第二回 娶丑妻甘心忍气 偷美婢积恨成仇

第二回 娶丑妻甘心忍气 偷美婢积恨成仇

诗曰：

我见世人娶妻室，不为贪财便慕色。

贪财只捡富豪家，那管倡优与隶卒？

慕色并非求淑女，但取容妍又媚妩。

德性才能总莫论，甘心守个胭脂虎。

似此犹为正婚配，更有无端相贼害；

窥他闺秀玉天仙，便思巧作巫山会。

钻穴搢墙事不成，反将恶语污贞名；

可怜绣阁冰清女，忿入泉台枉死城。

造孽狡童何足数，士林偏有登徒侣；

好淫秽乱不知羞，却喜迂疏论今古。

悦己为容语自深，拘儒浮议却难禁；

笑他宋玉东邻女，又薄文君夜听琴。

好女深藏玉自守，偶缘仓卒遭非耦；

若言容冶便多淫，竟欲闺房貌皆丑。

既然持论严如许，千古幽魂今悲楚；

何不求天绝本源，一概生男不生女！

世人好色皆害色，纵教身死名犹立；

独有文人害最深，作文传世冕无极。

不想当初我爱他，爱他颜色美如花；

如花美色拚狼藉，草木之花尚护遮。

我今且说刘与李，骇丑新郎忿欲死；

老饕怨杀易舆人，因怨成贪为容美。

才子佳人信有之，必须福德两相宜；

既然不是风流客，何必痴情慕美女？！

美妻虽是今生福，五百年前绳系足；

纵令窥墙似有情，无缘怎效鸳鸯宿？

缘悭切莫强钻营，设陷张罗枉自倾；

佳丽自由天眷佑，岂容凡浊用谋成。

话说刘世誉扳素玉脸过来，不看犹可，一看了便大叫道：“你那贱人是什么人？敢假充李小姐来骗我！”那素玉被世誉失声惊叫，又见骂他“贱人”“假充小姐”，心内一唬一气，哭将起来，那时不得不开口了，也叫道：“你把我半路抢来，做那等不端的事，我便是李小姐！谁来假充？怎便骂我么？你这贼弟子，这般无礼！”丫鬟妇女们听见新房里闹嚷，不知何故，来到房门外声唤，世誉开了门闩，妇女一拥而入，都问：“二相公为甚叫喊？李小姐因何又哭？”〔妇女们发泄隔夜语。〕世誉道：“甚么小姐！你们看床上的贱人，气杀我也！”众妇女不知高低，都看床上，只见李小姐发恼啼哭。但见他的形状：

貌逊梨花白，乌云绕额颅。

远山浮灌木，秋水杂潢汗。

气盛同狮吼，形枯类鹤搢。

瘢痕深浅处，积泪欲成珠。

且住。那世誉和素玉同衾共枕，虽则眉眼一时摸不出，难道面嘴的凹浮高阔也摸不出的？只因世誉一时醉后糊涂；二来也不想到抢差了人；三来素玉腼腆害羞，遮遮掩掩，故尔总不着意。众妇女见了都奇怪道：“相公，你说看见李小姐，了不得标致，今这个却差远了！”〔化境。〕世誉道：“你们且看着那贱人，待我外厢去商量处他。”说罢，气忿忿地出去。

素玉又见在众人面前骂他，一发恨毒，大骂：“贼弟子！我和你做得一夜夫妻，便就这般毒骂我！我又不是使女丫鬟，那个受你凌辱？你把我半路抢来，先犯着大大的罪，你还要处我！”说罢，捶床拍枕，哭个不休。众妇女也有说笑的，也有披点的，〔那些妇女真可恶。〕弄得素玉羞惭无地，求生不能，求死不得，忽然叫了一声，便寂然不动。〔可怜。〕

你道为何如此？只因素玉昨晚并无水米沾唇，先受惊唬，后又悲伤，夜里更被世誉弄得困倦，今日又斗这般恶气，那有许多精神抵当？故此叫了一声，便昏晕不省人事，一霎寂然不动。

