去年三月，英国首相艾德礼宣布，英国已决定畀予印度在英帝国内或英帝国外的完全独立地位，在当时，各国的论者对于这个宣告多不知如何判断，因为由于习惯的关系，一般人不容易想象英国能够放弃印度。今年二月二十日，艾氏作了进一步的声明，允诺于明年六月以前，将政权归还印度，至此，世界舆论开始承认，英国是真要由印度撤出，不再似过去的玩弄虚玄，第二次大战后的英国，在人力上与财力上都已大不如昔，对于世界各地的负担，非作有计划的收缩不可。印度是英国对外的最大负担，在力不能胜的今日，必须赶快设法摆脱。现在的问题已不是英国愿不愿早日由印度退出，而是印度能不能早日负起政治的重担。经过三个月的磋商，印度的各政团、各民族、各宗教之间，仍不能发现一个大家同意的政治基础。由许多方面讲，印度问题的复杂，远超过今日世界任何其他国家的问题。撇开次要的关系不谈，印度问题的基本困难有二：一是政团，一是藩邦。
印度的主要政团为国民大会党与回教联盟。在全印的人口中，印度教徒占百分之七十，回教徒占百分之二十强，其他的政团尚多，但在人口数量上都不重要，国民大会党原为印度教徒的组织，近年来已开始吸收回教分子与其他的分子，但印度教徒仍占多数。回教联盟为纯粹回教徒的组织。国民大会党一向所宣布的目的为独立而统一的印度，希望自由之后的印度只有一个以国大党为中心的中央政府。回教联盟认为若果如此，回教徒将永为治于人的少数，所以主张实现独立而二分的印度，提出“巴基斯坦”的口号，就是“清真国”的意思。回教徒密集印度西北部及少数其他的地方，将来此地组织一个回教的印度国。其余的大部土地可由国大党去组织一个印度教的印度国。印回的对立已够严重，两教之外尚有一个人口虽少而却不可忽视的力量，就是锡克教徒。锡克教为四百年前受回教影响的印度教徒所创的新印度教。就政治意义言，锡克教的重要性在乎它的尚武精神。今日印度军队中，大多数为回教徒与锡克教徒。锡克教的人口六百万，只占全印人口的百分之一点五。他们多数聚居印度中北部，尤其集中于旁遮普省，与回教徒杂居。在英国入主全印之前，此地曾有一个强大的锡克国，统治当地的回教徒与印度教徒。所以在回教联盟提出“巴基斯坦”的口号后，锡克教又喊“卡利斯坦”，就是“锡克国”的意思。
在宗教民族的问题之外，印度又有一个政治区分的问题，地图上的一个印度，在政治上分为两部。一部为英属印度，分为十一行省，占全印土地的十六分之九，人口的五分之四，由总督直接统治。其余十六分之七的土地，五分之一的人口，属于藩邦区域，错综于行省之间。大小的藩邦数目将近六百，大的与一省相埒，小的在普通的地图上根本不能看见。每邦有世袭的君主，都与英国有直接的条约关系，除外交全由英国主持外，在内政上各邦所受的干涉不一，少数大邦内政几乎完全自主。小邦的自主程度较差。这些由印度混乱割据时代所遗下的藩君，虽在理论上也赞成印度独立，但无论对国大党或回教联盟都取比较超然的态度，对于与英国的关系也不急于割断，英国也不便于强迫藩邦追随英属印度境内的政治潮流。
以上是印度局势的大概轮廓。这个势力交错的印度，费了三个月的时间，找不出一个接受英国宣言的具体方案。最后于本年五月中下旬之间，印度总督蒙巴顿勋爵飞往英伦，与英国政府会商还政的计划。月底飞返印度，六月三日蒙氏向全印宣布英国的最后决定。第一，英国承认印回对立的事实，准备给予印度斯坦与巴基斯坦两个单位以自治领的地位，并且自本年八月起，政权就要开始移交，至迟于明年六月要完成移交的手续。锡克教徒因为人口太少，不能自成一单位，他们大部要归印度斯坦，但因界线无法划清的关系，仍有一百万锡克人不得不划入巴基斯坦的领域之内。第二，在英属印度分治而取得自治领的地位之后，英国也就放弃藩邦的宗主权，每个藩邦都可自由选择，或加入两个印度国之一，或完全独立。英国不准备把自治领的地位给予任何藩邦。
就事实与影响两方面分析上面的计划，有五点值得注意。一、印度斯坦的人口约二万万，占全印人口之半。此外尚有藩邦的人口八千五百万人，被围绕在印度斯坦的疆界之内。巴基斯坦的人口约六千万，外又包括藩邦的人口八百万。二、全印农业与工业的财富，大部集中于印度斯坦。印度的三大都市，孟买，马德拉斯，以及今日全印首都的新德里，都包在印度斯坦的域内。巴基斯坦在经济地位上较差。但全印的苎麻与石油都属于清真国。三、巴基斯坦在地理上分裂为东西二部，西部以旁遮普为中心，东部以东孟加拉为中心。四、印度斯坦境内少数民族的锡克人特别尚武，占绝对多数的印度教徒必须谨慎应付，方不至引起意外的困难。五、小的藩邦，尤其完全被两大之一所围绕的小藩邦，事实上没有选择的自由，将来只有加入两大之一。但大的藩邦，不见得愿意在政治上自我牺牲，少数大的藩邦已经表示要宣布独立。回教联盟的领袖真纳氏对此尚可接受，但国大党领袖尼赫鲁却坚决表示反对，并向全世宣布，任何国如果承认藩邦的独立，印度将视为不友好的行为。此事究竟如何发展，尚难逆料。
在以上这五种关系之外，特别值得注意的一件事，就是印度斯坦与巴基斯坦在正式取得自治领的地位之后，究竟要长期的或永久的留于不列颠联合国的组织中，或将很快的行使自治领所有的最高选择权，决定脱离不列颠而完全独立，如果脱离的话，也有两种可能：一是两个印度都独立，一是只有一国与不列颠断绝关系。此事如何决定，就过去言，将为英国统治印度成功失败的最大考验，就未来言，将深刻地影响世界的安宁。因为新的印度在最近的未来不会太强，如果留在不列颠的体系之内，外力恐怕不敢轻易渗入；如果完全独立，即或内部的和平能够维持，也难免成为国际阴谋的一个重要对象，在已经混乱的世界上又将加添一个混乱的因素。
（原载《独立时论》第一集，独立时论出版社，1947年）