与彭筱房曾香海 咸丰三年九月十七日
粤逆于八月二十二退出江西，过湖口后即分窜上下游，一破安庆，一据九江。比闻北陷黄梅，南扰兴国。此时大局糜烂，即使三城克复，秦晋无惊，而流贼之势圆已成矣。
岷樵勋望日隆，全握兵柄，是意中事。鄙意欲练勇万人，概交岷老统带，以为扫荡澄清之具。近时各营之兵，东调一百，西拨五十，将与将不和，卒与卒不习，胜则相忌，败不相救，即有十万众在我麾下，亦且各怀携贰，离心离德。居今之世，用今之兵，虽诸葛复起，未必能灭此贼也。鄙意必须万众一心，诸将一气，而后改弦更张，或有成功之一日。昨已为书告邑人王璞山錱，又以书告岷樵矣。璞山亦有书抵我，痛夫江西七月二十四之役，湘勇阵亡者八十余人，又重以带勇者四人，大兴义愤，思报友仇而纾国难。兹将渠书并弟书二件，抄呈尊览。两人者，起意不同，而指归则一。现拟于衡州广募新勇，大加训练。
前六月间，托魁太守所招之勇，邵阳各勇较胜于新化。后弟自省归，邵勇交塔副将带往醴陵防堵。昨在安仁剿江西土匪，一战而荡平者是也。新化勇则散遣归农矣。弟来衡时，闻新勇并未散，且屡来具呈禀请赴江杀贼，是以复行招集，现存二百余人。鄙意欲再招百五十人，合成三百六十，以符弟之营制。兹着新化勇数人回籍，令其自行招集，呼朋引类，或可得劲悍之卒，亦未可知。香海兄若素知新化健卒何处最多，或见此数人加以指踪，无取浮滑之辈，而求土作之类，是为至要！其途费业经议定：来时不给一钱，到衡之日，每人给钱三百文而已。此事各勇自能了之，两兄不管亦可。自新化勇而外，弟又欲招魁太守曾经训练之邵阳勇一营，计三百六十人，以为弟之亲兵。烦两兄与荫翁商妥，须择其精而又精者。荫兄无留上驷自用，而以下驷应客，至祷至感！其口粮银数，在衡操演，每日给予一钱；出征本省土匪，每日一钱四分；征外省粤匪，每日一钱五分。其为队长，哨长，以次雨加；养伤银：上等三十，中等二十，下等十两；阵亡恤银六十两。征本省土匪减半。弟若不出外，或交岷樵，亲兵亦如之。望两兄与诸勇晰言之也。此次初出，无所谓安家银两，在宝亦不能先给几日口粮，途费亦惟到衡之日，每人给三百文而已。
抑又有请者，不难于勇，而难于带勇之人。带勇之人，第一要才堪治民，第二要不怕死，第三要不急急名利，第四要耐受辛苦。治民之才，不外公、明、勤三字。不公不明，则诸勇必不悦服；不勤，则营务细巨，皆废弛不治，故第一要务在此。不怕死，则临阵当先，士卒乃可效命，故次之。为名利而出者，保举稍迟则怨，稍不如意则怨，与同辈争薪水，与士卒争毫厘，故又次之。身体羸弱者，过劳则病；精神乏短者，久用则散，故又次之。四者似过于求备，而苟阙其一，则万不可以带勇。故弟尝谓带勇须智浑勇沉之士，文经武纬之才。数月以来，梦想以求之，焚香以祷之，盖无须臾或忘诸怀。大抵有忠义血性，则四者相从以俱至；无忠义血性，则貌似四者，终不可恃。两兄平生物色，果有此等人否？如其有之，万望道达鄙意，礼请以出，非弟之私好也，为天下出也。弟之汲汲，尤在于此。
与吴甄甫制军 咸丰三年九月十七日
奉到手示，敬悉种种。动忍补救之谕，谨当书绅；委用择人，听言察理二语，国藩阅历尚浅，不无迷失。然今岁在省，于武员中赏识塔将，实以今日武营习气，退缩浮滑，恬不事事，骄蹇散漫，如搏沙者之不能成饭，太息痛恨，求如塔将之血性奋发，有志杀贼者，实为仅见，以是屡加器许。此外亦乏亲信之人。至国藩所不许者，则有口同斥，千夫共指。论者或欲混黑白而颠倒之，齐巨屦小屦而一视之，则褊浅之衷，实不能平。今日天下之变，只为混淆是非，麻木不仁，遂使志士贤人抚膺短气，奸滑机巧逍遥自得，安得侍坐函丈，痛哭而一倾吐也！
泰和股匪，初五日窜据安仁城中，初七日巳刻退出，初八日至江洲口。是夜二更，塔将督勇剿捕，一鼓荡平，想禀报已到矣。王璞山县丞珍于初八带勇往剿，至彼已见扑灭，即行返衡。十六日由衡起行归湘乡矣。彼自兴宁定计，续行募勇，为报仇起义之举，遂陆续遣其麾下之卒还湘，若者招行健士，若者制军器，若者备糗粮，若者归休料理行装，以为长征之计，业已分散四布。
来谕谓贼由富池口围攻兴国，恐由通城径窜平江，嘱调王璞山带勇赴平江，为迎头袭击之师。龠翁亦飞札饬调。国藩以璞山之勇业经四散，若仓皇唤集，非十日不能齐；调赴平江，非八日不能到；既到之后，此三百余人者，亦无济于事，不如听其在湘中耽搁二十日，号召义旅，兴办一切，齐来衡城操练月余，然后成军以出，或者犹有小补。此王县丞之不能遽赴平江也。
来谕令张守荣组率师至平江。润农太守所带之兵勇本七百二十人，七月间省城防堵极紧，龠翁调回道标勇二百名。昨九月十三，其麾下守备田宗全不服润农约束，又调回其所带之绥靖兵二百名往省矣。现在张守仅带勇三百名，而粤西群盗如毛，永州西南一带不能不留兵防守，是以辗转思维，仍令其驻防江永一路，此张守之不能遽赴平江也。
粤逆由阳辛河窜入兴国，由兴国至通山、通城，即无水路可通。该匪未必肯尽舍船只，抛弃辎重。大队踵至之事，目下尚可无虞。惟分股四窜，勾结崇阳、通城一带乱民，攻扰南北交界各县，是意中事。现在塔将、王同知由茶陵回省之兵勇千三百余人，又有邹寿璋、陈文耀在浏阳守卡之勇四百余，皆可调平江。自浏自省，皆不三日而抵平也。惟自崖而返，画疆而守，兵勇习气皆然。来谕谓如贼未至平江，仍可往前进取，恐渠辈自嫌卑薄，不敢远征也。
国藩回省之说，非不三思及之。惟目前与王璞山谋募练勇，兴举浩大，费用繁多。若在省城，耳目之间，动多触碍，不如避迹偏郡，捐赀多则多募，捐赀少则少募，张弛广狭，惟吾之所自为。且奉命办团查匪，而必在省干预兵政，本属越俎之谋，宜人之从而议其后，时位进退之际，亦当有其自审也。
募勇一万，每月须费六万金。目下岷樵统带之楚勇、湘勇已四千矣。此间旧招新募，拟再添六千，如经费不敷，则先送四千，大抵十一月中旬乃可成行。不然，驱市人而使之战，鲜不败矣。
