晋侯将伐楚，楚子甚惧。召六卿讯之曰：“楚国虽小，自若敖、鼢冒至于武、文，威棱气焰，慑彼诸姬。今晋君不道，乃谋兵入我，是蔑寡人而死二三子也。寡人耄矣，不复亲帅三军以逆。坚乃城郭，以迟晋人，不亦可乎？”王孙由于对曰：“然。《易》有之：‘王公设险，以守其国。’非险，国孰与守？盍图诸？虽然，城郭有时而堕也。楚国之南有方城焉，其东有汉水焉，晋人虽众，将焉用之？虽然，山川之阻亦可逾也。若使舅犯守郢，先轸保郧，叔肹御云中，荀偃扼直辕，谁敢侮予？虽然，此犹以力言也。齐民毒吾赋久，若绥之以仁，驭之以宽，绳之以礼，则封内之民德君，以死守矣。虽然，是保民也，非保国也。”楚子曰：“何谓保国？”王孙由于曰：“君务上尊天王，下睦四邻。分昭于上，势定于下。上下有序，畴敢构兵？是保国也。”楚子曰：“善。”于是遣公子结如京师，左司马戍聘于齐、鲁诸大国。晋侯闻之，谓诸大夫曰：“楚国方尊王睦邻，而以兵入其境，不祥。”遂退师。君子曰：甚哉，分之大也。分为天则，定乃靡乱，何有兵祸哉？《易》不云乎：“六二之吉，顺以则也。”失则凶矣。