绪言 《神曲》（Divina Commedia ），伊大利诗人覃德（Dante）所作，记游历三界，即地狱净土天堂也。
尝闻之墨言云，涅伏（Nerve，亦作神经）作用，尽人皆同。其有遇苦难而色不变者，必为经过疾痛惨怛，无所赴诉之人，或无国之民耳。外人每谓鞭中国人如牛马，而仍晏然者以此，盖其由来者渐矣。戚戚之尤一节，即本此意，惟深恨未达耳。
“自繇与健全同物”一语，见法人嚣俄（Hugo）《死囚末日记》序。语意微异。
乌托邦，解见严译《天演论》。摩耳氏（T. More）亦著有Utopia 一书。
第二章 阿番叔氏之言，大旨为奴主之所同。吾国无奴，而畜婢者亦多本是念，故悲惨之虐待恒见焉，可为一喟。
补靴老人之言，多激而不中于正，然甚切直，如为海盗奴一节，皆痛心之言。
第三章 剧盗胡以持灯，说本不通，惟聊以填砌耳。
第五章 天演之理，苟人有可自存之资，当不至于被汰，而事寔多反此者，如阿番不能以工自活。此虽借证，亦其一例，殊不可解也。
第八章 盗言与补靴老人相似，至可感叹。嚣氏作常多此等语，兹略师其意，而所言殊不及也。
尔后数章，多就所谓文明制度抒写。若就我国旧法，则犯窃者笞责枷号，杀官长者立磔于市耳。文明之国尚复尔尔，他更何论。读法人著作，可为深慨。若嚣俄，右琴脩（Eugene Sue），其著者也。
右琴脩，即《巴黎之秘密》著者，或译希和氏，脩氏一音之转也。
第九章 立枷（Pillory），亦曰头手枷，为西国古时刑具，与吾国之枷彷彿，惟此以一架，贯头及两手于其间耳。
第十章 紧衣（Strait jacket），以坚革为之，状如龟甲。凡甲五，夹身及四肢于中。甲旁有钮，收紧之，傀然不能复动。亦一酷刑，或借以束缚狂人。
慈善会之看护妇，英名Sister of Charity，吾国尚未有此也。
此数章所用名物，多沿西国，取便敷写。若写中国之审判，则舍三木外无他言，其制之恶，尽人皆知，毋取多赘。若文明制度，人方歆羡之不暇，而不知亦复如是，可胜叹息。非言其法之枉，恨未能刑措耳。
第十二章 刑吏，与法官不同，此亦作Hang man，译言绞刑吏也。
嚣俄黔首一节，见Claude Geaux 跋。
罪恶一节，见《死囚末日记》序。
第十三章 牧师忏悔，悉沿西俗，便于陈说，无须株求也。
第十四章 “为彼贫人”一语，系用嚣氏Claude 中语，而苦于不达，且语不雅驯；顾无以易，因列原文于下，以存其神，识者谅之。