张润农有用之才，然尚不如王璞山之结实可靠。璞山忠勇冠群，驭众严明，然局量较隘，只堪裨将。以视岷樵之智勇兼全，器局闳远，则非其伦矣。因垂询附及一二。
与与湘潭绅士公信 咸丰三年九月二十日
国藩移驻衡城，瞬历半月，公私平顺，足纾存注。
章门解围，是近日一快心事。岷樵、廉访于桂林、长沙之围，两次保全，皆赖其力。而江右一城，四次轰陷，居然保此金汤，活一省之生灵，全东南之大局，其为功绩，尤无等量。以天心之简在，万民之跂望，即颁给关防，全畀兵柄，盖亦意中之事。惟是近日之兵孱劣极矣。当其调遣之时，东抽一百，西拔五十，卒与卒不习，将与将不和，及夫与贼相逼，各怀观望，胜则相忌，败不相救，虽以古来之名将，用今日之尴兵，亦恐无以变其习气。拟欲募勇万人，精练勤训，发交岷樵处自成一军，以为澄清扫荡之具。而敝邑王君璞山，因闻湘勇援江之师七月二十四日之战，带勇官及帮办之绅士阵亡四人，各练勇阵亡至八十一名之多，大兴义愤，驰檄邑中，欲率湘中子弟同往杀贼，以报诸友之仇而纾国家之难。璞山之与鄙人，起念虽殊，而指归则一。兹将渠来书及仆二书抄录呈阅，诸君子观之，亦足以见鄙志之所存。惟经费浩繁，库项支绌，全仗吾乡义士仁人捐输助饷，庶几兴举可集。
贵邑为商贾辐凑之区，巨室殷户，甲于他乡。诸君子义声硕望，久为桑梓所推重。务望广为劝谕，宣扬鄙意，保全天下大局，乃所以保卫湖南，乃所以保守吾辈之身家也。自诸君子而外，尚有贤声著里闾，忠肝贯金右，贵邑不乏杰人，有为国藩素所闻知，未通缟纻者，有并为国藩不及访问者，务望道达微忱，助我一臂之力。其捐输章程，已有简明条例，兹抄一份奉呈。藩库实收已带来衡州行馆，银钱朝解则库收朝发，夕解则夕发，毫无留难。刻已有札催湘潭县督办，又有委员即日至潭守提。望诸君子善为办理，俱在有余之家，婉劝其奇零，中户概不抑勒。书不十一。
与吴甄甫制军 咸丰三年九月二十三日
此间接得探报，田家镇于初十日又获胜仗。左季高书来，亦言江防尚属可恃。重以吾师之威望，或者全楚得以巩固，逆贼知难而退，扫数东下，亦未可知。惟兴国股匪，不免窥伺二通，震我巴、平，终属可虞。日内塔副将、王同知及邹寿璋、陈文耀之勇，计已先后行抵平江。平江令林秀三源恩忠勇奋发，胆识俱优。去年长沙、今岁南昌被围，该县均在四百里内外，加以征义堂之役，通城之变，两年之内，四次防堵，均能绸缪展布，有备无患。所募之勇，亦俱训练精强，缓急可用。夏间两番具禀，自请捐资募勇，出省杀贼。就南省牧令论之，林君盖有用之才，可与图功业者也。以塔、王、邹、陈之勇，济以林令之布置，贼若竟狂窜平江千山万险之中，守御当可得力。惟崇阳、蒲圻亦属密迩，南勇未必越境，北省尚有兵力分守此路否？深以为念！
国藩在衡，近尚安静。安仁余匪，剿捕将毕，不至再有滋蔓之虞。惟粤西群盗如毛，迄无静宇。顷龙翰臣学士修一密折，专丁送至长沙，求骆中丞转递入告，自是备陈贼情，与地方大吏意见不合而为之。龙君非不晓事者，亦足以见岭南之兵难，方兴未艾也。而吾永、郴南路之防，乃一日不可以少弛。国藩在此，拟壹意练勇，大之则分送岷樵营中，助渠爪牙之选；小之则备潇湘上游不时剿捕之用，无效粤中旧辙，大股虽去，而余波未息，亦足少分大吏之忧。第经费浩穰，鄙意不欲取之藩库，以是弥觉其难。王璞山县丞回湘招勇，已去八日耳，须再耽搁半月，乃可前来。渠以报仇兴师，与国藩意指本别，然正可借其义愤之情，以作吾士卒之气。第事不遽集，若贼于十月逼我楚疆，则此项人尚未可恃。十一月中旬以后，方有头绪耳。
今岁援江之湘勇，管带者如郭筠仙太史、朱石樵刺史、夏憩亭观察、罗罗山教谕皆难得之才，比想皆至田镇、兴国等处。若至鄂中，吾师幸青眼视之。夏、朱本系属吏；郭、罗则部下绅士，虽一介书生，实学识过人，可与谍军事者也。视张润农、王璞山皆迥出其上。
昨读左季高书，似有决计还山之意，不审尚可絷维少留否。若其决然舍去，则幕中恐无名手，巨细皆荩筹躬亲，尤以劳扰。
岭东营守备周云耀、桂阳千总杨名声二人，皆湖南武弁第一流人也。
与刘韫斋 咸丰三年九月二十四日
江西围解，逆贼上窜田镇，江防闻已被贼攻毁。连日北风不息，鄂中情事，殆不可问。甄甫先生为当世贤者，时势太迫，仓皇失措，如何，如何！由鄂至湘，一湖仅隔，溯流南窜，亦意中事。所幸长沙近日饷项差裕，油盐煤米，亦有储备。内兵外勇，尚可凑聚万余，坚守会垣，或足自固。惟外府州县、恐效江西故辙，仍有分窜四裂之患。眷言桑梓，可胜长虑。阁下伟画硕谋，久深钦企。为今之计，应如何阻截江路，俾此贼纵来会城，而沿江上下，我尚有以御之，不能任其单舸叠艑，往来自如？贼既以船为巢，则湘潭、常德必其所垂涎之地，应如何先为布置，保此二处？务期鸿筹密虑，开我不逮，至幸至望！
与江岷樵 咸丰三年九月二十四日
国藩现添募湘、宝二勇，拟认真训练，大之则发交湖北，备左右之前驱；小之则留存吾乡，剿南路之土匪。特经费不敷，藩库既无可提用，劝捐又百无一应，以是迁延瞻顾，不得放手一办，真所谓局促类辕下驹者也。
逆匪由富池口窜入兴国州，未免窥伺二通，震我巴、平。比已派塔将带宝勇八百，王初田同知带道标等勇四百，又有湘勇五百，益以林秀三自带之平勇，贼若由城来犯，守御当可得力。田镇江防，闻尚严密可恃，惟由通山窜入崇阳、咸宁一带，为北省拊背之患，不知曾否分兵防御？幸分股未多，未足深虑耳。贼即不扰湖北，足下带兵东下，亦鲜可用之兵。且今日将弁习气，自守备以上，即已骄蹇散漫，难可使用。足下威望日隆，倚畀日重，不能不常与此辈相接对，纵不惜诎身抑志，委曲求全，而灭贼之具，一无可恃。犬羊烂漫，南北四布，何日果可扫荡而廓清也？每一念及，太息无已。
与王璞山 咸丰三年九月二十四日
