却说史嵩之闻得蒙古将察罕，领兵往攻庐州，急调杜杲前往救援。杜杲奉檄即行，驰入庐州，预备守城，遥见蒙古兵蜂屯蚁附而来，约有数十万之众，所携攻城器具，不可胜计。杜杲见了，并无惧色，但看敌人如何来攻，他便如何应付，随机而动，绝无匆遽之态。只见蒙古兵，既抵城下，便撤运土木，尽力筑坝。不到多时，已筑得高于城齐。杜杲力命兵士用油灌草，燃之以火，抛掷坝下，一刹那顷，火势随风而旺，所筑之坝尽行焚去。蒙古兵见坝已被焚，即用炮轰城。杜杲就敌楼内，筑起七层雁翅，抵挡炮火。蒙古兵开炮打来，悉为雁翅所阻，射回敌营，反打伤了自己人马，蒙古兵不觉惊慌起来。杜杲便乘这机会，出城邀击，蒙古兵大败而逃。杜杲追逐了数十里，方才回来，又练舟师，扼守淮河，遣其子遮，与统制吕文德、聂斌等，分伏要险。蒙古兵不能进，方才退去。杜杲奏捷临安，有诏命为淮西制置使；又命孟珙为京湖制置使，规复荆襄。
孟珙奉了朝命，对部下道：“欲图规复，必得郢州，乃可通饷运；必克荆门，乃可出奇兵。”遂檄江陵节制司进捣襄邓，自赴岳州，召集诸将，指授方略，命各进兵。诸将依计深入，遂复郢州，克荆门军。又命将取了信阳、光化军及樊城、襄阳。
孟珙方才上疏，奏陈保守方法道：取襄不难，而守为难，非将士不勇也，非军马器械不精也，实在乎实力之不给尔。襄、樊为朝廷根本，今百战而得之，当加经理，如护元气，非甲马十万，不足分守，与其抽兵于敌来之后，孰若保此全胜，上兵伐谋，此不争之争也。
理宗得了此奏，便诏孟珙，便宜行事。孟珙乃编蔡息降人为忠卫军，襄郢降人为先锋军，择要驻守，襄、汉以固。
蒙古将塔海，又引兵入蜀。制置使丁黼，誓死坚守，选遣妻孥南返，然后登陴拒敌。塔海由新井进兵，诈建宋军旗帜，以诱城内，丁黼果然坠入计中，疑是溃兵，令入招徕，等到已及城下，方知是蒙古兵，遂引军夜出城南，于石笋街迎战，众寡悬殊，兵败身死。塔海遂进陷汉、邛、简、阆、篷诸州，又破重庆、顺庆诸府，直趋成都，再赴蜀口，欲出湖南。
孟珙得了消息，料定蒙古兵必由施黔出川，急运粟十万石，分发军饷，令三千人屯峡州，一千人屯归州，命其弟瑛，率五千人驻扎松滋，声援夔州，并增兵戍守归州隘口的万户谷，添派一千人屯施州。忽闻得塔海渡江东下，忙又分派战船，增设营寨，遣兵由简道至均州，扼守要冲，等得蒙古兵渡过万州湖滩，施、夔大震。孟珙之兄孟璟知峡州，拒敌于归州大理寨，杀退蒙古兵前哨。进兵邀截于巴东，又获胜仗，夔州乃得保全。
孟珙复侦得蒙古主帅在襄、樊、信阳、随州诸处招集军民布种，又于邓州的顺阳境内，屯积船料，即分兵查察，严密防范，且设计将蒙古所储材料，暗地焚毁，又遣兵暗入蔡州，烧了所屯的粮草，蒙古兵遂不敢进窥襄汉。
理宗因四川未定，特下诏调孟珙为四川宜抚使兼知夔州，节制归峡鼎澧军马。孟珙奉诏赴镇，招集散民，编为宁武军，用回鹘降人爱里巴图鲁等，为飞鹘军。适值四川节置使陈隆之，与副使彭大雅，不能和协，互相讦奏。孟珙致书责备他们道：“国事如此，合智并谋，尚恐不克。两司犹事私斗，岂不闻廉蔺古风么？”陈隆之、彭大雅得了此书，各怀惭愧，遂改怨为睦，互相和协，孟珙又厘正宿弊，订立条目，颁发州县，内中有最紧要的几句话道：“不择险要立寨栅，无从责兵卫民；不集流离安耕种，无从责民养兵。