第七回 石将军峄县成功 李巡抚宿迁中箭
词曰：
天降英雄，赋灵根、不教磨灭。定有人、先作之缘，朝奋迹。抱负胸中非未学，施为阃外多奇术。向疆场、杀贼建功勋，凌烟列。乘声势，还整密；虽小寇，当大敌。叹自古贤良，岂无嗟跌。曩时称百战，夷吾昔日尝三北。第功成、明哲保其身，方为烈。———右调《满江红》
话说赵茂与丁孟明得了赖录箭上书信，乃于黄昏左侧，差头目慎明出城，到官军营里来打探。这时柳俊已与石搢珩计议，料城中必差细作前来。柳俊乃领了数十个心腹哨军，在各营巡视，石搢珩于营中查点兵册。
正值黄昏时分，不辨物色，柳俊方巡到左营，只见哨军拿得细作到来。柳俊带到当面，分明认得是慎明；慎明却因惊吓坏了，急切里也认不得柳俊，还硬着嘴，左支右吾。柳俊喝道：“胡说！我着你往后营去，你却在此乱闯些什么！”慎明心里也有些会意，立起来便去。众哨军心知有故，俱各不言。那知这慎明不认得后营，走错了路，闯入石搢珩大营里来。遥见营中一个少年将军，朝外而坐，四下站立几个大汉，案上点一对高烛，手里翻看簿书。〔想见威见凛凛。〕慎明心下暗道：“方才那位将军，不知何故，叫我往后营去，已是白拾了一条性命；此处光景不妙，又不见赖录，倘教拿住，也是送命的。”便悄悄仍复走出。劈面一骑军将走来，喝道：“何人在此？”〔要吓煞。〕随后火把军士向前拿住。原来是柳俊巡营回来，复见慎明在此，方吩咐手下道：“此人不认得后营，着一人送他去。”一个军士执着火把，照着慎明，到后营来。只见营外军士纷纭，走进营门里边，那火把军士自转去了。
慎明因两处受了惊吓，不敢直进，悄悄的一步一步向前。只见上面也点的灯烛明亮，一个将官坐在交椅上，伏几睡着，四下里悄然无人。看他身段，浑是赖录，愈看愈像，心下不觉大喜。因又走上一步，果然是他，便直至身边将手去推。赖录猛然醒来，擦开眼一看，见是慎明来到，不胜欢喜，道：“丁、赵二位有何说话？”慎明悄悄附耳道：“丁、赵二将军见了你的书札，说是叫我出城传个消息，故此叫我来的。他二人说，既此处柳将军有归附之心，何不趁今夜作个内应，待城中出军，里外夹攻，杀他一阵，也见得柳将军立个进见之功。”赖录道：“如此甚妙。但须柳将军来商议。”慎明道：“丁将军说，这里柳将军即家中湘烟，未知真否？”赖录道：“正是他。你方才来，曾带有书信否？”慎明道：“赵将军说，有了书信，恐露形迹，故不曾有书捎来。”赖录道：“你来时，可曾有巡逻的撞见？”慎明伸舌道：“险些而性命不保。我正走到外边，却遇着巡军拿住，解到一个少年将军面前，我已吓得魂不附体，反亏那少年将军说：‘我着你往后营去，为何在此乱闯？’那巡军也即放了我。我得脱手，便走却。又走入一营中，却见营里也有一个少年将军，在上面看恁么册籍。我想不济事，复身走出。却又遇见初先的小将走来，道：‘这人不认得后营，着一人送去。”因此差一个拿火把的军士送来至此。只不知这少年将军与我有何缘分，却恁般为我？”赖录笑道：“你好懵懂，这个少年将军，便是柳将军湘烟了。方才来说，今日是他巡营，你是不认得他，他是还认得你的，故此这般为你，倘然遇着了别人时，不要说你的性命不保，连我与柳将军的性命亦早‘尚饷’了。”慎明惊诧道：“原来就是他。我方才也没有看得他仔细，但是相貌大不同了。”赖录道：“他今富贵了，自然有一番改变。”〔情状如见。〕
