予居广州大总统府，日夕与伍老博士（廷芳）接谈，今举其遗言遗事，逐条记之。
老博士曰：“予往英国伦敦，习法律。何启字沃生，亦先在伦敦习法律，皆得大律师学位。予娶沃生之妹，梯云亦娶沃生长女，我与沃生为两代郎舅。沃生娶英国下议院议员女，归香港，未几病殁。沃生哀之，建医院，为丧耦纪念，附设学校。孙中山、陈少白等，皆卒业于此医学校，亦排满革命中华民国建议发祥之地。予还香港，业律师。沃生为律师，兼港绅，领华民政务司事。沃生之友胡礼垣，最善中文，同发表《驳张之洞<劝学篇>书》后，传诵一时。沃生又与陈少白等着《盛世危言》，中山先生曾参以己意。孙先生与陈少白来沪，将此稿售于粤人上海招商局总办郑观应，由观应出名刊行，售价二万金。《盛世危言》全部最后一篇，则孙先生与陈少白所补录也。孙先生携此两万金，草就《上北洋大臣李鸿章书》，未果行。予在港，理律师事，皆未与闻。沃生则颇有兴味，然始终未作清朝之官，此沃生高尚过人处。沃生死矣，其手创之亚理士医院学堂，即藉此以纪念其英国夫人者，得学生如孙中山、尤烈、陈少白等，皆为建造中华民国之伟人，亦足慰沃生之志愿矣。”
伍博士又语予以英国大律师之制，谓：“中国各城区法律家悬牌办案者，多称大律师，实未明来历。英国律师制度与美国不同，英国大律师（ Barrister）出庭辩论大案件。其在大律师下之律师，则为办案事务律师（Solicictor）。大律师出庭，法官甚惮之，大律师由‘吧’（ Bar）出身，故名望甚尊。英国之‘吧’有四，以‘哥伦比亚吧’、‘林沁吧’为最着，伍博士与沃生，即由此两‘吧’出身者也。中国人在英伦敦习法律，出身于‘吧’者尚有二人，一为丁榕，一为刁作谦。由‘吧’出身，所以可贵，因习法律得大学学位后入‘吧’，‘吧’中皆伦敦最高地位，最有学术德望之人，每日在‘吧’中会议进餐，不仅授予新入‘吧’者以种种学识，且每餐必会谈其有用之经验。‘吧’期凡四年，如‘吧’期已满，餐数不满四年者，逐日计算，须足四年在‘吧’中进餐之数，方能出‘吧’，称大律师。罗文在‘吧’只住餐半年即离去，放弃大律师名位。伍博士口述此节时，伍朝枢在旁，即曰：‘我在“吧”中进餐，历时只三个月耳。’”
伍老博士又为予言：“在香港业律师时，薛叔耘福成方出使欧洲，邀之同往，博士以用度不敷辞。郭筠仙嵩焘、曾小侯纪泽，均望博士随使出洋，感其意未允。后李鸿章因中日之役，往马关议和，博士与罗丰禄、李经芳随行，英文和约，皆经三人之手。后北京议修正法律，沈家本刻意邀聘，谓博士为中国老于英国法律之唯一人物，乃出而仕矣。”
今再述伍老出使美国公使任内轶事：当美国修贯通东西大陆铁路，开发太平洋沿岸各省时，募集广东华工数十万，铁路成，华工多不愿回国。欧洲移民，蜂拥入美，嫉华工资贱而夺其利，由合众国上下两院议决，禁止华人入境。所谓华人入境条例，只官、商、教、游、读五项华人所持护照入美，华工一概禁绝，除华人土生可注册为美籍民外，亚洲人种，皆不得入美籍。其用意以为华工老者死，壮者一人不得来，不待禁而数十年后自绝迹矣。伍老博士为驻美公使时，正值《禁止华工条例》与中国政府订约期满，由美议院提出，照前约续行，无大修改，伍老博士以公文争驳最力。议院开会议，表决禁止华工案，博士坐议会骑楼公使席上旁听，小有争执，大多数一致表决，仍继续前约，对华工入境案，无用修正。博士乃由骑楼座上，起而演说，痛斥美议院议员，无人道、无法理，有如英殖民初来美大陆之放牛儿。