众妇女也尚在那里说笑，却有一个老成的婆子道：“你且莫喧闹，方才他叫了一声，不见响动，且到床前去看看。”便立近床边看时，只叫得一声“不好了”。众妇女都走拢来，但见床上新人直挺着，眼晴只管上擦。大家惊骇，便急取汤来灌下。渐渐神回气转，半晌间，方得平定。

老婆子便问道：“小娘子，你到底是李家何人？可实对我说。”素玉有气无力的说道：“我是李家小姐，怎说是何人。”婆子道：“我家相公说，曾见过小姐来，并不是这般模样。”素玉道：“我家深闺内院，他从何而见？那是假话。”婆子不能分辩，只得安慰道：“你且莫气，不论真假，自有分晓。你昨日一晚尚未吃些东西，那里当得这般烦恼？我去取朝粥来，你必定吃些。”素玉道：“才进得他门，便受这般恶气，要那性命来何用！”婆子取了粥，苦苦相劝，素玉被劝不过，勉强吃了一碗。婆子又洗了巾，替素玉揩抹眼泪。

丢下一头。再表刘世誉气忿忿走出，到书房里，立叫小使去请白子相。顷刻来到，白子相拱手恭喜。世誉白定了眼，骨都着嘴，一声儿不言语。白子相看了奇怪，道：“想是夜来李小姐得罪相公么？”世誉直跳起来道：“一言难尽！我与李二亡八干休不得！”白子相吃唬道：“为何？”世誉道：“我费了许多心机，用去若干钱钞，又是那亡八自己说的，侄女出门时，叫我半路去抢的。”白子相道：“正是。李二爷三番四覆寄信来，昨日已成功了，而今说他则甚。”〔恐其涉及他。〕世誉道：“而今抢来的，却不是昔日所见的了，叫我那得不气！须和那老亡八拼个死活！你须替我商量。”

白子相听了，开了口半晌合不下。良久道：“这个奇了，怎么不是昔日所见的了？而今那个相貌却是如何？”世誉道：“说也脏人。那个面孔，像个麻糖球，眼睛就像白果，鼻子便像菱角，嘴唇却像柿陀。老忘八把那等奇丑丫头竟来欺落我！”白子相笑道：“李二爷晓得相公会吃酒，因此送许多果品来案酒的。请问相公，昨日怎不看破他？”世誉跌脚道：“那里想到这等事！那丑贱人，听了老亡八教调，把袖子死命掩了面孔，我还认了害羞，故尔不曾看破。”白子相道：“头面首饰、梳掠妆扮得好么？”世誉道：“头面梳掠得好的，珠翠也有的。总是那亡八要调包，自然把那贱人梳妆得好了，好来瞒我。”白子相道：“夜来做亲，却是如何？”〔妙。〕世誉道：“咳，我那里晓得？与那贱人睡了一夜，我认真的百般的爱恤他，那晓得这样的一个贱人。”

白子相道：“这等说来，真是中了他的计了。方才既看破了，就该问他是李家那等样人？”世誉道：“怎不问来？他兀是称着小姐。我气极了，骂他几句。他也是嘴里哭哭叫叫，夹七夹八的不知说些什么。我方才要寻你商量，就走了出来，不曾打这贱人一个死，且出了我心中恶气！”说完，便要奔进去打。〔情状逼真。〕

白子相拖住道：“事须三思。人在你家，果有差池，正有得凭你打哩。为今之计，须晓得他确系何人，才好分理。相公何不去叫赵妈妈来，他曾到李家，自然认得那人的。”世誉道：“正是。昨日错了，只为一心要做事隐密，惟恐人多张露，把那般要紧的人都忘记了。他若在此，当时便晓得不是李小姐，便不至堕他的奸计了。”乃急唤小使去叫，小使答应了。

