太祖尝语赵普曰：“唐室祸源在诸侯难制，何术以革之？”普曰：“列郡以京官权知，三年一替，则无虞。”因从之。
开宝中，御厩新调御马成进，太祖御宣政殿亲阅，时太宗尹天府，亟召之。既至，俾自殿陛乘之。太宗固辞，以人臣之礼不可。上勉之，不从其恳。已而，目送之，且语左右曰：“令公真他日太平天子也。”
太祖以范质寝疾，数幸其家。其后，虑烦在朝大臣，止令内夫人问讯。质家迎奉器皿不具，内夫人奏知，太祖即令翰林司送果子床、酒器凡十副以赐之。复幸其第，因谓质曰：“卿为宰相，何自苦如此？”质奏曰：“臣向在中书，门无私谒，所与饮酌，皆贫贱时亲戚，安用器皿？因循不置，非力不及也。猥蒙厚赐，有涉近名，望陛下察之。”寻薨。开宝中，因相位乏人，太祖累言：“如范质，真宰相也。”嗟悼久之。
太祖尝曲宴翰林学士王著，御宴既罢，著乘醉喧哗。太祖以前朝学士，优容之，令扶以出。著不肯退，即趋近屏风，掩袂恸哭，左右拽之而去。明日，或奏曰：“王著逼宫门大恸，思念世宗。”太祖曰：“此酒徒也，在世宗幕府，吾所素谙，况一书生，虽哭世宗，能何为也？”
太祖曰：周世宗征淮南，太祖总军政，然分部之制禀于世宗。时宣祖不豫，是役当淮将皇甫晖之敌也，宣祖惮之，密请移军，上告以世宗之命，遂止。上翌日衔戚夺志，以图报效，挺身死战，血濡袖。既而擒晖，淮南平，上功居第一。王业肇于是矣。向若苟私循军移，世宗有命，则得祸无类，又安能建不拔之基，以延祀于万世者乎？
太祖提周师甚寡，当李景十五万众，阵于清流山下，士卒恐惧。太祖令曰：“明日午当破敌！”人心遂安。翌日正午，太祖果临阵亲斩伪骁将皇甫晖，以覆其众。是时，环滁僧寺皆鸣钟而应之。既平，鸣钟因为定制。（赵时进《滁州午钟记》）
太祖尝暑月纳凉于后苑，召翰林学士窦仪，草诏处分边事。仪至苑门，见太祖岸帻跣足而坐，仪即退立。阁门使督趣，仪曰：“官家方取便，未敢进。”阁门使怒而奏之。太祖自视微笑，遽索御衣而后召入，未及宣诏意，仪奏曰：“陛下新即大位，四方瞻望，宜以礼示天下，臣即不才，不足动圣顾，臣恐贤杰之徒闻而解体。”太祖敛容谢之。自后，对近臣未尝不冠带也。
太祖将亲征潞贼李筠，诏留后吕余庆、赵普于京师。普因私谒太宗于朱邸，且曰：“普托迹诸侯十五年，今偶云龙，变家为国，贼势方盛，万乘蒙尘，是臣子效命之日，幸望启奏，此诚愿军前自效。”太宗即以闻上，太祖笑曰：“赵普岂胜甲胄乎？”因谓太宗曰：“是行也，朕胜则不言，万一不利，则使赵普分兵守河阳，别作一家计度。”及凯旋第赏，宰臣拨官，太祖曰：“普有从朕伐叛之勋，宜当加等。”于是授侍郎枢密使。
太祖一日袒裼幸翰林院，时学士卢多逊独直，上行与语，引入寝殿，因指所御，有缣帐、紫绫褥，谓多逊曰：“尔在外意朕丰侈耶？朕用此犹常愧之。”
太宗尝冬月命彻兽炭，左右或启曰：“今日苦寒。”上曰：“天下民困是寒者众矣，朕何独温愉哉？”
太宗尝幸龙图阁阅书，指西北架一漆函，上亲自署钥者，谓学士陈尧咨曰：“此田锡章疏也。”已而怆然久之。
太宗一日写书笔滞，思欲涤砚中宿墨，顾左右咸不在，因自俯铜池涤之。既毕，左右方至，上徐顾曰：“尔辈何处来？”
太宗志遵俭谨，每居内，服浣濯之衣，或有穿者，则命纫补以进。
太宗退朝，常以经籍自娱，所阅之策以帕裹，小黄门持之，巡行殿籞，毕以为从。药糊之湏率皆副焉。又以柏为界尺，长数寸，谓之隔笔简。每御制，或飞宸翰，则用以镇所临之纸。
