【悬 论】
优婆塞戒经，即今日开讲之经。在未讲经文之前，先将宣讲此经大意略言之：
一 佛法与人生之关系现在流行于人世之佛法，所以开导人生者最为深切，故先就佛法与人生之关系，分别明之。
甲、人生难得佛法难闻 从佛法出发点言，佛法不独为此地球人类而说，是普为一切而说；所谓普为尽虚空无边世界一切众生之类而说。但现今流传此世界之佛法，则为释迦牟尼在此人类中成佛所说。人类固为众生之一类，而在一切众生中，却具有特殊之意义。盖释迦牟尼佛现身人类中说法，大部分为依人类而施设者，佛谓：‘人生难得，佛法难闻’；即言得生为人之不易。以佛法观人类，确有优胜之点。但得到人身者，亦不一定能闻到佛法。如不闻佛法，则不知人生之真价，而一期人生，仍是空过。必要闻到佛法，方知无始以来从业受果，一生一生，生生相续。因有善业，方能得到人身，而人身又复无常。假使在人生中为恶、为善，或发解脱心，或发菩提心，则可转受恶趣、善趣，或阿罗汉、辟支佛，以至菩萨及佛之果报。此由闻到佛法，乃知人生意义之深广，而佛法与人生关系之密切，亦可见矣。
乙、人道为罪福圣凡枢纽 人为无数众生中之一类。佛法中常分众生为十类，所谓四圣、六凡。四圣为：阿罗汉、辟支佛、菩萨、及佛，此四圣已超脱生死轮转；其犹在生死中轮回者，则为六凡：天、人、阿修罗、地狱、鬼、畜生。在六凡中，人道之上只有天之一道；在人道下则为阿修罗、地狱、饿鬼、畜生、之四道，即四恶趣，系感受恶业之果报者。阿修罗、意为非天，近似常人所说之所谓神道，彼有天之威福而无天之德，其性好斗，故时亦受苦。此下畜生、即飞禽走兽等类，常人谓为动物者；此为人类能见之众生。尚有人类所不能见者，即所谓幽冥世界之众生，则地狱、饿鬼、两道也。此两道众生，纯受苦报。大致在十类中，人与天两道适居中间。但人、天虽同处中间，天道则以享受福报为胜，其身心之创造能力，则仍不及于人道。在人道中，造恶业则可受多生多劫之罪报，造善业或值遇三宝闻持佛法，则可受多生多劫之福报，且从凡位转超入四圣果位；此唯人道为能之，如余经论中详说。由异生──即六凡──而生起圣道者，唯人中能之，为别道异生所无，以人道能修习布施、持戒、多闻等极多功德，虽天道亦有所不如，此为人道特殊之功能。所以谓人道为转生四圣及其余五凡之枢纽。人生此种意义，唯佛法发挥尽致，非佛法则不能知人生乃有超凡入圣之希望。
丙、降生人间成佛说法 佛法是释迦牟尼佛降生人间所证所说之法。佛有三身，所谓：法性身，受用身，变化身。佛之法性身与自受用身遍一切处，无相可睹；其所说八相成佛之变化身佛，则为人类等众生所共见之佛。此系最后身菩萨从兜率天上降生人间，出家修道，成佛说法。就此八相成佛言，乃有佛所说法。然此佛法非仅流行于人世，即天宫、海藏、亦均由是而得有佛法化行。因现身成佛，说法度生皆在人间，即可见佛法与人间关系尤切。所以唐裴休长者作圆觉经序云：‘诸天正乐，修罗方嗔，鬼神沉幽囚之苦，畜生怀獝狖之悲，其能整心虑趣菩提者，唯人道为能’。故知佛法虽普为众生，而就特殊关系言之，人类为佛法所依，佛法为人类所最需要；所以人生对于佛法，极应研究了解，依以修行也！
二 此经在佛法中之位置此经、即优婆塞戒经，为众经中之一部。流行之佛典，大概可分为：经、律、论之三藏；复有古德种种著作为杂藏，并之可称为四藏。此经属经藏中之一经。经者、梵语修多罗，乃结集佛所说法以传世者。而此经在佛经中居如何之位置，兹略加以分别。