新招之勇未经训练，断不可用。一年六月援江之师，即前车之鉴矣。足下或在大吏前言明此层，至少亦须训练一个月。以即日带来衡城，大练同训为要。即十分紧急不能来衡，亦宜在本邑训练。纵使湖北有失守之信，亦不可以不练之卒，仓皇出而应敌也。练至一月以后，即举旗长征矣。
与骆龠门中丞 咸丰三年九月二十四日
岳州来禀，田镇已破，鄂省十分急迫，我省也十分吃紧。然兵力既薄，将弁又怯，不如专守省城，犹有几分把握。若再分兵御岳州、临湘一带，则我兵尚未到防，逆贼恐已上窜，陆路即能堵御，江路仍是空虚，徒有御贼门外之名，恐蹈内外两失之实。再四思维，只忍心置岳州于不顾。
现在省中守城之兵，尚有四千余，银米煤盐，俱用敷三月及半年不等，火药军械犹为富饶。城外无民房、树木遮蔽，枪炮等具易以攻防。其理其势，俱可坚守，较之去年之长沙，今年之南昌，初基盖有过之。至于外间援应之兵，侍在此有舍弟一营，及招回之新化勇一营，益以周凤山、储玫躬之勇，侍俱可带往，共为一枝。王璞山近日回湘添募壮勇数千，可以立集。渠顷有信来，言日内走省谒见台端，其添募之多寡，军械之立办，赴省之迟速，想老前辈已熟商而面谕之矣。此外兵之又一枝也。塔、王、邹、陈之勇，现赴平江，防分股之入窜。若贼果直犯省垣，可星速召回，此又一枝也。夏、朱、郭、罗之湘勇，侍当专使往催，竟可不奉江省之令回湘赴急。即使岷樵不克分身，约计外兵亦近万人，可将此贼痛剿一番。细筹全局，似不至遽形坐困。老前辈曾经阅历，当益有成竹也。
田家镇有兵勇五千，绸缪四月之久，尚不足恃，则岳州此时竞可忍心置之，不必为无益之防御，并力守省，犹较稳实耳。事即紧急，塔、王自可即留省门，扎营城外，以保靖、永定兵，合二滕之道标勇扎一营；塔之宝勇扎一营。其营盘基址、有三处最要紧；一为蔡公坟前，邹寿璋营址也；一为北门外东边高坡菜园前，宝勇营址也，一为妙高峰前，舍弟营址也。此三处占住，他处无甚足虑。
与严仙舫 咸丰三年九月二十五日
顷奉赐函，藉悉夏杪由间道旋桂，兴居康吉，调卫增绥，至以为颂！
逆贼穴踞秣陵，兼巢镇、扬，负隅之势，不遽弃去，凡在有识，皆所共料。独怪其分股四出，西围章门，北窜豫晋，连樯三千艘，飙驰二千里，众不为不多，力不为不强。精锐既分，则江南三城，宜益寡弱。闻诸人言，见诸奏牍，皆云南京之贼，仅存数百；扬州之贼，食尽援绝。而向、琦二帅，卒不能设法收复，此诚不可解者也。
欣老既负重名，许公亦夙娴韬略，而半年相守，一筹莫展。揆诸事理，尤所难明。江西本无先事之备，又乏军旅之材。岷樵先日入城，粤逆次日继至。安危之机，冥冥者若有预为安排。顷已于二十二日解围，岷老勋名日隆，物望攸归，帝简亦属，即特颁关防，全畀兵柄，盖亦意中之事。鄙意欲募勇万人，勤加训练，发交岷樵，以为扫荡澄清之具，而变孱兵劣弁之习。愚计粗定，方拟号召健卒，兴办军械，而连日下游消息，益无佳语。贼自南昌窜出，即据九江。金陵之贼，又分数千攻陷安庆，进舟裕溪，窥伺庐郡、新省，九江之贼，亦分千艘，由富池口入阳辛河，攻陷兴国、通山、通城，及吾省之临湘，巴，平皆为震动矣。尤可伤者，鄂省自五月以来，即于广济之田家镇，严设江防，编木为排，横截中流，旁列油篓，垒石为墙，上留炮眼，以施枪炮。两岸扎营以防，陆路屯兵勇五千人以为重镇。文武贤干，多萃于兹，以为御贼门外之道，冀固南北二省之防。自三十、初一、初十等日，屡次获胜，贼多损伤，至十三日卯刻，竟被群贼攻毁，焚烧营盘，兵勇冲散，徐道、张道不知下落，岷樵及唐子方廉访已兼程回护鄂城。
北省以全力防御田镇，此险一失，省城兵力极单，饷项支绌，居民及在官人役迁徙一空。张制军以十六日赴山东任，新督吴甄甫先生初七自长沙起行，十四始抵鄂城。人地极生，抚藩又不足与谋。鄂之为鄂，岂堪设想！不特鄂也，湘之去汉，一湖仅隔，北风若利，三日可到。国藩日内既虑北省，为甄翁及岷樵忧；又虑南省，恐吾乡复寻去秋之盟也。幸六月以来，守备粗具，饷银足支三月，煤米等项足支半年。城内各兵四千有奇，练勇分布各处者，尚有三千余人。省垣有警，弟即带勇入援。湘中尚可撑持，较北省差有把握耳。所虑水路无兵，逆艇实多，沿江上下，往来自由。或以一股扰我省会，牵我大兵，而以分股旁窜近水郡县，如江西瑞州、饶州近事，掠其民而蹂其地，披其枝者伤其心，生民涂炭，力难兼顾，此其可为长虑者也。阁下伟略匡时，远轶侪辈，枌榆之急，谅所愤切。倘有深谋秘计，足纾目前之难，望无惜飞书详告，开我愚蒙，望切祷切！
与省城司道书 咸丰三年九月二十七日
奉到二十五日公函，嘱弟带勇晋省，恳挚盛意，敢不敬从。惟弟将此事规划大局，已尽布于连日寄中丞各书矣。兹复陈其区区，求诸君子筹之焉。
省城饷项及煤米等具，尚可支持数月，城内守垛之兵及游击之兵，亦经早为筹备。贼匪若来，似尚可坚守无虞。弟所虑者，不难于坚守一二月，而难于驱之使去；不难于城外与之相持，而难于河下有以攻其船而夺其所恃。贼此次来湘，必于近河安扎营盘，与河下之船联为一气，缓则乘便进攻，急则退居水次，以舟为巢，间分数百号船游弈沿湘上下，湘潭、常德、衡州等处，皆将分股掳掠。城外之兵勇，纵使援师日集，求与之一战而不可得，不过三月，城内乏饷，即成坐困之势。鄙意未曾被围之前，先谋解围之法，须筹其所以攻毁其船者，无使其扬帆鼓楫，来往自如，而后可冀其逐去也。刻拟赶造木排与之水战，其法编杉为排，宽约七尺，长约丈有五尺；剡其两头，以便劈水疾行；前后安放两轮，如翻水车；旁施两桨，头尾置柁，顺逆皆可驶行；置大铁钉于头，以便冲击逆船；上置帐房一架，如京师所谓西洋房子者，顶及四围皆用夹布，每日三次浇水，以御枪炮；彼船高仰，我排贴水，枪炮仰攻则远而劲，俯放则子易落，其利一也。排身吃水既透、帐房亦极渍湿，贼之火弹、火球，烧我不能燃烈。我之火箭、火球，近船即可焚放，其利二也。我勇在排，退则落水；贼若登排，不得不尽力死战，可救奔溃之积习，其利三也。每排之费不过二十两，造排百架，工不满一月，费不过二千，工价俱省，其利四也。每排仅雇一舵师，二桨手，余皆用寻常兵勇，盖排身稳实，不虑荡摇，不必习惯之舟师，而可驱之于水战，其利五也。
