统一海陆空三军，设立国防部的法案，于七月二十四日与二十五日先后由美国国会参议院与众议院通过，二十六日即经杜鲁门总统签署，完成立法的手续，同时并任命原海军部长福莱斯特尔为首任国防部长，酝酿将近两年的国防部之议至此遂成为事实。按照议案条款的规定，原有的海军陆军两部取消，设立统一武装部队的国防部长，代替原有的海陆两部长为唯一掌军的阁员，统辖美国全部的国防机构。国防部下设立海陆空军三署，地位相等，每署设署长一人，没有阁员地位。
除了三署之外，在国防部之内或与国防部有关的，尚有五个永久性的机构：（1）国家安全委员会，包括总统、国务卿、国防部长、海陆空三署署长，及国家安全资源局局长，为国防的最高机构。安全委员会中的军事人员与一部高级的军事人员又组成参谋首长联席会议，为安全委员会的最高军事顾问团体。（2）国家安全资源局，负责民用工业及军事动员的协调问题，以及平时与战时协力动员的设计事宜。（3）中央情报局，向安全委员会报道消息，使政府充分获悉外国的军事动态。（4）军火局，通盘筹划海陆空军三署及军事各部门的军火采购事宜。（5）研究发明局，统辖一切与军事有关的科学研究问题。这个新法案的条款非常完备周密，代表美国军政机构上的一个重大变革。
海陆空三军指挥的分立或统一，本是第二次大战结束以来美国国会，海陆空军各首脑，以及舆论界激辩最多的一个问题。按美国原来的政府组织，与国防有关的为军政部与海军部。军政部历史最早，在美国宪法公布的一七八九年就由国会通过成立，总理一切军政事宜，海陆都包括在内。九年之后，一七九八年，国会又议决成立海军部，军政部的名称仍旧，但实际已成为陆军部。进入二十世纪，飞机出现，并且很快地就成为作战的武器，于是海陆两部都设立附属的航空队。其中陆军航空队的行动比较自由，海军航空队大体上受纯海军人员的支配。因海陆两部已有了一百年以上的历史与传统，对于空军始终认为只有辅助作用，否认空军能与海陆两军并列，所以直至第二次大战结束时，在美国整个的政治机构中并没有一个独立的航空部。至于海陆两军之间，以及两军的两个航空队之间，虽当然保持联系，但因系统的复杂与人事的关系，脱节之处在所难免。这在平时已非理想的办法，一到战时就可招致不必需的摩擦、损失与危险。在统制较易集中的极权国家，如过去的德国与日本，已感到军政各部之间的调协大非易事，在美国一个比较自由的民主国家，这种困难很自然的更加严重。在一切速度都不太高的过去，此种情形或者尚无大害。但今日已是闪电战、立体战与原子战的新时代，一切旧的办法都须重新估价，所有固执的成见都须彻底排除。近年以来，客观论者的意见渐趋一致，对于两点已无异议：一、军事各部的行政与指挥应当调协统一；二、空军当与海陆两军处于平等的地位。杜鲁门总统也同意此种看法，远在一年半以前，于一九四五年十二月十九日，他就以咨文一件送达国会，主张成立国防部，统一军事指挥。杜氏在咨文中强调说明，必须海陆军部合并为国防部，并继续维持充分的兵力，方能使未来可能从事侵略的国家深信美国有永久履行国际义务的决心。杜氏并警告国会，第三次大战的爆发，将较最近结束的全球战争更为突然，侵略者并且必将一开始就直接攻击美国，使可能性无穷的美国根本没有在组织上及军事合作上从事试验的机会。美国一旦在措手不及之下失败，整个的世界就必都为侵略者与野心家所征服。所以此次美国绝不可再像第一次大战后那样的彻底解甲与一心一意的坐享太平。除警告外，杜氏在咨文中并拟出成立国防部的具体计划，请国会讨论，斟酌采纳。国会、海陆两部，以及一般舆论界，以咨文为根据，在过去的一年半之间，往返探讨辩论，最后的结论是拥护杜鲁门的建议的。所以国会两院最近通过的议案，大体上等于全部接受杜氏咨文中所提出的各项具体办法。
除了国防部本身，统一三军，不必多论外，在与国防部有关的五个永久性机构中，四个都与统一联系直接有关；就是国家安全委员会，高高在上，总领一切；国家安全资源局，统一一切的军事设计；中央情报局，可以免除重要情报在军事各部门间不能顺利而迅速的传达的现象；军火局，可以避免过去各部门间竞购军火，军用品，与军用材料的恶习。过去美国军事各部之间各行其是的作风，有时几乎令人难以置信。在过去的制度之下，联系的工作分两方面：一为海陆两军的联系，一为军部与政府的联系。两军之间有时已可失去联络，国务院又须与两个军部分别维持联系，在这个复杂的三角关系之下，可能的误会与脱节之处非常之多。例如珍珠港偷袭时美国的束手挨打，原因虽然很多，其中一个重要的原因就是当地的海军与陆军之间，华府的海部与陆部之间，两部与国务院之间，联络都多少欠佳，否则绝无一个大的舰队骤然间被敌人全部沉伤的可能。实际美国当时有的方面已经预知日本的计划，美国本有充足的时间可以预防，但这个重大的消息竟然无法及时而有效地传达给珍珠港上实际负责的防守人员。这岂不是较小说尤为奇怪的怪事！此后美军在世界各地作战，虽未再犯珍珠港的严重错误，但小失联络的例仍然时常发生。这个教训已为美国人所深切领受，所以全国上下主张军事统一，使纯军事的范围内不再有脱节的现象，同时也使军部与政府间的联系得以一元化，把误会的可能性减到最低的限度。
与国防部有关的第五个永久性的机构，研究发明局，自然地使我们联想到火箭炮、雷达、原子弹、宇宙光、生物学战，以及其他封神榜式的战争武器与战争方法。今后如果再有国际大战，大军的价值不免要打折扣，在纯军事方面决定胜负的将为科学武器的多寡与优劣。所以战后的美国，以及其他强国，无不尽力从事军事科学的研究。
以上是我们不计是非，不谈好恶，纯粹就事论事，对于美国最近军政改革计划的一个简单介绍与分析。其实何只美国，所有的强国无不正在各尽所能，各就所需，采取同类的布置与准备。这是值得忙于高论的热心人士，在倡导永久和平之余，抽暇一加留意的一个国际现象。
（原载《独立时论》第一集，独立时论出版社，1947年）