甲、五乘共法与大乘不共法 佛法可分三类：一、五乘共法，即人、天、声闻、缘觉、菩萨共法；此五乘共法中，人天善法为出世三乘之基础。二、三乘共法，同为了脱生死超出轮转之法，即声闻之四谛，缘觉之十二因缘。三、大乘不共法，即发菩提心、广度众生、修学六度万行成佛之法。此经在三大类中，以名优婆塞戒故，可为五乘共法；以明发菩提心、修学六度、广度众生故，又可为大乘不共法。所以此经可谓为五乘共法与大乘不共法；因之受持此经之戒者，即为菩萨优婆塞。乙、在境行果中特重在行 此经在佛法境、行、果中，以说明何者为主？佛经凡说明诸法性相者，为境；说明持戒、修六度行者，为行；说明佛果福智庄严功德者，为果。诸经中，有特重明境者，有特重明行或果者，有兼重若二若三者。此经重在说明受持戒行，故于境、行、果中为特重在行之经。
丙、优婆塞戒中心之佛法 以此经在明优婆塞戒，所以为优婆塞戒为中心之佛法。优婆二字为译音，译意有翻为清信者，有翻为近事者，有翻为善宿者；总而言之，可谓清净正信近事佛法之弟子。塞字、亦为译音，意指男性。在家弟子有男性，有女性，此经因为男弟子善生所问起而说，故题为优婆塞戒经。论其性质，亦可题为优婆夷戒经；夷者、女性也，以优婆戒男女无分别故。此经所明佛法，关涉佛所证所说之一切法；但以优婆塞戒为中心，故应以之为线索而贯通之也。由此点观之，自发菩提心至受戒品，为明由能优婆塞戒之人而受戒；自净戒品至般若波罗密 品，为明受优婆塞戒人所应修之行，故名之曰优婆塞戒经。
丁、在家菩萨中心之佛法 优婆塞戒经，最好题为在家菩萨经。盖观集会品所明：在家之人发菩提心，胜于阿罗汉辟支佛等果。又每品末，皆谓：在家之人发菩提心，种种之难于出家人。是此经虽贯通于一切佛法靡不穷尽，然究以在家菩萨为其中心。而其赞叹在家之人发菩提心，从四天王乃至阿迦尼吒诸天，皆大惊喜，尊得人天之师。又以出家之人不事生产，受人天供养，于布施波罗密反难圆满；故此经乃特为在家菩萨之所宗也。
三 本人在佛法中之意趣首都各界此次发起请本人讲经，原未定何种经典。其决定讲此优婆塞戒经者，乃出于本人之选择，而选讲此经，有关本人在佛法中之意趣，故特提出说明之。
甲、非研究佛书之学者 有人见本人有许多著述，以为是于佛学有专门研究之学者。其实从事考稽佛学书籍而研究其义理，以造成一专门之学者，亦殊非易易！所以用字比句栉、勾古证今之功夫，将佛书当学问来研究者，并世虽不乏其人，而本人则读书每观大略，不事记诵，不求甚解，但资为自修化他之具。故在吾之志愿趣向上，不在成为学者；其所有著作，亦皆为振兴佛教弘济人群之方便耳。乙、不为专承一宗徒裔 在佛法中、自古即有开承一宗者，如中国之天台、贤首等，而宗又分派，则如禅宗之临济、曹洞、沩仰等。此皆是古德以自悟之心得及教化上适应时机而建立。最早在印度有小乘十八派、或二十派之别，嗣后大乘复兴，遂有大小乘对立，大乘复分法性、法相之空有两宗，继之又有真言宗兴起，故宗派对峙，不独在中国为然也。至中国性、相、律、密、各宗，为承传印度之宗派；台、贤、禅、净等宗，则为创立之宗派。日本承中国，复有日莲宗、净土真宗等之开创。各宗至今皆有专承之人，系统甚严，而各自弘扬其本宗之教义。至本人在佛法中之意趣，以为由佛之无上遍正觉所证明之法界性相，为度众生应机设教，则法有多门，故法本一味而方便门则无量无边。佛法本旨既是如此，所以一切菩萨古德所开承之宗派，无非在方便妙用上显其区别，究竟均是趣向于无上大觉海中者。由此，本人于佛法中不为专承一宗而弘传之人。佛之现身人间，应机说法，而听法承传之人，当即不免各有偏胜。故佛所说法，由迦叶、阿难承传之，则成初期小乘；由龙树、马鸣、无著、天亲传弘之，则成中期大乘；由龙智、善无畏、莲华生传承之，则成后期密法。