根据外交，根据法律，谓如此议员，违背耶稣，违背华盛顿平等民主之遗教遗训，演说至一小时。当起立陈词时，有议员发言，制止中国公使，谓议院旁听席规则，不准发言，扰乱会场。伍氏身为外交官，精通法律，是故意滋扰，请议长令其退席扶出。老博士闻言，仍旁若无人，演说不止。又有议员起立曰：“让此老毕其辞。”伍老演说毕，有议员起而答复曰：“伍老真有外交才能，第一流人物也，惜汝生于中国，不能发挥所长，可惜。予问老博士：当日明知干犯议院规则，何以为此？”曰：“予当时愤极，不以人类视若辈矣。”
墨西哥欲仿效美国与中国签定外人入境条例，禁止华工入境，由墨国议院提出。伍老博士亲赴墨国都城，与墨政府办理此案，起交涉上之大冲突。墨外交部长强硬无礼，伍老博士大怒，击桌起立曰：“下旗回国，再电中国政府调兵船来，与汝等周旋。”墨西哥政府乃请美国国务卿兰生，出面调停。当伍老博士在墨国会议击桌时，电报传达美国，各报纸皆用大字刊载其事，并加插画，绘伍老博士发怒状；又画一中国巡洋舰向墨西哥海湾直驶。此交涉案经美国务卿调停，墨国乃屈服不议。伍老博士行抵美国，卜技利学生欢迎，问老博士曰：“中国兵船何在？”曰：“予知墨国政府昧于中国情形，故毅然为此言。”又问曰：“老博士何毅然敢言绝交？”曰：“在华盛顿出发赴墨时，美国务卿与予最善，予与彼密谈，如在墨西哥交涉决裂，彼已应允负责调停矣。”
今再述伍老博士入民国遗事：当辛亥年，老博士离北京南旋。武昌起义，大都督黎元洪通电各省都督，联名推举伍廷芳为中华民国驻沪全权代表。当时各领事来往公函，皆称中华民国为Chinese Republic；老博士曰：“此意甚狭，谓‘中国之共和’，即共和为中国局部也。宜用共和之中国Republic of Cfhina，其义甚广，谓共和属于全中国也。”乃以公函照会各领事，此英文定名，实为五族共和之朕兆。
袁世凯取消帝制，孙大总统由日本归沪，国会议员及中国名流，欢迎于霞飞路之尚贤堂。老博士与唐少川几至用武，经孙先生调解，唐少川先走，愤怒始息。是时法国内阁总理又将抵沪，彼原赞助民国党人者，沪上名人设宴招待。少川谓伍老宅极宏大，可容多人，伍老却之；少川谓伍老家有多财，何吝假座？况不需老者出餐费也。时伍老自外国归，港、沪大治房产，人多讥其发洋财，正中伍老所忌。乃离座骂少川曰：“我生你都生得出，乃说话讥诮我，在大庭广众中。”孙先生叉手隔之，亟送伍老登车回家。
黎元洪继袁世凯任为中华民国大总统，任命唐绍仪为外交总长。段祺瑞派不愿唐来，故少川行抵天津，段派用奇计，使唐不得入京，阴联北洋有权威将军反对，事涉恐吓。以少川为北洋最老前辈，段不能制也，乃改任伍廷芳为外交总长。当时府院交恶，党人部长与议院、总统府人员，联合谋倒段，乃免内务总长孙洪伊，以谢段派。及议院阻搁对德参战案，督军团不遂解散国会之密谋，伍博士实有大力。于是免段祺瑞内阁总理职，张勋入京，黎元洪走入交民巷，而复辟之乱作矣。先是段既免职，特任李经羲为国务总理，李察时局不利，辞谢。而督军团既与中央脱离关系，元洪颇自危，乃召张勋入京，共商国事，实则徐世昌函黎画策。六月七日，张率兵由徐州北上，先派兵入京，电陈调停条件，限期解散国会，黎惧，允之。但总统下令，须国务总理副署。伍博士以生死争曰：欲我副署，先取我头去。黎无奈，免伍职，以步军统领江朝宗代理国务总理；七月十二日，即以江副署之命令，解散国会。江朝宗得代理国务总理令，匆遽乘车往外交大楼伍老博士住所，索国务总理印章。伍不见。