玉田生听了佩纕的话，在筒中掣了一枝，众人看筹上刻着：
袭人，蹙愁眉死临侵地。○自饮一大杯，能度一曲者免饮，束花裤带者饮。
碧霄、雪贞、双琼、燕卿、文玉、兰生皆束花带，饮了一杯。玉田生笑道：「我来唱支东洋的曲儿。」因命人取了六角弦琴来，弹着，唱道：
竹桥三月■花香，一滴滴金儿一滴滴金儿吗，厢港娇生识得小野的郎。呀一滴滴金儿吗，昨夜村田踏歌唱，山泠泠水泠泠的曲，胜如出浴凤求凰。呀一滴滴金儿，别后的相思望断肠。一滴滴金儿一滴滴金儿吗，杨枝摇曳，又是竹枝长。呀一滴滴金儿吗，当着寒蛩晚雁，斜月残灯，写不了断肠诗句子，守着薰风水殿凉。呀一滴滴金儿。
唱毕，大家赞好。佩纕道：「玉姑娘唱的什么调？」玉田笑道：「我们新编的滴滴调，共有十支，我唱了二支呢！」程夫人笑道：「果然宛转得好。」芝仙道：「我们听见过的花船曲更好。」文玉道：「那是要四五个人才好唱呢？」众人说话之时，佩纕已请湘君掣筹，看见筹上写着：
妙玉，是离恨天，我谁想这里遇神仙。○好撢悦，好洁好棋，新剃头，作寄客者饮。
兰生、仲蔚好洁，韵兰、燕卿、珊宝、碧霄、月仙、佩纕、倚虹好洁，均饮一杯。芝仙、秋鹤、萧云、伯琴、仲蔚、知三作寄客，友梅新剃头，均各饮一杯。韵兰笑道：「他偏掣着，也巧极了，论理要公贺一杯呢！」那边两位太太已吃了饭在外边玩，便叫人唤了燕卿出来说：「我们要先去，横竖又不做诗，你只叫兰哥儿、欧阳姑娘莫多喝酒！」燕卿道：「请太太再坐一回子去。」程夫人笑道：「肚子里都装满了，那里还能放进去？我们一进来，他们又要惊动送的留的，何苦呢？你请便罢。」说着各扶着小丫头去了。燕卿方才进来告诉了他们，兰生便要坐，双琼不许，笑说道：「还是坐在那里给我们传事。」那边秀兰掣的一枝是：
惜春，穿一套缟素衣裳。○善画，信佛，身矮，年少者饮。
珩坚、素秋、韵兰、珊宝、黾士善画，湘君、舜华、韵兰、珩坚、秀兰信佛，兰生、双琼、幼青年少，伯琴、雪贞微矮，均各饮一杯。珩坚掣筹，掣着一枝「探春」，众人争看筹上云：
探春，一事精，百事精。○帮同监令，饮令酒一杯。远行，妄出，三月生者饮。
佩纕笑道：「好了，大奶奶替我监监，待我松劲一回。」便把令筒交给珩坚，自己走出去了。这里兰生是庶出，饮一杯。席中无远行之人，男客伯琴、介侯，女客素秋、韵兰，皆三月生，各饮一杯。珩坚笑道：「佩纕姑娘要请我监令酒，须替一杯代劳。」佩纕尚未答言，已出去了。兰生便去取了酒杯道：「我代他饮一杯。」说着一饮而尽。双琼看兰生又代佩纕饮酒，便走出位来，立在庭心里点点头儿，兰生看着不好意思，便来搭讪着，笑说：「妹妹我闷得紧，同你出去散一散。」双琼冷笑道：「我还要掣筹，又没掉了魂，你一个人去的好。」兰生便走，双琼道：「外边的花多彩些来！」兰生只做不闻，一径走了。珩坚便命双琼掣筹，双琼就掣了一枝看时：
晴雯，今生不是并头莲。○笑者，执扇者，贴头风膏药，长指甲者饮。
黾士、秀兰长指甲，燕卿、双琼、柔仙贴头风膏，素雯、凌霄、倚虹、友梅执扇，均饮一杯。幼青掣得一枝，
秦可卿，画中爱宠。○房中精致，及号有卿字者饮。
韵兰、燕卿房中精致，各饮一杯。燕卿有卿字，再饮一杯。轮到珊宝掣筹，一看是：
