近代言粤中大儒，必曰朱九江、陈东塾。九江名次琦，南海人也，道光二十七年进士，分发山西，摄襄陵县事；引疾归，讲学于礼山堂历二十余年，门人成就甚众。生平论学，平实敦大。论汉之学，郑康成集之；宋之学，朱子集之，朱子又集汉学而精之者也。宋末以来，杀身成仁之士，远轶前古，皆朱子力也。然而攻之者互起，有明姚江之学，以致良知为宗，则攻朱子以格物。乾隆中叶以后，天下之学以考据为宗，则攻朱子以空疏。一朱子也，而攻之者乃矛盾如此其甚。古之言异学者，畔之于道外，而孔子之道隐；今之言汉学、宋学者，咻之于道中，而孔子之道歧。果其修行读书，蕲之于古之实学，无汉学、宋学也。凡示生徒修行之实四；曰敦行孝弟，曰崇尚气节，曰变化气质，曰检摄威仪。读书之实五：曰经学，曰史学，曰掌故之学，曰性理之学，曰词章之学。一时咸推为人伦师表云。
九江道德学问，不独学者宗仰，即其乡里耕夫野老，亦均感其教化。粤东赌风最盛，清季政府以赌博筹饷，几于无地不赌，惟其乡自九江设乡约以来，乡中不睹υ塞之场，风俗纯朴，粤中称最。当时无盗贼之男，淫佚之妇，诚非过誉。九江少年学书于谢里甫，受笔法，传其外丹内丹之诀，力追颜平原。由是以工八法名于时，人得其寸纸只字，视同拱璧。
世传九江在花县讲书一月，洪秀全亦往拜门听讲。惟读太原王遂《朱稚圭先生画像记》，按九江令襄陵，南方兵起。壬子冬，秀全东下，历破武昌、安庆、金陵，北至扬州。兵氛虽远，九江然忧之。上书晋抚，亟宜绸缪全晋，联络关陇，为保一方计，乃为三难、五易、十可守、八可征之策，洋洋万言，再三上之，晋抚不能用，遂浩然归。无何，扬州太平军由凤亳趋豫，跨河扑怀庆，八月折而西入晋境，径占垣曲、绛县、曲沃，进克平阳府，悉如九江言。如是，则洪秀全之起兵，与九江之讲学，年岁悬隔，且秀全兵已远及晋境矣，奚能至花县拜门听讲乎？其为流俗传闻之误可知也。
同治元年，九江与同邑徐召英奉旨起用，竟不出。光绪七年，赏戴七品卿衔，逾数月卒。着有《国朝名臣言行录》、《五史征实录》、《晋乘》、《国朝逸民传》、《性学源流》、《蒙古闻见》等书。疾革尽焚之，稿本繁重，焚一日夜乃尽，学者无不惜之。门弟子甚众，而褒然能接其道统者，首推顺德简朝亮。门人曾搜九江诗文暨附录都十卷，称《朱九江先生集》。朝亮并为年谱，以刊行焉。
东塾名沣，字兰甫，学者称东塾先生。道光十二年举人，河源县训导。东塾之学，悉本之阮元。元督粤，以粤人不治朴学，乃创学海堂以训士，东塾遂为高材生。东塾于天文、地理、算术、乐律、篆隶，无不研究。中年读诸经注疏子史及朱子书，日有课程。初着《声律通考》十卷，谓《周礼》六律亦同，皆文之以五声，《礼记》六律十二管，还相为宫，今之俗乐有七声而无十二律，有七调而无十二宫，有工尺字谱而不知宫商角征羽，惧古乐之遂绝，乃考古今律为一书。又《切韵考》六卷，外篇三卷，谓孙叔然、陆法言之学，存于《广韵》，宜明其法而不惑于沙门之说。又《汉志水道图说》七卷，谓地理之学，当自水道始，知汉水道则可考汉郡县。其于汉学、宋学能会其通，谓汉儒言义理无异于宋儒，宋儒轻蔑汉儒者非也，近儒尊汉儒而不言义理者亦非也，着《汉儒通义》七卷。
晚年寻求大义及经学源流正变，得失所在而论赞之，外及九流诸子、两汉以后学术，为《东塾读书记》二十一卷。其教人不自立说，尝取顾炎武论学之语而申之，谓博于文当先习一艺。《韩诗外传》曰：“好一则博。多好则杂也，非博也。”读经史子集，皆学也，而当以经为主，尤当以行已有耻为主。为学海堂学长数十年，至老，主讲菊坡精舍；与诸生论文艺，勉以独行立品，成就甚众。胡元玉父子、于式枚等，皆其徒也。
亡友黄季刚君以声韵之学为当世所重，其为学得力之处，实自东塾之《切韵考》始，尝为《切韵考解释》上篇。书成后，以下篇属吾门弟子李以社补成之，季刚之笃好其学说者深矣。