二人正在说话，只见营外火光明亮，吆喝而来。慎明慌忙躲过刀架后。赖录起身看时，原来是柳俊。赖录道：“柳将军巡逻回来了。”柳俊道：“正是。方才慎明已来，为何不见？”赖录笑道：“在此。”便唤慎明出见时，慎明已听得赖录口叫“柳将军”，便放胆走出。赖录道：“过来磕头。”慎明到此时没法，只得过来跪下磕头。柳俊扶起道：“我与你是故人，不必下礼。”乃叫看坐。坐了，赖录便将慎明传丁、赵的说话述了一遍。柳俊大喜道：“此计极妙。但一件，必须丁、赵二将军的符验到来，方可取信。”慎明道：“这个不妨。将军若是今夜举事，我今立即进城，与了他两位回音，随取了他的号令来回覆柳将军。可该如此？”柳俊大喜道：“极妙。即于今夜三鼓，丁、赵二将军可统兵到来，我于营后放火为号，丁、赵二将军即便杀入，我与赖将军及你三人，同我本部下心腹将士，在内接应，管教一战成功。你于二更时先来知会，以凭取信。”慎明一一听了，便欲起身。柳俊道：“你既来，不可不壮行色。”便令左右取得酒来，亲自递与慎明，慎明接了，一边吃酒，乃道：“柳将军今日富贵，尊容愈觉轩昂标致，身躯也壮大了许多。方才蒙将军指引，我却不认得了，问赖将军始知。”柳俊笑道：“昨夜赖将军有书射入城中，料你今夜必定出城。我恐他人巡逻遇见时，露了风声，甚是不便，故谋了此差，却好相遇。〔补出此意。〕仍恐有人听得，故但言着你后营去。”慎明道：“我那里认得，因走错了。〔两军相交，巡防严密，岂容一他人进营毫无觉察耶？明是放松一着，慎明却自真即溜。〕到那营门外，却见也是一位少年将军，在营中看书，那相貌也与将军相仿佛。”柳俊故意失惊道：“你曾见他么？”慎明道：“我想光景不妙，即便走出，没有觑破。却遇将军转来，蒙差人相送，得以到此。”柳俊举手加额道：“谢主人洪福！此人即与我不合，倘若觑见你时，我们性命休矣。”慎明听了，亦觉胆寒。吃了四五大杯酒，即便起身。柳俊与赖录又再三叮咛而别。
柳俊既打发慎明去后，复至大营，与石搢珩调拨将士。搢珩便传各将听令。不移时，唐可法、仲大德及牙将千总李彪、王祺一齐都到，曹虎山系督责各牙将在各门围城，仓卒不能便来。石搢珩令唐可法领兵三百，伏于城外，一等贼军出城，即便斩关而入，绝其归路。又令仲大德同牙将李彪各领大刀手三百，伏于大营左右，一听炮响，即出军奋勇硬杀贼兵。贼兵一退，李彪领部下把守营前。仲大德领本部从西南抄出前路，恐贼人入城，以便拦杀。又令牙将王祺领马兵五十，飞往各门营中知会，一听北门大营中炮响，即驾云梯登城杀贼，如不进城者斩。〔石搢珩调拨处，便见一斑。〕随令王祺即会督军曹虎山，离大营前数里埋伏，一见火起炮响，贼必败回，即便放炮拦杀，截其去路。乃令柳俊监住赖录，待慎明来时，一同拿下；即往营后埋伏，待贼兵来时，即于营后举火为号，随统本部从东南抄出，遇贼败军，即行扑剿。各各打发去讫。自己乃往中营李绩处，一一禀知。乃令寨中守兵移至高阜处看守辎重，又令守兵于高阜处埋下号炮，见火起即便举放。自己全装贯甲，率领三百铁骑亲随军士，保护李绩。
却说慎明到城下叫门，已是一鼓将尽。城上守兵听得声音，开门放入，便到赵茂署内，把柳俊说话备细回覆。时丁孟明亦在赵茂处，二人听说，不胜大喜。丁孟明道：“柳、赖既已谋定，事不宜迟，当再令慎头目出城，将我与将军的令箭付彼，以为符信。”赵茂道：“正该如此。”便各取出令箭一枝，付与慎明先往。一面点起合城军士，共一千八百有余，留三百余兵守城，带了一千五百人马，饱餐披挂，将打三鼓，便一齐杀出城来。
