痉，强直也，谓筋之收引紧急，而不舒纵也。其所以致此者有二：一曰寒，筋得寒则血冻而坚凝，故紧急，观物之寒凝者必强硬可见，所谓寒则收引也。湿亦寒之属，故《经》谓诸痉皆属于湿也。一曰热，热甚则灼其血液干枯，干枯则短缩，观物之干者必缩可见也。又《经》谓诸强直皆属于风者，风有内外，内风则从乎热，外风则从乎寒也。《经》言痿属湿热，是湿与热合，故筋脉缓纵。（详痿门。）痉则湿与热分，故筋脉短缩。盖湿有寒湿，有热湿，寒湿如水之冰凝，故坚强；热湿如胶饴之熔化，故柔软。无湿而热则筋干，有热而湿则筋润也。
《金匮》痉证谓：身热恶寒，（伤寒证。）颈项强急，面赤目赤，（阳明证。）头热足寒，（阳性上升也。）独头动摇，（此下乃痉证所独有，故用独字以别之。）卒口噤，背反张者，痉病也。（太阳脉循背上头，阳明脉挟口，寒客二经，故筋脉急致此。按此乃以寒则收引言。然热为寒郁，而伤血液筋枯，致此者多矣。）
又谓：太阳病，无汗恶寒，为刚痉；（此寒伤营，寒胜血凝，筋脉收引之证也。）
有汗不恶寒，为柔痉。（汗出不恶寒，温病也，此血枯筋干缩之证。）又谓：太阳病，无汗而小便反少，（内气虚寒，不化液也。）气上冲胸，（寒气上逆。）口噤不得语，（寒气盛，故牙关紧急。）欲作刚痉，葛根汤主之。（以发散太阳、阳明之寒。）又谓：胸满，（里热壅也。）口噤，卧不着席，（反张甚也。）
脚挛急， 齿，（牙紧甚也。）可与大承气汤。（见大便不通。攻其热以救液。）又谓：太阳病，其证备，身体强，KTKT 然，（俯仰不能自如之象。）脉反沉迟，（应浮数，而反沉迟，是表里皆寒矣。加栝蒌根何为？迟当作数为是，不浮而沉数，则内热津干，故加栝蒌根也。）此为痉，栝蒌桂枝汤主之。（解太阳之表，加栝蒌根以生津润燥。）又谓：太阳病，项背强KT KT ，（太阳脉下项，循肩挟脊，阳明脉循喉咙，入缺盆。）无汗恶风，（此寒伤营证。）葛根汤主之。有汗恶风，（此风伤卫证。）桂枝加葛根汤主之。（较葛根汤少麻黄一味。以上身体强，背项强，将欲成痉，故用解表之剂，使郁热得伸，以免焚灼筋缩也。）又谓：太阳病发汗太多，因致痉。又谓：风病下之则痉。又谓：疮家不可发汗，（指溃后言。）汗出则痉。（皆血液伤损涸燥意。）又谓：痉病有灸疮，难治。（血被灸益枯也。）合而观之，不出寒热二端，虚实两途，治者取衷焉可也。
按寒热虽皆足以致痉，而多由于热，以热者火之有余也。火之有余，由水之不足，故血液枯竭之人，（汗下过多，亡其津液，产后，失血后，大病后，血虚，小儿阴血未足。）
多患此。
以水虚无以制火，火盛而水愈亏也，此为内伤之证。若外感风寒湿气，不过为发热痹痛等证，何遽致筋脉急缩，竟至头摇齿 腰反折之甚哉。仲景所言外感寒证，自不多见，辛温发散之剂，勿轻用也。
《准绳》谓：内热因外寒所郁则愈甚，甚则津液干燥而无汗，大小筋俱受热灼而枯缩，故曰刚痉。若柔痉则为湿热相兼，《经》谓湿热大筋短，小筋长，又谓肺移热于肾，传为柔痉。注云：柔谓筋柔无力，痉谓骨强不随。则仲景所谓柔者，岂非小筋得湿而弛长，所谓项背强反张者，岂非大筋得热而强直乎？后人乃以无汗为表实，有汗为表虚，而用姜附温热等剂，宁不增大筋之热欤？其说虽未尽合仲景之意，亦自可取。
《医宗金鉴》云：六经皆有痉，身背属太阳，凡项背强急，脊腰反张，髀不可以前曲， 如结者，太阳也。身前属阳明，头面动摇，口噤齿 ，缺盆纽痛，肘膝相构，阳明也。身侧属少阳，口眼 斜，手足搐搦，两胁拘急，半身不遂，少阳也。至若腹内拘急，因吐利后而四肢挛急，非太阴乎？尻以代踵，脊以代头，（脚挛不能行，背曲不能伸意。）俯而不能仰者，非少阴乎？睾丸上升，少腹里急，囊缩舌卷，非厥阴乎？按《经》言，足少阴之筋，主痫螈及痉，在外者（外，背也，肾筋之行于背者）不能俯，在内者（内，身前也，肾筋之行于身前者）不能仰。又曰：肾脉为病，脊强反折，然则反张亦属肾痉，（不独太阳为然矣。）不独能俯不能仰也。仲景谓：痉脉按之紧如弦，直上下行。又谓：寒湿相搏，发汗已，其脉如蛇，（柔曲而不弦直。）为欲解。脉如故，反伏弦者，痉。（从《金鉴》订定。）
治法：火盛血虚者，当归、芍药、生地、红花、黄连、钩藤钩。兼气虚加人参，兼痰加竹沥。金衰木旺，（壮火食气也。）先用泻青丸（见中风），后用异功散（见气）。独肝火旺者，先用加味小柴胡汤，（见寒热。）次用四物汤（见血）。加柴胡、丹皮、山栀。郁热用加味逍遥散（见郁）。若脾土受克，补中益气（见气）加芍药、山栀。脾土湿热，三一承气汤（见大便不通）。肾虚，六味丸（见虚损）。太阴寒湿凝结腹痛，桂枝加芍药防己防风汤。手足厥逆，附子散、桂心白术汤。