左右齐声附和。吉特后道：“瞧那窗棂金漆，好似完工得没有几时。”
多尔衮应道：“这都是奴才赶修起来的。”
吉特后笑道：“那倒辛苦你了。”
多尔衮道：“太后在上，奴才理应伺候。
辛苦两字，如何敢当！”
说着，一个太监急趋而入，回道：“范内阁欲见王爷回要事。”
多尔衮目视吉特后。吉特后道：“有事你去罢。”
多尔衮应了几个“是，”退了出去。
吉特后同着众人走进宫门，宫里承值的宫娥太监，排班儿叩头迎接。吉特后见各宫娥，一个个素口蛮腰，风鬟雾鬓，生得异常娇媚，触动心绪，忽地想起一事来，问道：“王爷这几天可住在宫里是不是？”
众人见问，你瞧着我，我瞧着你，一声儿也不敢回。吉特后向含芳道：“这一起妖精，放在宫里头，我晓得总有事故闹出来。不然，你十四爷也不会这么安逸。”
含芳道：“我想王爷才得中原，总也要布置布置，太后也太多心了。”
吉特后笑道：“哪里有这么正经人儿！给我请他进来，我有话问他呢。”
早有传事太监，应着出去，一会子同着多尔衮进来。多尔衮见太后面色不善，忙陪笑道：“太后呼唤奴才，有何教训？”
吉特后道：“哎呀！王爷言重了。我如何敢教训王爷？王爷这几时享福么？”
多尔衮见神色不对，忙请了个安，道：“圣意高深，奴才愚昧，实在解不过来，还求太后明白宣示。”
吉特后道：“你既然要享福，尽享你的福是了，何必把咱们母子两个接来。现在也没有别的说，我和福哥儿依旧回奉天去，尽让你在这里赏心乐意。你可好？”
多尔衮道：“奴才就有不是，也总要求明白教训，情真罪确，死也甘心。似这么糊里糊涂地冤死了，也不过九泉多了一个糊涂鬼。要你申说明白后，我那魂子才得超生呢。”
说着又请了一个安。
吉特后见多尔衮这个样子，心肠儿早软了下去。因向众宫娥一指道：“这些狐媚子，要来做什么？你到底安着什么心？
”多尔衮贮道：“这个，原是传来伺候太后的。奴才受恩深重，要是有别的心思，马上天打雷劈。”
吉特后道：“伺候我么？
多谢费心，我可用不着。我有着含芳、蕴玉、补恨、消愁，也尽够使唤了。那种妖精似的人，大明江山，为甚失掉的呢？”
多尔衮道：“太后不喜欢，奴才就把她们都放出宫去是了。”
吉特后道：“那还像句话。你替我去铸一块铁牌，竖在宫门口，上面写明敢有小脚女子人此门者立斩。”
多尔衮应了一个“是”，随道：“奴才就去赶办。”
吉特后道：“这个就当作祖制，世世子孙，都要遵守。”
多尔衮应着出来，就传范文程写字铸牌。文程道：“洪亨九翰林出身，书法甚好，依臣愚见，还是叫亨九写了罢。”
多尔衮道：“那也好！你方才说南中已有复书，史老头儿肯降么？”
文程道：“此老倔强得很，看来免不得要用兵了。”
多尔衮道：“你且把回信念给我听。”
文程应诺，随开抽屉，取出一个红帖。多尔衮道：“上面盖的是什么印信？”
文程道：“详看篆文，是‘督帅辅臣之盈六个字，光景就是史老头儿的印信。”
随揭开念道：大明国督师、兵部尚书、兼东阖大学士史可法，顿首谨启大清国摄政王殿下，南中向接好音，法随使问讯吴大将军，未敢遽通左右，非委隆谊于单莽也。诚以大夫无私交，春秋之义，今倥偬之际，忽奉琬琰之章，真不啻从天而降也。循读再三，殷殷致意。若以逆贼尚稽天讨，烦贵国忧，法且感且愧。左右不察，谓南中臣民，偷安江左，竟忘君父之仇，敬为贵国一详陈之。我大行皇帝，敬天法祖，勤政爱民，真尧舜之主也。以庸臣误国，致有三月十九日之事。法待罪南枢，救援莫及。师次准上，凶问遽来，地拆天崩，山枯海竭，嗟乎！人孰无君，虽肆法于市朝，以为泄泄者之戒，亦奚足谢先皇帝于地下哉？