且说慎明先取了令箭出城，到官军营外，早有柳俊在那里伺候。慎明递上令箭道：“丁、赵二将军多多致意。准在三鼓便来，乞柳将军早些准备。”柳俊见了，不胜大喜，同到后营。赖录问知事情，欢喜无限，乃谓柳俊道：“将军速宜点兵接应，莫使误了大事。”柳俊道：“我已准备多时，不劳过虑。”乃传军士上营听令。言未毕，早走上四五十条大汉，柳俊掣剑在手，喝道：“还不拿下！”众军蜂拥向前，将赖录、慎明一索捆翻。二人吓得魂不附体，料非吉兆，乃叫道：“柳将军何故负我！城中军马杀来，拿我无益。”柳俊令军士上了两人勒口，使他不得声张，着令四五个健汉，先押往元帅处；自往营后埋伏去了。李绩与石搢珩见拿了赖录、慎明，令押在守兵处监禁。
三鼓时候，赵茂与丁严统领了一千五百人马，直至官军营外。果见寨后火起，赵茂大喊一声，一齐杀入。但见都是空营。丁严系书生，尚错愕不定，赵茂大叫道：“不好了！中了计也，快叫后军退走。”言未毕，突然便是三个号炮，轰天响亮。赵茂见事急，飞马出营，早四下里金鼓震天，一派都是大刀，盖地杀来，也不知多少人马。为首一将大叫：“我仲大德在此！赵将军速宜投降，庶免一死。”赵茂不敢交锋，拨马向右而走。又有千总李彪一枝人马，也是一派大刀，曜着火光如雪。赵茂回马又走。丁严大叫道：“赵将军救我！”赵茂道：“前面不见火光，大家负命向前杀去。”行不数里，忽然连珠号炮又起，火把齐明，为首官将乃是曹虎山与牙将王祺，拦住去路。赵茂惊慌，回马望后便走。此时丁孟明弓枪皆弃，依附赵茂逃生。回顾部下，止存一半。赵茂道：“归路已绝，料难入城；进营官兵大刀利害；东北上火光稀少，可并力杀向东北逃命。”不及数里，前面一派火光，大队蜂拥而至，乃是柳俊从寨后向东边抄来，正撞个着。赵茂回顾后骑道：“四面皆兵，当大家奋勇冲出此处。”呐喊向前。柳俊军马接着混战。丁严见不济事，解去衣甲，披头散发，弃了马匹，混入步军逃走。赵茂被柳俊战住，不得脱身，四下里官军都到。赵茂愈加心慌，刀法大乱，被柳俊一刀砍下，剿了首级。部下贼兵一二百人，喊叫“愿降”，俱被官军绑了。少顷，天色明亮，只见尸横遍野，流血成沟。这一场大战，杀得利害。
当下李绩已归大营，各将四面汇集，各门攻城兵将已破了城，前来报知。李绩下令拔寨入城，到衙署中坐下。柳俊献上赵茂首级，众将都捉得贼兵及贼将家口，齐来献功。李绩一面出榜安抚百姓。所获贼军，愿从军者从军，不愿者都行释放；所获子女，俱令亲人领回。发落讫，独不见捉到丁严，李绩令押过赖录二人审问。赖录道：“主人曾学得飞越法术，虽铁骑不能追及。今见事急，决逃生去了。”李绩便令书记缮写广捕文书，画了面貌，通行各省捉拿。〔丁严捉凌驾山，通行各郡捉拿；如今自己也被画了面貌，通行各省捉拿，更加利害。天道报施之巧，何其妙也。〕
柳俊遂将丁严害凌驾山之事说知，道：“今既拿住真盗赖录，便可申雪凌公子冤枉。老爷何不将此二贼发往南直扬州，移咨南直各部院使淮扬道官，翻明前案，此二贼亦得本处正法。不知老爷尊意若何？”李绩道：“诬谄既明，目然移文南直。若将此贼发去，殊觉多事；况罪归重案，原该此处凌迟。〔始终做过官来，得知成例。〕发首级号令扬州，亦足雪凌生之冤，翻原官前案。”便将赖录、慎明重审录一番，上了木驴，推在闹市剐讫。将首级用石灰腌在桶内，做下文书，差人赍往南直巡抚衙门投递。文书之中，一件是缉拿叛贼丁严，及拿叛贼丁严的家属；一件是赖录供称诬谄凌驾山实迹，着落原问官翻明罪案，并发回叛贼赖录、慎明首级，原地方号令。