薛宝钗，夜夜教他孤单。○静默体肥者饮。
知三、喜珍、玉田体肥，柔仙、双琼静默，各饮一杯。双琼饮着，便走出外院，隔着玻璃窗四处找兰生不见，到后院西厢房看窗外，只见兰生手中拿着一张纸儿，走到庭心东北角假山石子洞后，一回便出来，双琼闪着在窗门缝儿里张望，只见佩纕也出了假山洞，说道：「我们去罢，恐要饮令杯酒。」兰生道：「你先去。」佩纕去了，兰生也就走。只听得外边嚷：「双琼妹妹喝酒，那里去了？」兰生道：「我去找来。」方出了意春轩。双琼已经来了，兰生笑道：「妹妹，饮令杯酒，你那里去的？」双琼沉着脸不语，走进来执杯便饮，兰生道：「酒冷了，我来换一杯。」双琼把冷酒一饮而尽，冷笑道：「你去干你的事，我死了也不干你事！」兰生只得讪讪的到外院来。文玉掣的「五儿，西厢句是有情不遂皆似此。有玉字旁者饮。」方轮着素秋，掣了一枝：
史湘云，虚名儿误赚我。○豪爽者饮。
碧霄、珩坚、倚虹、凌霄、介侯各饮一杯，双琼笑道：「虚名儿应改一句小梅香伏侍勤。」韵兰道：「却不切湘云。」双琼冷笑道：「虽不切史湘云，别人家是切的。」众人也不理论，惟兰生、佩纕虚心，面孔红了一红。此时惟小香、月红未曾掣筹，因众人急要做诗，便令草草掣了各一枝。一是入画，一是彩云，是各饮一杯的。饮毕之后，珩坚道：「令完了，我们吃饭散席罢。」韵兰遂命人端出饭来。吃毕漱口擦脸，吃茶，散坐，众美人也有踏青的，也有扑蝶的，双琼捕的蝶已不见了，也有倚栏的，也有携手的，这里兰生、秋鹤、知三、友梅、韵兰、珊宝、秀兰、佩纕商议出题，友梅道：「还是即景联句的好，谁做得高兴，多联些，不高兴，少联些。三十余人，若大家一联，已是长歌子。」韵兰道：「七古五古。」珊宝道：「七古也使得。」佩纕道：「今仿吴梅村体罢。」秀兰道：「也好，但是门外的多。倘然句子不对，也只好随他，我们后来再改。」月仙道：「好。」遂把题目写了贴出去，说：「桃花诗社即景纪事七古，梅村体。」众人大家来看了，说道：「题目还容易，本来要这个样子的，太紧了，非独没得好诗，人家也不愿意做。」此时燕卿、文玉、幼青、玉田等的诗笔虽不能工，也还能做一两句，惟下笔迟钝。素雯但认几个字，不能做诗，倚虹、舜华也不能吟诗的。双琼的明珠、珩坚的暗香、兰生的霞裳，也曾学过诗，但性中不近，一曝十寒，不若佩纕的一意专精，是以总不能上达。这且不表。
当时出了题目，韵兰命霁月将纸笔墨盒五六份放在廊下长桌上，另派小兰、月红学做誊录，有人写出诗，便誊在卷上。秋鹤道：「我今日心里总是不畅，这回子闷得紧。我来起了句，就要去睡一回再说。」众人遂各自构想一回，定了一个格局意思。第一段总，第二段点景，述时令，第三段说到桃花，第四段说到诗，第五段翻，第六段说到主人，第七段说到立社，第八段说园中姊妹、园外的奶奶小姐公子们，第九段放出题外述情，第十段收。这个十段意思，不过要大家知道大局，可以下笔构想。若有添改，也可使得的。秋鹤想了一回，方成了二句，写出来道：
千容万态浓华媚，东风锦绣薰春醉。
友梅道：「好，真是大笔！」我来接下面两句，便写道：
绿肥红瘦可怜生，并入诗肠无限思。
秋鹤就要走，介侯道：「我同你去谈，待我联了两句走。」萧云道：「我也去，我来先联。」因吟道：
