某日
好久便学会了“走险”，今天决意试一试，果然灵验，居然到了这鬼土里。事先，请朋友将我的肉体安放在妥当的地方，因为还得回来的；一面焚化一封信给十年前死去的故人萧仲讷君，请他来接。
于是试成功了。自己在一个不大亮的地方走着。
前面有两个人。虽然黑暗，可是我一看便认出其一是萧仲讷。
他见着我的第一句话不是和我话旧，也不表示欢迎的样子，只是：“快把你的那个遮住！”
我茫然了：“那个？那个什么？”
他手指指他自己的鼻子。怎么，这是……？他鼻子上有个白色的绒套子，象一顶帽，遮盖着他的鼻子。
“快遮住快遮住！”他又说。我于是用左手掩着鼻子。但是，“还不行，”他说，“哪，我给你带个东西来了，你自己套上罢。”
他扔给我一个绒套子，和他的一样，不过是蓝色的。套子的两端有丝质的带子，是系在耳朵上使它不至于掉下来的，鼻孔这端有两个圆孔，以便呼吸。于是我套上了。他然后向那同来的人叫道：“我的乖乖，你看，我给你介绍这位韩爷。”
他的乖乖是个漂亮女人，鼻子也遮住的，不过她的套子是丝的，还绣着花，比我们的好看些。萧说她是他的未婚妻。鬼土里也有婚事么？但我没有工夫去理会这些事，我是在惊异着为什么要遮住鼻子。
“鼻子为什么要套上？”
可是仲讷慌张着脸色，很急似地打手势叫我莫开口。而他的乖乖涨红了脸，眼里放出轻蔑的光，看我一眼。仲讷马上接着说别的事：“韩爷，你一切我都替你安排好了；我替你弄好一间津致的房间。人口登记我也替你说好，只要拿个表来填一填就可以在‘高层’安住下去的。”
他领着我到街边，有一辆汽车停着；他请我上去。他的乖乖对汽车夫说：“到V字三六五街的时候停一停。”
“怎么，”萧君说。“为什么就要回去？你可是韩爷一句话唐突了么，乖乖你原谅他罢，他新来的，不懂规矩。”
“我因新来，不懂此间礼俗，请女士原谅。”我道个歉。
“不，我因为有事去。”她板着面孔。
车开了，到了那几百几十几街那乖乖下了车。我们两人到了萧仲讷住的房子里。车开得快，路上的情形未能细看，只看见大街小巷，都很整齐，华丽，行路的男人都穿所谓燕尾服，女人都戴着珠宝，穿极漂亮的衣裳。房屋和人物都很整齐，不知是偶然有几条街如此，还是全个鬼土都如此。他日，当到处游览一下。
萧仲讷给我收拾了一间很津致的房间。他按一下铃，应铃声而起的是，我那房间的地板忽然开了一个方形的洞，一个穿制服的人走了上来。
“这位韩爷从今天起住在这房间里，你得好好地伺候他。”
萧仲讷说时眼睛看着天花板。
“是，爷爷。”那人说了又走了下去，地板又关上，一点痕迹也没有。
这简直是一种幻术，但下午就知道怎么回事了，知道了许多事。
萧君曾告诉我遮鼻子的事。在这里，鼻子不许给人看见的，尤其是男女间。除开医生，没有人谈到鼻子的事，否则是下流人，如果万不得已要说的时候，用“上处”两字代。小孩子也得知道忌讳鼻子，否则会遭大人的打骂；生下的孩子在满月的一天就给他鼻子套上的。
“遮掩鼻子是什么用意呢？”
“说不清，”他说，“这由来已久了。‘上处’的遮掩，只有你这种新来的人觉得惊异。在我们是已经作为标准道德，我们认为不遮掩‘上处’的是不完全的人类，因为据说这种遮掩是人类的道德本能。”
他的这些话不能令我满足，我要他将他的原始意义说给我。他说他不大懂，据有些书上说鼻子是象征性器官的，性器官的遮掩是人类羞耻本能之一种表现，故“上处”也套上套子。
然而这很怪。
“这怪什么，”他说。“你在阳世遮掩生殖器不奇怪，为什么拿遮掩‘上处’来奇怪呢？不同是人身一部分么！”
后来又想起他的仆役会从地底里跑上来的事。他说，地狱虽没有十八层，却有两层。我们这层叫高层，住着有钱人，绅士，学者，即上流人。下面那层叫低层，住着粗人，工人，农人，即下流人。执政者和官员自然是住在高层，总之这层是住着一切的支配者的。怪不得刚才看见的人和房屋那么讲究。
还有许多事，一下谈不完，他说他将来要渐渐使我知道。
新的环境令我兴奋。
某日
上午，萧爷将我的人口登记弄好了，这是地方政务局里取来的一纸登记表，他作主替我一栏一栏填好，便叫人送到地方政务局去换取“高层住民执照”。那表上除姓名籍贯年龄性别而外，他为我这么填着：
地位——上流人
家境——收入宽裕
品格——绅士态度
职业——待择
思想——正确的平民思想
有乖乖否——无
以上各项，保证人是否绝对负责——是
绝对负责保证人萧仲讷。印。