这南直巡抚接得羽檄文书，便提淮扬道审结过一宗魏义盗案。这淮扬道希宁，原系虚心病的，闻这桩事发觉，吓得目瞪口呆，无可挽回。只得将这一项卷宗解到抚院；那边一面着落扬州府，要丁严家属。幸而丁严止得一身，没有嫡亲叔侄兄弟姊妹，妻子已经烧死，无从起解，虽有族中，俱系疏远枝分，引律例上不在同罪之条。扬州府据实详呈。希宁转报抚院，抚院立即具题朝廷，发部议。部里议得希宁审理不明，其中显有赃私情弊，合该重处；然无人质证，止革职为民，永不叙用。其受诬凌驾山，合行闻释，家产给还；已故魏义，母庸议。这部文一下，希宁好没体面，收拾回乡，合属士民无不称快。张玉飞得知这个消息，欢喜不了。按下一边。
且说李绩既复下邳，正在庆赏军功，忽见张达差人赍书来到，备说“峄县贼将李武，勇猛过人，与某不相上下，自兵到日，即便交战，互有胜负。前日乃有贼将巫仙，领兵救援。某令郭从超、王人杰阻住城中贼兵，〔便在张达申文内叙出，归结巫仙各关节，妙。〕某自敌巫仙，即斩其首，尽歼其部下。李武出战郭从超，手腕被枪，几为所害，折军百余。乞即拨兵助援。”李绩看罢，大怒道：“何物鼠贼，乃敢如此！”立遣石搢珩领本部五百健军，往峄县助张达攻城。石搢珩得令，即点齐了人马，往峄县来。
不则一日，哨马来报，已到峄县。张达整军，出寨迎接。石搢珩进营相见，问交战之事。张达将上项事说了一遍。石搢珩道：“近日如何？”张达道：“说也恼人，贼将连日搦战，下官性最躁急，那肯忍他？出去杀了两遭，又不能胜。今得遇将军到来，贼是授首矣。”石搢珩道：“明日待某见一阵，便知如何。”当下张达备酒接风。
宿歇过，明日上午，石搢珩造饭吃过，正出寨门，哨马来报，贼将已出城搦战。石搢珩便同王人杰等及数员裨将各披挂完备，率领本部离寨，摆开阵脚，张达统兵在后。两阵对圆，李武展开门旗，大喊一声，冲出阵前，提枪立马，把官军阵里打一看，绣旗开处，四员战将摆列两旁，中间一骑飞出，却是一位少年官将，〔不见张达出马也。〕旗上大书“石将军”三字。〔此一回叙搢珩有功，先将“石将军”三字写得生动。〕但见：
将军年少甚风流，乍见疑他态若柔。
貌似六郎神可畏，弓开八石腹多谋。
飞来搢搢花成笑，舞动龙泉电闪稠。
试问英华谁可比？汉家名将吕温侯。
李武看了，不觉失笑，暗想：“张达有名宿将，今日遇见某家，也弄得手忙脚乱，这个少年干得恁般事来？只是一个可惜！”乃大喊道：“你叫做石甚么？快说过来！死了也好叫众人闻你的大名！”〔妙语。〕搢珩把李武一看，却也生得作怪。但见：
怪眼圆睁势甚威，须髯如戟两分飞。
力轻骋马追流电，怒发挥戈止落晖。
奋臂一呼人尽墨，冲围百战甲皆绯。
若教此辈勤王事，不世功名定有归。
搢珩看了，暗自喝采，乃叫道：“兀那贼将便是李武么？我便是先锋石琼！”〔遇着这般好汉，便值得通名。〕李武大怒道：“张达素称勇将，却被我杀得弃甲丢盔。你这一个小小猴儿，敢来比甚武艺？我杀你不足为荣，留你不足为患，〔亦是英雄语。〕快去叫那张老头儿来，定一高下。你这一条狗命放赦去罢。”石搢珩听了，气得火发，跃马舞戟，直取李武。李武接战。一往一来，五十回合，不分胜负。李武初先颇不经意，直至愈杀愈劲，心下便暗暗称奇：不想这个少年到有恁般本事！便也放出十分本事来迎敌。两人杀到高兴田地，你不肯让，我不肯休，自辰牌时分直杀到将及日中，犹不歇手。张达料得两边军士都饿了，令鸣金收军。
