各呈手板叩见，瑶华看那手板上开：兵部员外郎王濂，兵部额外员外郎李观成，兵部即开员外郎车驾司主事钱连壁，兵部郎中隆补员外郎毛一清。瑶华道：“此时且免参见，待点兵升帐时再见罢。”遂打发去了。又令荷香同随行副史将护卫亲随军点收，暂令各处居住。
瑶华自回房中休息，梅影笑向瑶华道：“如今是要称经略爷了。”瑶华笑道：“浮名浮利，与戏台上傀儡一般，妆什么就称什么，锣鼓一息，灯火一灭，依然是块木头，有何好处？”大家又说些闲话，就摆膳了。
膳毕之后，觉懒倦得很，盖瑶华从未经此数日拘束，故觉劳倦。遂令婢女们赶着铺设衾枕，先自安寝。仍是梅影在房伴宿，吩咐梨云、郁李在中间守夜，素兰和周青黛在对面房住，张其德守门，就于门房内歇宿，四小厮令在前厅耳房内住，各各遵令安息。
瑶华睡得太早，一觉醒来，听那更鼓还止三更四点，自家屋里寂静无声，只听见隔壁那家有男女唧哝悄语之声，偏偏这炕床并在一绺，只隔得一层薄板，虽低声悄语，也听得明白，是小夫妻两口。先还说些家常，恐怕老的听见，所以唧哝，以后渐涉戏试，响动起来。京中风俗，凡作此事，女人必要将得情处随口道出，以男人之兴十分明朗。瑶华长了十六岁，从未听见这样声息，遂把梅影推醒，也教他听着。隔一会，就不响了，渐闻鼾声大作。
瑶华对梅影道：“这是什么怪声？听得教人好不难过。”梅影道：“想来男女同室，自有这些怪声了。”瑶华道：“不知怎么样的好处？就不顾忌惮如此。”梅影道：“若无好处，那肯作此奇形怪状之声。”两个人说得高兴，大家搂做一堆，也干燥脾了一回才睡着。
瑶华同梅影第二日倒起得迟了，素兰来敲门才醒觉，一面伺候梳洗，一面问道：“公主昨晚早睡，为何今日倒起得迟？”瑶华和梅影两个笑将起来，素兰细问因由，才悄悄把昨晚所听之事，说个不了。素兰道：“这边还只是听，我那边还好看哩。”于是两个又细问素兰，素兰道：“教我说不出这些形状，若今晚还住在此，请到那边看就晓得了。”瑶传道：“听已尽够，还经得起看？”素兰道：“听只有声，看就有形了。”梅影道：“周青黛也见了么？”素兰道：“他倒好，睡还来不及，那有工夫去看。”
正说着，张其德进来禀道：“副史来说，亲王只有赵宋两王，都在这边不远。若郡王甚多，恐怕看不了许多。据长史说，均可差人致意，不必到门，下嫁的长公主们到京都如此。”瑶华道：“既如此，差人致意就是了。”又见周青黛来报说：“长史又来禀知，钦赐的房屋连夜已将上房修整三进，公主要搬，先可搬住。”瑶华道：“再问长史，今天日子可好？”周青黛去了一回，来禀道：“长史们说，今日是黄道，不将是大好日。”瑶华遂令迁移过去。一面叫人收拾，一面摆膳。小厮们禀命，进来搬东西，没半刻的工夫都搬完了。
瑶华们膳毕，就有长史们在外传进话来：伺候齐了，请公主上轿进新屋。瑶华更换了衣服，四婢女亦一齐打扮，簇拥着上了八人大轿，也不垂帘。婢女们另坐后挡车，四小厮骑马前导。早有京营将弁打着经略将军的执事，前呼后拥，导子打有一里路长，好不荣耀，引得六街三市的人拥挤不开，都说从没有见过这么一位公主，到封拜了经略将军，会领兵出征。又有在旁的道：“你看他不出，这么一位娇嫩的公主，他的武艺好不了得，前日京营里挑了几个绝顶好武艺的将官，在皇帝面前与他比试，他把那将官打得满头脸都是血，连眼乌珠都闹了出来，他如何做不得经略将军。”瑶华在轿内听见，到觉得好笑。众人听得都一个个羡慕不已。
