道州何子贞绍基，尚书凌汉子也。清道光十六年进士，选庶吉士，授编修。阮元、程恩泽颇赏器之。历典福建、贵州、广东乡试，均称得人。咸丰二年，简四川学政。召对，询家世学业兼及时政，绍基感激思立言，直陈地方情形无隐饰。降归，历主山东泺源、长沙城南诸书院，教授生徒以实学。同治十三年卒，年七十又五。
绍基精书法，师颜平原，居尝张钱南园所书屏联于壁，朝夕观摩，以为楷式，其用功可谓勤苦矣。
子贞幼时，斥蛇不羁。年二十四，其尊翁凌汉携之入都，舟泊永州，适闲暇，究其所学，则茫无所知。凌汉大怒，笞掌二十，推之上岸，曰：“不可使京中人知我有此子，以为吾羞。”绍基潜归，闭户勤读，卒得进士，且成名人，斯亦奇矣。
绍基待后辈极严，尤恶鸦片。湘潭王壬秋运对之亦执礼甚恭，惟于其书法仅至唐帖而止，颇有不满之色。尝进曰：“先生何不临碑，日日临帖，恐无益处。”绍基有惭色，其临张迁诸碑，从壬秋言也。
清道光时代，粤中盐商潘仕诚筑名园海山仙馆于羊城西郊，近荔支湾。今凭吊遗址者，一山一沼，能述当年之盛。潘氏以盐致富，冠绝全粤，时祁{宀隽}藻为两广总督，力劝仕诚广延名流，搜刻遗书。仕诚颇欲与扬州马氏“小玲珑山馆”、皖人鲍氏“知不足斋”齐名，此海山仙馆丛书、隐园碑帖所由来也。凡来往粤中知名之士，潘氏无不倾心结纳。其子亦知学问，能文章，获孝廉，广延宾客。天南坛坫，潘氏主之。会道州何子贞任广东主考，出闱后，仕诚即延住海山仙馆，尊为上客。后房有二姬，曰墨牡丹，曰白莲花，仕诚最宠爱，特遣为子贞执涤砚、舒纸、烹茶、温酒之役。
子贞为海山仙馆书联云：“海上神山，仙人旧馆。”差满回京后复来，仕诚益礼遇有加，尽出其所藏书画，由子贞遍加题跋。又特制画舫曰牡丹舸，曰莲花舸，为珠江游宴之具，终日置酒为乐。子贞因急事返乡，仕诚作长夜之饮为别，临行乘舸转舟，仕诚尚酣醉未醒也。子贞又为之书长联悬厅事云：“无奈荔支何，前度来迟今太早；又乘莲舸去，主人长醉客长醒。”
子贞所取举人，有番禺沙湾何生，榜名绍基，与子贞同名姓，乃呈请老师亲笔代为易名，仕诚即置酒集诸门生，为锡名会。