昔佛始得道在罗阅祇国教化转到舍卫国。国王群臣莫不宗仰。时有贾客大人名曰波利。与五百贾人入海求宝。时海神出掬水问波利言：海水为多掬水为多。波利答曰：掬水为多。所以者何。海水虽多无益时用。不能救彼饥渴之人掬水虽少值彼渴者，持用与之以济其命。世世受福不可称计。海神欢喜赞言善哉。即脱身上八种香婴校以七宝。以上波利海神送之。安善往还到舍卫国。持此香婴上波斯匿王。具陈所由。念是香婴非小人所服。谨以贡上愿蒙纳受。王得香婴以为奇异。即呼诸夫人罗列前祝若最好者以香婴与之。六万夫人尽严来出。王问末利夫人何以不出。侍人答言：今十五日持佛法斋素服不严。是以不出。王便瞋恚遣人呼曰汝今持斋应违王主之命不乎。如是三反。末利夫人素服而出在众人中，犹如日月倍好於常。王意悚然加敬问曰：有何道德炳然有异。夫人白王自念少福禀斯女形。情态秽垢日夜山积。人命促短惧坠三涂。是以日月奉佛法斋。割爱从道世世蒙福。王闻欢喜便以香婴以与末利夫人。夫人答言：我今持斋不应著此可与馀人。王曰：我本发意欲与胜者，卿今最胜又奉法斋道志殊高。是以相与。若卿不受吾将安置。夫人答言：大王勿忧愿王屈意共到佛所。以此香婴奉上世尊，并采圣训累劫之福矣。王即许焉。即敕严驾往到佛所。稽首於地卻就王位。王白佛言：海神香婴波利所上。六万夫人莫不贪得。末利夫人与而不龋持佛法斋心无贪欲。谨以上佛。愿垂纳受。世尊弟子执心护斋直信如此。岂有福乎。於是世尊为受香婴。即说偈言：
多作宝华，结步摇绮，广积德香。所生转好，琦草芳华，不逆风熏。近道敷开，德人逼香，栴檀多香。青莲芳花，虽曰是真，不如戒香。
华香气微，不可谓真，持戒之香。到天殊胜，戒具成就，行无放逸。定意度脱，长离魔道。
佛说偈已重告王曰：斋之福祐明誉广远。譬如天下十六大国满中珍宝持用布施。不如末利夫人一日一夕持佛法斋。如比其福须弥以豆矣。积福学慧可到泥洌王及夫人群臣大校莫不欢喜执戴奉行。
昔佛在罗阅祇耆阇崛山中。於时城中有长者子五十人。往诣佛所作礼卻坐。时佛为说无常苦空非身之法。恩爱如梦会当别离。尊荣豪贵亦有忧慼。唯有泥洹永离生死。群殃尽灭乃可大安。时五十人闻法喜悦。愿为弟子。佛言善来比丘。须发自堕法衣具足。即成沙门。此诸沙门有亲友长者，闻其出家意大欢喜。往到崛山。与之相见赞言：诸君快哉善利。乃有此志。为之设坛请佛及僧。明日佛与众会就其舍食。食讫说法晡时乃还。此诸新学沙门恋慕宗党皆欲返退。佛知其意。将出城门见田沟中污泥粪壤中生莲华。五色香洁其香芬熏乃蔽诸臭。佛便趣之因说偈言：
如作田沟，近於大道，中生莲华。香洁可意，有生死然，凡夫处边。智者乐出，为佛弟子。
佛说偈已即还山中。贤者阿难前白佛言向者世尊临田沟上。所说二偈不审其义。愿闻其意。佛告阿难。汝见沟中污泥不净粪壤之中生莲华不。唯然见之。佛言：阿难。人在世间展转相生。计寿百岁或长或短。妻子恩爱饥渴寒热。或悲或欣。一凶二吉三毒四倒五阴六入七识八邪九恼十恶，犹如田沟畜藏粪壤污泥不净。有一人觉世无常。发心学道修清净志。凝神断想自致得道。亦如污泥生好莲华。身自得道还度宗亲。一切众生皆蒙开解。亦如华香奄蔽臭秽。五十比丘闻佛说法。进志坚固即得阿罗汉道。