清明暄烂上林枝，
方欲联下，已被介侯接去道：
正是莺愁蝶老时，金谷今年春似海。
佩纕便接道：
红桥昨夜雨如丝，雨丝细把春阴酿。
伯琴道：
倾国妆成不可状，露井丰姿斗丽娟。
伯琴道：「我们两个人同秋鹤去罢。」于是同萧云、介侯、友梅随着秋鹤去了，韵兰怕小兰、月红写不及，请文玉帮着写。文玉道：「我来联了再写。」方欲构想，喜珍已来接去吟道：
仙源景物烘酣畅，曲曲栏杆丝幔遮。文玉便接道：
芳园一片竞繁华，多情肯露轻狂态。
韵兰道：
薄命偏生富贵家，短墙荒圃妖狂客。
知三笑道：「妖狂有典否？」韵兰笑道：「你枉读书人，这个典还不知道？」月仙道：「西溪丛话桃为妖客，三柳轩笔记，桃为狂客。」知三遂不言语，便接道：
培植终资天帝力，不随弱柳斗腰支。
秀兰接道：
恰从浓李骄颜色，儿家门巷是耶非。
双琼接道：
谁向欢场试舞衣，千树烂裁蝴蝶艳。
碧霄道：「好，倒难对呢！」方欲接下，已被珩坚接着道：
一溪香养鳜鱼肥，十里望中好似马。
碧霄道：「还对得好。」因吟道：
不嫁刘郎嫁子野，艳魂灼灼引相思。
湘君笑道：
笑靥盈盈供游冶，游冶人遥期不来。(出于湘君之口故妙)
珊宝笑道：「真切，碧姑娘我来接。」因吟道：
游踪何处问天台，东君旧梦还重忆。
仲蔚道：「我来再足一句。」因吟道：
南国新妆若个催，张霞炫日瑶池种。
素秋接道：
绝代名姝应受宠，半面风欹粉黛娇。
双琼道：「你们没联的来联，否则我们又要吟了。」兰生便来写了两句道：
万枝露■胭脂重，兰香容易误韶年。
柔仙道：「对得工切。」便吟云：
坠圂沾泥孰可怜，惆怅六朝人似梦。
黾士道：「好个惆怅六朝人似梦！」因接吟云：
蹉跎三月恨如烟，烟云过眼欢纵少。
燕卿道：「这是又转了意思了。」便吟云：
莫负清游同志好，
月仙便接吟云：
纪事何妨合冠钗。
幼青吟道：
留题尽许摘文藻，翻空重写武陵源。
玉田生道：「又是转了意思了，我也来接两句。」因吟云：
翰墨因缘聚小园，屋外斜阳曾书影。
凌霄道：「我虽不懂得作诗，也来学联一句，诗中没了名字不好看的，你们把园字的韵翻给我看！」佩纕道：「在下平十三元里，你自己检罢。」凌霄翻了一回道：「这个魂字声音，与元字不同的，怎么混在这个韵里？」佩纕笑道：「不要混问了，这十三元里的韵都好押的。」凌霄道：「我们曲本里有桥头青草暗消魂，就用这句好不好？」月仙笑道：「我同你改，你这个不对。」因改好了写出来是：
桥头流水自销魂，
素雯笑道：「我想一句你们不要抢，我虽不通，这句恰极好，念给你们批批。」因道：
桃花本是无知的。
知三笑道：「说到本题来，倒好呢。只是的字不好。」佩纕道：「可改物字。」这里知三接句题：」
一经品题声价出，感旧曾哦崔获诗。
黾士道：「我还不曾吟，你又接去了。」便吟云：
嬉春还借河阳笔，一枝占断落霞红。
仲蔚道：「不免总要骂人。」因念道：
底事逢迎笑态工。
兰生便接道：
准拟新词赓砚北，
双琼不等他吟下句，便接道：
谁将剩粉写墙东。