先是看见了《领取高层住民执照条例》，那上面所载的手续与萧爷的不大同。那上面——
“第一章第二款，住高层者必须是上流人。……”
同章第四款：“该上流人须向本局（地方政务局）请求登记，并缴纳入市费五百元，填写登记表。……待本局派员审查，认为合格后，方准其在高层居住。……”
我现在既没缴纳五百块，也没那麻烦的手续。
“那你是特别情形。”萧说。
他告诉我，他是有点面子的，可以例外。别人呢，填好登记表之后，便得在他们指定的地方呆住，等他们的审查，这是津密的审查，所以一审查就是半年，这半年内你可不能自由。他们先审查你的收入或不动产，其次察看你可有上流人态度。审查后便等政务局的批示，才可以拿到执照。
“如果批不准呢，便出境么？”我问。
“你是不会批不准的。”
“不，我说要是别人的话。”
“批不准么，他并不要你出境，他只要你到低层里去住。”于是我又要他详细告诉我高低层的情形。
“这样的，”他说。“是全世界都分着两层，我们这国的高层住民和别国的高层人来往，低层的自然和别国的低层人来往，但国界当然是有的，高层哪里是国界，低层也在哪里分国界。一有战事，同国籍的低层人为了本能的爱国心的驱使，自然和国人一致行动的，他们自然受高层人的命令支配的。”
但是低层人的生活怎样呢。
他说：“他们的情形我也不大知道，在这层的上流人除非是必要的职务关系，此外没有一个人跑到低层去过的。要支配他们做什么事时可以用电话。一有战事，我们政府会命令低层人去袭击别国的低层人的。这关系你明白了吧。”
“为什么不放到同一层来呢？”
这里，亲爱的萧爷突然严肃着脸子，直一直腰子，演说似地说着：
“这有几百年的历史了，你去看史书上的记载便可知道。在封建时代，象我们这种平民都是住在低层的。后来我们革命，我们推倒了住高层的贵族王公，我们爬了上来，占据了高层，我们才抓到了平等，自由，光明。我们不远的祖先拿了这种光荣做遗产，我们才有了今日。但是……但是下流人……我有点说不清……近几百年来，据人种学委员会研究的结果，证明出下流人之所以为下流人是先天的，下流人有粗俗和其他的劣根性。他们都没有知识，我们……我们的政府便根据这报告，将人类分两层住。因为如果象你所说，和我们同住一层的话，上流人会看不顺眼，而且怕有下流化的危险，便分住着了。况且事实上也没什么不方便。”
“那你对于这事的个人意见呢？”
他摇头。“这些事我不大关心，一切社会性的事我都不大关心，也没有什么意见；我是个文学专家啊，因为。”
后来我找着了一本《最新市法大全》来看。这对于我这新来的人当然很有点用的。
有几条：
“第二章第二款，下列五种人得在高层居住：1，执政者及官员，2，实业家，富商及地主，3，绅士，4，各种专家及学者，5，其他必要者。”
“第五款，在高层居住者皆为上流人。”
“第六款，上流人须温文儒雅，举止安详，服饰整齐讲究。……不得说粗话。……裸露下部或上处者，无论有意无意，须受处分。”
还附着下流人到高层来的规定：
“第三条，下流人有‘来’高层之必要者，（如筑屋，运输，听差等），须由一上流人证明，向地方政务局请求发给临时执照。该执照有效期内得出入高层。……”
“第三百九十九条，‘来’高层者须持执照向所辖警区领取规定服饰，服著整齐后方可在高层来往，免碍观瞻。”
“第五百五十五条，……须先事沐浴，由本局派员察看，认为洁净后，方可出入高层。……”
“……勿事闲说，勿擅自行动。……不得闯入公园或其他上流人之公共场所。……”
接着：“犯本法者处以三等以上有期徒刑。”
吃过午饭，萧仲讷引我到外面去遛遛。
街上的男人许多穿着所谓燕尾服，漂亮而光烫，皮肤都怪红润的。女人们都穿得美丽，华贵。店家门口都是五花八门的广告，街上是丈把厚的柏油。仿佛置身于上海马路了。
转弯，走进一个小胡同。
一块铜牌子吸引了我。上书（写的一笔好篆字）：
禁止小便
都会大学文字分析学教授李阳冰奉署令谨书印
再前面，一个门口一块牌：“女士卫生处”，又一个门上，“男士卫生处”。
这是什么？
萧说这是“排泄鼻涕的地方”。又前面是：“女士轻松处”和“男士轻松处”，他说是厕所，因为厕所两字不十分雅，代以“轻松”。
在一家馆子里和萧和他的乖乖吃过了晚饭已十一点钟了。
某日
一早萧仲讷的乖乖来了，她对我第一天来的冒昧已完全释然。
他俩处处显得极爇，他们说他们彼此都有深得了不得的了解，两个的灵魂象生胶鞋底用该死淋黏着一样，贴在一块了。