江朝宗立门外不去，大呼：江朝宗代理国务总理，奉大总统特任也，请伍老先生交印章于江朝宗。伍乃派人告江曰：“请你回去，着人送来。”江曰：“不给印章，死也不走。”伍告家人曰：“都不要理他，看他在门外站到几时。”江欲排闼而入，门锁。多人在外阻拦，亘二三时，不得入室，叫闹皆不理。江无法，丧气垂头，走下大楼，回家领兵。不一小时，江统率步军统领衙门兵士多人，金鼓齐备，不着军服者亦有数十人，军人在楼下围绕，便服者随朝宗登楼，伍仍闭门不理。朝宗大呼：请伍老先生交出国务总理印章来。便服群亦狂呼，楼下兵士大吹大擂，狂呼不止，继以枪声，伍仍闭门不理。时已入夜，朝宗无法，号令从人，嘈杂不息。窥伍仍无动静，乃在大楼附近纵火，光焰熊熊，众人叩伍老之门，大呼曰：火烧近大楼矣。伍老知火尚远，不答；江计无所施。终夜无片刻不轰闹，伍老亦不能成寐，倦矣。伍朝枢谓其父曰：“江朝宗非得印章不可，不副署解散国会令，足对得住中华民国与黎总统，不如与之。”伍老乃令朝枢掷印章于门外曰：“汝可盖印作大官。”朝宗倒地拾印，发布解散国会令。张勋入京复辟，伍老博士乃由铁路循道返上海。
孙总理率海军南下广州护法，邀伍老同行，派郭泰祺追随之，因郭之信用，能左右老博士。海军人员，对伍信仰甚深，即程璧光亦唯伍命是从。海军七十万元开拔费，即伍老手订，命郭泰祺袖现款往交者。粤人闻老博士来，表示热烈欢迎。故护法之役，伍老博士实孙大元帅擎天之柱石，不副署解散国会令，全中国皆尊崇此老也。大元帅督师韶关，伍以外交总长代行大元帅职权，移居元帅府。予时任大元帅宣传局主任，故能日夕闻伍老之言论。及元帅府大火，伍老几被祸，由师长邓铿等营救返寓，震惊患病，至于不起。伍老殁，主持调解无人，大元帅之困难日多矣。当岑春煊由陆荣廷之招，行七总裁制，孙大元帅退居上海，着孙文学说、三民主义、五权宪法诸书，伍老处置一切，颇有助于大元帅。及粤军击走广西兵回粤，伍老出全力以助大元帅，殁于广州，可谓始终不渝。护法一役，伍老博士可谓幕中之主角。予于斯役亦始终其事，综举原委，来者其勿忘乎。
老博士曾语予云：“今告汝办外交之密诀。精通外国语，而词锋犀利者，此演说宣传家之事，非外交家之事。外交官与外交家有别，外交有外交政策，有外交辞令，非专以精通外国语见长也。英国占中国外交第一位，其公使多未习华语者，是在政策，不在言语；能以言语运用政策，更上乘矣。旨哉曾纪泽之言曰：‘予通英文，但办外交必用通译，彼有所问，我已安排答复，译者辞毕，我准备有时间，如我所说有语病，为人所诘，我即诿诸通译者之误解，再修正告之，通译在外交政策上，生极大妙用。’云云。西人皆知予英语纯练，直接与我谈判，必用通译，未免做作，故予以聋为准备，易于谈判。易者应答如响，棘手者则侧耳沉吟，他人之外交以口，我则以耳。外交辞令，谨慎发言，斯为上品。对与国然，处世亦何独不然。惟口兴戎，此洪文卿所以喜译元史，而失地千里也。”
老博士平生有三大得意之笔：一为中华民国对外签字，是伍老一手写出；一为黎元洪解散国会命令，宁死不副署；一为孙大总统南下护法，伍老为主张最力，指挥各方之人。如有人向之赞扬此三事，必眉飞色舞。在沪护法议员，一日向伍老商领费用，多人与谈，伍老答问，不知所云。推予往谈，先极力颂伍老三种得意事，虽细语如丝，而酬答无遗。再提发款，曰：“从前不副署，今可一笔签出中华民国矣。”伍老闻言欣然，即签出支票。伍朝枢隔座遥指曰：“这个坏东西，这个坏东西。”知予投其所好也。