知三笑道：「他们都是女学士，我们不要同他夺了，同素雯到凌霄那里去玩罢。」兰生笑道：「我也去。」因唤霞裳道：「凌霄那里去不去？」霞裳道：「我有一句，就是你说的，苏姑娘叫钱塘苏小，我再接下『情中主』三字，好不好？」兰生道：「可用『花中主』三字。」因替写出来，说道：「这是霞裳姊姊的。」说着便同众人去了。这里雪贞看见他们去，也要去玩，因催文玉把霞裳这句写了出来道：
钱塘苏小花中主，
雪贞自己便手不停挥的写着，众人看时是：
林下风流珠玉吐。居处瑶宫第一娇。姓名玉牒无双谱，广寒旧梦掌书仙。管领群芳几万年，九畹灵根无上品。
珩坚笑道：「你一气做了这些，不是联句了。」雪贞笑道：「我要紧玩，所以善颂善祷，以后可不管了。」韵兰笑道：「如此过奖，我如何当得起？」湘君笑道：「也不算得，谬赞倒有些意思呢。」便又道：「广寒旧梦梦字不如队字好。」随吟云：
三生慧业有情天。园林收拾工心计，
柔仙笑道：「写韵兰姊姊的经济了。」遂吟道：
亭榭帘栊位置异。解语真妃聚雪姿，
双琼笑道：「我有一句对你，比你更好。」因写出来云：
埽眉才子回文字。大家闺阁少年郎，
双琼笑道：「上一句你们服不服？」碧霄笑道：「果然对得好，如今又是撇开来说众人了。」因吟云：
门第高华聚一方。骨格江山钟■失丽，
韵兰笑道：「罢了，你们总是赞我，快撇开罢。」也便吟云：
性情诗酒助清狂。东南坛玷开莲社，
珩坚道：「应该接到诗社意思了。」因接云：
白雪阳春和非寡。拟咏霓裳会列仙，
幼青笑道：「我们都是列仙呢！」便吟云：
恰来巾帼耽风雅。旧住清虚第几宫，
佩纕笑道：「幼青姑娘倒这等敏捷，句子也好。」便吟云：
人天分散再相逢。九华仙到题襟集，
秀兰笑道：「接得一气呵成。」便吟云：
一纸书来捧砚从。琼筵大启征肴蔌，
韵兰笑道：「捧砚从，又是赞我了。」珊宝道：「不是这个三字，意思便接不上来。你看琼筵一句，又是托开了，这是起承开转的法儿。」方欲吟下，已被素秋接了去道：
更胜田家鸡黍局。公瑾醇醪正泛霞，
珊宝道：
麻姑精馔还炊玉。座中雅令记红楼，
喜珍道：「对这麻姑一句，真是刻画工稳，如今又说行令了。」因吟云：
掣得牙筹当酒筹。四座琴尊通款曲，
月仙接道：
一堂笑语洽温柔。挥毫尽是知音选，
玉田接了一句云：
七步吟成功百链。
方欲接吟下句，已被珊宝接了去，吟道：
铜钵敲来吐语豪，
佩纕不待他接吟下句，便吟云：
锦囊饱贮摩秋健。健笔争扛快夺标，
珩坚笑道：「我来接。」便云：
艳情如海思如潮。青衫落落交游熟，
碧霄笑道：「倒也不可脱落他们。」便吟云：翠袖，方吟得两字，双琼已接着道：
翠袖喧喧姊妹娇。
碧霄急接云：
女相如本风流甚，机上年年工贩锦。
秀兰急接云：
缑鹤华云如意才，
湘君不等秀兰吟下句，便对了出来道：
卢前王后超群品。小栏幽砌寄怀深，
韵兰便一气念了两句道：
觅句花前几赏音。海上萍踪游子泪，
柔仙笑道：「慢些，也不要紧的。何必这样抢呢？」说着，双琼已吟道：
卷中香草美人心。
韵兰拍掌道：「好个香草美人心！佳句可贮锦囊矣。如今又要转了。」因即吟云：
莽莽红尘悲小谪，
佩纕不待他写完，已接吟云：
形骸虽隔情难隔。
珩坚便向佩纕夺了笔来急写，佩纕着急道：「你干什么？你看我手上都是墨了！」珩坚也不管，一面只管写是：
月圆花好本无多，
双琼又向珩坚夺了笔，写道：
美眷流年还自惜。