尔时南中臣民，哀恸如丧考妣，无不拊膺切齿，欲悉东南之甲，立翦凶仇。而二三老臣，为国破君亡，宗社为重，相与迎立今上，以系中外之心。今上非他，神宗之孙，光宗犹子，大行皇帝之兄也。名正言顺，天与人归。五月朔日，驾临南都，万姓夹道欢呼，声闻数里。群臣劝进，今上悲不自胜，让再让三，仅允监国。迨臣民伏阙屡请，始以十五日正位南都。从前凤集河清，瑞应非一。即告庙之日，紫气如盖，祝文升霄，万目共瞻，欣传盛事。大江涌来楠梓数十万章，助修宫殿，岂非天意也哉！越数日，遂命法誓师江北，刻日西征。忽传我大将军吴三桂，借兵贵国，破走逆成，为我先皇帝后发丧成礼，扫清官阙，抚辑群黎，且罢剃发之令，示不忘本朝。此等举动，振古铄今，凡为大明臣子，无不长跪北向，顶礼加额。岂但如明谕所云感恩图报已乎？谨于八月，缮治筐篚，遣使犒师，兼欲请命鸿裁，连兵西讨。是以王师既发，复次江淮，乃辱明诲。引春秋大义，来相诘责，善哉言乎！然此为列国君薨，世子应立，有贼未讨，不忍死其君者立说耳。若夫天下共主，身殉社稷，青宫皇子，惨变非常，而犹拘牵不即位之文，坐味大一统之义。
中原鼎沸，仓卒出师，将何以维系人心？号召忠义，紫阳钢目。
踵事春秋，其间特书。如莽移汉，鼐光武中兴，不废山阳，昭烈践祚，怀悯亡国，晋元嗣基，徽钦蒙尘，宋高缵统，是皆于国仇未翦之日。亟正位号，纲目未尝斥为自立，率以正统予之。
甚至如元宗幸蜀，太子即位灵武，议者疵之，亦未尝不许以行权，幸其光复旧物也。本朝传世十六，正统相承。自治冠带之族，继绝存亡。仁风遐被，贵国昔在先朝。夙膺封号，后以小人勾衅，致启兵端，先帝深痛疾之。旋加诛戳，此殿下之所知也。今痛心本朝之难，驱除乱逆，可谓大义复着于春秋矣。若乘我国运中微，一日视同割据，转欲移师东下，而以前导命元凶。义利兼收，恩仇倏忽，奖乱贼而长寇仇。此不惟孤本朝借力复仇之心，亦甚违殿下仗义扶危之初志矣。昔契丹和米，止岁输以金绘，回纥助唐，原不利其土地。况贵国笃念世好，兵以义动，万代瞻仰，在此一举。若乃乘我蒙难，弃好崇仇，规此幅员，为德不卒。是以义始，而以利终，为贼人所窃笑也。
贵国岂其然乎？往者先帝轸念潢池，不忍尽戳，剿抚互用，贻误至今。今上天纵英武，刻刻以复仇为念。庙堂之上，和衷体国；介胄之士，饮泣枕戈；忠义兵民，愿为国死。窃以天亡逆，闯当不越于斯时矣。语曰：树德务滋，除恶务尽。今逆贼未伏天诛，谍知卷土西秦，方图报复。此不独本朝不共戴天之恨，抑亦贵国除恶未尽之忧。伏乞坚同仇之谊，全始终之德。合师进讨，问罪秦中，共枭逆贼之头，以泄敷天之忿。则贵国义誉，照耀千秋。本朝图报，惟力是视。从此两国世通盟好，传之无穷，不亦休乎？至于牛耳之盟，本朝使臣既已在道，不日抵燕，奉盘盂从事矣。法北望陵庙，无涕可挥。身陷大戮，罪应万死。
所以不即从先帝于地下者，实为社稷之故。传曰：竭股肱之力，继之以忠贞。法处今日，鞠躬致命，克尽臣节而已。即日奖率三军，长驱渡河，以穷狐兔之窟；光复神州，以报今上及大行皇帝之恩。贵国即有他命，弗敢与闻，惟殿下实昭鉴之。宏光甲申九月十五日。
多尔衮皱眉道：“那么江南事情，就不很容易办了。老范，你可有法子没有？”
文程道：“看来免不了用兵呢！”
多尔衮道：“当初洪亨九也不肯投降，后来怎么倒又降了？史可法与老洪，听说是同年呢。你难道就没有法子了么？”
文程道：“王爷明鉴。洪承畴的投降，一来全仗先皇妙算，二来微臣彼时天天进去跟他谈话。有一天，梁间尘污堕下，恰好落在他衣襟上头，他就举袖把尘污拂掉，然后再与微臣谈话。微臣密奏先皇，承畴不会死的，一件衣服，犹且舍不得，何况性命呢！以后果然降顺了。史可法这个人，可比不得亨九。”
说着时，内监人报洪承畴召到。多尔衮道：“叫他进来。
”承畴走进，请过安，多尔衮赐他坐下，就把太后懿旨要在宫门口竖立铁牌的事，告诉了他。承畴听了，捧庇掇臀，着实颂扬了几句，随把铁牌写好。多尔衮看过不错，立交侍从，饬谕铁匠赶铸去讫，一面问他江南的事情。承畴道：“史可法果然公忠谅直，但光靠他一个人，也未见济事，何况宏光还不很信任他。”
多尔衮道：“宏光真也昏极了，有这样的臣子，还不肯信任。”
承畴道：“圣朝应运隆兴，明朝气数已尽，所以宏光这么的昏。臣有几个朋友，新从南中来，讲起宏光即位之后，一件事也不办，专心在女色上用工夫。医士修合媚药，雀脑蟾酥各东西，竟其一夕踊贵。时人有《纪事诗》道：苑城春闭绿杨丝，江介军书醉不知。
