生员额数
生员犹曰官员，有定额谓之员。唐书儒学传，国学始置生七十二员，取三品以上子弟若孙为之。太学百四十员，取五品以上。四门学百三十员，取七品以上。郡县三等，上郡学置生六十员，中下以十为差。。上县学置生四十员，中下亦以十为差。此生员之名所始，而明制亦略仿之。
明初，诸生无不廪食于学。会典言，洪武初，令在京府学六十人，在外府学四十人，州学三十人，县学二十人，日给廪膳，听于民间选补，仍免其差徭二丁。【原注】正统六年闰十一月乙未，以直隶保安州临边民少，减儒学训导一员，生员并为两斋，岁贡依县学例。其后以多才之地，许令增广，亦不过三人、五人而已。踵而渐多，于是宣德元年，定为之额如廪生之数。其后又有军民子弟俊秀待补增广之名。【原注】大明会典，正统十二奏准常额之外，军民子弟愿入学者，提调教官考选俊秀，待补增广员缺，一体考送应试。按实录，此从凤阳府知府杨瓒之言。先是，廪增额外之生，止谓之入学寄名。此则准其待缺补充增广生矣。久之，乃号曰附学，无常额，而学校自此滥矣。异时每学生员不过数十人，故考试易精，程课易密。【沉氏曰】元史选举志学校篇，仁宗延祐二年，集贤学士赵孟頫、礼部尚书元明善等议，国子学贡试之法有私试规矩一条，汉人孟月试经疑一道，仲月试经义一道，季月试策问表章诏诰科一道。蒙古色目人孟仲月各试明经一道，季月试策问一道。辞理俱优者为上等，理优辞平者为中等。每岁终通计，其多积者昇充高等生员，以四十人为额。是时盖增置生员百人，陪堂生二十人也。而洪武二十四年七月庚子，诏岁贡生员不中，其廪食五年者罚为吏，不及五年者遣还读书。次年复不中者，虽未及五年，亦罚为吏。二十七年十月庚辰，诏生员食廪十年，学无成效者，罚为吏。成化初，礼部奏准，革去附学生员。【原注】四年五月庚申旨下。已而不果行。【原注】成化元年，大藤峡用兵，始令两广考试不中生员廪膳纳米五十石，增广纳米三十石，免其充吏，放回宁家。其年，保定等府水灾，复依此例，廪膳纳米六十石，增广四十石。以后饷军赈饥率依此例。至五年二月，提调直隶学校监察御史陈炜奏请免其充吏，竟发为民。奉旨准行，仍追其所食廪米。而教官、提调官亦各有罚。取之如彼其少，课之如此其严，岂有如后日之滥且惰者乎。今人于取进士用三场，动言遵祖製，而于此独不肯申明祖製，举一世而为姑息之政、侥幸之人，是可叹也。
宣德三年三月戊戌，行在礼部尚书胡●奉旨，令各处巡按御史同布政司、按察司并提调官、教官，将生员公同考试，食廪膳七年以上，学无成效者，发充吏。六年以下，追还所给廪米，黜为民。【原注】至宣德七年，奏天下生员三万有奇。其时即已病生员之滥，而尚未有提学官之设，是以烦特旨而会多官也。
正统元年五月壬辰，始设提调学校官，每处添按察司宫一员，南北御史各一员，【原注】十年四月，广东左参议杨信民奏，自设提调学校官以来，监临上司，嫌于侵职，巡历所至，置之不问。如广东诸处，阻江隔海，提学官不过岁一至而已，虽曰职掌，徒为文具，乞罢之便。事下礼部，尚书胡●言，布按二司所至处，自应提督考校。府州县提调正官，每月朔望，宜照例诣学，考其勤惰。今因设提学官，乃彼此推诿是非，设官之过，乃旷职之咎也。得旨申饬，仍令巡按御史纠举提学官之不职者。十三年七月丙戌，山西绦县儒学署训导事举人张干，请罢提督学校、御史佥事等官。部议从之，上不允。景泰元年四月壬午，翰林院编修周洪谟请裁革各处提学官。天顺五年十一月庚申，复设提督学校官。其条例曰，生员食廪六年以上，不请文理者，悉发充吏。增广生入学六年以上，不谙文理者，罢黜为民当差。又曰，生员有阙，即于本处官员军民之家选考端重俊秀子弟补充。【原注】当时生员有阙方补。今充吏之法不行，而新进附生乃有六年未满免黜之例，盖由此而推之也。
李吉甫在中唐之世，疾吏员太广，谓由汉至隋，未有多于今者。天下常以劳苦之人三，奉坐待衣食之人七，而今则遐陬下邑亦有生员百人，即未至扰官害民，而已为游手之徒，足称五蠹之一矣。有国者苟知俊士之效赊，而游手之患切，其有不亟为之所乎。【杨氏曰】入仕之途易，则侥幸之人多，而读书又美名，此天下所以多生员也。
其中之劣恶者，一为诸生，即思把持上官，侵噬百姓，聚党成群，投牒呼噪。【原注】正统十四年六月丙辰，诏生员事犯黜退者，轻罪充吏，免追廪米。若犯受赃、奸盗、冒籍科举、挟妓饮酒、居丧娶妻妾等罪者，南北直隶发充两京国子监膳夫，各布政司发充邻近儒学斋夫、膳夫，满日，原籍为民示警，廪膳仍追廪米。至崇祯之末，开门迎贼者生员，缚官投伪者生员，几于魏博之牙军、成都之突将矣。故十六年殿试策问，有曰秀孝间污潢池。【原注】时举人亦有从贼者，故云。呜呼，养士而不精，其效乃至于此。
景泰四年四月己酉，右少监武艮、礼部右侍郎兼左春坊左庶子邹干等奏，临清县学生员伍铭等，愿纳米八百石，乞入监读书。今山东等处正缺粮储，宜允其请。从之。并诏各布政司及直隶府州县学，生员能出米八百石于临清、东昌、徐州三处赈济，愿入监读书者听。此一时之秕政，遵循之二百年。【赵氏曰】涌幢小品云，近日民生纳粟一途，人颇轻之。然罗圭峰以七试不录，入赀北雍，中解元、会元。盖既有此途可以就试，则人才亦即出其中，固未可一概论也。
五月庚申，令生员纳米入监者，比前例减三百石。
河南开封府儒学教授黄銮奏，纳粟拜宫，皆衰世之政乃有之，未闻以纳粟为贡士者。臣恐书之史册，将取后世作俑之讥。部议仓廪稍实，即为停罢。
八月癸巳，礼部奏，迩因济宁、徐州饥，权宜拯济，令生员输米五百石，入监读书。虽云权宜，实坏士习，请弛其令，庶生徒以学行相励。从之。
正统以后，京官多为其子陈情乞恩送监读书者，此太学之始坏。
天顺五年十月，令生员纳马廿匹，补监生。
唐书载，尚书左丞贾至议曰，夫先王之道消，则小人之道长。小人之道长，则乱臣贼子生焉。臣弑其君，子弑其父，非一朝一夕之故，其所由来者渐矣。渐者何？谓忠信之陵颓，耻尚之失所，末学之驰骋，儒道之不举，四者皆取士之失也。近代趋仕，靡然向风。致使禄山一呼，而四海震荡。思明再乱，而十年不复。向使礼让之教弘，仁义之道著，则忠臣孝子比屋可封，逆节不得而萌，人心不得而摇矣。观三代之选士任贤，皆考实行，故能风化淳一，运祚长远。秦坑儒士，二代而亡。汉兴，杂三代之政，弘四科之举，西京始振经术之学，东都终持名节之行。至有近戚窃位，强臣擅权，弱主外立，母后专政，而社稷不陨，终彼四百，岂非兴学行道，扇化于乡里哉。厥后文章道弊，尚于浮侈，取士异术，苟济一时。自魏至隋四百馀载，三光分景，九州阻域，窃号僭位，德义不修，是以子孙速颠，享国咸促。国家革魏晋梁隋之弊，承夏殷周汉之业，四隩既宅，九州攸同，覆焘亭育，合德天地。安有捨皇王举士之道，纵乱代取人之术，此公卿大夫之辱也。是则科举之弊必至于躁竞，而躁竞之归驯至于乱贼。自唐迄今，同斯一辙。有天下者，诚思风俗为人才之本，而以教化为先，庶乎德行修而贤才出矣。
明初，有以儒士而入科场者，谓之儒士科举。景泰间，陈循奏，臣原籍吉安府，自生员之外，儒士报科举者往往一县至有二三百人。