其余如赏罚不明，克扣军饷，官吏贪婪，上下欺罔等弊，皆严加申戒。”因此吏治一新，兵备严整。后又兼任夔州路制置屯田两使，遂调夫役筑堰，募农人给种，由秭归至汉口，为屯二十，为庄七十，为顷十八万八千二百八十。又设南阳竹林两书院，居住襄、汉、四川流寓人士，用李庭芝权施州建始县。李庭芝到任之后，训农治兵，招募壮士，勤加训练，方及一年，士民皆知战守，无事服农，有事出战。孟珙乃将李庭芝所行诸法，饬各属遵照仿行。
其时乔行简已晋爵少傅，平章军国重事李宗勉为左丞相兼枢密使，史嵩之为右丞相，督视江淮四川京湖军马。这三人之中，还是李宗勉清谨守法；那乔行简遇事模棱，无所可否；史嵩之执拗任性，恶闻直言。当时的人，评论三位丞相，都说乔行简太浮泛，李宗勉太狭隘，史嵩之太专擅。三个丞相皆各有一失。未几，乔行简乞休，遂即病死，李宗勉亦殁。史嵩之竟得专政，朝右的正人，如杜范、游侣、刘应起、李韶、徐荣叟、赵腾诸人，皆与史嵩之不合，相继罢斥，只有孟珙一人向为嵩之所尊敬，因此，每有所请，无不准行，并无掣肘之虞。理宗到了嘉熙五年，又改为淳祐元年。
那时蒙古主窝阔台亦以病殂，蒙人称之为太宗。第六后乃马真氏鼐玛锦氏称制，调归拔都等西征各军，惟南军独不调回。塔海令部将汪世显等，复行入蜀，进围成都，制置使陈隆之，坚守十余日，誓必与城共存亡。谁知副将田世显，已送款于蒙兵，乘夜突入衙署，执住陈隆之，杀其家属数百口，开城出降。陈隆之被执至汉州。蒙古将汪世显，令他招降守将王夔。
隆之高声对王夔道：“大丈夫当舍生取义，何畏一死，幸勿降虏！”语至此，已为蒙古兵杀死。王夔率汉州军三千出战，兵败遁去，汉州遂陷，人民尽为屠戮，蒙古兵又移师出蜀。
其时蒙古使臣王楫，已第五次来宋议和，两下相持不决，王楫竟病死于宋。宋廷送王檝灵榇回去。蒙古又遣月里麻思伊拉玛斯赴宋，继续议和，同行的共有七十余人，方抵淮土，为守将阻住，劝他归降。月里麻思不从，被拘于长沙飞虎寨。
蒙古闻之，又令也可那颜、耶律朱哥等引兵由京兆，取道商房，直薄泸州。孟珙得报，忙分军邀截，一军屯江陵及郢州；一军屯沙市，一军从江陵出襄阳与诸军会合。又遣一军屯涪州；并令守城将士不得失弃寸土。权开州梁栋，因军粮缺乏，弃城而回。孟珙怒道：“竟敢违令弃城么？”立斩以徇，诸将相视战栗，奉命惟谨。蒙古将士闻得守备甚严，遂不敢进兵。
宋廷又命余玠为四川制置使兼知重庆府。余玠蕲州人，家世寒微，为人落拓不羁，往见淮东制置使赵葵。赵葵与语，颇奇其才，留于幕府，后令率舟师沂淮，入河抵汴，所至克捷，累迁为淮东副使。自陈隆之战殁，四川制置使悬缺未补。余阶入朝，奏对称旨，授为四川宜抚使，后又改任四川制置使。四川财赋，甲于天下。自宝庆三年，失去关外之地。端平三年，蜀境又遭蒙兵残破，所存州郡，已是无几。因此，国用愈加穷迫，历任的宜抚制置诸使，皆十分支绌，束手无策。监司将帅各自为令，不相统属，官无法纪，民生凋敝。自余玠到镇之后，大革弊政，重贤礼士，简选守令，严加申做，又在署左择地，建筑招贤馆，量才任使，皆得其用。