小兰笑道：「姑娘们慢些，我也不替你们写了，你们通自己写罢。」众人那里听得，碧霄笑着，便夺了笔去写道：
惜取千金莫自伤，
韵兰便接道：
等间珍重好韶光。
双琼、佩纕已笑作一团，珩坚趁他笑的时节，便忍着笑接写下起道：
江头雅会欢难续，
月仙笑着，不等续字写完，便接吟了一句，大笑起来。小兰笑道：「糊糊涂涂，什么镜里？到底要说明白了，教人好写。」月仙笑着说不出来，已被韵兰接着笑说道：
镜里朱颜鬓易苍。
月仙忍着笑又吟道：「镜里愁容鬓欲苍。」双琼笑道：「还吟这句，已被韵丫头接去了！」湘君、秀兰道：「你们不是联句，直是抢命，等你们去抢罢，我们乐得不费心。」这时佩纕也无从插嘴，珩坚道：「我再来推开一句，须空空灵灵，把局势转一转。」便云：
绿珠紫玉今何在？
韵兰笑道：「应该好收了，给你这一推，又有几句子。」便接云：
梦痕一刹沧桑改。
碧霄便接吟云：
花事阑珊倩女愁，
双琼笑道：「倒感慨得紧，我来对一句。」便云：
芳心憔悴徐娘悔。
韵兰笑道：「再不结，做到几时才了，这四句要收了。」因吟云：
画图一幅丽人行，
碧霄笑道：「这句收起来，悬崖勒马，切当之至，我来接下去。」遂口吟云：
春社词曹感主情。
双琼道：
愿祝花开长乐国，
韵兰笑道：「多谢各位，就剩这一句，我来收了罢。」因念云：
新红岁岁媚眷晴。
湘君道：「好悠然不尽，具收得住！」秀兰笑道：「你们这般抢法，不知抢了多少诗出来，可重新看一遍，有重复字，总要改。」小兰、文玉遂把录出来的并在一处，给大家看了，恰巧三十转韵，通篇格局还妥，复字还少。忽见知三、兰生、雪贞、霞裳又走了来，看了，笑道：「联句到这个地步，总算好了，尽可以存得，晚间叫佩纕录出来，去付石印，附在韵兰诗稿后头。」韵兰因伺道：「我托你们刻的诗稿，究竟何时送来？」知三笑道：「你放心，在十日以内，便一律好了。等他一好，我就送进来。这回子我们的联句真要去刻呢！佩纕你今儿务要录出，明早我打发人来取。这篇启也录出来，必须要刻的。 」佩纕答应着。
到了次日，知三果然来取去刻了，附在韵兰诗稿后面，此事不题。当日联句已毕，再把谁优谁劣，议论一番。有的说秀兰之骄颜色句好，有的说双琼之蝴蝶艳句也好，有的说兰生之胭脂重一句，黾士之河阳一句好，有的说雪贞接联都好，有的说韵兰的诗好，毕竟老手。月仙笑道：「我看起来，第一要算是阳姑娘的卷中香草美人心了。若论诗好的，下次方做主人，惟有阳姑娘了。」喜珍、素秋道：「这句果然杰唱，不知双丫头可肯作主人呢？」双琼笑道：「诗并没好，要轮我当一期，也使得。横竖有公款呢，不过仍旧要费佩纕的心。 」佩纕道：「姑娘下委，荣幸已多，也费不了什么心。」兰生道：「我来相帮。」双琼道：「我偏不要你帮，也不许你入社。」兰生笑道：「我邀着寄母来，看你怎样？」素秋笑道：「你妹妹不许你来，我们同你来如何？」说着，老妈子送上点心，众人用了些，再谈一回，方散。霞裳住在素秋处。兰生到程夫人那里同芝仙请了一回联句的话，方同到姊姊房中。双琼在那里，见兰生到了，就走开了。珩坚笑道：「兄弟，你来看我的画。」兰生一看，是双琼的小照，因笑道：「果然像，姊姊给了我罢！」珩坚道：「这是他叫我画的。」芝仙道：「你要，再请你姊姊画一张，缓日给你。」