先生生员论略曰，国家之所以设生员者何哉？盖以收天下之才俊子弟，养之于庠序之中，使之成德达材，明先王之道，通当世之务，出为公卿大夫与？天子分猷共治者也，必选夫五经兼通者而后充之，又课之以二十一史与当世之务而后昇之。仍分为秀才、明经二科。而养之于学者，不得过二十人之数，无则阙之。为之师者，州县以礼聘焉，勿令部选。如此而国有实用之人，邑有通经之士，其人材必盛于今日也。又曰，国家之所以取生员，而考之以经义、论策、表判者，欲其明六经之旨，通当世之务也。今以书坊所刻之义谓之时文。捨圣人之经典、先儒之注疏与前代之史不读，而读其所谓时文。时文之出，每科一变，五尺童子能诵数十篇，而小变其文，即可以取功名。而钝者至白首而不得遇。老成之士既以有用之岁月，销磨于场屋之中。而少年捷得之者又易视天下国家之事，以为人生之所以为功名者惟此而已。故败坏天下之人才，而至于士不成士，官不成官，兵不成兵，将不成将。夫然后寇贼奸宄得而乘之，敌国外侮得而胜之。苟以时文之功，用之于经史及当世之务，则必有聪明俊杰通达治体之士起于其间矣。故曰，废天下之生员，而用世之材出也。问曰，废天下之生员则何以取士？曰，吾所谓废生员者，非废生员也，废今日之生员也。请用辟举之法，而并存生员之制。天下之人无问其生员与否，皆得举而荐之于朝廷，则我之所收者既已博矣。而其廪之学者为之限额，略仿唐人郡县之等，小郡十人，等而上之，大郡四十人而止。小县三人，等而上之，大县二十人而止。约其户口之多寡，人材之高下，而差次之，有阙则补，而罢岁贡单人之二法。其为诸生者，选其通隽，皆得就试于礼部。而成进士者，不过授以簿尉亲民之职，而无使之骤进，以平其贪躁之情。其设之教官，必聘其乡之贤者以为师，而无隶于仕籍。罢提学之官而领其事于都守。此诸生中，有荐举而入仕者，有考试而成进士者，亦或有不率而至于斥退者，有不幸而死及衰病不能肆业愿给衣巾以老者，阙至二三人，然后合其属之童生，取其通经能文者以补之。然则天下之生员少矣，少则人重之，而其人亦知自重。为之师者，不烦于教。而向所谓聚徒合党以横行于国中者，将不禁而自止。若夫温故知新，中年考校，以蕲至于成材，则当参酌乎古今之法，而兹不具论也。或曰，天下之才日生而无穷也，使之皆壅于童生，则奈何？吾固曰，天下之人，无问其生员与否，皆得举而荐之于朝廷，则取士之方不特诸生一途而已。夫取士以佐人主理国家，而仅出于一涂，未有不弊者
中式额数
今人论科举，多以广额为盛，不知前代乃以减数为美谈，著之于史。旧唐书王丘传，开元初，迁考功员外郎。【原注】贡举，旧以考功员外郎主之。开元二十四年，始改用礼部侍郎。杜甫诗，忤下考功第。【赵氏曰】开元间，移贡举于礼部，以侍郎主之，后世礼部知贡举自此始。然其时知贡举者即主司，后世则知贡举者但理场务，而主试则别命大臣。按唐制，知贡举亦有不专用礼部侍郎，而别命他官者。德宗时，萧昕以礼部尚书知贡举，则不必侍郎也。又以国子祭酒包佶知贡举。宪宗时，以中书舍人李逢吉知贡举。穆宗时，以中书舍人李宗闵知贡举。武宗时，以太常卿王起知贡举。宣宗时，以中书舍人杜申权知贡举。五代时，亦或以他部尚书、侍郎为之，此又近代别命大臣主试之始也。又唐时知贡举大臣有不必进士出身者。旧唐书李麟传，麟以荫入仕，不由科笫出身。后为兵部侍郎，知礼部贡举。又李德裕与宗闵有隙，杜悰欲为释憾，曰，德裕有文才，而不由科第，若使之知贡举，必喜矣。是唐制非科第出身者亦得主试也。先是，考功举人请托大行，取士颇滥，每年至数百人。【原注】此通计诸科之数。丘一切核其实材，登科者仅满百人。议者以为自则天已后，凡数十年，无如丘者。严挺之传，开元中，为考功员外郎，典举二年，人称平允。登科者顿减二分之一。陆贽传，知贡举，一岁选士才十四五。【原注】此进士登第之数。数年之内，居台省清近者十馀人。此皆因减而精，昔人之所称善。今人为此，不但获刻薄之名，而又坐失门生百数十人，虽至愚者不为矣。
高锴传，为礼部侍郎，凡掌贡部三年，每岁登第者四十人。开成三年敕曰，进士每岁四十人，其数过多，则乖精选，官途填委，要窒其源，宜改每岁限放三十人。如不登其数，亦听。文宗之识岂不优于宋太宗乎？【原注】贾餗传，太和中，三典礼闱所选士共止七十五人。
齐王融为武帝作策秀才文曰，今农战不修，文儒是竞。宋自太宗太平兴国二年赐进士诸科五百人，遽令释褐，而二年进士至万二百六十人。淳化二年至万七千三百人。【原注】见曾巩文集。于是一代风流无不趋于科第。叶适作制科论，谓士人猥多，无甚于今世。此虽足以弘文教之盛，而士习之偷亦自此始矣。【原注】吕氏家塾记言，今士人所聚多处，风俗便不好。鲁哀公用庄子之言，号于国中曰，无其道而为其服者，其罪死。五日而鲁国无敢儒服者。独有一丈夫儒服而立乎公门，公召而问以国事，千转万变而不穷。庄子曰，以鲁国而儒者一人耳，可谓多乎？记曰，垂緌五寸，惰游之土也。今将求儒者之人，而适得惰游之士。此其说在乎楚叶公之好画龙，而不好真龙也。
永乐十年二月，会试天下举人。上谕考官杨士奇、金幼孜曰，数科取士颇多，不免玉石杂进，今取毋过百人。
正统五年十二月，始增会试中式额为百五十人，应天府乡试百人，他处皆量增之。
天顺七年，有监察御史朱贤上言，欲多收进士，以备任使。上恶其干誉，下锦衣衙狱，降四川忠州花林水驿驿丞。
通场下第
册府元龟，唐天宝十载九月辛卯，上御勤政楼，试怀才抱器举人。丙申敕曰，朕祇膺宝暦，殷鉴远图。虑草泽之遗贤，降弓旌于屡辟。是以三纪于兹，群材辐凑。或一言可纪，必适轮辕。一善可经，每加奖进。庶六合之内靡然同风，四科之门咸能一贯。何兹意之缅邈，而增修之寂寥。今者举人深乖宿望。朕之所问，必正经史。卿等所答，咸皆少通。朕以独鉴未周，必资佥议，爰命朝贤三事，精加详择。咸以为阙于聚学，莫可登科。其怀材抱器举人，并放更习学。其有不对策罗嘉茂，既是白丁，宜于剑南效力。全不答所问崔慎感、刘湾等，勒为本郡充学生之数，勿许东西。其所举官各量贬殿，以示惩诫。是通场皆下第也。【钱氏曰】其时李林甫当国，非善政也。然玄宗不因是而废此科，且黜落之举人犹称为卿等，既无峻切之文，亦不为姑息之政，斯得之矣。
御试黜落
宋史仁宗纪，嘉祐二年三月，赐礼部奏名进士诸科及第出身八百七十七人。亲试举人免黜落始此。【原注】此仁宗末年姑息之政。诒谋录曰，旧制，殿试皆有黜落，临时取旨，或三人取一，或二人取一，或三人取二，故有累经省试取中而摈弃于殿试者。自张元以积忿降元昊，为中国患，朝廷始囚其家属，未几复纵之。于是群臣建议，归咎于殿试。嘉祐二年，诏进士与殿试者皆不黜落。是一畔逆之士子，为天下后世士子无穷之利也。阮汉闻言，以张元而罢殿试之黜落，则惩黄巢之乱，将天下士子无一不登第而后可。
殿举
宋初约周显德之制，定贡举条法及殿罚之式。进士文理纰缪，殿五举。【原注】今谓之罚科。诸科初场十否，【原注】不通者谓之否。殿五举。第二、第三场十否，殿三举。第一场至第三场九否，并殿一举。殿举之数，朱书于试卷，送中书门下。今之科场有去取而无劝惩，故不才之人得以旅进。而言此者，世必以为刻薄矣。
英宗实录，宣德十年九月，令天下岁贡生员从行在翰林院考试中式者，送南北国子监读书。不中者，发原籍住廪肄业，以待复试。再不中者，发充吏。提调教官如例责状。今岁贡廷试亦无黜落，设科取士，大抵为恩泽之涂矣。
进士得人
唐书选举志，众科之目，进士尤为贵，其得人亦最为盛焉。文宗好学嗜古，郑覃以经术位宰相，深嫉进士浮薄，屡请罢之。【原注】公主传，德宗女魏国公主下嫁王士平，得罪，贬贺州司户参军。门下客蔡南史、独孤申叔为主作团雪散雪辞，帝闻，怒捕南史等逐之，几废进士科。唐语林，进士举人各树名甲。开咸、会昌中语曰，郑杨段薛，炙手可热。武宗即位，宰相李德裕尤恶进士，谓朝廷选官，须公卿子弟为之。何者？少习其业，自熟朝廷事，台阁之仪，不教而自成。寒士纵有出人之才，固不能闲习也。德裕之论偏异盖如此。然进土科当唐之晚节尤为浮薄，世所共患也。
金史言，取士之法，其来不一。至于唐宋，进士盛焉，当时士君子之进不由是涂，则自以为慊。【原注】苦箪反。此由时君之好尚，故人心之趋向然也。
宋马永卿言，本朝取士之路多矣，得人之盛无如进士，至有一榜得宰相数人者，其间名臣不可胜数，此进士得人之明效也。或曰不然，以本朝崇尚进土，故天下英才皆入此科。若云非此科不得人，则失之矣。唐开元以前，未尝尚进土科，故天下名士杂出他涂。开元以后，始尊崇之，故当时名士中此科者十常七八，以此卜之，可以见矣。