正出门来，只见赵妈妈走到。你道赵妈妈为何来得恁早？只为街坊上人传说，昨夜刘家抢亲之事，心里想道：“刘家何以不来叫我？”又记起世誉曾有事成百金相谢之言，故此急急早来。小使同了赵妈妈直进书房。白子相道：“赵亲娘来得恁快。”小使道：“正走出门，见赵亲娘来了。”赵妈妈道：“二相公做事，恁般隐密。今早有人传说，方晓得二相公娶亲，为此特来贺喜。”一面说，一面走到世誉身边道福。见了光景，乃道：“相公娶了绝色夫人，不见一些儿快活，却是何故？想因老婢子昨日没有来服侍，怪我么！”白子相道：“方才二相公深懊悔昨日不曾来叫你。”便将那事的始末，述了一番。赵妈妈独晓得抢亲，那里晓得其中备细？听见了原委，方晓得恁地机关。那时也不及更问别话，但听说到李再思送信，十拿九稳；今抢来的人不是了，乃伸舌啧嘴的道：“这也奇了！待我进去一见便知。”便急急走到新房里来。

众妇女接着，都道：“赵亲娘来得好，请看新人是谁。”赵妈妈道：“新人在那里？”妇女道：“还睡在床上哩。”赵妈妈走到床前一看，分明认得是李再思的女儿。只见他两眼闭着，鼻子里呜呜打哼。赵妈妈道：“二小姐，还没有起身，老身特来贺喜！”素玉听见声音，开眼看了赵妈妈，道：“赵亲娘，你来得好。我受一肚子恶气，没处伸诉。且请坐了，我告诉你。”

那时妇女们已掇一把椅子近床，赵妪坐了，道：“小姐，你说有甚么气？老身替你分解。”素玉道：“我昨日同姐姐从慧圆庵入城，半路被他家抢来，说我爹爹受他聘礼。我想既然行聘，该择吉迎娶，怎弄那般勾当？今日突然又叫我不是李小姐，叫我假充来的，大声叱喝。又骂我是贱人，把我这般凌辱。我从长这些年纪，并没有吃人的亏，今日却被那贼弟子奚落。他既嫌我丑陋，就不该抢我；既到你家，也须是你的妻子，怎说两朝便把我毒骂！我昨日一晚水米不沾，今日又受这等恶气，我一向身子不好，这条性命合该休矣！”说到此处，又哭将起来，乃道：“亲娘，你来得正好，免你对我爹爹说，须和那贼弟子不得干休！”赵妈妈不便直说委曲，乃道：“小姐，不必气恼。这刘二相公的性子不好，一时耐不得，过了即好的。老身回去与二爷说知。这刻上午了，小姐用过了饭么？”素玉道：“受他这等欺凌，还有恁心情吃饭？”众妇女道：“饭与点心都备在此，争奈只是不肯吃。”赵妈妈道：“小姐，那有不吃之理？众位嫂子们，你把东西正该伺候着，小姐要吃时，便等小姐吃些。”素玉又叮嘱必定送信去，赵妈妈答应了，然后走出房来。

众妇女见赵妈妈一见便叫“小姐”，惊愕不已；后听见素玉说到“我家爹爹”，便晓得是李二房的女儿，我家相公抢差了。随着赵妪出房道：“我家相公抢差了人，那个东西却将他作何着落？”赵妈妈道：“阿呀，他也是做官的嫡亲侄女，不好慢他的。他老子李二爷是个凶人，你们把这小姐呵盘好了。我方才看他脱形的瘦，他本来是三好两歉的，不要弄坏他方好，却是不当稳便。”那些妇女都点头会意，各自散去。

赵妈妈走到书房里，嘻着嘴道：“二相公，这分明是李小姐，怎胡猜他是使女丫头？”世誉道：“那婆子疯了！我前日所见的李小姐，不争似那一副嘴脸，你也见过来的。难道你的眼睛瞎了？”〔公子心性。〕赵妈妈笑道：“二相公，难道倒忘记了，李二爷自己有一位小姐么？这个便是了。”世誉忽然省悟道：“是了，是了，那老亡八分明有意弄我。我气他不过，要气杀了也！”说罢，踊身跳跃，唬得白子相、赵妈妈二人百般劝慰。