弟日来筹思，专在此事。诚使咄嗟办此，可用火箭、火球烧其船，可用抬枪、大炮击其人，可以轰翻小船，可以冲穿大船，但能击破贼船数百号，彼失其所恃，或可少免近水州县四出掳船之患，省城亦有解围之日。愚见若此，伏求各位大公祖深思熟计，如其利一而害十，则不必兴办，即候详示。倘或害少而利多，则求迅速示复，俾得星夜赶办。一月以内，弟可统领此师顺流而下，必且与此酋鏖战一场也。造办此事，须由省中取银三千两，取炮六十尊，抬枪八十门，火药一万斤，大小枪炮子万斤，火绳一万盘，火罐、火箭、火球各二千件，均须于三日内运解出城。不然，恐贼到不能运送也。去年犹有外援可望，今年若来，则外省无一援兵，全恃本省之人自战、自守、自备。陆路自备，水路自保，省城自顾，外县皆须一一筹及。若俟贼到之后，头痛卫头，足痛治足，临时枝枝节节而为之，则不特茫然无措，而省城亦终有坐困之道，此国藩所深思而长虑者也。
现在塔、王、邹、陈之勇，保靖、永定之兵，谅已次第回省。王璞山在省，想中丞已面谕其带勇晋省矣。此外，又有所谓张函屏、杨承义三厅之勇者，又有所谓戚少云新招新宁之勇者，又有朱石樵援江之勇二千，弟已专差调其回湘矣，又有张润农处，中丞亦札令另招千人，合之储、周及衡之勇，盖已不下万人。弟所虑者，不在外援之太少，而在粮饷之难继；不虑新勇之不集，而在乌合之易溃。诸大公祖智勇深沉，未知以鄙言有当万一否也？如其可采，则各勇到省，尚须留其精锐，汰其浮弱，乃稍可用。养勇之难，尤甚于兵，非一言之可竟。
与骆龠门中丞 咸丰三年十月初一日
岳州、湘阴、平江既纷纷请兵，而上游则郴州请兵防广东星子之匪，茶陵请兵防江西安福之匪。目下省城兵力之单薄如此，人心之惊皇如彼，似不得不专卫省城，而他处则一切忍心置之而不问。明知此非正办，然外鉴田镇之覆辙，内顾弁兵之怯弱，不得不为寒乞，规模犹觉稍有把握。此侍所以屡书言岳州宜置之不顾者也。先到荆州，后到长沙，亦贼人恫喝欺人之故智。侍策此贼回窜江西者十之六，窜长沙者十之四，荆州则未必去耳。
妙高峰地势最好，贼若占据，则难于攻逐；我若先占，则联络白沙井、蔡公坟三营为一气，既据峻隘之地，又通接济之路。鄙意欲令王錱、邹寿璋合扎妙高峰、白沙井等处，而附之以新招之湘勇，令城内勇干将弁，如塔协等带勇扎蔡公坟，庶不致于立溃。屡书言及，不知鸿裁以为何如耳。
与骆龠门中丞 咸丰三年十月初五日
吴甄甫先生来咨，令张润农太守、王璞山县丞带勇前往鄂省救援，其文云“武汉之咽喉不通，即南北之血脉不贯；北省如此，南省势成痞症。不得不急思拯治”，自是至当不易之论，想尊处亦必有咨兼有专函矣。侍日夜筹及援鄂一层，一则以饷项无多，一则以水路无备，故屡思与老前辈商而终不敢轻发。然细思武昌苟失，则西制荆襄之命，东固建业之根，长江三千里，遂使此贼封而有之。章奏无由上达，朝命莫能下逮，不数月间，吾辈遽恐隔置化外，岂不痛哉！以是反复筹维，又不得不出于援鄂之策。盖鄂省存，则贼虽分窜来南，长沙犹有幸存之理；鄂省亡，则贼虽不分窜来南，长沙亦无独存之势，特少延数月耳。唇齿利害之间，此不待智者而知也。
侍前所谓要务三端者：城内坚守，止须四千人；城外扎营，亦止须四千人，非谓四千遂足鏖战也，但使有一路可通，不使贼兵合围，则战守皆有可恃，不必屯兵万余，以待贼之至也。其水路筹备一端，则听侍在此兴办，老前辈不必分虑及之，断不可又派员别为措置。如省城外内仅留兵勇八千，则此外兵勇，似可分三四千援鄂，望鸿裁与提军及司道诸公熟商。
王璞山之勇，止令其招三千，尊见极是。盖多则难精，即招至三千，已恐其不精矣。鄙意璞山本营及新招之勇，并康、杨已回省之勇，与罗、李、邹将回省之勇，数项湘勇，严汰慎选，只须存四千人，斯为适用。盖信其可用者，惟罗罗山、王璞山、邹岳屏三营，久经训练，确有几分可靠。此外，则新集之卒，殊难深信，求老前辈传罗、王、邹三人到署，相与熟计。或留千余守省，而令璞山率三千人援鄂，则面面俱到，尚觉妥叶；若璞山新募至一万，或少亦四五千之多，则无论不尽精锐，口粮亦断不能敷，器械亦断不能齐，是不可冒昧也。侍另有书与璞山，已将鄙意告之。自湘勇而外，凡省城所招勇，皆宜严为简汰，鄙意以八九千防南，以三千援北足矣。侍非不知兵勇宜多，恐两月后，无饷可发也。愚拙之见，动辄累纸渎陈，惟冀鉴察。
与骆龠门中丞 咸丰三年十月初六日
王璞山自兴宁归来，晤侍于衡，见其意气满溢，精神上浮，言事太易，心窃虑其难与谋大事。其时渠意欲兴师为湘人报七月之仇，侍亦欲添勇为岷樵助一臂之力，约共招宝勇、湘勇数营来衡训练，并议定军饷不必取诸藩库，器械不必耗诸总局，皆由劝捐徐徐图之。侍曾有书与阁下道及。厥后，璞山由湘晋省，适下游有逆匪回窜之说，长沙警严，老前辈饬令带勇先守省城，侍亦料其必如此。仓卒之间，一切饷金、军械，皆不能不取之省局，是今之所招者，非义师，乃官勇也。既为官勇，则当与通省之兵勇通盘筹画。若一处先须交三万金，则各处招勇先交之款，已不赀矣，况后有月支乎？况又有兵饷乎？此璞山阅历太浅，视事太易之过也。
侍六月招援江之勇三千，仅发来省途费银二千余两，盖深知库项之绌，不得不稍为节省。现在省城招勇太多，侍亦屡书与阁下道及，亦为饷绌计也。昨夜一书，言湘勇至多不得过四千，盖为援鄂言之，若并不援鄂，则湘勇止可留二千人。除罗、王、邹三原营外，止宜留千人，或从江西回归者挑选，或从璞山新募者挑选，务祈赶紧严汰，盖恐湘勇用费多而收效少，侍亦与有咎焉。故不能不极言之也。
与骆中丞 咸丰三年十月初八日
侍自二十四夜接长沙警报，比复一书。嗣后每夜奉呈一书，若中间一日无信到尊处，则驿递失之矣。