馀姚黄宗羲作明夷待访录，其取士篇曰，古之取士也宽，其用士也严。今之取士也严，其用士也宽。古者乡举里选，士之有贤能者不患于不知，降而唐宋，其科目不一，士不得与于此，尚可转而从事于彼，是其取之之宽也。王制，命乡论秀士，昇之司徒，曰选士。司徒论选士之秀者昇之学，曰俊士。大乐正论造士之秀者昇之司马，曰进士。司马论进士之贤者，以告于王，而定其论，论定然后官之，任官然后爵之，位定然后禄之。唐之士及第者未便解褐入仕，史部又复试之。【原注】详下条。宋虽登第入仕，然亦止簿尉令，录榜首才得丞判，是其用之之严也。宽于取则无遗才，严于用则无幸进。今也不然，其取士止有科举一涂，虽使豪杰之士若屈原、董仲舒、司马相如、扬雄之徒，捨是亦无由而进，取之不谓严乎哉？一日苟得，上之列于侍从，下亦置之郡县，即其黜落而为乡贡者，终身不复取解，授之以官，用之又何其宽也。严于取，则豪杰之老死丘壑者多矣。宽于用，此在位者多不得其人也。流俗之人徒见二百年以来之功名气节一二出于其中，遂以为科法已善，不必他求。不知科第之内既聚此十百万人，不应功名气节之士独不得入，则是功名气节之士之得科第，非科第之能得功名气节之士也。假使探筹，较其长短而取之，行之数百年，则功名气节之士亦自有出于探筹之中者，宁可谓探筹为取士之善法邪？究竟功名气节人物不及汉唐远甚，徒使庸妄之辈充塞天下，岂天之不生才哉，则取之之法非也。我故宽取士之涂，有科举，有荐举，有太学，有任子，有郡县佐，【原注】其法以诸生掌六曹。有辟召，有绝学，有上书，而用之之严附见焉。
明初荐辟之法既废，而科举之中尤重进士。神宗以来，遂有定例。州县印官以上中为进士缺，中下为举人缺，最下乃为贡生缺。举贡历宫虽至方面，非广西、云贵不以处之。以此为铨曹一定之格。间有一二举贡受知于上，拔为卿贰，大僚则必尽力攻之，使至于得罪谴逐，且杀之而后已。于是不由进士出身之人，遂不得不投门户以自庇。资格与朋党，二者牢不可破，而国事大坏矣。至于翰林之官，又以清华自处而鄙夷外曹。崇祯中，天子忽用推知考授编检，而众口交哗，有适从何来，遽集于此之诮。【原注】唐武儒衡语。呜呼，科第不与资格期，而资格之局成。资格不与朋党期，而朋党之形立。防微虑始，有国者其为变通之计乎？【汝成案】科第莫重于明，党伐亦莫过于明。永乐初年，内阁七人，非翰林者居其半，翰林、纂修亦诸色参用。自天顺二年，李贤奏定修纂专选进士，由是非进士不入翰林，非翰林不入内阁，南北礼部尚书、侍郎及吏部右侍郎非翰林不任，而庶吉士始进之时，已群目为储相。然吾邑徐尚书学谟却以外曹累迁，似不尽由翰林。第畸重日久，怀宗虽欲更变，难矣。
大臣子弟
人主设取士之科，以待寒畯，诚不宜使大臣子弟得与其间，以示宠遇之私。而大臣亦不当使其弟子与寒士竞进。魏孝文时，于烈为光禄勋卿，其子登引例求进，烈上表请黜落，孝文以为有识之言。虽武夫犹知此义也。唐之中叶，朝政渐非，然一有此事，尚招物议。长庆元年，礼部侍郎钱徽知贡举，中书舍人李宗闵子婿苏巢、右补阙杨汝士弟殷士皆及第，为段文昌所奏，指摘榜内郑朗等十四人，谓之子弟。穆宗乃内出题目重试，落朗等十人，贬徽江州刺史，宗闵剑州刺史，汝士开江令。【原注】旧唐书。会昌四年，权知贡举左僕射王起，奏所放进士有江陵节度使崔元式甥郑朴、东都留守牛僧儒女婿源重，故相窦易直子缄，监察御史杨收弟严，试文合格，物议以子弟非之，敕遣户部侍郎翰林学士白敏中覆试，落下三人，唯放杨严一人。【原注】册府元龟。唐书杨严传又有杨知至，共五人。大中元年，礼部侍郎魏扶奏，臣今年所放进士三十三人，其封彦卿、崔琢、郑延休等三人实有词艺，为时所称，皆以父兄见居重任，不敢选取。诏令翰林学士承旨户部侍郎韦琮考覆，敕放及第。【原注】旧唐书。大中末，令狐綯罢相，其子滈应进士举在父未罢相前，拔文解及第，谏议大夫崔瑄论滈干挠主司，侮弄文法，请下御史台推勘，疏留中不出。【原注】旧唐书令狐綯子滈传，大中十三年，綯罢相，为河中节度使。为其子滈乞应进士举，许之。登第三十人。有郑羲者，故户部尚书澣之孙。裴弘馀，故相休之子。魏簹，故相扶之子。及澣，皆大臣子弟。谏议大夫崔瑄论，滈权在一门，势倾天下，及綯罢相作镇之日，便令滈纳卷贡闱，岂可以父在枢衡，独挠文柄，请下御史台按问。奏疏不下。册府元龟载起居郎张云疏，言綯方出镇，滈便策名，放榜宜麻，相去二十三日。后梁开平三年五月，敕礼部所放进士薛钧是、左司侍郎薛廷珪男，方持省辖，固合避嫌，宜令所司落下。宋开宝元年，权知贡举王祐擢进士合格者十人，陶穀子邴名在第六。翼日，穀入谢，上谓侍臣曰，闻穀不能训子，邴安得登第？乃命中书覆试，邴复登第。因下诏，自今举人凡关食禄之家，礼部具闻覆试。【原注】山堂考索。至太宗以后，科额日广，登用亦骤，而上下斤斤犹守此格，有人主示公而不取者。雍熙二年，宰相李昉之子宗谔、参政吕蒙正之弟蒙亨、盐铁使王明之子扶、度支使许仲宣之子待问，举进士试，皆入等。上曰，此併世家，与孤寒竞进，纵以艺昇，人亦谓朕有私。遂罢之是也。【原注】山堂考索。有人臣守法而自罢者。唐义问用举者召试秘阁，父介引嫌罢之是也。【原注】宋史。有子弟恬退而不就者。韩维尝以进士荐礼部，父亿任执政，不就廷试。仁宗患搢绅奔竞，谕近臣曰，恬静守道者旌擢，则躁求者自当知愧。于是宰相文彦博等言，维好古嗜学，安于静退，乞加甄录。召试学士院，辞不赴，除国子监主簿是也。【原注】山堂考索，旧唐书言王荛苦学善属文，以季父铎作相，避嫌不就科试。而赵屼为御史，上疏言，治平以前，大臣不敢援置亲党于要涂，子弟多处管库，甚者不使应科举。自安石柄国，持内举不避亲之说，始以子雱列侍从，由是循习为常，今宜杜绝其源。【原注】宋史。以此为防，犹有若秦桧子熺、孙埙试进土，皆为第一者。【原注】清波杂志，绍圣丁丑，章持魁南省时，有诗云，何处难忘酒，南宫放榜时。有才如杜牧，无势似章持。不取通经士，先收执政儿。此时无一盏，何以展愁眉？至于有明，此法不讲。又入仕之涂虽不限出身，然非进士一科不能跻于贵显。于是宦游子弟攘臂而就功名，三百年来惟闻一山阴王文端【原注】名家屏，万曆中辅臣。子中解元，不令赴会试者，唐宋之风荡然无存。然则宽入仕之涂，而厉科名之禁，不可不加之意也。
天宝二年，是时海内晏平，选人万计，命吏部侍郎宋遥、苗晋卿考之。遥与晋卿苟媚朝廷，又无廉洁之操，取捨偷滥，甚为当时所丑。有张奭者，御史中丞倚之子，不辨菽麦，假手为判，特昇甲科。会下第者尝为蓟令，以其事白于范阳节度使安禄山。禄山恩宠崇盛，谒请无时，因具奏之。帝乃大集登科人，御花萼楼，亲试昇第者，十无一二焉。奭手持试纸，竟日不下一字，时谓之曳白。帝大怒，遂贬遥为武当太守，晋卿为安康太守，复贬倚为淮阳太守。诏曰，庭闱之间，不能训子。选调之际，乃以托人。士子皆以为戏笑，或托于诗赋讽刺。考判官礼部郎中裴朏、起居舍人张烜、监察御史宋昱、左拾遗孟朝，皆贬宫岭外。
石林燕语曰，国初，贡举法未备，公卿子弟多艰于进取，盖恐其请托也。范杲鲁公之兄子见知陶穀、窦仪，皆待以甲科。会有言世禄之家不当与寒畯争科名者，遂不敢就试。李内翰宗谔已过省，以文正为相，因唱名辞疾不敢入，亦被黜。文正罢相，方再登科。天禧后，立法，有官人试不中者皆科私罪，仍限以两举。庆曆以来，条令日备。有官人仍别立额，于是进取者始自如矣。
谢在杭五杂俎曰，宋初进士科，法制稍密，执政子弟多以嫌，不令举进士，有过省而不敢就殿试者。庆曆中，王伯庸为编排官，其内弟刘原父廷试第一，以嫌，自列降为第二。今制，惟知贡举典试者宗族不得入，其它诸亲不禁也。执政子弟擢上第者相望不绝，顾其公私何如耳。杨用修作状头，天下不以为私，与江陵诸子异矣。万曆癸未，苏工部浚入闱，取李相公廷机为首卷，二公少同笔砚，至相善也，然苏取之不以为嫌，李魁天下而人无间言，公也。庚戌之役，汤庶子宾尹素知韩太史敬，拔之高等，而其后议论蜂起，座主门生皆坐褫职。夫韩之才诚高，而汤之取未为失人，但心迹难明，卒至两败，亦可惜也，然科场之法自是日益多端矣。【原注】景泰七年，大学士王文、陈循以其子乡试不中，至具奏讼冤，为皆准令会试。
北卷