当下商议，要告李再思。世誉却是个少年快活公子，从未到官，那有这等胆量？更恐失了体面。若叫众家人打到李家去，又想李再思有意调包，必然防备；况李再思衙门情熟，恐怕反来告理，倒弄得不妙。若寻些亲戚去请教他，又恐防众人先说不该孟浪，不合弄出这等事来；二来李家庚帖无凭；三来是李再思亲生女儿，又非是使女丫鬟，怎好执他差处？若与人说出当初真话，又恐李再思全然赖了，便独推在自己身上。细细寻思，左难右难。世誉发狠道：“当初商议的时节，白子相也该料算个万安方好，怎么这等信老实，依他诡计。而今堕其术中，怎生是好？”〔不道自勿是，反求备于人。那等人生成有这般抱怨。〕

大凡富贵人做事，专要抱怨别人。若办事得妥，那富贵人便笑逐颜开，高谈阔论；把他人的功劳算计，说是皆我之能，还在本人面前公然卖弄。那一班替富贵人算计见功的人，不是亲戚，便乃相知，平昔宁不仰其鼻息，怎与他执辩？即有等不圆融世务的，或者执定己见，争辩起来；旁边的人若当了面，无有不是九分为那富贵人，留一分替那班人，存一个扯淡地步，转背后下一句解劝的话，道是：“某人是这等财主性子，某人乃那等乡绅心性，你且把那算计功劳让与他便了，争辩些什么来。”这一种人，还是在世路上，有一种博古通经达变的哩。更有一种绝顶势利小人，偏道：“那一班人穷智短，那里做得事来？到底是财主人见识广，涉历多。这班人不过是奉其成命，有甚用处！”你道那般话不要把人肮脏杀了！若是做事体有些差池，不要说是替他划策之人，本该受劳受怨；偏是他自己差了，也要坐在别人身上去，还要抱怨他一个死。更有一种富贵人，极其深刻，凭你算计得极精，替他于办得极妥，他也不扯在自己身上，也不来称赞你一声儿；稍有不如意，立加声色，只有秋霜肃杀之冷肠，并无春风和煦之暖面。〔透彻痛快。〕那班人何苦还去奉承他呢？只为生了穷命，处着穷境，衣食所迫，无本谋生，只得俯首低眉，受其驱遣；或有缓急，犹可相通，故尔低头檐下。这等人若有了钱时，他的立心行事，反有可观。〔并见谅到此等人，见敖情而辟者，又出那等人下也。〕只因深悉人情，熟知世故，所以那种欲刻之念，违心之谈，或者少些。然而那个见得！正是：

俗论惟凭败与成，有谁持议似持衡？

假饶项氏得秦鹿，便笑汉高分父羹。

鸩奋枪榆傲鹏运，蛰惊瓦缶骇雷鸣；

世间如许不平事，天听虽思不与争。

白子相见世誉抱怨，弄得呆了。赵妈妈道：“相公，你也不要埋怨白老爹。而今事已如此，该当安顿了这李小姐，勿使他气苦；打探李二爷家有甚消息；再晓得那抢差原由，还是李二爷有意调包，还是别有意外。你们都是大乡宦人家，切勿声张出去，徒惹人说笑。”世誉道：“他有意便怎么？别有意外便怎说？”赵妈妈道：“只要问二相公：那李家大小姐，可必要娶他？”世誉道：“我费了许多精神钱钞，原是为他。今又加上这场话靶，难道到叫我丢了不成？钱财事虽小，我这气却向那里消除！”赵妈妈道：“他若有意调换，那李家大小姐便娶不成了；若别有缘故，还该再去偎李二爷，看他有甚话说。”白子相道：“赵亲娘说得有理。相公且将这位小姐好言安慰，然后再去看李二爷。他若没有设骗调包之意，决然便出来相会；他是个粗直人，其中原故自然直言。他若有意弄那等举动，他想来生成是相公的丈人了，他便未必相见。你若把他令爱轻贱，他知道了，到要来说闲话的。且看今夜、明日，他家可差人来走动。相公切须耐着气，还将好脸嘴对付他们才是。”〔白子相终究老到。〕