于是兰生一人独来看双琼，双琼急要闭门，兰生已进来了，笑道：「妹妹为何不许我进来？」双琼卧着不言，兰生道：「今日并没得罪，何以又不理我呢？」双琼道：「我死了你也来么？你有你的知心人，你去伏侍他！」兰生便知日间的事，又被他看去了，便道：「我待他无心。」双琼道：「为什么他走，你也走呢？」兰生没得说，便道：「只许同你玩，他人就不许么？」双琼气得咽了气，便哭道：「谁找你同我玩？我也不配同你玩。自今以后，你不许来见我。本来大了，也要分别了。」兰生觉说得太造次，心中抱歉，也哭了。恰正珩坚来，看他两人对哭，因笑道：「你们又伴了什么嘴了？好一阵，恶一阵。」问他什么，又说不出，只得再三劝解：「双妹妹有心痛病的，你替他赔个不是罢。」兰生便深深作了一揖，做丑脸样子，双琼笑了出来。珩坚笑道：「好了，兄弟，你去罢。」兰生遂回来安睡。双琼道：「我死了你再来！」兰生也听不得。
次日兰生同霞裳回去，知三、伯琴一班当日因秋鹤有些痴意，安慰了一番，勉强各散。韵兰诸事完毕，方到秋鹤那边来。只听秋鹤在楼上哭泣，韵兰走上去，秋鹤见了，端相一回，便笑道：「妹妹，我服你了。」说着便要下跪，韵兰便扶着道： 「你怎么改了这个样子？心里到底觉得怎样？」秋鹤道：「主人妹妹坐了，我告诉你，心里并不怎样。我有一件心事未了，完了这事，我的身子都送你了。你要怎样，便怎样。」韵兰心中自是纳闷，也只得回去。次早，便请大夫诊脉吃药。一面与湘君、碧霄等商议，说：「他不过为莲因而起，须请他来了，归入屋中，方可病好。但不知莲因可肯与他再合？」湘君道：「他是尘缘已绝，能合不能合我也不知道。我看他既为莲因，只要莲因见了他，给个冰冷，他这心就可以回过来，便可醒了。 」碧霄道：「若俟花神庙修理好请他来，恐须时日，现今看秋鹤这样的病，未必能复他的信了，你不如替复一信，请莲因早来教秋鹤见过，就请莲因督办花神庙，省得你费心，倒也一举两得。」湘君道：「也不必急急，我算莲因是就要来的，何必去请他？」韵兰道：「不去叫他来，他恐未必知道，但我又走不开，央谁人去请呢？」碧霄想了一想道：「我替你去，你就写信，我后日动身。」韵兰道：「更好，你把秀芬也顺便带来，来了先住在湘丫头那里。」湘君明知倚虹有难，也是定数。当时阻挡一番，韵兰只是不听，也就罢了。当时议定，大家散了。这日韵兰就写了信，次日交给碧霄。湘君送碧霄到船，叮嘱路上留心，劝倚虹不宜饮酒过醉。碧霄仙功虽具，尚不能透澈元机，故不能心上了了。当时随即动身，不表。
那秋鹤日甚一日，或歌或哭，疯疯傻傻，见于韵兰，便拘拘束束的放出恭敬样子。有时狂起来，韵兰一到，便就好些。茶饭给他吃，便吃，不给他吃，也不饿。韵兰走开了，他便又痴痴呆呆的言语无伦。韵兰没法，只得暂搬他到春影楼住，又寄信到他家里。接着芝仙接到京信，子虚奉旨补授关道之后，谢恩请咨。各事均已完毕，于廿六动身到申。初六接印，阳府上及箫云又忙起来，众人也常来看看秋鹤，连士贞也来看了两回。在彩莲船相见，也没得法子，只得寄信到他家里，父母妻子赶来带了回去。益发病得紧了，天天要想到春影楼。又说：「环姑来了，叫我去会他。」家中人总不肯放。韵兰寄了许多东西给他养病，这是后话。