石搢珩回寨，对张达说道：“我自上战场，不曾遇见这个对手，若与他只管厮杀，定难克复，须用计破之，才可成功。”张达拱手道：“下官连日与贼鏖战，心中气忿，万不能设谋定计。将军思出万端，必有高见。”搢珩道：“容某思之。”当下歇过。
明日上午，又报贼将讨战。石搢珩向张达道：“昨夜已思得一计在此，不知尊意如何？”乃向张达密议“如此如此”。张达拍手叫“妙”，随各自打点去讫。石搢珩披挂完备，提戟出马，领了本部，营前摆阵。两边战将齐出旗门。李武喊道：“昨日初遇，留汝一命，今日必定杀汝！若有一些畏惧，不如速回。”石搢珩道：“不必赌嘴，快放马过来。”李武舞动长枪，劈面便刺。搢珩举起画戟，照脸戳来。两人一来一往，足斗了六七十合，石搢珩渐渐败下势来。李武看得石搢珩戟法走了，巴不得就要成功，抖擞精神，倍加奋战。石搢珩提马荡出围场，把戟一招，后面军士发声喊，登时便退。李武心上欢喜，拍马追来。搢珩支架不定，掩一戟便走，李武随后紧追。那前走的如弩箭离弦，后走的如流星移位，看看赶至官军营寨，官军便弃寨而走。寨中便放出许多马匹车辆，贼兵见了，争先抢营，掳掠辎重。李武遥见张达同小将齐走，心下寻思：“张达与石琼俱是猛将，今日俱败，其中有诈。”便勒住马，立于高岗之上，四下观望，但见四面空阔，毫无可以设伏之处。石搢珩见李武不追，也住马叫道：“狗贼，只顾追我，你城已失了！若顾城池，便不须追赶；若弃城不顾，不妨于此平野与你见一高下。”李武闻言大怒，骂道：“小猴子，你敢虚言诳众，指望逃生。张老狗与你同行，谁敢夺我城池？我今日必要杀你！你好好的看我来也！〔是李武。〕即便放马追来。石搢珩战不十合，又回马便走。
初前，李武恐有伏兵，故此勒马停住；今见张达齐逃，四下又难藏半骑，又见搢珩败走，激起火性，放心前赶。又追上七八里，只见搢珩与张达纵马加鞭，低着头没命的跑。李武看了，又好气又好笑，乃住马叫道：“我不追你了，饶你二人狗命，权活一天，明日擒住时，万无生理！”便回军走转。只听得背后喊声大举，军兵来报：“那小将反转来追赶。”李武笑道：“不要理他，他决不敢近我。杀了半日，且去城中歇息，明日再作理会。”果然官军只在后边呐喊，并不上前。
李武回至城边，见城上寂无一人，又见那城门紧闭着。正在惊讶，忽听得城上一声炮响，密密竖起旌旗，却是官军旗号。敌楼之上，张达正中立着，左右乃郭从超、王人杰。张达按剑指着李武骂道：“狗贼！张爷已复了城池，还敢叫门！左右的，与我放箭。”官军得令，一霎时，箭如飞蝗，贼兵望后便退。李武在马上大叫一声：“气死我也！”跌倒在地。〔性急人生成气大。〕众兵急上前搀扶，顾不得醒与不醒，拖他上马。此时贼兵大乱，四路逃生。石搢珩从后围裹将来，城中又出军接应，贼兵自相践踏，死者过半，活擒三百余人，李武亦被官军绑了。〔正在气坏一刻。〕
石搢珩入城，坐在县衙里，令军校押过李武，并擒获贼兵过来。李武押过当面，立而不跪。〔李武倒是一个汉子。〕张达大声喝道：“狗贼！今日被擒，尚有何说？”李武也搢目骂道：“枪戳不死的老贼！你放我去，有本事再与我斗三合，看是那个输赢！”张达大喊道：“被擒贼人，尚敢乃尔！”石搢珩道：“张将军且请息怒。”乃下坐对李武道：“以君材技，不在某等之下。若效力王朝，那怕不封侯拜将。何苦从贼，自堕污泥及今改悔前非，投诚顺命，某愿以一官保君终身。”李武大叫道：“误被鬼算，以致如此！我的性命，悉听你们鼠辈罢了。”石搢珩笑道：“李将军，你何不识大义？可惜一条好汉，痴迷如此。”李武大骂道：“小猴子，你休斗嘴，有本事再与我斗三合。”便跳跃向前。石搢珩大怒，回身坐下道：“如此下愚不移，留之何益。”速令斩首。众武士推出李武，须臾献首阶下。