湘勇在省者，侍嫌太多，意欲遵甄师之命，令王璞山带三千往鄂救援，昨曾以一书奉商。璞山血性可用，而近颇矜夸，恐其气不固，或致偾事，特作一书严切规之，兹特将原稿录呈尊览。其用勇之多寡，口粮之行坐，即可照侍函行之。各处兵勇，阁下酌加裁减甚好。侍亦屡函请减，实见饷需不给也。
与仓少平 咸丰三年十月初八日
甄甫师咨来，令张润农太守、王璞山县丞往鄂救援。润农业回新田，事难遽就，止可用璞山率湘勇前往。来示详察之说，在衡时已私心暗识之矣。此时欲令其统师赴鄂，则恐以矜张之气，驭新集之卒，或不足以当大敌。欲不令其赴鄂，则其忠奋直前之忱，实有非辈流所及者，诚不欲遽挫其锐锋，而反销其壮志。且甄师指名求之，此外亦恐乏自告奋勇之人。再四筹维，乃为一书规劝璞山，匡其不逮。其书已录稿送中丞处，阁下借取一阅可也。
与康斗山杨宝峰 咸丰三年十月初八日
章门解围，湘勇精锐之声振于鄱阳、匡庐之间。诸君子所出，足为鄙人生色。田家镇之败，鄂省大震。现闻逆舟布满江汉，上溯襄、樊。湖北若有失事，则湖南危于垒卵。鄙意须以兵三千，急往武昌救援。顷已作书与璞山，并嘱其与两兄熟商。两兄若慷慨请缨，愿往北省赴援，则望即日束装长征。若援鄂之举不成，则望与同邑诸君子熟商，将新旧湘勇五千余人大加裁汰，止存二千余人留守长沙，盖库项支绌，养至二千，已嫌其多。现在贼踪尚远，防省本不须若是之多也。其在省之勇，止领坐粮，赴鄂者则领行粮，乃为平允。无论赴北留南，总宜严汰精选，约束谨严，勿使有名无实，致外人疑吾邑人耗费多而成功少，则国藩与诸君子共此嘉誉者也。
与王璞山 咸丰三年十月初八日
荆、襄扼长江之上游，控秦、豫之要害，诚为古来必争之地。然以目前论之，则武昌更为吃紧。盖贼首既巢金陵，近穴镇、扬二城，远处所宜急争者，莫要于武昌。昔人谓江自出蜀以后，有三大镇：荆州为上镇；武昌为中镇，九江次之；建业为下镇，京口次之。今粤逆已得下镇矣。其意固将由中镇，以渐及上镇。闻九江、安庆近已设立伪官，据为四窟。若更陷鄂城，上及荆州，则大江四千里，遂为此贼专而有之。北兵不能渡江而南，两湖、两广、三江、闽浙之兵，不能渡江而北，章奏不克上达，朝命不能下宣。而湖南、江西逼近强寇，尤不能一朝安居。即使贼兵不遽渡湖南窜，而沅、湘固时时有垒卵之危。然则鄂省之存亡，关系天下之全局固大，关系吾省之祸福尤切。鄂省存，则贼虽南窜，长沙犹有幸存之理；鄂省亡，则贼虽不南窜，长沙断无独存之势。然则今日之计，万不可不以援鄂为先筹，此不待智者而决也。足下义气薄云霄，忠肝贯金石，望率湘勇三千，即日渡湖而北，与岷樵、石樵之师相合，力保鄂城，以固全局，则不特湖南受其利，天下实有赖焉。惟近日省局支绌，处处皆须节省慎重。即以三千勇援鄂，一切用费，不宜过二万金，乃为妥善。国藩六月招楚勇一千，湘勇二千，赴援江西，共用去二万二千有奇。在家初出之途费，起行月余之口粮，及兴办各件之杂费，与朱石樵、郭筠仙另支之储款，皆在其内。此次湖北行程较近，天气较好。足下办理若能少此更妙，至多亦不宜过二万二千也。
前者足下欲募勇二千，往报湘人七月之仇；国藩欲添勇数千，往助岷樵一臂之力，两书往还，不谋而合。厥后足下来衡，面商大概规模，约定饷需不必支之藩库，器械不必取之省局，足下自许，可劝捐饷银一万，可私办军装数项，盖以为此吾辈私兴之义举，非省垣应办之官事也。嗣足下二十二书来，言二十四走省请饷一万，仆已讶其与初议相刺谬矣。适会田家镇之败，鄂省大震，长沙戒严，中丞命足下带勇防守省城，仓卒兴举，一切皆取之于官，此则局势与前议大变，止可谓之官勇，不得复谓之义师也。既为官勇，则值此官项支绌之秋，不得不通盘筹画。目下兵勇万余，倾库中所藏，仅付两月之需。而足下寄来禀稿，乃云须再发银二万，各勇须预支月半口粮，将来招足万人等语。是则足下未能统筹全局，不知措饷之艰难也。又云帐房三百架，硝磺等项，委员解县。招勇本以援省，而多此一番周折，是亦足下阅历太浅，不善省财、省力之咎也。仆素敬足下驭士有方，三次立功；近日忠勇奋发，尤见慷慨击楫之风，心中爱重，恨不即游扬其善，宣暴于众，冀为国家收澄清之用。见足下所行未善，不得不详明规劝。又察足下志气满溢，语气夸大，恐持之不固，发之不慎，将来或至偾事，天下反以激烈男子为戒，尤不敢不忠告痛陈。伏冀足下细察详玩，以改适于慎重深稳之途，斯则爱足下者所祷祀求之者也。
刻下康、杨带回之勇千人，罗、李与邹将归之勇亦有千余，合足下之三千，计会城共有湘勇五千余人。若足下能带三千，毅然援鄂，则省城所存之二千余，宜酌量裁汰，止存千余为妥。若足下不往援鄂，尤宜大加裁汰，止存二千余为妥。然以足下之志之识，亮必慨然以援鄂为己任也。其存省之兵，望一概用坐粮之例，每日一钱，盖行粮本过优，亦宜与往鄂者示有区别耳。古来名将得士卒之心，盖有在于钱财之外者；后世将弁，专恃粮重赏优，为牢笼兵心之具，其本为已浅矣。是以金多则奋勇蚁附，利尽则冷落兽散。昔尝与岷樵细论此层，兹更为足下进一解焉。
与夏憩亭 咸丰三年十月初九日
日内因下游警报沓至，思欲制造木排，以防江路。制器之法，夙未讲求，骤与兴办，动多铻。粤逆窥伺荆、襄，远窥秦、蜀，是意中事。惟闻分船溯汉之后，而塘角、大别之际，尚复大舸蔽江，游弋自如。武昌虽不被围，而已岌岌有坐困之势。鄙意今日之计，不能不发兵援鄂。鄂省存，则江西、湖南可犄角以相援；鄂省亡，则江西、湖南并如虎狼之据我门庭，而谓闺闼得须臾少安，无是理也。已屡书与中丞商及，不知日内已有援鄂成议否？
甄甫先生来咨，命璞山率勇前往。璞山血性过人，忠勇奋发，料应气吞云梦，慷慨长征。惟其近来言行，未尽妥善，弟恐其稍涉满溢，或致偾事，昨已为书规之。更望阁下面与深论，奖其忠劳，而匡其未逮。在省官绅中，有能毅然请缨，偕璞山同往救鄂者，亦望殷勤劝驾，相与扶助大义，共赞忠勋。若阁下怜邯郸之危急，为充国之自行，甫脱援江之甲，又据救鄂之鞍，则义声一振，从者如云。此北省官民所祷求，岷、筠、石樵诸君所盼切，弟所急欲推毂，而不敢强焉者也。