印度佛法，因之即分为三期。至佛灭千二百余年后，佛法在印度，即由衰落而销声匿迹，而转盛行于异地。印度初期佛法，可以传入于锡兰、暹罗、缅甸等地之巴利文系见之，以锡兰为代表；第二期佛法，可以由梵文译传为中国之汉文系见之，再传入于高丽、日本等地，以中国为代表；第三期佛法，可以传入西藏而密法为中心系见之，西藏再传于蒙古、尼泊尔等地，以西藏为代表。此为印度三期分流三系之佛教，流行二千余年之大概。其于诸法性相一味平等之各宗派法门，本可随人根机所宜而修学，藉以通达究竟觉海，则能修之人与所修之法本无高下。所以本人观察佛法之五乘共法，三乘共法，及大乘不共法，原为一贯，在教理解释上，教法弘扬上，随宜施设，不专承一宗以自拘碍。
丙、无求即时成佛之贪心 佛法，原不拘限以现身此世为立足点，乃普为法界一切众生而发心。盖以佛法观察，一人与一切众生互相关涉，而一世界与无量世界亦相摄相入，如帝网之重重无尽。因此、佛法不是为此一人生与此一世界而起，即此一生、一世亦当体无始无终无边无中；所以发心、修行，应不为空间时间所限，宜普遍平等，超出一切时空而涉入一切时空。于佛法如此理解信行，即能自悟悟他，精进无息，再无庸拘定要即此身成佛。盖成佛亦不过自悟悟他而已！菩萨行满，佛陀果成；但勤耕耘，自能收获，何藉刻期企求？若有拘求，心量自狭，将不免为虚荣心所驱使，为满足此虚荣心而去著相贪求，则反增烦闷，难得自在！佛法为接引一类好夸大之众生，亦曾施设立地成佛、即身成佛等假名，而本人则不因此假名而引起希求即身成佛之贪心。
丁、为学菩萨发心修行者 前三从消极的反面说，此则从积极的正面言之。本人系以凡夫之人，得闻解佛法信受奉行者。认为五乘共法、三乘共法及大乘不共法，均一贯可达到究竟圆满之觉海；凡从贯通五乘、三乘之大乘教法，发菩提心，修菩萨行者，即是菩萨。愿以凡夫之身学菩萨发心修行，即是本人意趣之所在。盖真发菩提心已，历十信而登初住，由此经十住、十行、十回向、修菩萨行，则为集福智资粮之菩萨。今人每多稍具信行，便尔心高气傲，不知尚未做到发菩提心之少分。照起信论讲，入初发心住以前，尚须十千大劫修习六度行，乃成真正初发心菩萨；然后再经三大无数劫，方能成就无上遍正觉。故本人为一欲学菩萨发真正菩提心而学修六度行者。此经正是教凡夫人学发菩提心、学修菩萨行者，故深合本人之意趣。
四 今讲此经之所为
因首都各界发起讲经之机会，本人选讲优婆塞戒经，亦自有其所为之意义，今一言之。
甲、为建立人间大乘佛教 在佛法与人生之关系一条，已详说佛法与人生有深切之意义；而推究佛法真正本旨，凡所证所说，均为大乘佛法。故欲弘扬佛法，应以人类世间为依据而弘扬大乘佛法。又、惟人生最需要大乘佛法，所以应建立人间大乘佛教。此经可为一切具善根之男人、女人修成在家菩萨之规范；如人皆依据此经去发心修行、自利利他，则人间大乘佛教即由此建立，而此世界人类即可由此大乘佛教之利益，而得享受和平安乐之幸福矣。
乙、为提倡实践修行 学佛之人中，有为专造成一宗一派之学者，或为成一博学者，因而努力研求。然此虽亦佛法之所需，而佛法之本旨，原从修行成无上觉而证明诸法性相，再由开示诸法性相而导他实践修行，期亦证明诸法性相而成无上正觉，故佛所说法重在实行。如由凡夫众生而发心趣求菩提者，即应从此优婆塞戒经而实践修行；如此经集会品，辨菩萨性非本自有，非依佛有，乃由发心修行因缘而有，尤为此经重行之特色。今为提倡发心学佛人实践修行，故特选此经。