播州有兄弟二人冉琏、冉璞，俱有文武全才，隐居蛮中，不肯出任。前后阃帅，皆加辟召，均辞不就。及余阶至蜀，二人闻其贤名，不召自至，诣府晋谒。余玠待以上宾之礼，冉琏与弟璞，居馆数月，未献一策，亦无陈请。余玠极为怀疑，暗中遣人侦察二人所为何事，但见兄弟二人相对踞坐，终日以垩画地，有时绘山川，有时绘城池，从旁看了，都不解其命意所在，回报余玠，也莫测其浅深。又过了十余日，兄弟二人忽来晋谒，请屏左右。余玠即饬退从人，拱手请教。冉琏献议道：“为今日的西蜀计，莫有过于徙合州城一事最为重要。”余玠听了，又离座言道：“玠亦见及于此，无如无地可徙。”冉琏答道：“蜀口形势，无过钓鱼山，请徙城于彼处，择人扼守，积粟以待，可以抵得十万雄师，巴蜀即可固于金汤了。”余玠大喜道：“我固知先生非浅识者流，那些讥议先生的人，真是毫无见识了。但玠得此奇谋，不敢掠为己功，当为先生请于朝廷，即日照行。”冉琏兄弟退出，余玠立刻拜表，依议陈请，且请授二人官职。有诏命冉琏为承事郎，冉璞为承务郎，权通判州事。徙城工作，尽委二人办理。
此诏既下，合府皆知，顿时大哗。余玠勃然道：“此城若成，全蜀赖以安，否则玠一人坐其罪，与君并无干涉。”众人始不敢反对。遂就青居、大获、钓鱼、云顶、天生诸山，建筑十余座城池，皆因山为垒，棋布星罗，将合州旧城，移徙于钓鱼山，专守内水；利戎旧城，移徙于云顶山，以御外水。表里相维，声势联络，屯兵聚粮，为保守计，蜀民乃有依赖，共庆安居。但江淮之间，仍遭寇掠，蒙兵渡淮，攻入扬、滁、和诸州，进屠通州。史嵩之因江淮保障，重在江陵，请调孟珙知江陵府，借资守御，理宗准奏。恰值嵩之之父去世，嵩之应丁难守制，方才居庐数日。理宗即下诏起复，仍命为右丞相兼枢密使。将作监徐元杰请收回成命，理宗不从。太学生黄恺伯等一百四十四人，叩阍上书，劾论史嵩之不守父丧，遽行起复，大逆不道，无过于此。这篇疏书，洋洋数千言，直将史嵩之奸回心肠，完全抉出。录在下面，阅者看了，就知史嵩之的罪恶，实是不赦。
理宗的信任不疑，也可谓昏庸极了。其疏道：臣等窃谓君亲等天地，忠孝无古今。事亲孝，故忠可移于君。自古求忠臣必于孝子之门，未有不孝而可望其忠也。昔宰予欲短丧，有期年之请。夫子犹以不仁斥之，宰予得罪于圣人；而嵩之居丧，即欲起复，是又宰予之罪人也。且起复之说，圣经所无；而权宜变化，衰世始有之。我朝大臣若富弼，一身关社稷安危，进退系天下轻重。所谓国家重臣，不可一日无者也。
起复之诏，凡五遣使，弼以金革变礼，不可用于平世，卒不从命，天下至今称焉。至若郑居中、王黼辈，顽忍无耻，固持禄位，甘心起复，灭绝天理，卒以酿成靖康之祸，往事可鉴也。
彼嵩之何人哉？心术回邪，踪迹诡秘，曩者开督府，以和议惰将士心，以厚赀窃宰相位，罗天下之小人，为之私党；夺天下之利权，归之私室；蓄谋积虑，险不可测。在朝廷一日，则贻一日之祸；在朝廷一岁，则贻一岁之祸；万口一辞，惟恐其去之不速也！嵩之亡父，以速嵩之之去，中外方以为快，而陛下乃必欲起复之者，将谓其有折冲万里之才欤？嵩之本无扦卫封疆之能，徒有劫制朝廷之术。将谓其有经财用之才欤？嵩之本无足国裕民之能，徒有私自封殖之计。陛下眷留嵩之，将以利吾国也，殊不知适以贻无穷之害尔。嵩之敢于无忌惮，而经营起复，为有弥远故智，可以效尤。