不多一会，将到新屋，只见街路两旁停的轿马也不计其数，又见那人头挨挤得结结实实，前面步军将手中鞭子木棍打出一条路来，轿子才走得过，那人声嘈杂，嚷成一片。好容易才到得新屋门口，进得门楼，迎接的男女又是一大群，也不知是那处来的。瑶华在轿中，令长史将各人手中所呈的手板、帖子一概接下，另立门簿一一登记，众人才起去，让轿到正厅中间歇下。才要下轿突见四五个一身褴褛，像个求乞者女人在轿前跪下，口里嚷道：“求公主救命！”瑶华不和头脑，到吃了一惊，遂令传唤长史，而长史已到轿前，瑶华道：“这班是什么人？在此求救。”长史道：“公主，这几家妇女，都是从前客氏看门的家口，夫男俱已正法，房子抄没闲空，这几个老妇无处栖身，仍在外间门房内挨着。今房屋已是公主之业，小官不容他们在此，故来喊救。”
瑶华道：“既有这段因由，即应预为驱逐，或有哀怜他们无处依傍的意思，为该预先禀明。今我轿尚未下，乃被这班妇女唐突，这都是你这狗官办理不善，着实该打。”
长史听见发怒，立刻跪下，免冠认罪求饶。瑶华喝退起去，那长史才敢起立。瑶华方走出轿，长史掇转身来，就去赶逐，这些妇女又喊哭起来。瑶华回身吩咐长史道：“我既知道，且听我处置，不容你擅主。”长史喏喏连声而退。两旁的执事护卫人员道：“阿哟，这位公主年纪虽轻，好不利害。”内中一个道：“不利害如何去做经略将军。”
不提外边七言八语，再说瑶华进到第二层，厅堂十分爽亮。又转到第三层，更觉高大宏敞，都是七大间，院落深邃，且有园亭气象，又是楼房，修理如同画上一般，铺垫陈设，应用什物，色色俱备，且都是上细之物。遂问张其德道：“这都是我们发价置备的么？”张其德回道：“我们并没有发价置备。”瑶华道：“这么是那里来的？”其德道：“奴子方才也曾问过长史，他说当日抄没客氏房屋家产，并未奉指变价，所有屋内物件，只原旧封锁，只登册记数。昨日长史往户部请领，也照原旧交割，所以一切家伙物件富足有余。只这三进屋内器皿什物，因匠工修理，思怕遗失，满满的都封贮在大楼上。”瑶华道：“皇上的恩典大极了，房子的价值有限，倒是存贮物件，数倍于房价了。可令长史将档册送来查阅。”
其德答应出去了。不多一回，又来禀道：“长史请公主到前厅禀话。”瑶华带了婢女走出前厅，只见长史手中拿着一大摞手板、帖子，上前禀道：“亲王赵宋两王爷有帖请安，并送贺礼。”另外又各送宫女四名，应否收下，请公主定夺。”瑶华道：“赵宋两王是我嫡堂兄长，不必客套，竟收了就是。与来使重重的一个赏封。”长史答应了，又送上十九家郡王的请安帖。也有送贺礼的。瑶华道：“郡主们疏远了，不便收他的，可写帖致谢，一概璧还。”长史又答应了，又呈上外戚及内阁六部九卿翰詹科道各朝臣的官衔帖请安。瑶华道：“都说有劳。”长史又道：“有京营中五军二十四卫武弁手板请安。”瑶华道：“他们都来做什么？”长史道：“听得他们说，二月二十日奉旨大阅，今日兵部有信知会出来，圣意要委公主代阅，就请这日点兵。”瑶华道：“圣意下了没有？”那长史回出一句话来，毕竟旨意下与不下，不要忙，下回自然晓得。