《八洞天》之作也，盖亦补《五色石》之所未备也。《五色石》以补天之阙，而阙不胜阙，则补亦不胜补也。夫天之不克如人愿者何限？今试举其大者言之。苟欲其悉如人愿焉，将必使夏禹不丧父，宣尼不幼孤，皋鱼不悲风树，王裒不泣蓼莪，虞舜之亲母重生，闵损之先慈再世，汉昭侍奉钩弋，宋仁终养宸妃，如是者方称快。又必使新城之雉勿经，二子之舟竟返，思子之宫不作，黄台之瓜不稀，伯奇孝已俱得还魂，卜商邓攸不致乏嗣，如是者方称快。又必使石娘之夫婿忽归，荀令之佳人复得，买臣不被弃于糟糠之妇，小玉不见负于薄幸之郎，文姬之节幸全，淑真之配弗误，刘家之伎不夺于权贵，章台之柳不折于他人，如是者方称快。又必使左丘不失明，张藉不病目，孙子不膑脚，史迁不腐刑，种芀之歌不见怒于汉帝，斗鸡之檄不见恶于唐宗，孟浩之诗不放还，刘贲之策不下笫，如是者方称快。至于箕裘堂构之间，兄弟叔侄朋友主臣之际，务令贤父勿生不肖之子，佳胤勿产败德之门，蔡仲不必居盖愆之名，石衜不必有灭亲之举，伯牛无向之兄，展禽无盗跖之弟，白公继楚而太子建之祀得延，季札受吴而公子光之衅不起，如意获全，德昭无死，快人心者当如是。又务令谷风不嗟弃予，行野不伤异旧，笃友之羊角不亡，负交之暴公被斥，任窻之儿不衣葛，叔敖之子不负薪，爱君之屈原不沉渊，存孤之杆臼不断领，卖主之长脚受极刑，易储之新恩蒙显戮，快人心者，当如是而未已也。以天之力，奚求弗获，而男定是男，女定是女，虚定是虚，实定是实，犹未见天道之神奇而莫测也。必也阴可变而为阳，阳可变而为阴，无可变而为有，有可变而为无。夫乃叹造物之灵，而识化工之幻。然如是以求天，而天几穷矣。
有疑予言者曰：“以若所云，或天之外另有一天，然后可。”
而予曰：“不然。倘谓天之外另有一天，是非复人间世之天，而别一洞天者也。而彼别一洞天者，以为不在人间世之中，而又未始出人间世之外。试思宇宙之大，何所不有。人特囿于成见，拘于旧闻，有不及知耳。假如女娲补天之说，古未尝传，而吾今日始创言之，未有不指为荒诞不经者。推此而论，又安知别一洞天之天，非即此人间世之天也哉！况自有天以来，所不必然之事，实为自有天以来，所必当然之理。诚知其理之必当然，更何得以其事之不必然而疑之也。”予故广搜幽览，取柱史之阙于纪、野乘之阙于载者，集其克如人愿之逸事，凡八则，而名之曰《八洞天》云。
五色石主人题于笔炼阁