那碧霄持了信前赴杭州，问到海印庵，岂知莲因朝普陀去了。朝了普陀，还要到天台庵中。只有秀芬小姐同着一个小尼姑，一个佛婆守着，碧霄因把这件事说了一遍。秀芬也为他吃惊担忧，说道：「是我的薄命，我先君临死，把我托了他。现在他又这样，我怎有一个倚傍处？」说着不觉眼圈儿红了。碧霄要请秀芬先到上海，秀芬道：「姑姑托我看守，我去了，谁人经理？怎能对得起他？若要去，须姑姑回来方好，冯姑娘何不早来两天，就能遇着了。」碧霄道：「他到普陀，不知耽搁几天？」秀芬道：「他说至多耽搁六七天就走，姑娘赶紧追去，倒还能见他。只怕见了面不认得，你须记身不甚长，樱口细眼，尖圆脸儿，喉不甚高响的就是他。现今有印照一张在此，姑娘带去，看了便知道了。」于是碧霄普陀之行遂决，就向秀芬索了莲因未出家时小照，雇了一双小船，当夜成行。原来武林到普陀，须到宁波，方有香船来往。碧霄主婢到了宁波，趁一只香船到普陀山，该处通是僧人，并无俗人住家。碧霄到各处斋堂打听，并无莲因前来。后来到小雄峰寺，得了却信，知莲因在此住了两宿，便一个人到天台去了。碧霄无可奈何，只得雇船回来，恰无大船，忽然来了一只舢板，舟子数人，遂雇定了。岂知遇着两个歹人，一个姓杨，一个姓钱。这个姓钱的，就是同金姓到秀兰处滋闹的，金姓被碧霄擒获之后，送官惩办，姓钱的恨如切齿，与姓杨的常思报复。姓金的本是普陀和尚败类，与姓杨姓钱的结拜，专在近处行劫香客，耳目甚多。驾着渡船，见有孤客多带钱财，往往遭其不测，或给同党送信来劫。这回主婢二人恰巧雇了姓钱的船，姓钱的排行第四，党中称他四哥钱四。恰并不认得碧霄，但见他二人雪貌花肤，带着三四件行李，便有人财两得的意思，便格外的殷勤，问长问短。碧霄是性直的人，倚虹方欲瞒着，已被碧霄说出。那钱四方知就是擒结义哥哥的仇人，便想道：说也惶恐，他自己投到我网里来了。因与同伙两人私议，说：「大哥被诛，就是他擒的。他主婢的本领实在高强，怎么想个妙法？」一个人道：「这等说起来，若与他交手，是总不济的。况且他的小婢带着一柄双剑，剑法必定精通，不如仍用于蒙汗药酒罢，药性须用得极重。等他醉了，把军器取开，便可动手。将二人捆起来，分开两只船，凭他有天大本领，也无奈何了。」
钱四大喜，于是商定计策。本来普陀到宁波一日可到，钱四故意把船走了远道，到晚上还不能拢岸，不过到了山后，碧霄那里知道。钱四因与碧霄商议说：「今日风逆，抵岸还有二十余里。夜间不能走海，只得暂在此地宿夜，明早开行罢！」碧霄心中自是纳闷，与倚虹商议，也没得法儿，只得叫船家安排晚饭。船中倘有好高梁酒烫二两来，钱四连忙答应，说：「只有浸好的红花烧酒，还可喝得。」倚虹道：「只要好，明儿多给你些酒钱。」钱四心中得计，便去安排。碧霄忽觉心惊胆战，告诉倚虹，说：「这个地方，我与你两个单身，虽有技艺，还须防着。」倚虹道：「我也有些眼跳，莫非韵姑娘在那里说起我们？」碧霄道：「也或有之，但这里总须小心，今夜你我两个人轮着睡，我等是女，不要说别的，便是这几个船户，也靠不住。 」倚虹道：「姑娘练成的飞剑，就是千军万马也不怕，何况三个人？横竖我的剑常常放在身边，倘有寻死的来，就有百十人还不惧呢！ 