张达便令押过众军，大喝道：“你们平素是惯作贼的，还是良民？”众贼兵都不发一言，一味垂泪。张达看了大怒，拍案道：“为什么便哭起来？”言未毕，众贼军便放声大哭，声震内外。张达不胜大怒，对石搢珩道：“这李武平素待部下如兄弟，解衣推食，极得众心，今日见杀了他主子，故此等感恩痛哭。在彼虽说有义，我若留了他，必为后患；纵之必复作乱。不如杀了，方无后悔。”石搢珩点点头。张达便令押出，一齐斩首。众军士得令，一齐抢上堂，将众贼兵鹰拿鹞捉，蜂拥出县衙外。到一空块去处，捺伏在地，一声响，血刀飞过，三百余贼人，不消一刻工夫，一总身首异处。
无谋独勇休轻战，一着机关即丧身。
部卒感恩虽足异，笑他却是盗中人。
看官，你道张达如何便得入城？原来是石搢珩之计。他与李武交战，已先令张达同郭、王二将从间道埋伏在城边，只等城中贼兵一出，便得乘虚杀入。石搢珩又诈败佯输，故使一小兵像张达形状的，假扮张达，一同败走，使贼望之不疑。又于寨中散出牛马辎重，使贼争先抢掳，竟忘自顾，追去路远。张达便得并力斩关而入。一来守城贼兵少，二来张达向日积怒发泄，故此一攻便破。
当下诛贼安民，即差人往邳州报捷。李绩闻报大喜，随令唐可法守峄县，张达、石搢珩等俱撤回军前。张达等得令，便统兵到邳州，参见李绩，备述石将军之功。李绩都上了功绩。一面起兵杀奔宿迁来。
且说马述远自打发丁严等救兵去后，一面招军买马，为旁略郡邑之举。不数日，又聚得亡命四五百人，又差人四下打粮，聚入城中，为久安长住之计。打粮数日后，有沿途哨马将吴有功丧没的消息报来，又有赵茂、赖录等被诛失地的消息报来，随又来报巫仙全军覆没，数日又报峄县李武失机丧身，官军大队不日将到。马述远一连接得这几个凶信，早吓得魂散魄飞，忧惊不已。众贼兵都惊惶无定。
周晋、胡恩二人相聚商议，胡恩道：“军之胜败，大忌军心摇惑。今众路虽失，尚有此地可守，还宜整饬士卒，鼓舞壮心，庶可支撑一二；若悠悠忽忽，任其仓皇，则我等性命皆在不保矣。且待军心定了，再议如何方法才是。”周晋道：“无奈大王先是忧惊，如何是好？”胡恩道：“我与你同去劝他。”便齐到马述远衙内。马述远心中忧惧，不出前堂，在内室里召二人进见。胡恩道：“为今之计若何？”马述远蹙额道：“便要问你若何，怎么反来问我？”胡恩道：“为今之计，止有守。我等事成，则雄据一方；事败，则复为本业。况今官军未至，大王先已惊慌，使士卒见了，何以鼓其壮气？大王还宜抖擞精神，震起威武，练兵守城；再使细作往各路布散流言，使我等辈中便于响应，以分官军之势。且城中亡命不下数千，粮食足供数岁，城郭坚固，虽数年被围，不足为害；倘四方响应，群雄来助，亦可支撑。昔少康以一旅之微，复有大夏；田单以一城之小，克定三齐。大王何必愁烦丧了胆气！”马述远听了，心下细想，大有理致，不觉放下颜色，乃道：“事成我当与你共享富贵。自今以后，一应军情，俱任你们调度，不须求禀我便了。”