世誉道：“我是必得那李大小姐为妻，方遂我意。请问计将安出？”白子相道：“那李小姐被这一番弄破，他自然步步小心。明晓得他叔子害他了，今后纵有什么大事，他决不轻易出门了。再要做这般使蛮的事，却也无从下手。还该向尊翁老爷说知，央个大分上求亲才是。”世誉叹口气道：“前者也是那等商量，只为他老子在山东，央媒去说，恐妨往返，耽迟了日子了，故尔商议这条计策。更值他家小姐出门祭扫，以为机缘凑巧，事出万全。如今弄得画虎不成，叫我如何不气！”说完，便气闷得不好过，恨不得痛哭一场。〔殊觉可怜。〕二人又大大相劝了一番。

世誉道：“那丑东西作何发付？”赵妈妈道：“阿呀，一夜夫妻百夜恩，终究是相公的夫人，你要把他怎么样！”世誉跳起来道：“那个东西，我与他做夫妻，不掉了魂！”白子相道：“相公，将来算了乾夫妻罢。若求得李小姐来，不消说得；倘或万有一阻，相公别选高门，另求艳质。将这位另居一室，养他一世罢了。这也是没法的事。”赵妈妈道：“尚有一说，那李二爷小姐向来有病，昨日一抢一唬，方才对老身道，相公把他忒煞轻贱，哭得气息淹淹。看他脸上，脱形的瘦了，须要好言安慰他。倘有差池，不是当顽的。”世誉道：“我家又无人和他熟识，就烦你在此伴他几天。”又道：“这样东西，问他死活，死了到也干净！”当下赵妪住在刘家，劝解素玉；世誉歇宿在外厢，总不往内里去。

再表李再思，见女儿被抢，只恐刘家发怒，又无面对着妻儿，上床便睡。彦直看见父亲不动不变，没做理会处，也回房睡了。丫鬟们总去歇息。二娘乃道：“二爷怎弄出这等事来？刘家和你暗地商通，倒把话狠来瞒我。倘若与我说知，我必竭力阻住，便无今日这场话靶。那边大小姐却是你嫡亲侄女，不是等闲陌路之人，怎便忍下得那般毒计？假若被刘家抢去，日后大爷回来，将何抵对？而今抢去了自己女儿，徒然被人说笑。大相公还不晓得已前事情，他方才要打碎盒子，一肚气忿；明日晓得了，也要怪老子不端。〔二娘可称为贤妇人哉。〕还有一说：明日刘家见不是对头，还有话说哩。”李再思自己做差了事，良心难昧，被二娘数说，再也不则声。肚里千思万想，直想到：“抢去的是我女儿，又不是丫鬟使女；刘家现有庚帖礼帖送来，外人都也晓得，难道不是行聘到我来的？想也难与我寻趁。若说要娶我侄女，叫我曾替他算计来的，我便把前情赖起，难道白子相来质我不成？凭他告别官，他先认了抢亲的罪，到那时，我还有别话说。且看他明日可有闲话，另为商酌。”

明日卧在床上，只说气坏了，不起身。儿子彦直到床前问询。二娘只得又扯着谎道：“那都是刘家生的歹念，他一面抢了人去，一面便送到聘礼。”彦直道：“就该推他出去，不该收他的了。”二娘道：“你爹爹正出去论理，〔二娘非贤妇人哉。〕那班人放下便走了。少停你们都到了，方晓得小姐抢去。昨晚也再三商量，而今木已成舟，大家也是门当户对，只索罢了，没有恁的理论。”彦直虽然少年，心里有些明白，低头一想，便道：“只是那抢得奇怪。你好好来求亲，有甚难事？何必做这等圈套，惹人笑话？却是为着什么来？”二娘道：“便是。那晓得他这等歹意！”再思也不发一言。彦直自去。

上午时候，只见丽娟差婢来请二娘说话。二娘悄地对再思道：“你早上儿子来，我只得扯谎回了他去；如今那边大小姐又来请我，决然也为着那桩事。你干了这等差事，反要叫我陪口舌。大小姐那里怎生回答？”再思道：“也是那样说便了。”二娘道：“费我口舌，却是何苦！”便到丽娼楼上来。