真宗初即位，暇日，召翰林学士王禹僜，与之论文。禹僜奏曰：“夫进贤黜不肖，辟谏诤之路，彰为诰命，施之四方，延利万世，此王者之文也。至于雕纤之言，岂足轸虑思、较轻重于琐琐之儒哉？愿弃末务大，以成宗社之计。”上顾曰：“卿爱朕之深矣。”
真宗在朱邸时，诸王竞营假山。兖王山成，合宴以赏，真宗预焉。酒方洽，王指谓侍读姚坦曰：“是山崇丽乎？”坦曰：“聚血尔，何山之谓也？昔年夏侯峤为宛丘令，田赋充而迁，督刑之血，日沃于庭，此山之工，实倍彼赋，非聚血而何？”上不怿，而辍宴还第，乃去山为壁，写儒行篇。他日，对而命宴，坦叩头谢曰：“非英贤何能及此？”太宗闻之，意有属焉。
真宗在东宫，一日，太宗勖令学草书，乃再拜曰：“臣闻王者事业，功侔日月，一照使隐微尽晓。草书之迹，诚为秘妙，然达者盖寡，倘临事或误，则罪有归焉，岂一照之心哉？谨愿罢之。”太宗大喜，顾谓之曰：“他日之英主也。”
仁宗在储宫，真宗慎择官僚，皆难其人。鲁宗道时作正言，慷慨敢谏。忽一日，便坐召对，真宗曰：“太子天下之本，当得正人辅之，今以付卿，其志心以导吾子。”宗道退让，敦奖遣之。翌日，除右谕德。
仁宗既即位，每朝退，多弄翰墨。一日学书，适遇江陵王钦若奏章上达，因飞帛大书“王钦若”三字。既罢，左右取之呈于太后。是时钦若有再命相之议，太后遂令中使合其字，缄为汤药，驰驿以赐钦若，即口宣召之。钦若至阙下，故寂无知者。
周世宗在汉为诸卫将军，尝游畿甸，谒县令（忘其姓名）。令方聚邑客蒲博，弗得见，世宗颇衔之。及即位，令同部夫犯赃数百匹，宰相范质以具狱上奏。世宗曰：“亲民之官，赃状狼籍，法当处死。”质奏曰：“受所监临财物，有罪止赃，虽多，法不至死。”世宗怒，厉声曰：“法者，自古帝王之所制，本以防奸，朕立法杀二赃吏，非酷刑也。”质曰：“陛下杀之即可，若付有司，臣不敢署敕。”遂贷其命。因令：“今后犯者，并以枉法论。”质乃奉诏令。《刑统》中“强率敛入己，并同枉法者”是也。质之守正不回，大率如是。
范质在中书，急于铨品人物，凡清资华级，未尝虚授于人。延士大夫讲贯世务，以观器识。显德中，殿中侍御史柴自牧、右补阙裴英同谒质于中书，质语及民间利病，因谓自牧曰：“尝历州县乎？”自牧对以数任职事。次问英，英，唐相贽之后，以门地自负，乃曰：“徒劳之役，惟英偶免。”质怒，责英曰：“质虽不才，备位宰相，坐政事堂，与谏官御史论生民疾苦，非戏言也。浮薄之徒安可居谏署？”英惭惧而退，明日，质具奏其事，英遂授散秩。
赵普在中书，每奏牍，事有违戾太祖意者，固请之于上，或拂之于地，普缓拾之，振尘以献，有及再三者，理遂而已。
曹彬初克成都，有获妇女者，彬悉闭于一第，窍度食，且戒左右：“是将进御，当密卫之。”洎事宁，咸访其亲以还之，无亲者备礼以嫁之。彬平蜀回，辎重甚多，或言悉奇货也。太祖令伺之，皆古图书，无铢金寸锦之附。
范质性俭约，不受四方遗赂，自五代以来，宰相取给于方镇，由质绝之。为相辅，居第止十一间，门屋庳隘。周太祖尝令世宗诣质，时为亲王，轩马高大，门不能容，世宗即下马步入。及嗣位，从容语质曰：“卿所居旧宅耶？门楼一何小哉？”因为治第。
周世宗尝欲以窦仪、陶毂并命为宰相，以问范质，质曰：“毂有才无行，仪执而不通。”遂寝其事。太祖又欲令参知政事，赵普惮其刚严，奏以薛居正代之，终不入中书，亦其命也。
雷德让判大理寺，一日有疑谳，非次请对。时太祖放鸷禽于后苑，见。德让奏曰：“陛下以放禽为急，刑狱为常，臣切未喻。”上怒，举持玉针撞之，二齿坠地，德让拾而结于带中。上谓曰：“汝待诉我耶？”德让曰：“臣安敢诉陛下？自有史官书之。”上从而悔，厚赐以遣之。
