原文：凡音之起，由人心生也。人心之动，物使之然也。感于物耐动，放行于声。声相应，放生变，变成方，谓之音。比音而乐之，及于戚羽毣，谓之乐。
译文：一切音乐的产生，都源于人的内心。人们内心的活动，是受到外物影响的结果。人心受到外物的影响而激动起来，因而通过声音表现出来。各种声音相互应和，由此产生变化，由变化产生条理次序，叫做音。讲音组合起来进行演奏和歌唱，配上道具干戚、羽旄的舞蹈，叫做乐。
原文：乐者，音之所由生也，其本在人心之感于物也。是故其哀心感者，其声噍以杀；其乐心感者。其声哗以缓，其喜心感者，其声发以散；其怒心感者，其声粗以历；其散心感者，其声直以廉；其爱心感者，其声和以柔。六者非性也，感于物而后动。
译文：乐是由声音生成的，它产生的本源在于人心受到外物的感动。所以心中产生悲哀的感情，则发出的声音就急促而低沉；心中产生快乐的感情，则发出的声音就舒展而和缓；心中产生喜悦的情感，则发出的声音就振奋而奔放；心中产生愤怒的情感，则发出的声音就粗旷而激越；心中的产生崇敬的情感，则发出的声音庄重而正直；心中产生爱恋的情体，则产生的声音和顺而温柔。这六种情感并非出自人的天性，而是受到外物的激发而产生的。
原文：是故先王慎所以感之者，礼以道其志，乐以和其声，政以一其行，刑以防其奸。礼、乐、刑、政，其极一也，所以同民心而出治道也。
译文：所以先王十分注意怎样来对人们进行影响，用礼制来引导人们的思想，用音乐来调和人们的情感，用政令来统一人们的行动，用刑法来防止人们的邪恶行为。用礼制、音乐、刑法、政令，这四者的最终目的是相同的，都是用来统一人们的思想意识，建立清明安定的政治局面的。
原文：凡音者，生人心者也。情动于中，故形成于声。声成文，谓之音。是故治世之音安以乐，其政和；乱世之音怨以怒，其政乖；亡国之音哀以思，其民困。声音之道，与政通矣。
译文：一切音乐都是从人的内心世界产生的。感情在心中激荡，因而通过声音表达出来。声音组成和谐的条理，叫做音乐。所以太平时代的音乐安祥而快乐，这是政治和谐的表现；动乱时代的音乐怨恨而愤怒，这是政治脱离政道的表现；即将灭亡的国家，音乐充满乐悲哀和忧思，这是人民生活处境艰难的表现。音乐的道理，和政治是息息相通的。
原文：宫为君，商为臣，角为民，征为事，羽为物。五者不乱，则无怙懘之音矣。宫乱则荒，其君骄，商乱则陂，其官坏；角乱则忧，其民怨；征乱则哀，其事勤；羽乱则危，其财匮。五者皆乱，迭相陵，谓之慢。如此则国之灭亡无矣。
郑卫之音，乱世之音也，比于慢矣。桑间濮上之音，亡国之音也，其政散， 其民流，诬上行私而不可止也。
译文：宫音是君，商音是臣，角音是民，徵音是事，羽音是物。这五种声音不发生混乱，就没有弊败不和的音了。宫音混乱就成为散漫的声音，象征着国君骄横；商音混乱就成为偏激不正的声音，象征着官吏堕落，角音混乱就成为忧愁的声音，象征着财物匿乏。五种声音都发生了混乱，互相排斥，叫做慢，在这种慢的情况下，国家灭亡也就在眼前了。
郑国和卫国的音乐，是社会动乱的音乐，接近于慢了，桑间濮上的音乐，是亡国的音乐，政治混乱，人民流离失所，社会上盛行着欺侮国君自私自利的风气，无法收拾。
原文：凡音者，生于人心者也。乐者，通伦理者也。是故知声而不知音者，禽兽是也。知音而不知乐者，众庶是也。唯君子为能知乐。