今制，科场分南卷、北卷、中卷，【原注】实录，洪熙元年八月乙卯，行在礼部奏，定科举取士之额，南士取十之六，北士取十之四。后又令南北各退五卷，为中卷。景泰二年，会试礼部，奏准取士不分南北。户科给事中李侃等谓，北人拙于文辞，向日定为南北之分，不可改。礼部言，乡举里选之法不可行矣。取士若不以文，考官将何所据？且北方中土，人才所生，以古言之，大圣如周公孔子，大贤如颜曾思孟，皆非南人。以今言之，如靖远伯王骥、左都御史王翱、王文，皆永乐间不分南北所取进士，今岂可预谓北无其人？侃等所言不允。四年，会试命仍分南、北、中卷。【汪氏曰】宣德、正统间，会试分南、北、中卷，南则应天及苏、松诸府，浙江、江西、福建、湖广、广东，北则顺天、山东、山西、河南、陝西，中则四川、广西、云南、贵州及凤阳、庐州二府，滁、徐、和三州，是即一南直隶而有南与中之异。至武闱亦仿文闱南北卷例，分边方、腹里，边六腹四，此俱行之于会试耳。今会试已分省，而南、北、中卷乃行之顺天乡试，南与中皆指外省言，北则直隶之贡监，合北五省，皆增其额，于顺天本省正额之外者也。【又曰】向时文武有互考之例，亦多有中试者。盖在唐时，文吏或求武选，武夫或求文选，惟选官有互用耳。宋则武举人多求试换文资，而太学诸生久不第者多去从武举，是互考宋已开其端矣。此调停之术，而非造就之方。夫北人，自宋时即云，京东西、河北、河东、陝西五路举人，拙于文辞声律。【原注】王氏挥麈录曰，国初，每岁放榜，取士极少。安德裕作魁日，九人而已，盖天下未混一也。至太宗朝浸多，所得率江南之秀。其后又别立分数，考较五路举人，以北人拙于辞令，故优取。熙宁二年，廷试罢三题，专以策取士，非杂犯不复黜。然五路举人尤为疏略。黄道夫榜传胪，至第四甲党鎛卷子，神宗大笑曰，此人何由过省？知举舒信道对以五路人，用分数取，未名过省，上命降作第五甲末。况又更金元之乱，文学一事不及南人久矣。【杨氏曰】金以儒亡，其文学最盛，不得云金之乱，文学不及南人。今南人教小学，先令属对，犹是唐宋以来相传旧法，北人全不为此，故求其习比偶、调平仄者，千室之邑几无一二人。而八股之外，一无所通者，比比也。愚幼时四书本经俱读全注。后见庸师窳生，欲速其成，多为删抹。而北方则有全不读者。【原注】王槐野与郑少潭提学书言，关中士不读朱注，不看大全、性理、通鉴诸书。当嘉靖之时已如此。欲令如前代之人，参伍诸家之注疏而通其得失，固数百年不得一人，且不知十三经注疏为何物也。间有一、二、五经刻本，亦多脱文误字，而人亦不能辨，此古书善本绝不至于北方，而蔡虚斋、林次崖诸经学训诂之儒皆出于南方也。故今日北方有二患，一曰地荒，二曰人荒。非大有为之君作而新之，不免于无田甫田，维莠骄骄之叹也。
汉成帝元延元年七月，诏内郡国，举方正能直言极谏者各一人。北边二十二郡，举勇猛知兵法者各一人。此古人因地取才，而不限以一科之法也。宋敏求尝建言，河北、陝西、河东士子，性朴茂而辞藻不工，故登第者少，请令转运使择荐有行艺材武者特官之。使人材参用，而士有可进之路。其亦汉人之意也与？
糊名
国家设科之意，本以求才。今之立法则专以防奸为主，如弥封、誊录一切之制是也。考之唐初，吏部试选，人皆糊名，令学士考判。武后以为非委任之方，罢之。【原注】此则糊名已用之选人，而未尝用之贡举。贞元中，陆贽知贡举，访士之有才行者于翰林学土梁肃，肃曰，崔群虽少年，他日必至公辅。果如其言。【原注】册府元龟。唐书本传，贽知贡举，时崔元翰、梁肃文艺冠时。贽输心于肃，肃与元翰推荐艺实之士，一岁选士才十四五，数年之内，居台省清近者十馀人。太和初，礼部侍郎崔郾试进士东都，吴武陵出杜牧所赋阿房宫辞，请以第一人处之，【原注】武陵传。此知其贤而进之也。张昌龄举进士，与王公治齐名，皆为考功员外郎王师旦所绌。太宗问其故，对曰，昌龄等华而少实，其文浮靡，非令器也。取之则后生劝慕，乱陛下风雅。帝然之。温庭筠苦心砚席，尤长于诗赋。初举进士，至京师，人士翕然推重。然士行尘杂，不修边幅，能逐弦吹之音，为侧艳之词。公卿家无赖子弟裴诚、令狐滈之徒，相与蒱饮，酣醉终日。由是累年不第。【原注】本传。罗隐有诗名，尤长于咏史，然多讥讽，以故不中第。【原注】册府元龟。此知其不可而退之也。宋史陈彭年传言，景德中，彭年与晁迥同知贡举，请令有司详定考试条式。真宗命彭年与戚纶参定，多革旧制，专务防闲。其所取者不复选择文行，止较一日之艺，虽杜绝请托，然置甲等者或非人望。【原注】文献通考略同。宋白传言，初，陈彭年举进士，轻俊，喜谤主司。白知贡举，恶其为人，黜落之，彭年憾焉。后居近侍，为贡举条制，多所关防，盖为白设也。【原注】山堂考索同。盖昔之取士，虽程其一日之文，亦参之以平生之行，而乡评士论一皆达于朝廷。【原注】李谘传，举进士，真宗闻其至孝，擢第三人。当时尚未糊名。陆游老学庵笔记，本朝进士，初亦如唐制，兼采时望。真庙时，周安惠公起建糊名法，一切以程文为去留。故王旦传言，翰林学士陈彭年，呈政府科场条目，旦投之地，曰，内翰得官几日，乃欲隔截天下进士！彭年皇恐而退。【原注】画墁录言，彭年子彦博守汀州，以赃败，杖脊流海岛。其孙逵兄弟发彭年冢，取金带分货，抵罪。而范仲淹、苏颂之议，并欲罢弥封、誊录之法，使有司考其素行，以渐复两汉选举之旧。【原注】本传。夫以彭年一人之私，而遵之为数百年之成法，无怪乎繁文日密，而人材日衰。后之人主非有重门洞开之心胸，不能起而更张之矣。【汪氏曰】唐惟诏举糊名。宋选举志云，淳化三年，苏易简知贡举，受诏即赴贡院，仍糊名考校，遂为例。景德四年，定亲试进士条例，试卷付编排官去其卷首、乡贯、状别，以字号第之，付封弥官誊写校勘，用御书印，付考官定第毕，复封弥送覆，考官再定等，编排官阅其同异，未同者再考之。八年，始置誊录院，官封试卷，付之集书吏录本。宋之誊写即封弥官，其后置院，乃分二事。封弥凡再者，因送覆考，而封其考官所定之第也。志又言，举人之弊凡五，曰传义，曰换卷、曰易号、曰卷子出外、曰誊录灭裂。宝庆二年，左谏议大夫朱端常奏防戢之策。端平元年，侍御史李鸣复等请严怀挟之禁，恳悬赏募人告捉，皆允行。元选举志，举人各自备三场之卷，并草卷各一十二幅，于卷首书三代、籍贯、年甲。前期半月，于印卷所投纳，用印铃缝，各还举人。又云，举人就试，无故不冠及擅移坐次者，有偶与亲姻邻坐而不自陈者，怀挟代笔传义者，并扶出。又云，日未出入场，黄昏纳卷。受卷，弥封所用印讫，写三不成字为号，每名累场同用一号。送誊录所，併用朱书誊录。送对读所，以元卷与朱卷对读无差，呈解贡院考校。用墨笔批点毕，取元卷对号开拆，分为二榜，揭于省门之左右。进士二榜用敕黄纸书，揭于内前红门之左右。凡此制度，盖自宋元已详，并非始自前明。惟弥封旧称封弥，元之朱卷明改硃卷，或因避国姓故耳。若所云萆卷，与今殿试同。所云二榜，亦称左右榜，一是蒙古及色目人，一是汉人与南人。明选举志，乡试、会试，供给、收掌试卷、弥封、誊录、对读、受卷及巡绰、监门、搜检怀挟，俱有定员，各执其事。又云，试日入场，讲问代冒者有禁。晚未纳卷，给烛二枝。弥封编号，作三合字。考试者用墨，谓之墨捲。录用硃，谓之硃卷。在外提调、监试等谓之外帘官，在内主考、同考谓之内帘官。帘内、帘外亦自元有此名，而明谓之外帘、内帘耳。其贿买鑽营，怀挟倩代，割卷传递，顶名冒籍，弊端百出，而关节为甚。至于科场之例，有不合式而贴出者。考金完颜匡，章宗时试诗赋，漏写诗题，下注宇不取。元选举志，犯御名、庙讳及文理纰缪，涂注乙五十字以上者，不考。
册府元龟，唐宪宗元和二年十二月，敕自今以后，州府所送进士，如迹涉疏狂，兼亏礼教，或曾为官司科罚，或曾任州府小吏一事，不合入清流者，虽薄有词艺，并不得申送。如举送以后事发，长吏停见任及已停替者殿二年，本试官及司功官并贬降。是进一不肖之人，考试之官皆有责焉。今则藉口于糊名，而曰，吾衡其文，无由知其人也。是教之崇败行之人而代为之逭其罪也。
容斋四笔曰，唐世科举之柄，颛付之主司，仍不糊名。又有交朋之厚者为之荐达，谓之通榜。故其取人也，畏于讥议，多公而审，亦或胁于权势，或挠于亲故，或累于子弟，皆常情所不能免者。若贤者临之，则不然。未引试之前，其去取高下固已定于胸中矣。韩文公与祠部陆员外书曰，执事之与司贡士者相知诚深矣，彼之所望于执事、执事之所以待乎彼者，可渭至而无问矣。彼之职在乎得人，执事之志在乎进贤。如得其人而授之，所谓两得。愈之知者有侯喜、侯云长、刘述古、韦群玉【原注】摭言作纾。此四者皆可以当首荐而极论者，期于有成而后止可也。沉杞、张苰【原注】登科记作弘。尉迟汾、李绅、张后馀、李翊，皆出群之才，与之足以收人望而得才实。主司广求焉，则以告之可也。往者陆相公司贡士，愈时幸在得中，【原注】贞元八年，陆贽知举贾，棱等二十二人登第，公与焉。所与及第者皆赫然有声。原其所以，亦由梁补阙肃、王郎中础佐之，梁举八人无有失者，其馀则王皆与谋焉。陆相待王与梁如此不疑也，至今以为美谈。此书在集中不注岁月。按摭言云，贞元十八年，权德舆主文，陆傪员外通榜。韩文公荐十人于傪，权公凡三榜，共放六人，馀不出五年内皆捷。以登科记考之，贞元十八年，德舆以中书舍人知举，放进士二十三人，尉迟汾、侯云长、韦纾、沉杞、李翊登第。十九年，以礼部侍郎放二十人，侯喜登第。永贞元年，放二十九人，刘述古登第。通三榜，共七十二人，而韩所荐者预其七。元和元年，崔邠下放李绅。三年，又放张后馀、张弘。皆与摭言合。
