卫灵公问治国之要于蘧伯玉曰：“寡人之国不为小矣，久而不治，欲帅虎士以御四封，何如？”蘧伯玉曰：“可也，非其要也。”曰：“遣使致聘，以修邻好，何如？”曰：“可也，非其要也。”曰：“慎简百僚，毋旷厥官，何如？”曰：“可也，非其要也。”曰：“社阏文谒，勿使行政，何如？”曰：“可也，非其要也。”曰：“斥摈奸回，崇厥正士，何如？”曰：“可也，非其要也。”曰：“俭德是共，屏弃淫侈，何如？”曰：“可也，非其要也。”曰：“怀保小民，夙夜匪懈，畏之如天，敬之如神，绥之如子，何如？”曰：“斯其至矣！有民斯有国，有国斯有君。民者君之天也，君之则君，舍之则独夫耳，可不畏哉！”公曰：“善哉言乎！”君子曰：蘧伯玉之言，其有激哉！君者主民，民之从君，犹水朝宗，振古然也。而曰民为君之天，何耶？虽然，天之生民，使君主之，不使虐之，虐之非君也。是则君为民立，民亦重矣哉。