“那么你们经过很长的接触吧。”
但听了我这话他们都捧着肚子笑起来，他乖乖格格地说：“外行……外行……”
萧君揩了揩泪水，告诉我：“我和乖乖才在上礼拜六认识的哩。”
这怎么回事呢。
“韩爷你别忙，将来有一天你会知道的，你会晓得的，这是根据一种什么原理。”萧爷说。
说着他的门房走了进来，拿一张片子。
“快请快请，”萧仲讷就起了身。一面顾我：“你来罢，这是个值得做朋友的人。”
无意识地跟着他往客厅里走，我同时看那片子。
颓废派文学专家
司马吸毒
登录执照P。1882
司马吸毒先生穿了一身紫色燕尾服，浅绿色裤。脸子搽着粉，白得糯米团一样，但不知“何解”，脖子是灰黑色。仲讷君为我们介绍了之后，司马君便说：“我司马吸毒是黑死脱痢底地想和你韩爷做个朋友。”我们握了握手。
主人接着司马先生到房里去。
“司马爷，欢迎！”萧的乖乖说。
“祝萧爷的乖乖神经衰弱，做个现代人。”司马吸毒郑重地说。
接着说了许多不相干的话。
不记得怎样说到了职业，萧仲讷拍拍我的肩：“韩爷要选个什么‘家’做做才好。”
我说：“我自己一点也不知道要怎样才合式。你是什么家？”
“文学专家。跟我来往的大半是些文学家，”仲讷正拿起一支烟卷划了火柴不即去点烟，继续说着：“我看你也做文学专家罢，不过尚须拣个派数才对。司马爷你以为怎样？……糟糕！”
燃着的火柴烧到他的手了。
“不过我好象没有一点文学上的修养哩。”我也当做一件事他说。
“修养，倒不必客气。总之想不想做，想做我便给你来办登录手续。”
登录，司马先生片子上有过这字样，但想完全明白它：“登录？”
“登录，教育部的登录。就是这里的作家都要先在教育部登录，有了执照之后方可发表作品。登录的时候要验看大学文凭，受考试，认为合格后，才可以给他发表权。非大学毕业生，则要一位著名的文学专家，或者一位‘平民’证明他是天才，也可以取到执照。”
“平民？”
萧仲讷笑了：“原来你连这也没明白。平民者，是专指我们这里的大企业家而说的。”
最后我说：“关于职业的选择问题，容我多考虑一下罢。”
“是应当考虑的。这更不必急，现在不过是说说的话。”
渐渐地我和司马吸毒先生也说熟，他是个忠厚人。吃过饭，他为我述说他努力的经过。
据他说，他是有颓废的天才的，他自五岁起就立志做一个颓废派文学专家。但是有点悲哀，他身体太强壮了，他想努力做个现代人，希望他自己能够神经衰弱，可是它怎么也不肯衰弱。他本来好运动，于是先就停止运动。再就，常几个整晚不睡觉，因为听医生们说，睡眠的缺乏最易使神经衰弱。这样努力不到一年，他自己觉得是成功了，他感到他神经有点病态起来，病态呀！——一个最现代的东西。他又慢慢地学习着喝酒。但是白干太辣，白兰地太苦，啤酒胀肚子。于是先从甜味的酒入门，如今呢，如今是连火酒都受得住了。……还有一最需要的东西：大烟。大烟就是鸦片，鸦片不是在矮冷破（EdgarPoe）和不得癞儿（Baudelaire）的诗里常见到的么。他认为怞大烟是必要的，但一怞就呕吐，但他有伟大的毅力，怞了虽然是吐了还是怞，九年半的努力，他获得了伟大的成就，所以，他说——
“所以我相信：天才对于一个文学专家当然是必要的，但修养也是决不可少的一步工夫。我不正是这样么？”
萧仲讷的乖乖同情地叹了口气：“做个文学专家真不容易！”
萧仲讷说到高兴，便说要预备点菜吃晚饭，并且打电话邀黑灵灵来。他告诉我：“黑灵灵也是一位文学专家。”
七点左右，黑灵灵的名片落到我们的眼前，他那头衔是：“极度象征派文学专家”。
主人的第一句话：“黑爷为什么这个时候才来？”
黑灵灵先生的答复是：“因为刚才我铅笔的灵魂浸在窈窕的牛屎堆里了。”
我以为他在开玩笑，但他们几个都是严肃透了的神气，我幸得不爱笑，没笑出来，不然又得失礼了。
仲讷为我们介绍之后，黑先生的两眼盯着我：“韩爷的摄人灵魂的耳朵，虽然不比鸡毛还方，但跳舞得比咸板鸭好。”
我答不出一句话。我不知道他还是在赞美我，还是侮辱我。
司马吸毒先生说：“这我倒没有看出。”
“这一点你看不出么？因为，你看，猫头上的萝卜是分开夜莺的津密，明白一点说，就是洗脸手巾的香纹路已经刻在壁虎肺上了。”
“对的，经你这一解释我才完全明白。”吸毒先生说。
黑灵灵的话我一句也不懂，想在萧和司马两人对他的答话里听出一点道理来，但终于还是失败。