清晓内珰催尚药，官虾蟆进小黄旗。
多尔衮笑向文程道：“瞧不出他倒也是个风流天子。可见这一桩事情，无古无今，无夷无夏，没一个不喜欢的。”
承畴道：“好色原是不要紧，只要不废事，像宏光拿国事交给了马士英、阮大钺，弄得一塌糊涂。时人有《纪事诗》道：中书随地有，都督满街走。
监纪多如羊，职方贱如狗。
相公只爱钱，皇帝但吃酒。
扫尽江南钱，填塞马家口。
那马士英、阮大钺门上，又有人替他撰两副对子，一副道：两朝丞相，此马彼牛，同为畜道；二党元魁，出刘入阮，岂是仙踪？
一副道：
闯贼无门，匹马横行天下；
元凶有耳，一人直人中原。
瞧这两副对、一首诗，江南的昏乱，可想而知了。”
多尔衮道：“我就现在派一支兵下江南，你瞧好不好？”
承畴道：“吊民伐罪，正在这时光。”
范文程道：“李闯负固秦中，大军南征，独怕他乘虚东犯。最好出两支兵，一支讨李闯，一支下江南。再于大军所到的地方，先行出贴告示，晓谕绅民中原百姓，晓得我朝已经定鼎，不致再被他人蛊惑了。”
多尔衮道：“你这主意很好，即刻替我起一个告示底子，刊印它几千张。
先派人四方去贴起来。”
文程应诺，一时稿子撰就，呈于多尔衮。多尔衮接来一瞧，只见上面写着：大清国摄政王谕尔绅民知悉：昔者我国欲尔大明和好，屡致书不答，以致四次深入，期尔悔悟耳！岂意坚执不从，今被流贼所灭，事属既往，不必谕也。且天下者，非一人之天下，有德者居之；军民者，非一人之军民，有德者主之。我今为尔朝雪君父之仇，破釜沉舟，一贼不灭，誓不返辙。所过州县地方，能削发投顺，开城投款，即予爵禄；抗拒不遵，尽行屠戮。
有志之士，正干功立业之秋。如有失信，何以服天下乎？顺治元年十月日。
多尔衮道：“就这么刻了罢。”
一到次日，内阁发出两道上谕，命英亲王阿济格为靖远大将军，吴三桂、耿仲明、尚可喜、孔有德为随征大臣，西讨李闯。豫亲王多铎为定国大将军，大贝勒豪格此时已经升为肃亲王，豪格与固山额真巴哈纳、石廷柱为随征大臣，南下江南。多铎、阿济格见了上谕，急忙入朝谢恩；一面筹备粮饷，简点人马，预备出发。
这日正要升辞请训，随征大臣吴三桂，忽地拜上一扣封折，并有一件附呈的东西。多尔衮阅毕，脸儿顷刻变起色来，站起身向众人道：“没有事，散了罢！”
说毕，带着内监侍卫，入内去了。一会子，一内监匆匆跑出，传谕道：“王爷叫范内阁、洪内阁进内问话。”
文程、承畴答应一声，跟着内监，向内而去。阖朝文武见了这个不测风云，猜不透是祸是福，没一个不忧心惴惴。孔、耿、尚三将，吓得最为利害。探问三桂，三桂笑着说“没有事。”
偏不肯明白说出。有德央求不已。三桂道：“老哥你放心，我总没有恭着你是了。要是能够告诉人家，也不会拜密折了。”
众人听了，愈加疑惑。豪格笑道：“你们别上他的当，我知道不会有事的。”
阿济格也道：“吴长白很会捣鬼，你们只要事情不做错，尽让他捣他的鬼是了。”
此时众文武都各散去，只孔、耿、尚三人，兀立在朝门等候。
有两顿饭时光，只见范、洪两老，一前一后，曲背弯腰的出来。三人忙着迎上。承畴诧异道：“怎么三位还没有退朝？
”文程道：“我知道的，必是为了长白密折，道是与自己有什么关系，想要探一个究竟。”
随问道：“我猜的错了没有？”
有德道：“怎么我们肚子里事情，老先生竟似瞧见了似的。”
说着，又陪笑道：“先生既然猜着，可否恳请就告诉了我们？
也使我们早点子安了心。”
文程道：“告诉你也不值什么，只是我跟王爷讲了好一会子话，身子乏不过了，须得家去歇歇儿，再好说话。你如有暇，停会子过我们家里坐坐，再告诉你罢。
或是性急等不得，就问亨九也好。”
有德道：“既是老先生身子乏了，我们怎好再惊动。说不得，只得到亨翁先生家去请教了。”
承畴笑向文程道：“承情承情，承蒙作荐。”
于是，有德等三人，直随承畴到家里。欲知三桂密折，所奏何事，且听下回分解。