窦仪自周朝以来，负文章识度有望于时，搢绅许以廊庙之器，仪因以公台自许，急于大用，乃设方略，以经营之。为端明殿学士判河南府时，括责民田，增其赋调，欲期恩宠，以致相位，当时洛人苦之。又尝奉诏按筠州狱，希世宗旨，锻炼成罪，枉陷数人，士君子以此少之。
权某为翰林待诏，有良马，日驰数百里。陶穀欲取之，累言于权。权曰：“学士要，诚合拜献。某年老有足疾，非此马驯良，不能出入，更俟一二年，解职，必以为贽。”穀心衔之。后因草密诏，召权于阁中书之。穀曰：“吾尝爱权卿破体王书，写了进本来。”权即与书之。穀突入阁中，取其本，乃谓权曰：帝王密诏，内有国家机事，未经进御，辄写一本，欲将何用？泄漏密旨，罪当不赦。”即呼吏作奏牍，发其事，权不能自明，但皇恐哀诉而已。穀曰：“亟将马来释尔。”遂并马券取之。
又尝奉使两浙，献诗二十韵于钱俶，其末云：“此生头已白，无路扫王门。”时穀官是丞郎，职为学士，奉命小邦，献诗已是失体，复有扫门之句，何辱命之甚也？
又浙帅开宴，置金钟以为罚爵。穀后因卧病，浙帅使人问其所欲，穀以金钟为请，浙帅以十副赠之。乃以诗谢，云“乞与金钟病眼明”。其苟得无耻之如此。及复命，将出其境，即赋诗于邮亭，云：“井蛙休恃重溟险，泽马曾嘶九曲滨。”请令人传诵，冀掩前诗之失。穀之狡谲，多此类也。
刘温叟方正守道，以名教为己任。幼孤，事母以孝闻。其母甚贤。初为翰林学士，私庭拜母，即命二婢箱擎公服、金带，置于阶下，谓温叟曰：“此汝父长兴中入翰林时所赐也，自先君子薨背以来，常惧家门替坠，今汝能自致青云，继父之职，可服之无愧矣。”因欷歔掩泣。温叟伏地号恸，退就别寝，素衣蔬食，追慕数日，然后服之。士大夫以为得礼。温叟累居显要，清贫尤甚，未尝受人馈。知贡举时，有经学门生居畿内者，献粟草一车，温叟却之，其人曰：“此物出于躬耕，愿以致勤。”温叟不得已而受之，即命家人置衣一袭以为答，计其直，即倍于粟草矣。自是无敢献遗者。为御史中丞时，尝道由乾元门，左右奔告圣驾方御楼，温叟如常而行楼侧，下马入奏，曰：“此门按故事，非赐大酺不御，今陛下无故而登，军庶几或闻，则有恩给之望。臣所以不却导从者，不欲警彼耳目也。非礼勿动，臣职当风宪，敢不言之？”上遽还，给内帑三千缗付县官，以自罚。
赵普自枢密副使授集贤殿大学士，是时范质等皆罢相，中书绝曹，普授官敕无人署字。太祖在资福殿，普因入奏其事。太祖曰：“卿但进来，朕为卿署字可乎？”普曰：“此有所行，非帝王所亲之。”太祖俄曰：“卿问陶穀、窦仪，必有所说。”普乃召问之，仪曰：“唐文宗时，甘露事后，中书无宰相，然当时册命，辅相即不知何人。今皇帝京尹官是中书令，此正宰相任也，署敕宜矣。”普入奏，遂命太宗署敕焉。
田锡为谏议大夫，疾亟，进遗表。真宗宣御医赍上药驰往，已无及矣。俄召宰相对，袖其表而示之，且曰：“朕自临大宝，阅是表多矣，非祈泽宗族，则希恩子孙，未有如锡生死以国家为虑，而儆戒于朕。”兴叹久之，命优其赠典。
寇准再入中书，魏野贻诗曰：“好去上天辞富贵，却来平地作神仙。”未几南迁，常诵此诗句。
崔遵度为太子谕，德性方正清素，尤精于琴，尝著《琴笺》，以天地自然有十二声徽，非因数也。范仲淹尝问琴理于遵度，对曰：“清丽而静，和润而远，琴书是也。”
李遵勖、杨亿、刘筠常聚高僧论宗性，遵勖命画工各绘其像成图，目曰“禅会”。
陈省华以大卿居家，其子尧叟参枢密，尧咨掌制诰。每朝退，端服夹侍。偶宾至，则导茗酪焉。
张咏为兵部尚书，临终，上疏言：“丁谓奸邪，用之乱国，愿斩之以谢天下。”