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旧唐书李揆传，乾元初，兼礼部侍郎。言主司取士，多不考实，徒峻其堤防，索其书策。殊不知艺不至者，居文史之圃，亦不能摛辞，深昧求贤之意也。及试进土，请于庭中设五经诸史及切韵本于床。引贡生谓之曰，大国选士，但务得才，经籍在此，请恣寻检。
舒元舆传，举进士，见有司钩校苛切，因上书言，自古贡士，未有轻于此者。且宰相公卿由此出，而有司以隶人待之。罗棘遮截，疑其为奸，非所以求忠直也。【原注】李戡传，年二十，明六经。就礼部试，吏唱名乃入。戡耻之，明日径返江东，隐阳羡里。又言，国朝校试，穷微探隐，无所不至，土至露顶跣足以赴科场，此先辈所以有投椠而出者。然狡伪之风所在而有，试者愈严，而犯者愈众，桁杨之辱不足以尽辜。如主司真具别鉴，怀藏满箧，亦复何益？故搜索之法，只足以济主司之所短，不足以显才士之所长也。
今日考试之弊，在乎求才之道不足，而防奸之法有馀。【原注】洪武五年正月癸丑，上谕礼部臣曰，近代以来，举人不中程式为有司所黜者，多不省己自修，以图再进，往往摭拾主司细故谤毁，以逞私忿，礼让廉耻之风不立。今后有此者罪之。万曆末，谢肇淛言，上之防士如防奸偷，而旁观之伺主司如伺寇盗。宋元祐初，御史中丞刘挚上言，治天下者，遇人以君子长者之道，则下必有君子长者之行应于上。若以小人遇之，彼将以小人自为矣。况以此行于学校之间乎？诚能反今日之弊，而以教化为先，贤才得而治具张，不难致也。
金史，泰和元年，省臣奏，搜简之法虽严，至于解发袒衣，索及耳鼻，殊失待土之礼。【原注】移刺履传，初举进士，恶搜筒烦琐，去之。盖世宗初年。故大定二十九年已尝依前故事，使就沐浴，官置衣为之更之，既可防滥，且不亏礼。从之。
朱子论学校科举之弊，谓，上以盗贼待士，士亦以盗贼自处。鼓噪迫胁，非盗贼而何？嗟夫，三代之制不可见矣，汉唐之事岂难仿而行之者乎？
座主门生
贡举之士，以有司为座主，而自称门生。自中唐以后，遂有朋党之祸。【原注】座主字见令狐峘传。张籍寄苏州白使君诗，登第早年同座主。杨嗣复传，领贡举，时父于陵自洛入朝，乃率门生出迎，置酒第中。于陵坐堂上，嗣复与诸生坐两序，始于陵在考功，擢浙东观察使，李师稷及第时亦在焉，人谓杨氏上下门生。会昌三年十二月二十二日，中书覆奏，奉宣旨，不欲令及第进士呼有司为座主，兼题名局席等条，疏进来者。伏以国家设文学之科，求真正之士，所宜行崇风俗，义本君亲，然后昇于朝庭，必为国器。岂可怀赏拔之私惠，忘教化之根源，自谓门生，遂为朋比？所以时风浸坏，臣节何施？树党背公，靡不由此。【原注】按韩文公送牛堪序，吾未尝闻有登第于有司，而进谢其门者。则元和、长庆之间，士风犹不至此。臣等议，今日以后，进士及第，任一度参见有司，向后不得聚集参谒，于有司宅置宴。其曲江大会朝官及题名局席，并望勒停。【原注】新唐书，初，举人既及第，缀行通名，诣主司第谢。其制，序立西阶下，北上，东向。主人席东阶下，西向。诸生拜，主司答拜，乃叙齿谢恩。遂昇阶，与公卿观者皆坐。酒数行，乃赴期集。又有曲江会题名席。李肇国史补，既捷，列名于慈恩寺塔，谓之题名。大燕于旧江亭子，谓之曲江会。奉敕宜依。后唐长兴元年六月，中书门下奏，时论以贡举官为恩门，及以登第为门生。门生者，门弟子也。颜闵游夏等并受仲尼之训，即是师门。大朝所命，春官不会。教诲举子，是国家贡士，非宗伯门徒。今后及第人不得呼春官为恩门、师门，及自称门生。宋太祖建隆三年九月丙辰，诏及第举人不得拜知举官子弟及目为恩门、师门，并自称门生。【赵氏曰】唐书，权德舆门生七十人，推沉传师为颜子。又权璩传云，宰相李宗闵，乃父门生也。萧遘传，遘为王铎所取士，及与铎同为相，常奏帝日，臣乃铎门生。一此座主、门生之见于史册者也。门生谒座师、房师，将出，师送至二门外，不出大门。及门生为主考、同考官，例亲率所取士谒己座师、房师，亦有故事。五代史，裴皞以文学在朝久，宰相马嗣孙、桑维翰皆皞礼部所放进士。后马知贡举，引新进士谒皞，皞喜作诗，曰门生门下见门生，世传以为荣。维翰为相，尝过皞，不迎不送。或问之，皞曰，我见桑公于中书，庶僚也。公见我于私第，门生，何迎送之有？此门生见座主故事。本朝初年，因御史杨雍建言，故令中式士见主司，但用姓名书贴，不称门生。此近时科场故事也。刘克庄跋陆放翁帖云，余大父著作为京教，考浙漕试。明年考省试。吕成公卷子皆出本房，家藏大父与成公往还真迹，大父则云上覆伯恭兄，成公则云拜覆著作丈，时犹未呼座主作先生也。寻其言，盖宋末已有先生之称。而至于有明，则遂公然谓之座师，谓之门生，其朋党之祸亦不减于唐时矣。【原注】王元美觚不觚录谓，嘉靖以前，门生称座主，不过曰先生而已。至分宜当国，始称老翁，其厚者称夫子，此后门生俱曰老师。五杂俎言，国朝惟霍文敏韬不拜主司，亦不受人作门生。【汝成案】明史，霍韬举进士，出毛澄门下，素执弟子礼。及议大礼不合，遂不以澄为座主。及韬总裁己丑会试，亦不以唐顺之等为门生。此盖由私激而然，非以崇厉风俗。
唐时风俗之敝，杨复恭至谓昭宗为门生天子。
唐崔佑甫议，以为自汉徐孺子于故举主之丧，徒步千里而行一祭，厚则厚矣，其于传继非可也，历代莫之非也。【原注】后汉书樊儵传言，郡国举孝廉，率取年少能报恩者。当时即有此说。近日张荆州九龄又刻石而美之。于是后来之受举为参佐者，报恩之分往往过当，或挠我王宪，捨其亲戚之罪负，举其不令子孙以窃名位，背公死党，兹或近之。时论从而与之，通人又不救，遂往而不返。【原注】宋陈莹中言，使王氏之门有负恩之士，则汉之宗社不至于亡。其言可感。夫参佐之于举主，犹蒙顾盼之恩，被话言之奖，陶熔成就，或资其力，昔人且有党比之讥。若科场取士，只凭所试之文，未识其名，何有师生之分？至于市权挠法，取贿酬恩，枝蔓纠连，根柢磐互，官方为之浊乱，士习为之颓靡，其与汉人笃交念故之谊抑何远哉！【阎氏曰】明之士夫积习，师弟重于父子，得罪于父母者有之，得罪于座主者未之有也。门户重于师弟，以师之门户为门户者固多，不以师之门户为门户者亦不少也。富贵又重于门户者，有始附正人，既而与之为敌者。有始主邪说，既窥其党将败，遂反攻之者，皆惑于富贵也。
风俗通记弘农太守吴匡，为司空王琼所举。班诏劝耕道于渑池，闻琼薨，即发丧制服，上病，载辇车还府。论之曰，剖符守境，劝民耕桑，肆省冤疑，和解仇怨，国之大事，所当勤恤。而猥顾私恩，傲狠自遂。若宫车晏驾，何以过兹？论者不察，而归之厚。司空袁周阳，举荀慈明有道。太尉邓伯条，举訾孟直方正。二公薨，皆制齐衰。【原注】汉书荀爽传，司空袁逢举有道，不应。及逢卒，爽制服三年，当世往往化以为俗。邵宝议之曰，师丧以心，而举主服三年，可乎？若此类者非一。然荀訾通儒，于义足责。【原注】魏景元元年，傅玄举将僕射陈公薨，以谘时贤。光禄郑小同云，宜准礼，而以情义断之，服吊，服加麻可也，三月除之。宋庾蔚之以此论为允。或举者名位斥落，子孙无继，多不亲至。然则隆情由乎显阀，薄报在乎衰门。此又私恩之一变，古今同慨者矣。
后汉书，周景为河内太守，好贤爱士。每至岁时，延请举吏入止后堂，与共宴会。如此数四乃遣之，赠送什物，无不克备。既而选其父兄子弟，事相优异。【原注】魏志卫臻传，夏侯悼为陈留太守，举臻计吏，命妇出宴。臻以为末世之俗，非礼之正。先是，司徒韩演在河南，志在无私，举吏当行，一辞而已，恩亦不及其家。曰，我举若可矣，岂可令偏积一门？是二公者，在人情虽有厚薄之殊，而意趣则有公私之别矣。