丽娼迎着相叫，问道：“叔叔可曾定个主意？那抢妹妹的人家姓什么？”你道丽娟昨日已明白了，为何今日又问？只为是一家骨肉，怎好置之不理？不得不再问的。二娘心里晓得丽娟是聪明人，不比彦直一类，潸然泪下道：“小姐，你也再勿怀恨，总是做叔叔的不是。〔二娘真贤妇人也。〕那个人家，便是对园刘吏部的二公子。不知他怎地得知小姐，累次特来求亲，故尔在前二爷问取生辰八字。如今不知他又在那里打听得小姐扫墓回家，便做出那等歹行径。小姐吉人天相，二爷却自害着自了。小姐还念着叔侄至亲，再不要存着芥蒂。”丽娟见二娘直吐真情，便不好着假，说道：“既是恁地，只索相安无言。明日是个三朝，便该差人去送礼看觑。”二娘道：“且到明日，也要等二爷作主。只怕今日刘家还要来讲闲话哩。”丽娟笑道：“我也想来，这是叔叔亲生的女儿，又不是假的骗他，料来也难说别话。这时不见来说，自然相安了。”二娘别了回去，将上项事一一说与再思。再思想侄女见识也是。然而到底鹘突，风鹤皆兵，直至晚上不见动静，方才放下心肠。

明日正值三朝，再思一意要修好，叫家人去备了若干盛礼，送还钗钏首饰，并打发小丹去服侍女儿，就去察探刘家喜怒。世誉依了白子相等商量，总着家人收拾盒礼等项，接待来的男女众人。自己绝不出来看见。素玉被赵妈妈百般劝慰，气也平些，在家人妇女面前，也不曾将世誉待他情景尽吐露了，但说路上惊唬，又斗了些气，身子不快，尚未起身。家人妇女等将那话回来述了，再思得了那个消息，回忧作喜。〔真小人。〕

一日，白子相来看。再思想：“不趁此时修全，还待怎地？”便慌忙出会。白子相便把世誉怎生发恼，我怎生解劝；世誉之意，决须令侄爱小姐成了姻亲，方无他说；更要问前日说了大轿小轿的分别，为何又换了轿子，是恁缘故？〔兴问罪之师。〕再思便细述血心为他，不道舍侄女为身子不快，怕大轿空阔，易受风寒，故尔更了小轿，乃他们于乡间一时变换，实不是我调换之罪；今世誉必要仍毕初心，舍侄女已是仇恨着我，叫我亦无从用力的话，细细分说一遍。白子相道：“再看机缘若何，亦不必一板打绝。”两人密谈良久，方才别去。

白子相回覆世誉，述了备细，道：“可见并非再思设骗本心。”世誉心里尚属半为疑信，总然要丽娟到手，镇日兀是胡思乱想，也不叫人到京里父母处说知。但是外头亲友都晓得再思作事不端。正经的人狠责备他狼心狗肺，竟非人类；平常的人笑他自坏良心，到弄在自己女儿身上，可见天理不爽；下等的人便道那等做事，极其秘密，更为稳当，偏偏阻隔了，真个刘公子缘法不到。〔三等议论逼真。〕三三两两，合城传作新文。因此李再思也没脸面出门，镇日在家闷坐。

歇一日，王忠从宿迁回来，备述中箭无事，老爷身体已愈，因医家说切忌动气劳碌，故尔尚与贼兵相持。贼已势穷力尽，不久即当扑灭。就着口传，也不曾写得家报。丽娟得了这个喜信，不胜大喜。王忠晓得抢亲原故，也十分恨着二爷。净莲姑子进城来看丽娟，也得知抢亲之事，深为不平。〔周到。〕那李再思见说兄长将回，心里也原难过，然已经做了那事，只索老着脸皮过去。

大凡人情，只是护短。〔至言。〕再思初先女儿被抢，懊悔不该算计侄女，即受了二娘几番埋怨，也还恨着自己不该利令智昏，总也没有一言回答。到后来，一日两，两日三，日子只管远了，事体就像平伏，刘家绝无说话。且得了若干财礼，并不曾费一文钱的嫁妆，好生快活。想女儿终久是要嫁出的，虽刘世誉未必中意，饶他再去寻个好的回来，终久我女儿是元配发妻，却不怕他不是我的女婿。真是弄假成真，因祸得福，这段事倒做得倒好。再后几天，晓得庵里换轿之事乃兰英的主见，便恨到兰英身上了。

