却说宝玉才到院署，已报：贾政入阁，宝玉补大农来京供职。于是大家商量：甄、林也假期将满；李纹到京更有靠傍；探春也要去祝寿。相约俟后任到了，择期同行。惟有芮珠武殿试，即令他先行，并令带银一万去，于省亲正殿另建两进正房，以为冬令风寒，由园中搬回栖止之用。芮珠趱行进京，先到荣府见过贾政，交明信物，随向两府各处拜谒。
那知贾蓉患病甚危，贾珍十分着急，忽于上一夜梦见贾敬对他说道：“东西两府，一样功勋。西府里因老太太积德甚厚，目下宝玉夫妇又功在万民，隆隆日起，不可限量；我们这里因尔父子一味淫纵，到得外边有‘东府里只两个石狮子才干净得来’的话。前日焦大死后，将前后事情一一哭诉先公。先公大怒，奏明上帝情愿绝嗣，已无可救。幸瑞珠触柱一节，冥中怜其孝义，转女为男，立功海外，即日来府。他与我们本有旧缘，来时可将宝珠嫁他，聊延一脉。切记，切记！至蓉儿病断难好，急也枉然。”贾珍道：“老爷说的是不错。但宝兄弟算有功德，琏兄弟他们呢？”贾敬道：“琏儿自凤姐死后，着实改悔，兼之平儿一生心地好，又有功于府里，故令他夫贵妻荣；究竟后嗣也难，仍归柳婉所生之子，以偿前件。至环儿并在世不久，三年内就误服犀黄而亡，也断无后！”说罢，将贾珍一推而醒。
次日，恰芮珠来拜，十分诧异，就把宝珠为妇，赘在府里，芮珠应允。后来，贾珍父子相继亡过，所继贾蔷之子尚幼，胡氏、尤氏婆媳茕茕。幸亏芮珠已由武探花做了九门提督，与西府合力照应，才得成立，后话不提。
且说宝玉因绛玉与香怜、玉爱早有成约，就在启行前，择日合卺，然后于十月望日，大队人马起身，一路无事。到京后，宝、黛入朝朝见后，又向宫中及北府请安，归来率领众人拜见贾政夫妇。连日家宴，十分热闹。过了半月，宝玉将应办之事陆续办理。
青霞因告知宝玉，要到铁槛寺替自身拜忏七日，择地安葬，随派了蒋瑶等跟着前往。才得闻起，他嫂子得信便送茶食香纸，并同了女儿奕仙来见。青霞一见便问他：“近作何事？”他道：“前因府中告假出来，充作媒婆。”青霞笑道：“嫂子这嘴，是六国贩骆驼的本最合式。”嫂子道：“漫说我正有一事求你。”
青霞笑道：“何事？”他道：“前府里大老爷故后，将嫣红发出来。原说发还娘家，大太太要原价，交我去卖。孙姑爷知道便来寻我，许五十两媒钱，先交廿两。我因私下说与他了。
后来邢太太要钱，孙姑爷因他先前大老爷欠他钱，他要抵着。
我出了几句说话，他不但三十两不找，连前廿两也要，闹到如今。昨见了你侄女好，要他去抵押前头这二十两银子。他有财有势，我那里扭得他过！故要求你留他住下，以免后祸。”青霞见说得恳切；且那侄女面貌甚熟，便允下了。
那知次日奕仙才起来，已被孙家抢去。出门时，蒋瑶喝住道：“这，我们府里的人。谁敢无礼！”那孙绍祖大怒，喝道：“并他拿了！”来人动手，一齐架去。青霞赶出来时，事已无及，想要赶进城去寻宝玉，那知行未半里，忽遇着北郡王上园子去，忙将马勒祝北郡王觉得诧异，遣人来问，青霞一五一十告诉了。王爷大怒道：“这离园子不远，我即刻去奏办便了。”
青霞回去，在朝房伺候。不久北静王出来道：“奉旨着九门提督史鼎，立刻传齐校尉速往查拿。”
到了庄上时，里面拷打之声十分哀惨。当即打门进去，只见他把蒋瑶、奕仙男女二人，全身剥光绑在柱上，慢慢鞭责。
当即宣旨，将孙绍祖拿下，放了二人。即将家内查抄，竟有无数违禁物件，最奇的是四脚紫貂裤七八条。--乃是冬天取乐的物；其次是铜皮做成大小女鞋一套。--乃是抢来女子不从淫嬲，就将铜鞋按其肥瘦，火上烧红套上，不怕不哀求听命。
史鼎据这些条款请旨，奉旨：“孙绍祖先于贾氏门首枷号三月，再发新疆。”
宝玉谢恩毕，因想：迎春之柩未葬，留在官房殊非正理。