记言，赵文子所举于晋国管库之士七十有馀家，生不交利，死不属其子焉。呜呼！吾见今之举士者，交利而已，属子而已！
举主制服
杂记曰，孔子曰，管仲遇盗，取二人焉，上以为公臣，曰，其所与游辟也，可人也。管仲死，桓公使为之服。宦于大夫者之为之服也，自管仲始也，有君命焉尔也。此虽前仕管氏，亦以举主而服之。然孔子以为有君命则可，盖亦有所不尽然之辞。
同年
今人以同举为同年。唐宪宗问李绦曰，人于同年固有情乎？对曰，同年乃九州四海之人，偶同科第，或登科然后相识，情于何有然？穆宗欲诛皇甫鎛，而宰相令狐楚、萧俛以同年进士保护之矣。按汉人已有之。后汉书李固传云，有同岁生，得罪于冀。风俗通云，南阳五世公为广汉太守，与司徒长史段辽叔同岁。又云，与东莱太守蔡伯起同岁。又云，萧令吴斌，与司徒韩演同岁。三国志魏武帝纪云，公与韩遂父同岁孝廉。【原注】魏武故事载公令曰，顾视同岁中，年有五十，未名为老。汉敦煌长吏武班碑云，金乡长河间，高阳史恢等追惟昔日同岁。郎署考廉柳敏碑云，县长同岁犍为属国赵台公。晋书陶侃传，侃与陈敏同郡，又同岁举吏。其云同岁，盖即今之同年也。【原注】惟吴志周瑜传言坚子策与瑜同年，步笃传言与广陵卫旌同年，此当是年齿之年。私恩结而公义衰，非一世之故矣。【赵氏曰】近世又有序先后同年者。文昌杂录，太子太师张异，大中祥符八年乙卯登科，至熙宁九年丙辰薨，先一年为乙卯，及见登科新进士。此先后同年之所由昉也。
先辈
先辈乃同试而先得第者之称。程氏演繁露曰，通典，魏文帝黄初五年，立大学于洛阳。时慕学者始诣太学，为门人。满一岁，试通一经者称弟子。不通一经罢遣。弟子满二岁，试通二经者补文学掌故。不通者听随后辈试，试通二经亦得补掌故。满三岁，试通三经者擢高第，为太子舍人。不第者随后辈复试，试通者亦为太子舍人。舍人满二岁，试通四经者擢高第，为郎中。不通者随后辈复试，试通亦为郎中。郎中满二岁，能通五经者擢高第，随才叙用。不通者随后辈复试，试通亦叙用。故唐世举人呼已第者为先辈，由此也。【原注】韦庄集有题云，癸丑年下第献新先辈。北梦琐言，王凝知贡举，谓人曰，某叨忝文柄，今年榜帖全为司空先辈一人而已。今考吴志阚泽传言，州里先辈丹阳唐固，修身积学。薛综传言，零陵赖恭先辈，仁谨不晓时事。晋书罗宪传言，侍宴华林园，诏问蜀大臣子弟，复问先辈宜时叙用者，宪荐蜀人常忌、杜轸等。是先辈之称，果起于三国之时。而唐李肇国史补谓互相推敬谓之先辈，此又后人之滥矣。【原注】演繁露又谓，唐人已第者，其自目曰前进士。亦仿此也，犹曰早第进士，而其辈行在先也。渑水燕谈录，苏德祥，汉相禹珪之子。建隆四年，进士第一人。登第初还乡里，太守置宴作乐，伶人致语曰，昔年随侍，尝为宰相郎君。今日登科，又是状元先辈。
郑氏诗采薇笺曰，今薇生矣，先辈可以行也。是亦汉末人语。
出身授官
史言开元以后，四海晏清，士无贤不肖，耻不以文章达。其应诏而举者多则二千人，少犹不减千人，所收百才有一。文献通考，唐时所放进士，每岁不过二三十人。【原注】册府元龟，贞元十八年五月，敕自今已后，每年考试所收人，明经不得过一百人，进士不得过二十人。如无其人，不必要满此数。太和元年、二年、三年，每年恩赐及第四十人。二年正月，礼部奏请每年进士以三十人为限，从之。士之及第者，未便解褐人仕，尚有试吏部一关。韩文公三试于吏部无成，则十年犹布衣，且有出身二十年不获禄者。【原注】东莱吕氏曰，唐时进士登第者尚未释褐，或是为人所论荐，或再应皆中，或藩方辟举，然后始得释褐。册府元龟，唐文宗语宰臣曰，凡进士及第，有方镇奏请判官者，第一任未经作州县官莫依，但第一任曾作州县官，即第二任依奏。自宋太宗太平兴国二年，上初即位，思振淹滞，赐进士诸科出身者五百馀人，【原注】石林燕语，是年进士特取一百九人，自是连放五榜，通取八百一人。皆先赐绿袍靴笏，赐宴开宝寺，第一第二等进士及九经授将作监丞、大理评事、通判诸州，其馀皆优等注拟，宠章殊异，历代未有也。薛居正等言取人太多，用人太骤，不听。【原注】陆游南唐书言，冯延鲁子僎，韩熙载知贡举，放及第，复试被黜，后与其弟侃、仪、价、伉入宋，继取名第。盖南唐及第止于三人五人，而宋及第至百馀人也。此太宗初一天下，欲以得士之盛跨越前代，荣观史册，【原注】宋史，王禹偁上疏言，太祖之世，每岁进士不过三十人，经学五十人，重以诸侯不得奏辟，士大夫罕有资荫，故有终身不获一第、没齿不获一官。太宗毓德王藩，睹其如此，临御之后，不求备于取人，捨短用长，拔十得五，在位将逾二纪，登第殆近万人，虽有俊杰之才，亦多容易而得。而不知侥幸之心，欲速之习，中于士人者，且数百年，而不可返矣。又考通典举人条例，四经出身，授紧县尉。判入第三等，授望县尉。五经出身，授望县尉。判入第三等，授畿县尉。进土与四经同资。是唐时明经、进士，初除不过县尉。【原注】宋史，进士、明经入望州判司，次畿簿尉。文献通考，开宝八年，王嗣宗为状元，止授秦州司理参军。太平兴国以后，始授将作监丞、大理评事、通判诸州，当时以为异数。至今代则一入词林，更不外补，【原注】谢肇淛曰，国朝进士，一入史馆，即与六卿抗礼。二十年间，便可跻卿相、清华之选，百职莫敢望焉。唐宋之代，出为郡守，入为两制，未尝有此格也。二甲之除犹为部属，崇浮长惰，职此之由。所以一第之后，尽弃其学，而以营昇纳贿为事者，以其得之浅而贵之骤也。其于唐人举士之初制，失之远矣。
儒林公议言，太宗临轩放榜，三五名以前皆出贰郡符，迁擢荣速。陈尧叟、王曾初中第，即登朝领太史之职，赐以朱黻，尔后状元登第者，不十馀年皆望柄用，人亦以是为当得之也。每殿廷胪传第一，则公卿以下无不耸观，虽至尊亦注视焉。自崇政殿出东华门，传呼甚宠，观者拥塞通衢。今代状元及第之荣，一甲翰林之授，权舆于是矣。【原注】又言洛阳人尹洙，豪士也，尝曰，状元及第，虽使将兵数十万，恢复幽蓟，逐出强寇，凯歌劳还，献捷太庙，其荣无以加焉。宋之务虚文而忘实事，即太宗有以开之矣。
宋初用人之弊有二，进士释褐，不试吏部，一也。献文得旨，召试除官，二也。今炫文之途已革，而入官之选尚轻，二者之弊其一尚存，似宜仍用唐制。
用八股之人才，而使之理烦治众，此夫子所谓贼夫人之子也。【杨氏曰】八股之才，无一可用，只儒学一选，是其本色，然而溺职者比比也。师生不相识而征索贽礼，比于田粮，吾不知何取于此。
恩科
宋时有所谓特奏名者。开宝三年三月庚戌，诏礼部阅进士，及十五举尝终场者，得司马浦等一百六人，赐本科出身，特奏名。恩例自此始，谓之恩科。咸平三年，遂至九百馀人。士人恃此，因循不学。故天圣之诏曰，狃于宽恩，遂隳素业，苟简成风，甚可耻也。而元祐初，知贡举苏轼、孔文仲言，今特奏者已及四百五十人，又许例外递减，一举则当复增数百人。此曹垂老，别无所望，布在州县，惟务黩货以为归计。前后恩科，命官几千人矣，何有一人能自奋厉有闻于时？而残民败官者不可胜数，以此知其无益有损。议者不过谓宜广恩泽，不知吏部以有限之官待无穷之吏，户部以有限之财禄无用之人，而所至州县举罹其害，乃即位之初有此过举，谓之恩泽，非臣所识也。当日之论如此。【原注】金史，章宗大定二十九年，敕今后凡五次御帘进士，可一试而不黜落，止以文之高下定其次，谓之恩榜。【杨氏曰】大定是世宗午号，章宗以是年即位。语不云乎，及其老也，戒之在得。故有杖乡之制以尊高年，致仕之节以养廉耻。若以宾王谒帝之荣，为闵老酬劳之具，恐所益于儒林者小，而所伤于风俗者多。养陋识于泥途，快膻情于升斗。岂有赵孟之礼绦人，穆公之思黄髮，足以裨君德而持国是者乎？况五十不从力政，六十不与服戎，岂可使齗齗于阙里之旁，攘攘于桥门之下？宜著为令，凡中式举人，年至六十者，赐第罢归，居家授徒。不中式者，不许再上。不但减百千黩货之人，亦可以劝二三有耻之士。【原注】孝宗淳熙七年五月庚辰，诏特奏名，年六十人，毋注县尉。元史至正三年三月，监察御史成遵等请用终场下第举人充学正、山长。【赵氏曰】宋时特奏名例，年老者或得赐同进士出身，其后有不必年老而亦赐者，神宗纪赐布衣陈知彦进士出身是也。又有他途出身已为达官而特赐进士出身者，神宗纪赐知县王辅同进士出身。理宗纪以史宅之为太府少监，史宇之为将作少监，并赐同进士出身。赵葵同知枢密院事，赐同进士出身。李曾伯为四川宣抚使兼京湖制置大使，赐同进士出身。德祐中，谢堂知枢密院事，赐同进士出身是也。金制，已为显官特赐进士者，又必定为某科进士。如移剌履，明昌初礼部尚书兼翰林直学士，特赐大定三年孟宗献榜下进士及第。韩锡，天德中为尚书工部员外郎，特赐胡砺榜下进士及第。胥持国，拜参知政事，特赐孙用康榜下进士及第是也。又有武职赐文进士者，宋史曹勋传，勋以恩补承信郎，特命赴进士廷试，赐甲科，为武吏如故。此尤累朝所无也。