你道再思既想那事做得好了，怎生又迁怒到兰英身上？总之人心最赊，〔如见肺肝。〕他想到：若侄女嫁到刘家，世誉满心欢喜，自然补报于我，践了前言；我再要需索他的东西，自然有求必得，可以生生不绝，何在于那几百两的礼仪？况他许我前程，千稳万稳。如今女儿丑陋，世誉狠不中意。不要说前程一事自然不相干了，即就要去需素的念头，也不敢启齿。不是兰英害着他了？怎说不恨！已前镇日不着家，兰英也便不能常见；而今镇日在家，或一日见一次，或一日见两次，细看出兰英身材相貌，走到面前又标致，且知礼数，愈看愈怜，把从前恨他的念头，却改了爱他的念头。那再思原是个没品的人，酒色财气，色色皆全，把兰英爱到极处，竟想偷摸起他来。一有了这等心肠，便只拣总路、狭路口，及背暗之处，镇日的去那所在，踅来掠去。”〔入神之笔。〕

一日，合该有事。再思掩在厨房里前面东角门下，那时厨下婢仆一总不见。只见一个兰英，从厨房里净了手，扯了一条手巾，一路抹干走来。到角门边看见再思，便叫道：“二爷。”再思见四下无人，便带笑的道：“兰英，你这小妮子到生得恁般齐整。你从了我，我便拣一个绝好的小使配你。”一头说，便扯住了兰英的手，便去摸他的脸。兰英吃唬，大叫：“二爷，怎的这般行径！”洒脱了手，便走。再思听见叫喊，吃了一唬，单骂道：“呆妮子！”望外便走。

偏偏的厨房侧手弄里，喜儿走过角门来。那小使喜儿，是再思极得意的。生得乌是头发，白是肌肤，眉清目秀，粉面朱唇。〔够好了。〕自从兰英回家，他便看在眼里，暗想：“兰英恁般一个好人物，怎地骗得他上手才好。”一向在肚里算计的，不比再思是近日起念的。只为家中眼目多，小姐们规矩重，就是二娘也狠端方，不敢做出那等卢头霍脸的事来。今日却正扑面迎着兰英，四下无人，像听得是兰英声唤，见他又像仓皇急遽之状，便嘻着嘴道：“我的好姐姐！〔贼油嘴。〕方才是你叫喊么？是为甚的？”走近前，伸手在兰英下额上摸了一把，便飞跳的走出。转了一个弯，正跳在再思背后。

再思回头看见那喜儿飞跳得来，喝道：“为甚的！”喜儿突然见了主人，虽是平日亵狎惯的，然终是主仆，生成有些节碍，便腾的一呆，缩住了脚，口中气喘。再思看了诧异，连声喝问。喜儿一时回答不来，只得直说道：“是兰英。”再思听见“兰英”二字，唯恐被喜儿得知调戏兰英之事，甚觉没趣。〔心事如见。入神之笔。〕连忙叫到私室里，问道：“兰英便怎的？”那时喜儿已打点好回答的话了，便扯谎道：“兰英与我顽，我恐被人看见，便跑开的。”再思心下一想：“若然喜儿惹他，自然他也要怪叫；方才没有听见兰英叫唤，只见喜儿跳来，这话却也有之。我去调戏他，他便叫喊；看见了喜儿，便去与他顽耍，他便这般可恶！”登时恼将起来，〔再不自己想一想，你那老奴才，有恁的一件好？一笑。〕便道：“那贱奴才，家里断留不得了！”喝退喜儿，独自细细寻思。想出一个害兰英的计策。

将夜时分，便在外厢歇宿，叫喜儿来同睡。便将害兰英的算计，两下商量。喜儿肚里寻思：“兰英好好一个人物，方才是我扯谎，不过一时卸罪的话。如今主人却叫我去做弄他，我心里甚是不忍。”〔喜儿终是有本心。〕又一转念：“那兰英性子是古怪的，我想他也是徒然。主人是我靠着他穿衣吃饭的，怎好不依他之命。”算计已定，即依了主人之计。再思道：“那件事，生成要用些苦辱计的；我只说赶逐你出门，你便到庄上去住，歇了两月，我原来叫你。”喜儿一一答应了。