是故审声以知音，审音以知乐，审乐以知政，而治道备矣。是故不知声者，不可与言音。不知音者，不可与言乐。知乐则几于礼也。礼乐皆得，谓之有德，德者，得也。
是故乐之隆，非极音也。食飨之礼，非致味也。清库之瑟，朱弦而疏越，一倡而三叹，有遗音者矣。大飨之礼，尚玄酒而俎腥鱼，大羹不和，有遗味者矣。是故先王之制礼乐也，非以极口腹耳目之欲也，将以教民平好恶，而反人道之正也。
译文：音，是由人心产生的。乐，是与事物伦理相通的。所以只懂得声音不懂的音乐的是禽兽，只懂得音乐而不懂的乐理的是普通百姓。只有君子才是能够懂得乐理的人。
所以能由辨别声而知到音乐，由辨别音乐而知乐理，由辨别乐理而知道政治的好坏，就具备了治理天下的方法。所以不懂的声音的人，不可以和他谈论音乐。不懂得音乐的人，不可以和他谈论乐理。懂得乐理就接近于知晓礼仪了。礼仪和理乐都通晓，叫做有德！德，就是得到的意思。
所以乐的隆盛，并不是使声音极尽华美。在宗庙中合祭祖先的礼仪，并不是使食物滋味极其丰富。在宗庙中弹奏的瑟，安装这音色沉浊的朱红色熟丝所做的弦，底部的孔眼很疏朗，弹奏时发出沉浊而舒缓的声音，一个人唱歌，三个人应和，这声音并未达到丰富多彩的完美境地。合祭的礼仪，崇尚玄酒，并以爼盘载着生鱼，肉汁不用盐菜来和味，食物的味道并不丰富。因此此先王之所以制定礼乐，并不是它来满足人们口腹耳目的欲望，而是用它来教导民众节制自己的好恶之情，从而归于正确的人生正途。
原文：人生而静．天之性也．感于物而动．性之欲也．物至知知．然后好恶形焉．好恶无节于内．知诱于外．不能反躬．天理灭矣．夫物之感人无穷．而人之好恶无节．则是物至而人化物也．人化物也者．灭天理而穷人欲者也．于是有悖逆诈伪之心．有淫泆作乱之事．是故强者胁弱．众者暴寡．知者诈愚．勇者苦怯．疾病不养．老幼孤独不得其所．此大乱之道也．是故先王之制礼乐．人为之节．衰麻哭泣．所以节丧纪也．钟鼓干戚．所以和安乐也．昏姻冠笄．所以别男女也．射乡食飨．所以正交接也． 礼节民心，乐和民声，政以行之，刑以防之。礼、乐、刑、政，四达而不悖，则王道备矣。
译文：人初生时知识很简单，这是天赋的本性。受到外界事物的影响而发生变动，是简单的本性获得了发展的表现，外界事物的影响使人形成一定的智力去认识它，进而形成喜欢和不喜欢的感觉，但是倘若使喜欢和比喜欢的各种想法得不到节制，同时各种事物继续在外界起着影响认识的作用，那么在这样的循环往复之下，使人们不能恢复自己天赋的性情，天理就灭绝了。
事实上外界事物对人的影响无穷无尽，要是再加上人们自己对喜欢和不喜欢的各种想法不加节制，那就是接触到外界事物后人也变成各种事物了。所谓人变成各种事物，就是天理灭绝人欲横流的意思，于是有的产生犯上作乱欺诈虚伪的心思，有的做出邪恶放纵胡作非为的事情，强的人压迫弱的人，人多的虐待人少的，聪明的欺骗老实的，勇猛的折磨懦弱的，有病的人得不到供养，老人，小孩，孤儿，寡妇，得不到应有的照顾，这是大乱的形势啊，所以先王要制定礼乐，让人们有所节制。
披麻戴孝的哭泣，是为了节制丧礼，钟鼓干戚的歌舞，是为了享受到适当的快乐，关于婚姻和冠笄的规定，就是为了使男女有所区别，定期举行射箭和宴会，就是为了安排正当的社交活动。用礼来节制民众的心志，用乐调和民众的情感，通过政令使民众遵行礼乐，运用刑法防止违反礼乐的行为。礼、乐、刑、政，四者互相通达而不违逆，这就具备了治理天下的正道。