弟身虽羁衡，心系省会，所以不往省垣者，具详前复方伯公函中。近又悬系鄂省，顾天下之全局，念师友之私情，盖关系者极大，想阁下亦同此焦虑也。
与徐君青 咸丰三年十月初十日
粤逆大舸鳞集，游弋江汉，上溯荆、襄，远窥秦、蜀，皆意中应防之事；惟鄂省情形，实为难堪。人民散尽，豺狼满江；舟无半帆之济，粮无一日之储。即有银两给付兵勇，亦且无物买办。此等景象，岂堪设想！苦我甄师及江、唐诸君，虽有忠义谋勇，固亦莫能展布。弟昨因接甄师来咨，即欲令王璞山同知率勇援鄂，已为书商中丞，并详告璞山矣。伏望阁下及诸先生赞成其事。
省城调兵募勇，鄙意以不过万人为妙。盖二月以后，势不能支，本省之捐输无可恃，外省之拨饷无可冀。届时而图之，则噬脐何及！且无论一万也，但使有兵勇七千，以三千坚守垛口，兼中权游击之兵；以四千驻扎城外，通南面接济之路，则贼虽猝来，亦自可立于不困之地。故亦屡函商之中丞，酌量减汰兵勇，想阁下亦有同心也。
与吴甄甫制军 咸丰三年十月初十日
初五日接到二十八日大咨，令派张润农太守、王璞山县丞带勇往援。细思此贼若窃据鄂中，则上攻荆、襄，远窥秦、蜀，皆意中所有之事。诚使如此，则长江万里，专为贼有，北兵不能渡江而南；两广、两湖、三江、浙闽遂若隔置化外，而湖南唇齿之邦，尤不能须臾以安。鄂省之安危，于天下之关键既大，于湘省之祸福尤切。自奉来咨，即日发书与中丞熟商，并有书与徐方伯、夏观察矣。惟张润农业由衡回新田招勇，新集之卒，兴办一切，仓卒不可遽就；即就矣，而自新田至长沙已近半月行程。润农之为人，行过其言，亦恐迁延，不克星驰前赴。是以专为书与王璞山，令其率湘勇三千，即日往鄂。顷尚未接中丞、司道及璞山回信，未审定议援鄂否也？
璞山前欲招勇二千，为湘人报七月之仇。国藩亦欲招勇数千，为岷樵添一臂之助，已有成议，将兴举矣。适田家镇之变，下游警急，长沙戒严，中丞命璞山招勇防守省垣。顷闻业招三千，即日可到省城。故国藩嘱其率以往鄂，若其定议，大约十五前可以启行，十日可抵武昌也。璞山驭士有方，血性耿耿，曾邀吾师赏鉴。惟近日气邻盈溢，语涉夸大，恐其持心不固，视事太易，曾为书规之。兹录呈一览。吾师用其长而并察其不逮，俾得归于深稳之途，幸甚！
与骆中丞 咸丰三年十月十一日
接奉初九申刻手示，并咨到寄谕，敬悉一切。援鄂自是正办，尊见极是。侍前信痛切言之，而不敢决者，以侍既不能回省，则虽发此议，仍应阁下裁定。今得老前辈主持，赴鄂之见甚坚，全楚幸甚！天下幸甚！谕旨饬办之件，即能赶紧办到，犹为人臣者稍尽微悃之一端。望即催王璞山带湘勇三千，星速起行，至要至恳！惟谕备炮船，仓卒实难兴办。敝处所拟之排，止堪湘中之用，若以放于重湖大江，则排身短小，难压洪涛；若因此式推而大之，则行动笨滞。又夏憩兄所谓“以之堵御则有余，以之转战则不足”者也。且连日大雨，即搭一厂而不可得，而造排更难就役。计造备百排，教练千勇，非两月不为功。即成矣，又不克援鄂之用。智虑短浅，只增愧愤。自排而外，或另筹炮船，如小般钓钩之类，而民舟既不能多雇，水手又不习战阵，以视三五千帆之贼艘，多寡既悬，勇怯随之，或且弃舟潜遁，此舟船只，仍以资贼，此亦意中之景态，非好为过虑也。再四思维，如何而可，不特钦奉谕旨，奠能复奏；而贼樯横塞江汉，将何以驱之使去？东南全局，桑梓深忧，岂堪设想！老前辈焦虑之余，当有至计。现拟如何复奏，即求飞示。
与吴制军 咸丰三年十月十四日
接奉大咨，令派兵勇赴鄂。初十日奉呈一函，言令王璞山带勇三千往援，想已收到。
顷得中丞回信，与国藩意见相合，大约日内可起行。惟带勇之人，实难其选。璞山血性过人，而才器难以驭众。前将三百六十，则恢张有余；今加至三千，则恐照料不周，前已将信稿呈阅矣。此外，官场如平江林令，代理兴宁之孙令，颇能自将一军，而仓卒不能调遣。国藩昨已书嘱夏观察带兵一行，而省垣需才，恐不果行。绅士中亦有数人可用，目下俱以他务不得往。到鄂以后，将湘勇交朱石樵刺史，或少得力耳。
吾师昨咨中丞，请南省筹拨银二三万解鄂。现在有委员解广东饷银十万往江南大营。国藩思天下大局，能通南北之咽喉者惟鄂，能扼长江之中枢者惟鄂。此时之鄂，视金陵更为吃紧。武昌兵勇近万人，万一饷需不继，一旦溃散，岂复可问！已函商中丞，竟将此项粤饷，全解鄂省支用。权其轻重缓急，不得不出于此，或由中丞奏，或由吾师奏，想朝廷亦必深谅也。
与刘孟容 咸丰三年十月十五日
伯母已得安葬，甚善！四方多故，早为封树，即亦无复它虑。
岷、筠两君，国藩日日系念。今辰得筠仙书，知已自黄陂与岷樵分手，遂得南旋，想已安抵梓木洞矣。惟岷老之师，尚在汉阳、德安一带，未得渡江，退保武昌，兹以为系耳。
璞山在衡与国藩约，共招勇六营，往江南杀贼，将报湘人七月之仇，兼助岷樵一臂之力。其饷银军装，皆由劝捐自筹，不欲取之省局。所以别于官军，自成一枝义旅也。厥后璞山归湘，即往省城取饷，盖与初议异矣。适会下游警急，中丞嘱璞山带勇晋省防堵，此则局势与在衡之议大变，自有格例，未可意为伸缩。而璞山请饷请器物，多不中程，以是省局上下，大滋物议；而璞山语言意气，又多不检，以是訾议其短者，评讥日人于吾之耳，书函日入于吾之目。国藩昨为一书，规箴璞山，未知老璞能细味而曲从否？仆盖爱之深而思毖成之，非以文吏常谭，挫其锐气也。鄂省事棘，万不可不发兵往援。自璞山外，殆罕有请缨自行者，而此老虽锐以自任，左右无能夹辅之人以助其义气而弥其缺失，是用隐忧。老弟当亦同此悬悬也。
