古有炼丹之说，点铁成金，盖仙方，非人世有也。世所传炼丹之术，用好纹银三两，杂诸铅汞辰朱砂药物，在炉同炼，每次须炼四十九日。至四十日后，须两人轮番守炉，昼夜不得暂时离守。丹成可得九两，内除三两银本，要三两买药物，每次只出三两，一年可炼四次，共可得十二两，仅足供两人食用。
故真得此方者，亦不屑为。其炼出丹银，亦可经煎，每次渐渐亏少，复归于无。但此银第二次，不可为银母。若再炼，须另以纹银为母。此相传真方，费心费工，甚不易为。若云游方士，托炼丹为名，以行骗者，用砒霜雄黄诸物，炒好银为灰砂，假称曰丹头，然后将此与好银同煎。仍煎成银，彼便道丹药可点成银。此个是弄假行骗之套子。
有一道士，自称能炼丹者，先以银灰明煎出些与人看，人多疑信相半。一富人独信之，请至家炼。道士曰：“炼丹乃仙术，家中多秽浊，恐不能成。可于僻地，开坑一丈四尺深，下仅可容一床一炉，在此处炼，炼四十九日，一百两银母，可炼出三百两矣。”富人依言，于后门凿一坑，广八尺深一丈四尺，道士入坑去，命用银十两，买铅汞辰朱砂等来，先炼丹头，三日已讫。富人付银百两与炼，日吊下三餐饭与食。道人又命讨一手握的，坚实圆木七只，每只三尺五寸长，作符用。大棕索一条，交横缚柴符上，日以大斧摧打柴符。富人每日往坑上看，至三十余日，柴符渐渐打下，只有一尺在上，心料银将成矣。
道士知一月之久，防守者必懈，夜以索一头系裹银药，一头系在腰，将七个长符每二尺打一符于上，扳援而升，将银吊起，夤夜逃去。次早送饭下，无人接，以烛照之，不见道士矣。梯下看之，银都窃去，方知彼踏符而上，明白被其窃骗也。
按：深坑锻炼，使人不疑其逃。然用符用索，已早为出坑之计，其使人不疑处，即其脱身处也。后人鉴此，尚以炼丹为可信否！
信炼丹贻害一家
方士以炼丹脱剥，受骗者历来无算。故明人皆能灼见其伪，拒绝不信。有一邴道士，术极高，拐一脚，明言已得真传炼丹术，不肯轻易为人炼。其法以丹头与人，任其以铜铅同煎，皆成银。彼自用，则不须炼，但随手取出都是银。或见人疾苦者，在手掌一捻，即取银与之。或衣袖中，随捽来亦是银，多肯施舍与贫人，由是人称为半仙。有用银器皿，设盛席待之者，食毕，今取一米桶置席上，以手取银器，件件收入桶中，及看则空桶无一物，明言我收去不还矣。人以善言求取，则云已在你家内，原藏器之所视之，果在。若恶言强取，则终不见，此谓得五鬼搬运之法。如此累显奇术，皆足骇动人。
有富人尧鲁信之，延至于家，朝夕参拜，敬礼备至，愿学其术。道土安然受拜，未肯遂传之，每日坐享其敬，饮醉而睡，睡醒而游，全不以其敬礼为意。但有甚术，凡拜之者，便倾心悦服，与共席饮酒，便称颂其道。尧鲁一家，老幼婢仆，皆尊敬之。惟鲁妻辛氏始终不信，累劝夫宜绝此邪人。后邴道土知之，以银二钱，与其家小仆曰：“你主母梳头时，可取他梳下头发一根与我。”小仆早晨取与之，道士得此发即作法。至半上午，辛氏中心只爱与道士通，谓婢曰：“今日我心异也。”
至午益甚。又曰：“今日心中大异。”至半下午，心不能自禁，明谓侍婢曰：“吾往日极恶邴道土，今日何爱他好。你看我脸上何如？”婢曰：“你似欲睡模样。”至晚饭后辛氏思与道土云雨之意极切，只恨一家人在旁耳！又强制祝密谓婢曰：“你今须紧跟我，或入道士房去，你须打我两掌，批我面皮，切不可忘，及上床睡后，夫已睡着。辛氏披上衣裸下体，开门径奔道士房去，道士正在作法催符，婢急跟出呼曰：“此道士房不可去”亦不应。道士语婢曰：“你外去。”以手扯辛氏，婢近前批主母两颊亦不管，又在面上打两掌曰：“你未穿衣。”