丙、为从基本之戒学修起 菩萨分为两种：一者、出家，二者、在家。出家人为数甚少，在家人为数甚多；此经系应在家之人而发挥学戒之需要，故最能普及人类。而于戒、定、慧三学，应先修习戒学为基本，所谓由戒生定，依定发慧；戒为定、慧之基，定生后、戒即与之相应而成为定共戒，慧发后、戒即与慧相应而成为道共戒。戒能生定者，以戒具足后，理得心安，内心即常生欢喜安乐，由安而定，依定体验观察而发生智慧，则为无漏圣智。故佛法应从戒学之根本上修起。丁、为从普通之六度修去 中国人多有豪迈不羁躐等之习性，不屑从普通者平实做去；又好专取一经之言或一宗之行，标高立胜，对他经他宗辄起水火是非之诤！此经第十八六波罗密品，讲明应从菩萨普行通修之六度修去。并引或者谓不必定有六度，可合为四。或通为一等言而斥破之。盖此虽为一即一切、一切即一之圆融道理，即一度可摄一切度，一切度可入一度，但根本上必先成立各各波罗密之独殊相，而后方能体会相摄相融之理。故于六度均须普行通修，方可由凡夫人历菩萨位而成佛之平正大道。
五 本经译传之略史
此经之名优婆塞戒经，已于优婆塞戒为中心之一段中说明其大概。此外关于译传所应说明者，分为三段说之：
甲、昙无谶法师在北凉姑臧译 此说明本经翻译之人及时与地者。一切经皆释尊所说，由弟子结集而成。当时或以文字纪录，或用口语背诵，皆用印度语文之巴利文或梵文等。此经由梵文译为汉文，系由昙无谶法师、在北凉朝之姑臧地方所译。北凉、系在南朝刘宋文帝时代，于现在甘肃地方所成立之一朝。姑臧、即今甘肃凉州，为北凉之首都。此经译在北凉时代沮渠蒙逊玄始十三年至十五年，或至承元元年之五六年间，亦即刘宋文帝元嘉三年或元年至五年之间。翻译者为昙无谶。昙无、即法义，谶、即“礼”义，合云法礼。中印度、即中天竺。法礼法师通达经、律、论三藏，故称为三藏法师。此经为法师到北凉后，在姑臧所译。法礼法师在中国所译，除此经外，尚有涅槃、大集、金光明经等，而古译之菩萨戒本经，亦为法师所译，故师既为涅槃宗之初祖，亦为中土传弘菩萨戒之初祖。与当时之求那跋摩──功德铠──法师较略在前也。法礼法师所译之菩萨戒本，与玄奘法师所译之瑜伽菩萨戒本，原本无异而译文稍减。故达磨迦罗──此云法时──为传声闻戒之首，法礼法师为传菩萨戒之首。以此大师而译此经，可知此经系以大乘法及菩萨戒为结晶；故所明优婆塞戒，即是菩萨优婆塞戒行。
乙、与此经类似各经之辨别 类似此经者，有中阿含经中优婆塞戒经，为瞿昙僧伽提婆所译；但虽讲五戒，而仍为普通所行五戒。又有优婆塞五戒相经，为求那跋摩法师所译，乃佛因净饭王所问而说，亦为普通之五戒，故皆与此经不同。又有优婆塞五戒威仪经，亦为求那跋摩所译，其实是瑜伽菩萨戒本之异译，与此经名称相近。又有优婆夷净行法门经，亦与此经不同，系佛为最有名之优婆夷鹿母所说。鹿母为大富妇，施构竹林精舍以供养佛，即于大乘优婆塞戒修行者；优婆夷发心修大乘行，亦可依此经也。又、此经系佛因善生之问而说，然善生经有数译本，亦佛为善生长者子所说者。一、后汉安世高译，名佛说尸迦罗越──此云善生──六方礼经。二、西晋支法度译，名佛说善生子经。三、名善生经，在中阿含第三十三。四、亦题善生经，在长阿含中。此四则与此经有关系，然经文均甚少，仅当此优婆塞戒经受戒品中之一部分。如小乘有摩登伽女经，而大乘则有楞严十卷。其善生长者子问佛所说之一小部分经，与此大乘部优婆塞戒经之关系，亦然。
丙、本经与优婆塞戒本 有单行本题为优婆塞戒经受生品者，即此经之受戒品，内分六重、二十八轻，与梵网经之分为十重、四十八轻，瑜伽菩萨戒本之分为四重、四十三轻者，同可别行为常诵之戒本者。