树堂九月已归去，吾弟能来此一存视否？吾不愿闻弟谭宿腐之义理，不愿听弟论肤泛之军政，但愿朝挹容晖，暮亲臭味，吾心自适，吾魂自安。筠老虽深藏洞中，亦当强之一行。天下纷纷，鸟乱于上，鱼乱于下，而容、筠独得晏然乎？阅吾弟与岷樵书稿，抑所谓肤泛者也。岷在江西与邓厚甫大不协，张中丞常以此等议论劝岷老。尊书之旨，盖相去不远，独文词深美，遂跻古人。国藩入世已深，厌阅一种宽厚论说，模棱气象，养成不白不黑，不痛不痒之世界，误人家国，已非一日。偶有所触，则轮困肝胆，又与掀振一番，非吾弟亦无以发吾之狂言。
与骆中丞 咸丰三年十月十八日
昨日寄谕，侍拟为复奏，陈不必自往援鄂之由。盖鄂省可以守者有二：城外无屋，池浚甚深，一也；兵勇尚多，文武警惧尽力，二也。其可虑者亦有二：贼艘满江，我无一舟，无以逐之，一也；饷项有限，外乏接济，二也。其可守者，不待侍之去；其可虑者，侍去亦无如何。侍非敢畏难趋避，即去冬初到省时，奏明守制之人，不敢出本省一步。目今时事糜烂，但使此身有丝毫利益于国，亦不复坚守不出省之说；惟自计水路一无准备，侍虽于张守、王丞所率三千之外，再带二千前往，亦不过同守鄂城，即汉阳一水之隔，亦不能飞渡逐贼，有侍何益，无侍何损。若贼现窜青山下游，即不复回舟返鄂，则不特侍不必去，即璞山援鄂之师，亦属虚糜。反复思维，目前侍实可不往，止得据实复奏。
侍现在衡州开设捐局，如衡、清、耒、常、祁阳五县，皆有绅士前来，愿归督办，大约十一月尚有可观。至造排改船之事，如果可备湘河，亦尚有益于本省，但恨苦雨不止，自初八至今十日，未得续行造成，令人恼杀耳。
与王璞山 咸丰三年十月十九日
接到手书，改过光于日星，真气塞于户牖，忻慰无极！
前者足下过衡，意气盈溢，视天下事若无足为。仆窃忧其乏惕厉战兢之象，以其握别匆匆，将待再来衡城时，乃相与密语规箴，以求砥于古人敬慎自克之道。自足下去后，而毁言日至，或责贤而求全，或积疑而成谤，仆亦未甚深虑。逮吴竹庄书来，而投梭之起，乃大不怿，于是有初八奉规一函。仆函既发以后，又接家严手谕，道及足下忠勇勃发，宜大蕴蓄，不宜暴露，然后知足下又不理于梓里之口。向非大智慧转圜神速，痛自惩艾，几何不流于矜善伐能之途。古人谓齐桓葵邱之会，微有振矜，而叛者九国。亢盈悔吝之际，不可以不慎也。比闻足下率勇三千，赴援鄂渚，仆既幸吾党男子，有击楫闻鸡之风，又惧旁无夹辅之人，譬如孤竹干霄，不畏严霜之摧，而畏烈风之摇，终虞足下无以荷此重任。
顷朱石樵书来，渠自鄂省十一二即可起行，大约日内可到长沙。观其书词，则逆贼全数下窜，武昌业已解严。仆昨奉谕旨，令带勇即日援鄂，今不特仆不必去，即足下亦可免此一行。仆另有书致中丞，商湘勇停止援鄂之举，不知意见合否？祈足下面禀中丞，细决行止。至足下之初志，欲兴义旅，径赴下游杀贼，则须计出万全，不可仓皇一行。盖舟师必须兼备，操练必须两月，裹粮必储半年，三者缺一，皆有坐困之道，而无成功之理。
朱石翁杀贼之志，甚锐且坚，此次归来，必且大有兴举。若中丞能从仆言，停止援鄂之行，则望足下与朱石兄同来衡城，就仆熟计，讲求水战之道，精析练勇之法。仆虽不才，亦当随诸君子仗剑东下，讨此凶逆；如足下鄂中之行，势不能止，犹望示我一书。苦雨多愁，所怀千端，诸惟心照，不尽。
与骆中丞 咸丰三年十月十九日
此间日内大雨如绳，竟无片刻少停，真正愁绝。前拟造排，以为一月可成，不料初八至今，未造一架。厂在河边，亦将为水漫去，工匠全无驻足之地。六月援江，为苦雨所阨，今复如此。就令天气助顺，而侍辈之举动，已等灞上儿戏矣，况天复相阨耶？
朱石樵书来，言贼已全数下窜，渠十一二当回南省。似此则援鄂之师可免，不特侍不必往，即张太守、王同知亦可省此一行。鄙见如此，不审尊裁若何？前者倡援鄂之说，明知水路无备，虽多兵亦属罔济，徒以鄂省事棘，恐失会垣，故急欲遣师往救。今贼既他窜，鄂省兵足，似此行竞可停止。求阁下斟酌。
与夏憩亭 咸丰三年十月二十日
石卿制军、岷樵中丞诚为当今人杰，嘱弟与骆、张、陈诸公会衔入告，请以兵柄归之张、江两君，似亦无难仰邀俞允。惟弟窃有虑者：向、琦在南，讷、恩在北，慧、雷，胜、托之俦，联翩四布，张、江再出，亦不过于十数人外添此二座。若别白而定一尊，抑此诸将，独以张帅经略南服，则朝廷大权，非臣下所得专请。且目前事理，不在大权之不属，而在兵勇之习气太坏。以石翁之布置，而不能保田镇之破；以氓老之勋名，而不能禁楚勇之溃，盖习气太坏，染之已深，无可用之兵勇故也。兵勇既无一队可用，而又无舟师以决水战，无饷项以练新卒，虽张帅为之，弟亦不敢必其有济。中夜以思，徒用浩叹！阁下不欲赴鄂，亦因事无把握，未肯轻出。鄙意此时急务，总宜先筹水师。自六月以来，五省皆议此事。屡奉寄谕，亦以为最切之图，而至今未有所成。弟欲于此稍尽寸心，乃兴办木排，则苦雨半月，无从下手，改造民船，则经费支绌，买船无资，兀坐气短。阁下将何以教我也？
与左季高 咸丰三年十月二十一日
岷樵超擢皖抚，是近日耳中一大快事。惟庐州新立之省，无兵无饷；江南、江北各郡，皆逆舟往来必经之地，此防彼窜，疲于奔命。且素日惯用之楚勇，又溃去十分之七，而骨肉至交，如阁下与筠仙者，又皆远莫之助。以单独之身，处积疲之区，吾不知岷老从何下手也。弟欲练二三千人，远致皖中，为岷老一臂之助。默数平生之交旧，环顾天下之贤豪，惟此君尚有讨贼之志，又勋名日著，亦渐为人所信仰。若代为练一劲旅，添其羽翼，则澄清之望，庶几可期。
惟弟智虑短浅，独立难搐，欲乞左右，野服黄冠，翩然过我，专讲练勇一事，此外，概不关白于先生之前。先生欲聋两耳，任先生自聋焉，吾不得而治之也。先生欲盲两目，任先生自盲焉，吾不得而凿之也。所怀千端，纸不能悉。冀或者枉驾，痛切面陈，乃能倾泻耳。
与江岷樵 咸丰三年十月二十四日
保全江西，是南服一大功。闻京师官民有“南江北胜”之谣，黎越乔来书述之。超擢皖抚，酬庸之典，极隆至渥。阁下此时不患兵柄之不全属，特患楚勇半溃之后，可用之兵太少；安徽积苦之余，所发之饷悉空，虽有智勇亦无所施，以是时时代阁下焦虑耳。