汉献帝初平四年，诏曰，今耆儒年逾六十，去离本土，营求粮资，不得专业。结童入学，【杨氏曰】结同髻。皓首空归，长委农野，永绝荣望，朕甚愍焉。其依科罢者，听为太子舍人。唐昭宗天复元年，赦文令中书门下选择新及第进士中，有久在名场。才沾科级、午齿已高者，不拘常例，各授一官。于是礼部侍郎杜德祥奏拣到新及第进士陈光问年六十九，曹松年五十四，王希羽年七十三，刘象年七十，柯崇年六十四，郑希颜年五十九，诏光问、松、希羽可秘书省正字，象崇、希颜可太子较书。此皆前代季朝之政，当丧乱之后，以此慰寒畯而收物情，非平世之典也。
实录，宣德二年六月己卯，行在礼部尚书胡●奏，北京国子监生及见拨各衙门历事者，请令六部尚书、都察院都御史、通政使司、大理寺、翰林院各堂上官、六科给事中，公同监官拣选凡年五十五以上及残疾貌陋不堪者，皆罢为民。上从之。凡斥去一千九十五人，其南京国子监生亦准此例。【原注】次年即奉旨，澄汰天下生员。别见后广额条下。三年四月丙辰，行在吏部尚书蹇义奏，拣择吏员年五十以上，及人物鄙猥不谙文移者，皆罢为民。四年九月甲寅，放南北两京国子监生年五十五以上及残疾者二百五十三人还乡为民。九年九月戊寅，行在礼部奏，取天下生员年四十五以上者考试，其中者入国子监读书，不中者罢归为民。宣庙精勤吏治，一时澄清之效如此。彼人不知，即知之亦不肯言矣。
年齿
记曰，四十曰强而仕，七十曰老而传。是人生服官之日不过三十年。汉顺帝阳嘉元年，用左雄之言，令孝廉年不满四十不得察举。皆先诣公府，诸生试家法，【原注】儒有一家之学，故称家法。文史课笺奏。宋文帝元嘉中，限年三十而仕。梁武帝天监四年，令九流常选，年未三十，不通一经不得解褐。今则突而弁兮，已厕银黄之列。死期将至，尚留金紫之班。何补官常，徒隳士习。宜定为中制，二十方许应试，三十方许服官。年至六十，见任官听其自请致仕，【原注】实录，洪武十三年二月戊辰，命文武官年六十以上者，皆听致仕，给以诰敕。无官之人一切勒停。是虽蚤于古记之十年，要亦不过三十年而已。三十年之中，复有三年大忧及期丧不得选补之日，则其人在仕路之日少，而居林下之日多，可以消名利之心，而息营竞之俗。【刘明经曰】终身出处之事，而旦夕图之，贤者不能宽以岁月，以深其稽古之功。愚者无所劳其心思，而皆有骤获之意。【又曰】古之人以其身为仁义道德之身，年弥高则识弥进，而令闻日隆，故天下皆以齿为贵。后之人以其身为声色货利之身，年愈衰而力愈耗，而不能有为，故天下遂以此为贱。
洪熙元年四月庚戌，郑府审理正俞廷辅言，近年宾兴之士，率记诵虚文，求其实才，十无二三。或有年才二十者，未尝学问。一旦挂名科目，而使之临政治民，职事废隳，民受其弊。自今各处乡试，宜令有司先行审访，务得博古通今，行止端重，年过二十五者，许令入试。上虽嘉纳、而未果行。今则积习相沿二三百载，青云之路，跬步可阶，五尺之童，便思奔竞。欲以成人材而厚风俗，难矣。【原注】宋李伯玉请罢宦子科，意亦同此。【汪氏曰】后汉之法，年幼才后者拜童子郎。若黄琬、臧洪、司马朗皆拜为郎，而任延、张堪俱号圣童，杜安号奇童，黄香号黄童，其尤异也。唐设童子科，刘晏最著。张童子，自九年昇于礼部，又二年拜卫兵曹，十一岁耳。宋亦设童子科，杨亿、晏殊、姜盖、蔡伯俙，俱尝以神童召试。神宗元丰四年，置在京小学，有就傅初筮两斋。政和之制，限年自八岁至十二岁，惟曹芬以文优，赐同上舍出身。高宗一朝，童子求试者三十六人。孝宗一朝，童子求试者七十四人。其最奇者，孝宗淳熙元年、女童林幼玉求试中书，后省挑试，所诵经书四十三件并通，诏特封孺人。至度宗时，李伯玉谓非所以成人材、厚风俗，奏罢。【又曰】金大定二十九年，章宗即位，初设经童科。经童之制，凡士庶子年十三以下，所贵在幼而诵多者，若年同则以诵大经多者为最。文艺传，麻九畴，七岁，能草书，作大字数尺者，章宗召见。明昌以来，称神童者五人，后皆无称，独九畴能自树立，赐进士第，迁应奉翰林文字。又佞幸传，胥持国，经童出身，官尚书右丞，四方有经童入相之语，其人可知矣。元自成宗大德三年至文宗至顺二年，所举凡十五人，惟张秦山尤精篆籀，陈元麟能通性理耳。明选举志，士子未入学者，通谓之童生。当大比之年，间收一二异敏，三场并通者，俾与诸生一体入场，谓之充场。儒士中式，即为举人。不中式，仍候提学官岁试合格，乃准入学。此例后亦不行。
教官
汉成帝阳朔二年诏曰，古之立太学，将以传先王之业，流化于天下也。儒林之官，四海渊源，宜皆明于古今，温古知新，通达国体，故谓之博士。否则学者无述焉，为下所轻，非所以遵道德也。丞相、御史其与中二千石、二千石，杂举可充博士位者，使卓然可观。
元仁宗时，方以科举取士。虞集上议曰，师道立则善人多。【原注】周子通书。今天下学士，猥以资格授强，加之诸生之上，而名之曰师，有司弗信也，生徒弗信也。如此而望师道之立，能乎？今莫若使守令，求经明行修为成德之君子者，身师尊之，以教于其郡邑。其次则求夫操履近正而不为诡异骇俗者，确守先儒经义师说，而不敢妄为奇论者，众所敬服而非乡愿之徒者。其次则取乡贡至京师罢归者。当今之世，欲求成德之人，如上一言者而不可遽得。若其次之三言，则十室之邑必有忠信，亦未至乏才也。而徒用其又次之一言，则亦不过以资格授之，而耄鄙之夫遂以学官为糊口之地，教训之员名存而实废矣。明初教职多由儒士荐举。景泰二年，始准会试不中式举人考授。
天顺三年十二月庚申，建安县老人贺炀言，朝廷建学立师，将以陶熔士类。奈何郡邑学校师儒之官，真材实学者百无二三，虚靡廪禄，猥琐贪饕，需求百计，而受业解惑莫措一辞。师范如此，虽有英才美质，何由而成？至于生徒之中，亦往往玩愒岁年，佻达城阙，待次循资，滥昇监学，侵寻老耋，授以一官。但知为身家之谋，岂复有功名之念？是则朝廷始也聚群鴞而饮啖，终也纵群狼以牧人。苟不严行考选，则人材日陋，士习日下矣。上是其言，命巡按御史同布按二司分巡官，照提调学校例考之。
太仓陆世仪言，今世天子以师傅之官为虚衔，而不知执经问道。郡县以簿书期会为能事，而不知尊贤敬老。学校之师以庸鄙充数，而不知教养之法。党塾之师以时文章句为教，而不知圣贤之道。儇捷者谓之才能，方正者谓之迂朴。盖师道至于今而贱极矣。即欲束修自厉，人谁与之？如此而欲望人才之多，天下之治，不可得矣。又言，凡官皆当有品级，惟教官不当有品级，亦不得谓之官。盖教官者，师也。师在天下则尊于天下，在一国则尊于一国，在一乡则尊于一乡，无常职，亦无定品，惟德是视。若使之有品级，则僕僕亟拜，非尊师之礼矣。至其官服亦不可同于职官，当别制为古冠服，如深衣幅巾及忠靖巾之类，仍以乡国天下为等。庶师道日振，儒风日振，而圣人之徒出矣。按宋史黄祖爵言，抱道怀德之士，多不应科目，老于韦布。乞访其学行修明，孝友纯笃者，县荐之州，州延之庠序，以表率多士。其卓行尤异者，州以名闻，是亦乡举里选之意。【原注】松江府志言，洪武初，杨孟载为松江府学教授，与丘克庄、全希贤同官。当时分教有司得自延聘，皆极州里之选，后并至大官。而朱子亦云，须是罢堂除及注授教官，请本州乡先生为之，年未四十，不得任教官。昔入主论即已及此。
孟县志曰，【原注】县人张淑誉撰。高皇帝定天下，诏府卫州县各立学，置师一人或二人，必择经明行修者署之。有能举其职而最书于朝者，或擢为国子祭酒及翰林侍从之职。英宗以后，始著为令，府五人，州四人，县三人，例录天下岁贡之士为之，间有由举人进士除授者。而其至也，州县长官及监司之临者，率以簿书升斗之吏视之，不复崇以体貌，是以其望易狎，而其气易衰。即有一二能诵法孔子，以师道闻，而得荐擢者，亦不过授以州县之吏而止。其取之也太滥，其待之也太卑，而其禄之也太轻，无怪乎教术之不兴，而人才之难就矣。【汪氏曰】史称晏殊知应天府，延范仲淹以教生徒。自五代以来，天下学校废，兴学自殊始。