然弥远所丧者庶母也，嵩之所丧者父也，弥远奔丧而后起复，嵩之起复而后奔丧。以弥远贪黩固位，犹有顾恤，丁艰于嘉定改元十一月之戊午，起复于次年五月之丙申，未有如嵩之之匿丧罔上，殄灭天常，如此其惨也。且嵩之之为计亦奸矣，自入相以来，固知二亲耄矣，必有不测，旦夕以思，无一事不为起复张本。当其父未死之前，已预为必死之地，近畿总饷，本不乏人，而起复未卒哭之马光祖。京口守臣，岂无胜任，而起复未终丧之许堪。故里巷为十七字之谣曰：“光祖作总领，许堪为节制，丞相要起复援例。”夫以里巷之小民，犹知其奸，陛下独不知之乎？台谏不敢言，台谏嵩之爪牙也；给舍不敢言，给舍嵩之腹心也；侍从不敢言，侍从嵩之肘腋也；执政不敢言，执政嵩之羽翼也。嵩之当五内分裂之时，方且擢奸臣以司喉舌，谓其必无阳城毁麻之事也；植私党以据要津，谓其必无惠卿反卿反噬之虞也。
自古大臣不出忠孝之门，席宠怙势。至于三代，未有不亡人之国者。汉之王氏，魏之司马氏是也。史氏秉钧，今三世矣。
军旅将校，惟知有史氏；而陛下之前后左右，亦惟知有史氏。
陛下之势，孤立于上，甚可惧也！天欲去也，而陛下留之，常常中国，岂无君子，独信一小人而不悟，是陛下欲艺祖三百年之天下，坏于史氏之手而后已。臣方惟涕泣裁书，适观麻制有曰：“赵普当乾德开创之初，胜非在绍兴艰难之际，皆从变礼，迄定武功。”犬凝人必于其伦，曾于奸深之嵩之，而可与赵普诸贤，同日语耶？赵普胜非之在相位也，忠肝贯日，一德享天，生灵倚之以为命，宗社赖之以为安。我太祖高宗，夺其孝思，俾之勉陈王事，所以为生灵宗社计也。嵩之自视器局，何如胜非，且不能企其万一，况可匹休赵普耶？臣愚所谓擢奸臣以司喉舌者，此其验也。臣又读麻制有曰：“谍报愤兵之聚，边传哨骑之驰，况秋高而马肥，近冬寒而地凛。”方嵩之虎踞相位之时，讳言边事，通州失守，至逾月而复闻，寿春有警，至危急而后告。今图起复，乃密谕词臣，昌言边警，张皇事势以恐陛下，盖欲行其劫制之谋也。臣愚所谓擢奸臣以司喉舌者，又其验也。臣等于嵩之本无私怨宿忿，所以争趋阙下，为陛下言者亦欲揭纲常于日月，重名教于邱山，使天下为人臣，为人子者，死忠死孝，以全立身之大节而已。孟轲有言：“学则三代共之，皆所以明人伦也。”臣等久被化育，此而不言，则人伦扫地，将之嵩之胥为夷矣，惟陛下义之！
这道奏疏，把史嵩之的奸心，揭出无遗。理宗见了，也应感悟。哪知仍如石沉大海一般，毫无影响。武学生翁日善等六十七人，京学生刘时奉、王元野等九十四人，又接连上书陈请，令史嵩之终丧，以维纲常大节。理宗只是不省。徐元杰又入朝面陈道：“嵩之起复，士论哗然，乞许嵩之荐贤自代，免丛众谤。”理宗谕道：“学校虽是正论，但所言也未免太过了。”
徐远杰对道：“正论乃是国家的元气，今正论犹在学校，要当力与保存，幸勿伤此一脉。”理宗默然不答。徐元杰遂自求解职，理宗不许。徐兀杰只得退出。左司谏刘汉弼，也入奏理宗，请听嵩之终丧，理宗方才有些感悟。恰值史嵩之也自知难逃公议，也上疏奏请终丧。理宗乃下诏从嵩之所请，以范钟为左丞相，杜范为右丞相，皆兼枢密使。那杜范系黄岩人，素有令名，时人皆以公辅期之，现在做了宰相，自然大家都属望他有一番施为了。
未知杜范能负众望否？且看下回分解。