国藩自九月以来，每思练勇六千，概交阁下统带，为澄清中原之用。屡函与阁下言及，想均未接到。自到衡后，捐项无几，不敢多练。
顷因九月之末，武昌十分戒严。两奉寄谕，令国藩带勇赴鄂会剿，虽因鄂省贼退，具折复奏，目下无庸前往，而将来倘再有谕旨，饬令出征，恐终不免于一行。去年初到省垣，奏明丁忧人员不敢无故邀赏，不敢出省办事云云。今大局糜烂至此，不欲复执守制不出之初心，能尽一分力，必须拼命效此一分，成败利钝，付之不问，大约不能安处梓里。其下游消息，务祈阁下设法常通。
专使至皖省一探贼踪，其人名赵子麟，应募愿人贼中者，先遣至尊处，以观其果可用否。吕鹤田少司空，与国藩契好，想与阁下相得益彰。李少泉编修，大有用之才，阁下若有征伐之事，可携之同往，二处皆不暇致书，乞为我道拳拳也。
与骆中丞 咸丰三年十月二十七日
璞山之勇，侍欲其严汰精选、赴衡操练二层，仅人咨稿；暂缓赴鄂一层，则已人奏。若尊处业已遣之起行，则下次附片奏明可耳。
募勇六千之说，侍本欲大加训练，旌旗一色，万众一心，器械一新，号令一律，而后破釜沉舟，长驱东下。今诸务未克兴办，而岷樵遽以之入奏；一日未能训练，而璞山遽驱之向敌，皆大失国藩之本意。然业已如此，止好听之，但不教之卒，终难当虎狼之贼耳。
舟师之举，连日赶改样船。总以无人办过，不能合式。成名标至今未到衡，求严催前来为荷。
复江达川 咸丰三年十月三十日
募勇六千之议，本发自国藩八月一函。言大营调到弁兵，东抽一百，西拨五十，将与将不习，士与士不和，此营败北，彼营不救，此营急行，彼营欲止，离心离德，断不能以成大功。不若精练楚勇万人，除江西现有之勇，再添六千人，概交令兄岷樵统带，以为扫荡群盗之用等语。令兄未复拙信，遽以入奏。现在江西业已解围，鄂省亦已弛防。金陵未收，则负固三城，急宜克复；金陵若收，则变为流贼，到处奔窜，必须有数千精兵，乃足以资剿办。令兄虽暂赴皖抚之任，将来恐不免仍往大营与粤中老贼相周旋。募勇之举，自不可缓。惟勇不难于募，而难于练；不难于招六千之勇，而难于求带勇之人；不难于发起行一月之粮，而难于军装、器械一概不用寻常窳败之件，而别制坚致可恃之物。国藩日夜思维，总以三者为虑。如“勤操练”、“精器械”二条，断非仓卒所能办。谕旨令国藩带勇六千往鄂救援，现在武昌无贼，鄂中之行，自可停止。若径赴下游，则练卒、制器尚需时日，未可咄嗟兴此大举。阁下现带千人在省，拟请阁下先将此千人带赴皖省，为令兄刻不容缓之需。皖中为粤匪上下骚扰之区，又兼土匪纵横，幸周敬修带勇在北，李少荃带勇在东，藉资剿捕。若加一千楚勇在庐，则声势更壮。如阁下因伯母之命，不愿前去，则或请戚少云司马送交。又闻汝舟尚在湖北，或令之归侍慈闱，而阁下往佐军幕，亦无不可。诚得新宁千勇先往皖中，则其余五千人，可以布置妥帖，徐徐再去也。
与骆中丞 咸丰三年十月三十日
省城兵勇太多，供支万难，侍日夜念之，屡书皆言裁撤各勇事宜。
前之救援鄂省，以保危城也，自以急往为妙。今之直下江南，以战剧贼也，自以精选为要。练卒宜十分精强，器械须十分精致，乃可卧薪尝胆，艰难百战；不然，则不教之卒，窳败之器，何省不可骤办，而必出自湖南，万里长征，多费饷项哉！岷樵不知此意，而草草入奏；璞山不知此意，而匆匆欲试，皆与鄙意微有不合。
来谕谓皖省兵少，如望云霓，此诚实在情形。鄙意即令江忠溶带新宁勇一千即日赴皖，以供岷樵缓急之需。侍另有书与江忠濬，求老前辈取阅。如尊意以为可，望饬赶紧起程，庶招此一千，尚非弃之无用之地。自此一千外，尚有五千之数，鄙意宜精简苦练，断不可草率从事。湘勇营制，本三百六十人为一营，加以长夫百四十人，即为五百人。不过十营，即满五千之数。现在衡州已有四营：曰舍弟营，曰周凤山营，曰储玫躬营，曰新化勇营。其不在衡者，有邹寿璋一营，有罗教谕七百，拟并为一营，有塔副将宝勇七百，拟并为一营，盖合计已七营矣，仅存三营之缺。故二十二日拙咨及二十九日去函，皆言王璞山除旧练本营外，止留新招者二营，亦非漫无核算，而徒听浮言以为此不情之汰撤也。惟仅留三营，则止存千余，即于诸勇中将长夫挑出，亦仅存千五百人，尚须汰去一半。璞山招到未久，未免难于措词，然省府空虚，岂能更有浪费？目下在衡之勇，敝处设法养之；在省之勇，仍请省局养之。大约操练、制器尚须时日，春间乃可成行。若办船实有头绪，水陆人数较多，侍即亲自督带，送至下游。若办船不满百号，水路全无把握，即奏明派员送往。刻下在省止发坐粮，如省局尚可支持，即将璞山之新勇多留一营亦可。侍拙见如此，伏候卓裁。其留者之营，有应行事宜，另开一单，伏乞饬下塔将及王璞山查照遵行。
——南京三城若攻破，即成流贼之象，必四路奔窜。与之转战，一年二载，俱未可知。长夫须雇募极好的。向例湘勇长夫，价银每日八分。若此次下江南，须加作一钱二分，如目下王璞山在省，即将应汰之勇，雇作长夫，则未起程之前，止发八分。向例每营长夫百零八名，如下江南，须加子药夫二十名。
——抬枪每杆，向例用三人。此后改作四人，乃能快能准，共加十六人。于向例每营三百六十之外，加长夫百二十人，抬枪十六人，故成五百人矣。
——操练断不可间断一日。一练纵步上一丈高之屋，跳步越一丈宽之沟，以便踹破贼营；一练手抛火球能至二十丈以外；一练脚系沙袋，每日能行百里；一练每十人一队，皆习戚氏之鸳鸯阵、三才阵，以求行伍不乱；一练鸟枪、抬枪，必须打靶较准。
——器械须十分讲究，矛杆用竹必须老而坚者。椆木必须小树，圆身大树锯开者不可用。火药桶已在衡制皮桶三百个，不怕水火。火绳省局者不可用，须命塔将自造。火箭无用，不必制。抬枪敝处已请邹世琦制一百杆，王璞山俱领去。兹渠止须用四十八杆，应将五十二杆交邹寿璋带来衡城。
——干粮必须多备。
——各勇不许穿着软料衣服，止许穿布衣；不许穿鞋，止许穿草鞋。哨长亦然。打仗同进同退，不许独后，亦不许独先，割首级，夺旗帜，亦无赏。