辛氏方醒曰：“我是梦中来，何故真身在此？喜得你唤醒也。”
手携婢曰：“块和我进去，好羞人也。”入房蹴夫醒，详言其情，及得婢唤醒之事。夫曰：“那有此理？你素恶他，故装此情捏之。岂有心既欲去，又肯叫婢挽之，这假话我不信。”
次日，不得已，述与夫兄言之。兄命弟逐去道士，亦不听。
乃往县告之，县提去打二十。又会寄棒打亦不痛，乃以收监。
道土明是空身入监，随手取出都是银，以银贿禁子，令买酒肉入监食。禁子更加奉承，思求其方。后又解府、解道，各官都加责，以无甚证据，不肯寘之死。后竟托分上，放出逃去，不知所往。尧鲁一家长幼，后相继疾故，盖受其术所蛊也。惟辛氏贞正，寿考无恙，总理家政，以抚幼孙之长，至九十余岁而卒。
按：妖术之暗中，如妖狐之投媚，必心邪而后能惑。苟心正者，虽入群妖之中，妖不能害，故傅奕不信死人之咒，而胡僧自死；仲淹不信杀子之鬼，而鬼自不来；辛氏心正，虽妖人灵法能深疑于心，早嘱于婢，终不受其邪淫之毒。然则法虽巧，终不及人心之正也。后遇妖人者，其牢把心而勿睬之，彼邪亦安施哉！
炼丹难脱投毒药
古潭一后生丁宇弘，机关伶俐，识尽世间情伪，人不能欺。
偶遇一方士，自称能炼丹，宇弘早知其伪也。欲乘此以骗方士，故诈为不知之状，而琐琐问之。方士曰：“丹是仙术，古来传与善人，专以济救贫穷者，先须采药，炼成丹头，后用银一钱，与丹头同煎，可得三钱，一两可得三两。”宇弘曰：“更多可炼否？”方士曰：“只要有丹头，虽一百一千皆可炼。”宇弘先用银一钱与炼。方士加丹头三分，即煎出银三钱。宇弘喜，更以一两与煎，又得银三两。宇弘益喜，请方士到家，殷勤相待，及银已费荆又求再炼添用，陆续炼出银三十余两，惟以好言承奉之，愿学其术，终不多出银与炼。反将方士丹头之本骗来矣。方士思家中不奈他何！故说：“吾丹头已用尽，可多带银本出外采药，再在外大炼。”宇弘明知其引外行骗，只自思我用心提防，彼何以骗？更欲尽骗其身上丹头之银。乃带银五十两与俱出外，不肯取出费用。方士叫其取银买物，宇弘曰：“丹以换银，今已成之银，何必轻用？可取丹来炼银作路费。
我银留买药。”方士尽将已丹头三两，宇弘用银十两，共炼成三十两，彼此各分一半。又远行两日，寝食严防。方士无计可脱，乃背地买砒霜在身，晚又买一鲜鱼人店。宇弘往煮熟，装作两碗，方士往捧一碗在席，放毒于内。又再捧一碗，故打忿嚏，将口馋溅入鱼上。方士曰：“这碗亵渎了我吃。”及至半夜，宇弘腹疼，延至明晓，方士往医家求止疼药。煎服愈甚，至午，宇弘发散唇裂，腹痛难当。心疑是方士投毒，哀求之曰：“吾止有银五十五两，你能救我命，尽将与你。”时弘已不能起床矣。方士取其银，置已包袱内，近床以药与之曰：“吾游方人。将攒他人银，你好奸狡。反骗去我银五十两。今止多得你五两，吾自行善心，以此药与你。凭你命当生死何如？”遂负行李逃去。宇弘急命店主以药煎，有认得者曰：“此解砒霜药也。”连服几次，疼稍止，再求近店人医之，三日始得全愈。
银已全被方士夺去矣，只沿路乞食而归。
按：知防炼丹，莫如宇弘。虽百计不能骗，反骗方士银本几尽，可谓巧极矣。然终被其投毒，银尽还讫，又多去五两，且几乎丧命。幸而得生，沿路乞食，亦劳且辱矣。方士炼丹，其可信哉？