因禀明贾政，先择日送至铁槛寺停厝，再行安葬。又因迎春故时，适值贾母丧事，未曾尽心，如今恰好青霞忏事将完，因接下去也在寺中拜忏七日，以便两府里本家及亲戚作吊。又将孙绍祖剥去衣服，只留单裤，跪在阶下碰头还礼；令蒋瑶拿着皮鞭在旁察看，不还时，即刻一鞭。自作自受，后悔无及。
且说两府里那时无人不来，自郡主以下想起旧情，无不纷纷落泪。宝玉道：“那时二姊回门时，依我回明老太太留住不放去，那有此事！偏太太说：夫妻间将来自会好的。”探春道：“二哥哥，你做了大人，怎么说话还有些孩子气？”郡主道：“这就是孟夫子‘大人者，不失其赤子之心’的话头了。”宝玉正搭讪着不好意思，忽馒头庵尼姑来辞先回去，说：“有一位林老爷在庵里，差人来叫。”宝玉道：“一定是绛玉兄弟，待我去看！”便出来骑马而去。
原来林绛玉带了香怜、玉爱，也来祭奠。祭后，因嫌人闹，出看野景。忽远远望见一庵，绛玉心动，道：“这庵景致甚好！何不去逛逛？”就同他二人策马到庵，只见写着：“水月庵“三字。绛玉奇道：“路径甚熟！此坡记得共二十三级，试数来。”及到上头，果一级不错。逛了一回，随往西边走去。忽见一房悬着一像，上题道：“智能小像”。香怜道：“这不像大奶奶么？”绛玉看来，一丝不错，大家诧异。出来要找尼姑问时，偏多去送葬未回。
正在徘徊，忽来了一闲汉，不知说了一句什么不相干的话，早被爱玉一掌，他又奔过来；又被香怜一脚踢去有三丈多远。
他起来道：“了不得！这府里的家庵，倒被你外人把府里至亲打了。不叫公爷就处你个死，我是你的儿，也不姓金了。”一路骂出去了。探花走出去理论，只听旁人道：“这男女要吃亏了，芸二爷来了！”探花抬头一看，那知贾芸早上来打千，道：“请表叔安。”探花又气又笑，道：“问你，姓金的是你们什么至亲？”芸哥道：“大叔不用问，侄儿叫他来。”随即拉他跪在阶下，叩头求饶命，才晓得他叫金荣，因笑道：“我不要紧！但你不算金家子孙，如何是好？”
正说着，又报公爷到了，连贾芸也急得没法。宝玉道：“兄弟好呀！”探花方要开口，贾芸忙拉衣襟，因改口着：“我有事问你。”就将方才数阶级，及小影等事告诉。宝玉道：“我明白了。”随将秦、智二人前世姻缘事说知，探花大惊。恰好尼姑们也来了，探花便问：“智能骨塔在那里？”众尼道：“离此不远。”探花道：“既如此，待我也替他二人前身做三日功德，寻来合葬。”大家说：“好！”尼姑们更乐不可言。
果然择了吉日，就在空地建了三冢：一冢上写林绛玉、贾佛喜前身秦鍾、智能合葬之墓；一写青霞、金钏前身之墓；一写闺秀贾二小姐迎春之墓，十分坚固。
宝玉因想：“贾代儒至今未葬，--小时亏他教导！”就请了他次孙贾垠良来，送银三百两，叫他择地安葬；并他亡兄贾瑞也附在旁边。他千恩万谢而去。又因蒋瑶、奕仙已同被孙绍祖赤体受辱，就配做了夫妇。那知这夜，忽梦潘又安、司祺来谢。又因焙茗很出力，就向东府里要了那万儿与他为妾，完其心愿。诸事已渐楚楚。忽花、柳二人同日生子，大家热闹，一番庆贺，不必细说。
过了几日，芳官独坐在房，柳婉来说：“春燕要见你。”
随即进来行礼，芳官忙拉住问好，又问：“干妈好。”春燕道：“我的妈本也要来替淑人道喜，因怀着旧事不敢来。”芳官道：“这有什么？我如今又不要他洗头了。”因问：“你外边好么？”
春燕含泪摇头。芳官道：“你前听了三爷屋里人全放出去的话，你很喜欢，怎么又这样？”春燕道：“千错万错，总是出去的错。如今求你老恩典，收了我回来，感你不尽！”芳官道：“差便有一个，你要不要？现在二爷要配四个管家娘子，在园内传话。但二爷脾气你晓得的，总要他旧人才好，不拘风花雪月，总不避忌。已挑了麝月、秋纹、雪雁三个，你要，我就替你说。”
春燕大喜，适值宝玉进来，一说便中。后事如何，下回分解。