士风之薄始于纳卷就试，师道之亡始于赴部候选，梁武帝所谓驱迫廉撝，奖成浇竞者也。有天下者，能反此二事，斯可以养士而兴贤矣。【王给事曰】欲端士习，当严教官之考核。考核严，则教官之督率必勤，而士风自正。
武学
山堂考索言，武学置于庆曆三年，阮逸为武学谕。未几省去，熙宁复置，选知兵书者判武学，置直讲，如国子监。靖康之变，不闻武学有御侮者。【汪氏曰】宋史忠义传，有武学生华岳，字子西。尝上书劾韩侂胄，下大理，配建宁。侂胄诛，放还，入学登第，为殿前司官属。又谋去史弥远，事觉，下临安狱，杖死东市。武学有人，亦何忝于陈东也哉。实录，正统六年五月，从成国公朱勇等奏，以两京多勋卫子弟，乃立武学，设教授、训导，如京府儒学之制。【原注】景泰五年五月丙寅，南京守备宁远侯任礼，请革武学，不允。景泰间，废武学。天顺八年十一月丙辰，复设京卫武学。已而武生渐多，常至欺公挠法。正德中，钱宁已嗾武学生朱大周上疏劾杨一清矣。崇祯四年，南京武学生吴国麟等殴御史郭维，经掌都察院张延登奏黜。是则不惟不收其用，而反贻之害矣。
太祖实录，洪武二十年七月，礼部请如前代故事，立武学，用武举，仍祀太公，建昭烈武成王庙。上曰，太公，周之臣，若以王祀之，则与周天子并矣，加之非号，必不享也。至于建武学，用武举，是分文武为二途，轻天下无全才矣。古之学者，文武皆备，故措之于用，无所不宜，岂谓文武异科，各求专习者乎？太公但以祀帝王庙，去武成王号，罢其旧庙。于是勋戚子孙袭爵者习礼肄业于国子监，被选尚主者用仪制主事一人教习。【原注】实录，洪武三十一年二月庚辰，命吏部设学于虎踞关，选儒士十人，教故武臣子弟之养于锦衣卫者。成化中，太监汪直遂请武举设科，乡试、会试、殿试悉如进士恩例。不果行。文事武备统归于一，呜呼纯矣。
宋刘敞与吴九书曰，昔三代之王，建辟雍、成均以敦教化者。危冠缝掖之人，居则有序，其术诗书礼乐，其志文行忠信，是以无鄙倍之色，斗争之声。犹惧其未也，故贱诈谋，爵人以德，褒人以义，轨度其信，一以待人。故曰勇则害上，不登于明堂。民知所底，而无贰心，是以其教而不肃而成，其政不严而治。未闻夫武学之科也。夫缦胡之缨，短后之衣，瞋目而语难，按剑而疾视者，此所谓勇力之人也。将教之以术，而动之以利，其可得不为其容乎？为其容可得，无变其俗乎？而，况建博士之职，广弟子之员。吾恐虽有智者，未能善其后矣。夫战国之时，天下竞于驰骛，于是乎有纵横之师、技击之学以相残也。虽私议巷说，有司不及，然风俗犹以是薄，祸乱犹以是长。学者之所甚疾，仁人之所忧而辩也，若之何其效之？且足下预其议而不能救与？吾所甚惑也。【杨氏曰】今之州县最患苦者，莫如武生。物穷则变，当思所以善其后矣。
因勋卫子弟，不得已而立武学，仍宜以孔子为先师，如前代国学祀周公，唐开元改为孔子。周公尚不祀于学，而况太公乎？成化五年，掌武学国子监监丞阎禹锡言，古者庙必有学，受成献馘于中，欲其先礼义而后勇力也。今本学见有空堂数楹，乞敕所司，改为文庙。可谓得礼之意。
杂流
唐时凡九流百家之士，并附诸国学，而授之以经。六典，国子祭酒、司业之职，掌邦国儒学训导之政令。有六学焉，一曰国子，二曰太学，三曰四门，四曰律学，五曰书学，六曰算学。【原注】天宝九载，置广文馆，凡七学。欧阳詹贞元十四年记曰，我国家春享先师后，更日命太学博士清河张公讲礼记。束修既行，筵肆乃设，公就几，北坐南面。直讲抗牍，南坐北面。大司成端委居于东，小司成率属列于西。国子师长序公侯子孙自其馆，太学长序卿大夫、子孙自其馆，四门师长序八方俊造自其馆，广文师长序天下秀彦自其馆，其馀法家、墨家、书家、算家术业以明亦自其馆，没阶云来，即席鳞差，攒弁如星，连襟成帷。观此可见当日养士之制宽，而教士之权一，是以人才盛而艺术修，经学广而师儒重。今则一切摈诸桥门之外，而其人亦自弃，不复名其业。于是道器两亡而行能兼废。世教之日衰，有由然也。
通经为吏
汉武帝从公孙弘之议，下至郡太守卒史，皆用通一艺以上者。唐高宗总章初，诏诸司令史，考满者限试一经。昔王粲作儒吏论，以为先王博陈其教，辅和民性，使刀笔之吏皆服雅训，竹帛之儒亦通文法。故汉文翁为蜀郡守，选郡县小吏开敏有材者张叔等十馀人，亲自饬厉，遣诣京师，受业博士。后汉栾巴为桂阳太守，虽干吏卑末，皆课令习读，程试殿最，随能昇授。吴顾邵为豫章太守，小吏资质佳者，辄令就学，择其先进，擢置右职。而梁任昉有厉吏人讲学诗。然则昔之为吏者，皆曾执经问业之徒，心术正而名节修，其舞文以害政者寡矣。【原注】宋文恪纳言，天下未有捨儒而可以为吏者。
东京之盛，自期门羽林之士，悉令通孝经章句。贞观之时，自屯营飞骑，亦给博士，使授以经。有能通经者，听得贡举。小人学道，则易使也。岂不然乎？
周官太宰，乃施典于邦国，而陈其殷，置其辅。后郑氏曰，殷，众也。谓众士也。辅，府吏，庶人在官者。夫庶人在官而名之曰辅，先王不敢以厮役遇其人也，重其人则人知自重矣。
欧阳公集古录晋南乡太守碑阴，官属何其多邪，盖通从史而尽列之，当时犹于其间取士人，故吏亦清修，其势然尔。
元史顺帝纪，至正六年四月，命左右二司六部吏属，于午后讲习经史。其时朝纲已弛，人心将变，虽有此令，而实无其益。是以太祖实录言，科举初设，上重其事，凡民间俊秀子弟，皆得预选。惟吏胥心术已坏，不许应试。【原注】洪武四年七月丁卯。又诏，凡选举，毋录吏卒之徒。【原注】二十三年八月壬申。唐书选举志言，尝为州县小吏，虽艺文可采，勿举。刘晏传，尝言士有爵禄，则名重于利。吏无荣进，则利重于名。英宗实录，大理寺少卿张固尝建论，吏员鲜有不急于利者，不宜用为郡守。朝廷是其言，著为令。然而尝与群臣言，元初有宪官疾，吏往候之。宪官起，扶杖而行。因以杖授吏，吏拱手却立不受。宪官悟其意，他日见吏谢之。吏曰，某为属吏，非公家僮，不敢避劳虑，伤理体。【原注】五年二月壬午。是则此辈中未尝无正直之人，顾上所以陶熔成就之者何如尔。【钱氏云】元时由吏出身者，可至宰执、台谏，故士人皆乐为吏，而吏亦知自重。自明中叶以后，士大夫之于胥吏，以奴隶使之，盗贼待之，吏员遂无可用者矣。
陆子静尝言，古者无流品之分，而贤不肖之辨严。后世有流品之分，而贤不肖之辨略。能于分别之中而寓作成之意，庶乎其得之矣。【储大令曰】用人之途，莫有如吏胥与科目。吏胥明习吏事，科目学于圣贤。故汉收用吏之效，而自唐以来，一出于科目。今纵不专任科目，但当参之以吏胥。
大明会典，洪武二十六年，定凡举人出身，第一甲第一名从六品，第二名、第三名正七品，赐进士及第。第二甲从七品，赐进士出身。第三甲正八品，赐同进士出身。而一品衙门提控，正七品出身。二品衙门都吏，从七品出身。一品、二品衙门掾史、典吏，二品衙门令史，正八品出身，其与进土不甚相远也。后乃立格以限其所至，而吏员之与科第高下天渊矣。故国初之制，谓之三途併用。荐举，一途也。【原注】天顺二年十二月庚辰，诏罢举保经明行修及贤良方正，以言者谓其奔竞冗滥，无裨实用也。进士监生，一途也。吏员，一途也。或以科与贡为二途，非也【原注】从考试而得者，总谓之一途。
永乐七年，车驾在北京，命兵部尚书署吏部事方宾，简南京御史之才者召来，宾奏御史张循理等二十八人可用。上问其出身，宾言循理等二十四人由进士、监生，洪秉等四人由吏。上曰，用人虽不专一途，然御史，国之司直，必有常识，达治体，廉正不阿，乃可任之。若刀笔吏，知利不知义。知刻薄不知大体，用之任风纪，使人轻视朝廷。遂黜秉等为序班，谕自今御史勿复用吏。流品白此分矣。
宣德三年三月丙戌，敕谕吏部，往时选用严慎，吏员授官者少。比年吏典考满岁以千计，不分贤否，一概录用，廉能几何？贪鄙塞路，其可不精择乎。
苏州况锺、松江黄子威二郡守，并有贤名。而徐晞、万祺皆累官至尚书。【杨氏曰】江阴又有刘本道，以吏员至侍郎。【汝成案】明初冯坚，由典史擢佥都御史。诸葛伯衡，由肇州吏目擢陝西参议，皆吏员也。