丢下一头。且说兰英一时受了两头烦恼，气忿不过，且回去告诉小姐。走到楼上，只见小姐打着春香。〔情景逼真。〕只为叫他到二娘那里去问话，去了好一回才来，看见他头发都蓬松了，说是与二房丫鬟们顽耍，故此丽娟叫他没规矩，打他几下。兰英心下想：“小姐正在气恼，我这般话告诉出去，却比他顽耍之事更加可疑，一发叫我不是了。小姐恼头上，说了一言两语，反为不美。我且隐忍着，迟一日告诉。〔是极。故进言不可不慎。〕今后我也不到后头楼上去，倘然差我，只叫张婆等行走便是了。”正是：

进言全要看风帆，风势难时且自缄。

往搢若教逢彼怒，分明忠直认为谗。〔处世要法。〕

那兰英忍着一肚气，不敢则声。又过了两日，兰英见没有机会，也没有说。到晚来，兰英晒一双鞋子在那西楼下，去收时，不见了一只。便问春香、张婆等，都说没有看见。兰英道：“西楼下张叔们不来禀话，却也无人敢到，难道那个来拿了这只鞋子去？”正在那里嚷闹寻鞋子，早被小姐听见了，便问道：“兰英，你不见了什么？”兰英道：“一只鞋子。”丽娟道：“那样的鞋子？放在那里不见了？”兰英道：“就是前日绣鸳鸯样儿的，一双搢丝鞋子，还穿不上几天；今日上午泼温了茶，便晒在西楼下。方才去收，不见了一只。此处又无人到的，一定那个偷去藏了。”春香道：“谁要偷你鞋子去做甚的。”兰英道：“你来分辩，就是你偷的！”春香道：“偷了你的鞋子去，要穿尸哩。”兰英道：“正是你偷的，罚这般牙疼咒儿！”〔鹦哥调舌，如闻其声。〕丽娼发恼道：“你自己不收管，斗什么口！”兰英等见小姐发恼，即便住口。寻不见鞋子，只索罢休。

又过一日，上午时候，丽娟同兰英等闲话。只听见二房那里闹得沸反，却像再思的声音，怪叫得惊天动地；又有一人，杀猪般的喊哭，因隔远了，听得不真切。张婆道：“二爷那里，不知为着什么事了，这等发闹。”丽娟笑道：“已前不着家里时，倒是安静的，如今想是没意思见人，在家里打大骂小。”兰英道：“那二爷的做人狠没正经。我有一句话，久已要告诉小姐。”〔这是机会了，却又嫌迟了。〕言未毕，只见春香跑上楼来，说出一段情节。因那情节上，有分教：

织成贝锦侈成箕；海市蜃楼设陷奇。

自古受冤皆若此，何妨抹煞一蛾眉。

不知春香说出甚么话来，有何事情。且看下回分解。

白子相狠替世誉画策，及至其事不妥，反受世誉一场埋怨。所以那等人，每到事业四分五裂时，不得善后者，因人怕他埋怨，凭他任性胡为。但从旁冷觑，不复为之设谋矣，焉得不败！男女好色之心，人人尽具，莫谓：“我可如此，彼则不宜；主可如此，仆则不宜。”这是刻薄说话。何以为训？那富贵人家，婢仆自多，屋宇又广，主人耳目所不及知，保无有作奸犯科之事。故婢仆一到成人时，便急为择对婚配。所谓对者，年貌相若也。如此便省了许多话，全了许多廉耻，救了许多性命。盖一配错，便使有貌之婢，不肯安此；长须老奴、有貌之仆，不肯对此；赤脚蠢妪，必有不好事做出来。同类相指摘，外人俊传笑。则天良未灭，或惧罪怀羞，每至缢溺毕命。此皆处之不得其当。实我杀之，非伊罪也。今见为家主者，总不留意于此。俊仆美婢，成群林立；驾御不得其法，提防复出干疏；自己又狠作狼藉事，而责下却极器宇，殆无心肝者耶！