」说着，只见船家已端上晚饭来，笑说道：「这里是净素地，没得荤菜，得罪两位姑娘，将就些罢！」倚虹一看是一碟豆豉，一碟腐乳，一碗笋干豆腐，一碗青菜，一碗面筋汤，一小壶大酒。碧霄道：「你把酒拿去罢，我们不吃了。」钱四笑道：「这是红花如意酒，舟山著名的佳酿，喝了通筋活络，是前日一位搭客送给我们的。因我们都不饮酒，剩了要淡，姑娘不信，闻一闻香得紧呢！」倚虹把来斟了，向鼻子上一凑，笑给碧霄道：「果然还香，我们不要多饮，大家各饮一小杯罢。」碧霄闻了还香，也就不语，倚虹便各斟大半杯，就叫船家拿去。二人已有些腹枵，先把菜吃了许多，方把这酒慢慢饮了，便要吃饭，甫吃了半碗，药性忽发，便觉得天旋地转，坐不稳起来。碧霄知道有异，忙练神功，已来不及了。倚虹也就跌倒，三个船家便持刀取绳而入。此时碧霄如在梦中，不省人事，可怜倚虹一个娇婢，从此以后，不知所往。三人把主婢二人手足一起捆缚，杨四笑道：「你往日的技艺，也有今日？」缚好以后，便向二人道：「你们把这个长方脸的带到小岙里船上去，姓冯的放在船上，吾来受用。」二人大喜，便把倚虹驮了去。
原来他们都是泛宅浮家的，把倚虹带到别一只船上，不多一回，又来一只小舢板，把行李都搬过去。另有一人来向钱四笑道：「这块肥肉，大哥受用了，也让兄弟受用一回！」钱四笑道：「你要来帮我呢！我们且把这船移到岙口去。」于是解缆开船，不多一回到了，泊定，方持灯到舱里来。见碧霄横陈在船底，钱四就去动手，要解碧霄的裤子。原来碧霄毕竟有些神功，吃酒之后，迷糊了半个时辰。本来这个药用闹杨花的精，合了别种药制就，只要喝了半杯，可以终日不醒。碧霄是已成剑仙，因谪限未满暂混尘世。韵兰但知碧霄剑术不知将要登仙，碧霄秘密仙机，不肯告诉。也知韵兰来历，比自己更高数层，因孽限未终，难以度他，只得再俟将来。惟湘君、莲因，深知一切。莲因本会过，湘君更不肯告人。这是闲文不表。
当时钱四进舱之时，碧霄已醒。惟气力尚弱，于是默运元功，一声不语。忽见钱贼持烛笑嬉嬉进来，到了舱中，便思动手，碧霄更怒。口中吐出一柄小剑来，长可二寸，只见一道晶光，这剑顿长三尺，向钱盗一绕，头已落地。那一个方在后边进来，觉颈际一凉，便身首异处了。碧霄始把仙剑飞到自己手上，割断了绳，便收了剑坐起，把自己的缚都解了，恰不见了倚虹，反吃了一惊，将船中寻遍，仍旧不见。知已被害，或者抛在海中，方欲登岸，而四野无人，天黑如漆。忽闻上流轧轧之声，自远而近，恰是一只轮船。于是高声呼救，船上听得，立命停轮。把电火一照，见是一只小船，船中女子之声，遂派着一只白壳舢板来救。碧霄恐骇众，不好放出飞身之法，只得待他来救。救的人到船上一看，吓昏了，说：「你一个女子，为何杀了二人？反呼救命起来？」碧霄把上回的事告诉一遍，只不说是门户中人，救的人道：「既有这个缘故，我去禀明了再来。」遂去了一回，只见一个人在船旁督着说了一番，方把碧霄救上轮船。碧霄到了船上，看见船旁督救的人，不是别人，恰就是吴冶秋。二人意外相逢，又惊又喜。碧霄把所遇的情节说了，冶秋恍然大悟。一面命人把这件事去报县，一面搜寻倚虹，了无踪迹。到了次日，尚寻不见，只得同碧霄回来。以后倚虹究竟若何，且缓缓再告。