一个春天的下午，雨声滴沥滴沥的打窗外的树。那雨已经是下了好几天了，连那屋子里面的地，都水汪汪的要津上水来。这一间草盖的房子，在一棵老槐树的旁边；房子上面的草，已是很薄的了，还有几处露出土来；在一个屋角的上面，盖的一块破席子。那屋子里面的墙，被雨水润透，一块一块的往下落泥。那窗上的纸，经雨一洗，被风都吹破，上面塞的一些破衣裳。所以，那屋子里面十分渗淡黑暗的了。
屋子的墙角，放着一铺破床，床上坐的一个女人，有三十多岁，正修补一架打鱼的破网。旁边坐着一个八九岁的女孩子，给她理线。床头上还躺着一个小孩子，不过有一岁的光景，仰着黄黄的脸儿睡觉。那女人织了一回网，用手支着腮儿出一回神。回身取一件破袄，给那睡觉的小孩子盖好，又皱着眉儿出神。
那女孩子抬头望见她母亲的样子，便说道：“妈妈！爸爸出去借米，怎么还不回来？我的肚子饿……痛……哎哟！”说着便用手去捧肚子。
那女人接着说道：“好孩子！你别着急，你爸爸快回来了。”
那女孩子又接着问道：“爸爸是上张家去借米的么？”
那女人道：“是的，上次借了他家的米，尚未还他，这次还不知道他借……”
那女孩子道：“那一天我到张家去玩，他家的蓉姐姐拿馍馍喂狗，我从她要一块吃，她倒不给我。”
她母亲道：“罢呀！人家有钱！命好！”
那女孩子道：“咱们因为什么没有钱？怎么就命不好？”正说着，一阵雨水从那屋顶上淋了下来。淋了那女孩子一身，那女孩子不觉的打了个寒噤，说道：“不好了！屋子上面的席教风吹掀了。快把床挪一挪罢。”说完，便同她母亲来拉床。正忙着，一个三十多岁的男人，打着一把破伞，通身的衣裳都湿了，走了进来。那女孩子叫道：“爸爸来了！爸爸！你借了米回来了么？”那男人夹着肩膊，颤声说道：“没……没……”
那女人急道：“我们两天没有动火了，又没处再去借米，这不得等着饿……”这句话倒说的那女孩子想起饿来了，哭道：“爸爸，饿……饿死……我了！”
那男人拭眼说道：“你乖，别哭，等到好了天，我打鱼卖了钱，就有的吃了，不挨饿了！”说着，只听哇的一声，床上睡觉的小孩子也醒了。那女人忙的抱了起来，给他奶子吃。但是那小孩子啣着奶子在口里，只是不住的哭。那女人拿下奶子看了一看，道：“哎哟！这奶子是没得汤了！怪不得他哭呢，这怎么……”说着，便用袖子去拭眼。那女孩子看见她母亲哭了，越发哭个不住。那男子包着眼泪，转了脸，往上望那房子上面的窟洞。
那时已是黄昏了，雨渐渐的住了，但是还没开晴。忽听门外叫道：“王茂，你的渔旗子税还不快纳么？”说着，一声门响，进来了一个穿蓝军衣的人，手里拉着一根马棒，嘴里吸着纸烟，挺着胸腹，甩着个大辫子，一摇一摆的走进来。王茂见是一位水上警察，就带了几分怕，忙赔笑道：“老爷！我这里连饭都没得吃，那里有钱上税。再等几天我给你送去罢。”那警察从鼻子里出来两道烟，慢慢的说道：“你有没有的吃我不管，这渔旗子税总是要纳的；难道你说没有饭吃，就不纳税了么？没有饭吃的人多着呢，那一个敢不纳税来。快点！我若回去禀了老爷，办你个抗税的罪，你就担不了兜着走！快点罢！”
王茂道：“我前些日子预备了两块大洋，这几天没的吃，还没敢动用。等着再借三块，一遭儿给你送去，不是……你先拿这两块去。”
那警察道：“不成，得一块儿交齐。”
王茂道：“老爷！我今年时气不好，上一次下了网，又教旁人把鱼偷了去，连网都割去了，所以我……”
那警察不等他说完，便接口道：“胡说，有我们水上警察，哪一个还敢偷鱼。难道我们偷了你的鱼不成！你分明抗税，还要胡说，非带你见我们老爷去不成……快走……不成。”说着，拉了他就要走。
那女孩子原是哭着的，后来看见那警察来了，她便吓的跑到她母亲的背后，一声也不敢哭了。今见那警察要带她父亲，她怕的又哭起来了。那女人也急了，把小孩放在床上，跑来求那警察道：“老爷饶了他罢！你若把他带……我们一家……都要饿……死了！”那警察仰了脸，只作不理，说道：“走！走！别废话啦。”说着，拉了王茂就走，吓的那女人孩子一齐哭起来。那时雨又下大了，澎湃之声与哭声相和。
忽听哗喇的一声，接着那小孩子哭了一声，就无动静了。那女孩子哭叫道：“后墙教雨冲倒了，弟弟……”
王茂听了，哀告那警察道：“你放了手！我看看我的孩子再走！”那警察哪里听他，拉着就走了。那女孩子还在后面哭着叫：“爸爸……爸爸……妈妈晕过去了……哎呀！”那时天已昏黑，王茂走的远了，犹听得他的女孩子叫哭之声，被风送到他的耳朵里，时断时续的。