天柱之山，自终南东迈，矫然特立中干间。江、汉、河、淮，襟带万里，居鄛、洪泽，郁为隩区。颍、亳、淝、泗之乡，厥惟千古雄豪之地。自管氏徘徊颍上，创霸中原，厥后陈、范灭秦，孙、曹霸汉，杨、吴代李，徐、常造明，奇烈迭兴，大都宪章仲父。唯独蒙庄一老，异略纵横，九万逍遥，竟辞楚相，高风洁韵，旷代阒寥。盖奇勋、伟节，并着之难如此。
同治初，中国大乱。故大学士合肥李文忠公独创淮军，趋上海，规江苏。一时名将，程忠烈、张靖达、吴武壮之伦，蹈厉云兴，不可一世；唯壮肃刘公年最少，独角巾孤剑，长啸其间。苏城既克，程公战死嘉兴，李公顾诸将唯刘公足胜艰巨，军无大小，一以决之。年二十九，遂拜提督畿疆之命。于是南平吴越，北定中原，振旅策勋，授封五等，而公则浩然归矣。明年，诏督师关中，事平辄乞去。更十年，俄罗斯难作，再诏入京师。和议成，复抗疏归里。又四年，法兰西构兵海上，复起督师台湾；血战经年，台以无恙。既授巡抚，专疆事，抚番、清赋，建省、设防，毅然保全全台，为七省海畿枢筦。朝廷鉴其忠，既晋宫保衔、长兵部，复命佐贤邸、赞海军。大臣忌之。公则坚乞卧山中不出。公去四年，而日本难作，再诏入京师，卒不出，而台辄亡，公益悲郁死矣。
嗟乎！人之云亡，邦国殄瘁；此岂特一人一家之痛酷已耶？繄古功名之士，每不乐以湖山胜美易轩冕之荣，而高蹈之贤，又不惜舍天下国家自安林壑。故禹、稷、巢、由，虽太史无能合传，而专制之君、谗贼之相，遂不惮牺牲豪杰，自骋其予夺生杀之威。虽若邺侯异烈，再造李唐，代宗之贤，至乃放弃衡山，以脱元载之娟嫉；青田奇略，且陷胡惟庸谗毒而罔或伸。功名之际，贤者或不克保其令终，自古然矣。我朝优礼大臣，远符宋氏，然观甲午之败，其祸实始司农罢铁道、禁海军，仓猝无能战守。而东征既败，虽忠挚若李文忠，且将险蹈岳、于之惨戮。流风摧摩，则虽拥强疆、称物望，靡不腼然仰贵臣呼翕，以为转移。夫天下乌有容悦以求富贵而能舍其身以当国难者！痛乎彭刚直有言，士大夫出处进退，厥惟人心风俗之盛衰。而晚近人才，至乃甘奴隶犬马而不知耻恤。以此而当敌国外患，有相携崩角已耳。然则公之醉心岩壑，敝屣节旄，其苦心远抱为何如哉！
公才兼文武，所著大潜山房吟稿，会文正叹为骠姚劲悍类其用兵。在官奏牍，下笔辄数千言，沛乎若不可御。其大要尤在成败得失，靡不毕达其真诚，绝无一言相诳饰。其所自属草，尤觉英风浩气，磅礴楮墨之间。
澹然生长江淮，慕公三十年，不获一见。丙午，客海上，公孙荃庄部郎方处京师，独最公事略属为墓道之碑。既幸得比欧公与名韩相之堂，以为庆美。今秋栖迟都下，荃庄复举公奏议，属为校勘。盖深见将相子孙刻其先册，大都纤悉靡遗，惧不足垂后世。自非知言之深，乌能及此？
公疏凡二十二卷，语皆实验，远异空谈，洵足以为世法。澹然惧读者不获窥其体要也，谬加厘订，别为出处、谟议、保台、抚番、设防、建省、清赋、理财、奖贤、惩暴凡十略，各为小序，以括其端。篇之内别为圈识，提要钩元。篇卒，或甄舆论，或采遗闻，与时局变迁之不能不具者，则为按语以明概略。庶几论世知人之君子，得窥豪杰之真要。非荃庄邃古知言，乌敢妄图斯指？盖篡述之微，固有未易语诸天下者。
公性不乐人节度。平吴、平捻，勋冠当时，属在李公，未尝自达；于时文牍，盖已唾遗。今之所存，则自督师关中始，而台事为独多。
淮人言公尝登基隆山望日本，叹曰：『彼区区一岛国耳，吾苟速图，尚可并吞以张国势；不则为彼虏乎』！因欷歔而罢。嗟乎！文相孤忠，安能保岭南无灭？史公奇节，安能必江左无亡？惟此忠臣烈士，浩气丹精，贯日月，薄星辰，而与之终古，则土疆虽去，且将荡激文人之歌泣，镌入万世人之心目，而使之长存。其理固有确乎不拔者。悲夫！台湾已矣！神州虽广，何一非台？东患方殷，莫知所届。读公书者俯仰于当时血战孤危之苦，与其后经营缔造之艰，深念尺土只民，无一非忠臣烈士肝胆精诚所抟聚，不使神州大陆坐致台疆异族之悲，斯则荃庄继述之义者夫。
光绪三十有二年冬十月，桐城陈澹然谨叙于都下桐城馆。