自余撰《苌楚斋随笔》，至《四笔》成，先后排印，见之者议论非一。从兄锡之观察谓，可与南宋鄱阳洪文敏公迈《容斋五笔》并传。四弟晦之郎中又谓，尚难与昆山顾亭林茂才炎武《日知录》齐驱并驾。虽兄弟友爱之意，皆非余所敢任也。《四库全书提要》论两宋说部，以王楙《野客丛书》、文敏《容斋五笔》、王应麟《困学纪闻》为最善，《日知录》在我朝三百年间尤为挺出，岂余浅见寡闻，所能望其项背。惟数十年读书辛苦，千虑一得之见，或亦间有自信，尚不背名教，无大疵谬，或可为观览之助。天下后世，如有置余书于南宋赵彦卫之《云麓漫钞》、陆游之《老学葊笔记》、周密之《癸辛杂识》、叶某之《爱日斋丛钞》四者之间，则余心已大慰矣。今《五笔》编成，增入《随笔》至《五笔》《引用书目》一卷、《目录》一卷，以便检阅。后拟每五笔成，附刊《引用书目》及《目录》于卷首，以免烦琐云。己巳五月，庐江刘声木十枝，原名体信字述之自序。