胡恩既做了主，便整顿兵马，日夜操演。不一日，官兵到了，团团围定。连日讨战，贼中只不发兵。李绩乃自跨马周视城垣，相度形势。这时周晋与胡恩正在城上，遥见黄麾之下一个白须老子，带着金幞头，穿了龙蟒袍，煎面一对对绣旗，左右一员员猛将，背后大马健儿，蜂围拥护。周晋道：“胡哥，这黄麾之下，不是个李巡抚么？”胡恩道：“自古说：‘射人射马，擒贼擒王。’如何设法摆布得这老头子，弄得他不死不生，以图四方响应便妙。”周晋道：“弄得这老头子死了，是极妙的事，为何反要他不死不生？”胡恩道：“你有所不知。若卒然弄死了他，这些手下官将为主报仇，并力攻我，教我以何法御之？不是自速其祸？若弄得他不死不生，这些手下官将都以主帅有病为忧，老头子自己也只照顾自己的性命，那得来指拨这些官将攻城？官军若一怠缓了，我辈中倘或有英雄响应，便可乘机设法，岂非妙事！”周晋笑道：“有理，有理。快算计个妙法儿出来。”胡恩道：“容我思之。”乃与周晋下城，置酒相酌，细思其计。胡恩忽然大叫道：“有了，有了。”周晋道：思得何计？”胡恩道：“朱海箭法如神，百发百中。他今病已将愈，明日说不得强他起身，令大王上城，指名要李巡抚打话，使朱海暗带药箭，伏在大王背后；一待李巡抚出马，即射他一箭。你先披挂，率领骑兵伏月城内，李巡抚若中箭时，官军必然惊乱，出兵击杀，虽不能十分取胜，亦可少挫其锋。”周晋大喜道：“果然好算计。预先去与朱将军说明。”当下二人便至朱海家。
时朱海病已将愈，然尚避风寒，不敢出门；也闻知官军连路破来，料宿迁岂能保守？在家忧闷。今见周、胡二人来到，便请入内室相会。胡恩将上项事说了，道：“将军箭法称神，必能射中。若伤了李巡抚时，便去了官军五分锐气，宿迁亦可长守，这一项功劳，非同小可。”朱海道：“总之为公家出力，若得挫动官军，我们大家之福。明日我自扶病上城，只不知病后气力如何。”〔如画。好。〕便叫左右：“取我的弓来。”左右取上弓，朱海闭气忍力，把弓扯开，却与平时无异。胡恩等贺道：“将军精神已复旧了，可喜可贺！”朱海也自欢喜，便令小兵取大箭一枝，将药物煮淬箭镞，专待明日行事。胡恩、周晋辞别，便与马述远商议定了。
到明日上午，周晋饱餐披挂，率领五百骁骑，伏在月城内。朱海扶病上城。马述远在敌楼上，倚定护心拦，高叫：“要请李元帅攀话，有情节面讲。”胡恩保护左右，朱海持弓拈箭，伏在马述远背后，紧紧觑着城下。城下官军见贼首要见元帅，报知李绩。李绩便要出营。柳俊道：“贼人穷困如此，尚负固不服，恐其中有诈；且老爷以元帅之尊，亦不宜轻见狂贼。”李绩点头道：“是。”乃令张达整束出营，与贼人打话。张达至城下，扬鞭指着城上道：“草贼，有何话要见元帅？不妨向某转达。”马述远不能答应。胡恩急向前道：“某等不识大义，遂行此大逆之事。今欲反邪归正，又恐为麾下不容，必欲向元帅面恳，某等方得释然。乞烦将军转陈。”张达乃复入营，见李绩代述前话。
李绩道：“我已知贼人势穷，将有投诚之意，又恐遭不测之诛，故欲要我为誓，以保性命耳。我就见他，亦有何害。”乃令诸将俱全装贯甲，齐出大营。至城下，军士摆开，一对对门旗展处，诸将簇拥李绩而出，众军士高叫：“元帅老爷在此，狗贼有何话禀？”时朱海在马述远背后，觑得分明，扯起弓来一箭，石搢珩早听得弓弦响，便叫：“贼人暗算……”忙欲押退，言犹未毕，李绩左肩上早中一箭，翻身落马。只因这一箭，有分教：声灵顿丧，祸加阃外元戎；消息浪传，吓杀闺中弱质。未知李绩性命如何，且听下回分解。
小说家做到杀战，便不乐观，因其无意味也。也独有一种筋骨，毫不懈怠，更觉得整密有趣。各人有各人性情声口。往见小说都是一样面孔，观之欲呕。此独写得平奇浓淡，各开生面，如李武等，活画一个行乐图。
凌驾山事，到此作一小束，便使当时之人及以后观书之人，胸中都觉得稍有快心处。