苏曼殊，字元瑛，幼随母河合氏，适岭南商人苏翁，时苏经商东瀛也。未几，苏翁归国，河合氏亦携曼殊同返广州，而大妇奇悍，遇河合氏尤为严酷。逾数年，苏翁病殁，河合氏不得于其大妇，只身复回日本，遗曼殊于苏翁之家，年仅十一二耳。托足慧龙寺中，祝发为僧，长老某，喜其慧，梵呗之余，课之读，并使其习英吉利文字。数年，学大进，中西文字，均斐然可观。初，苏翁在时，曾为曼殊定婚某氏，巨室也，女贤而才，自苏翁殁后，两家之消息隔绝矣。
曼殊居寺数年，所往来者，惟一老媪之子，时为存问，盖媪曾为曼殊乳母，又受河合氏之恩惠最深也。曼殊年十五六，学成，辞寺长老东渡省母，苦乏资斧，随媪子贩花广州市中。方拟集资之日本。一日，过巨室侧，适婢购花，识曼殊，讶曰：“得非苏郎乎？何为至是耶？”阴唤女至，曼殊以笠自掩，且泣曰：“惨遭家变，吾已无意人世事矣。”并告以出家为僧及东渡省母之故，劝女另字名门，无以为念。女闻之亦为之泣下，誓曰：“是何说也，决守真以待君耳。”解所佩碧玉以赠，善沽之，当可东渡将母。曼殊遂以其碧玉易资赴日本，比还国，闻女以忧愁逝世。曼殊既悼女亡，复悲身世，怆感万端。时清末季，革命党人群集上海，曼殊客居觉生之家，与吾老友均县萧纫秋共据一室，自道其详，其所为《绛纱》等记，皆是时之所作也。作时伏枕急书，未数行，则已双泪承睫。尝欲将其事撰成长篇小说，共为百回，每回并附一图，图已绘成三十幅，托纫秋请孙先生资助印书之费。先生时正困穷，孙夫人倾箧出八十元赠之。曼殊持此二次东渡，卒未能将其书印行，惜哉！迨后卧病宝隆医院，致书广州胡展堂，另附一纸，为转交纫秋者，仅书一鸡心，旁缀一行，为“不要鸡心式”五字而已，众皆莫解所谓。萧嘿然久之，曰：“苏和尚（当时同人称曼殊语）殆将不起已，岂嘱予代购碧玉一块，携以见其地下未婚夫人乎？”即在市购方形碧玉一块，由徐季龙带沪。季龙抵岸，趋宝隆医院，则曼殊病已危殆。三日不饮食，暝目僵卧，若有所俟也。医院护士近前告之，并云广州萧某托带碧玉至矣。曼殊启目，强以手承玉，而使护士扶手以唇亲玉，欣然一笑而逝。