一，本书的目的有三：（一）培养人生与共和国民必不可少之精神和态度。（二）训练处理家常信札，账目，和别的应用文件的能力。（三）培养继续读书看报，和领略优良教育之基本能力。
二，本书是根据一千多个常用字，和平民目标编的。
三，本书是为十二岁以上不识字之人民编的，于年岁太小儿童，不甚合用，稍微认识字的，要读这部书，也是能够得益的，不过头一本可以学得快些。
四，本书九十六课，每天用一点钟教；总共九十六天，或十六个星期，就教得了的。
五，本书的编辑原则，和教学法，另在教师指南中说明。凡要担任教学的人，请另购教师指南当能得益。
六，本书之辅助工具有二：一是幻灯影片，二是挂图。人数多的班次，宜用幻灯影片。五十人以下的班次，和没有电力的地方，宜用挂图。如果经费困难，单用课本教学，也是可以的；但人数必须在四十人以下。
七，本书的常用字是由中华教育改进社，东南大学教育科合请陈鹤琴先生和助理十馀人编的；目标，是由刘伯明、任鸿隽、王云五、卫挺生、郑宗海诸先生和经农知行交换意见拟订的；编辑是由计宁一、阮乐真、程宗潮三君襄助办理的；本书的图书是由郑褧裳、高叔远两先生担任的；每课常用字，是由施凤笙、曹子云、张履芬三君整理的；编辑时的试验班，是由杨中明、顾克彬、沈国保、陈启天、夏承枫、王衍康、侯曜、金宗华、江鼎、冯巽、李浩然、陶文渼诸君办理的；试验时之缮写事务是由江克庵、李约丰二先生担任的；我们要向这许多先生致谢。我们还承商务印书馆和亚东图书馆的美意，特许酌量采用他们出版品的材料，我们很为感激，商务印书馆特许经农请假，从事编辑，中华教育改进社除允许知行请假担任编辑职务外，仍捐助一切关于编辑及试验之费用，我们更是应该表示谢意的。本会筹备主任熊朱其慧夫人、干事晏阳初先生及王伯秋、陆志韦、朱君毅诸先生对于编辑上都给过我们很有价值的批评，我们非常的感谢。