却说海州弘农县（原作“浓”），离城十里聚贤馆，有一人姓陈名萼，表德光蕊。忽一日，前去海州城内，去买文房四宝，行至十字街头，只城市中无数众人，唧唧喁喁，纷纷看榜。那陈光蕊且不问人，将身挤进，拨开众者，仰头一看，却是唐王一道招贤的黄榜，颁行天下：但有读书士子，前往长安应试，举用贤材，除授爵禄。光蕊读罢，不胜欢悦，即时回家，就对母张氏而言曰：“孩儿前到县前，因买书纸，史见唐王出下黄榜，招取天下贤材，举用方正，国开南省。孩儿不肖，意欲拜离膝（原作“漆”）下，前去应试。倘求得一官半职，上不负十载青灯之苦，下不负母亲（原作“妻”）所望。”张氏答曰：“我儿，你去应举，教老母倚托何人？”光蕊答道：“孩儿幼读诗书，铁砚磨穿，已受寒窗之苦，指望一举成名，封妻荫子，光显门闾，乃儿之志也。孩儿择日起程，望老娘休得阻滞。”张氏道：“我儿，你去赴举，路程之上须要小心。若到长安，休问有官无官，千万早早回来，莫使老母在家倚门而望。”分付家僮收拾行李，即日拜辞母亲，径上长安。
在途晓行夜宿，饥餐渴饮，不觉日近长安。正值贡院大开，光蕊就同众举子进场面试，廷试三策，唐王亲书御赐状元，游街三日。就着军人安排马匹，令光（原缺“光”）蕊上苑游街。正赏处，不期游到殷开山门首。有殷丞相生一女，名唤满堂娇，未曾匹配于人，高结彩楼，抛打绣球。正值陈光蕊游街（原缺“街”），在彩楼下经过。有殷小姐在彩楼上，一见光蕊人材出众，一貌堂堂，况是新科状元，心内十二分欢喜。那小姐抱着绣球，就在彩楼上将绣球儿滚下，正打着陈光蕊的头。只听得一派笙箫细乐吹打，忽见十数个婢妾走下楼来，把陈光蕊马挽住，教请状元入了相府，即遣宾人赞礼，小姐就与陈光蕊拜了天地，夫妻交拜。陈光蕊又请岳丈岳母出堂拜谢。殷丞相分付侍妾，安排酒席痛饮。一宵（原作“霄”）酩酊如醉，二人同携素手，共入兰房。
次日五更三点，太宗驾坐金銮宝殿，左文右武，众臣趋朝。太宗问曰：“新科状元陈光蕊，除何官职？”魏征丞相出班奏曰：“臣查所属州郡，止有江州缺（原作“决”）一州主。乞我王赐命宣进，赐他为江州州主。”太宗准奏，就宣光蕊到殿，金阶之下山呼礼毕。太宗曰：“寡人宣卿至此，江州缺（原作“决”）一州主，除贤卿为江州之任，即日起身，勿误限期。光蕊谢恩，就出朝门，回到相府，与妻商议，即日拜辞了岳丈岳母，同妻前赴江州之任。就离长安，随即登途。已是暮春天气，和风吹柳绿，细雨点花红。光蕊作诗一首。又听下回分解。
一春最好艳阳天，绿柳花红是禁烟。
细雨洒开南省院，和风摆散锦江川。
家家无火桃吐火，户户无烟柳吐烟。
金勒马嘶芳草地，玉楼人醉杏花天。