蒋堂字希鲁，常州宜兴人，擢进士第，为楚州团练推官，满岁吏部引对，真宗览所试判，善之，特授大理寺丞，知临川县。县富人李甲多为不法，前令莫能制，堂戒谕不悛，白州以兵索其家，得僭乗舆物，置于死。厯通判眉许吉楚州，以太常博士知泗州，召为监察御史。禁中火，有司请究所起，多引宫人属吏，堂言：火起无迹，安知非天意也，陛下宜修德应变。有司乃欲归咎宫人，以之属吏，何求不可而遂赐之死，是重天谴也。诏原之。论奏郭皇后不当废，坐贬，再迁侍御史判三司度支句院，出为江南东路转运使，徙淮南，无江淮发运事，特废发运使，上封者屡以为非便，堂言：唐裴耀卿刘晏第五琦李巽裴休皆常为江淮河南转运使，不闻别置使名；国朝卞衮王嗣宗刘师道亦止为转运兼领发运司事，而岁输京师常足。时虽用其议，后卒复。在江淮，岁荐部吏二百人，或谓曰：一有谬举且得罪，何以多为？堂曰：十得二三，亦足报国。坐失按蕲州王蒙正故入部吏死罪，降知越州。州之鉴湖，马臻所为，溉田八千顷，食利者万家。前守建言听民自占，多为豪右所侵，堂奏复之。徙苏州入判刑部，徙戸部句院，厯户部度支盐铁副使，安抚梓夔路，擢天章阁待制江淮制置发运使。先是发运使上计，进大舟数十，载江湖物入遗京师权贵，堂曰：吾岂为此，岁入自可附驿奏也。前后五年，未尝一至京师。就除河东路都转运使，未行，知洪州，改应天府，累迁左司郎中知杭州，以枢密直学士知益州。庆厯初诏天下建学，汉文翁石室在孔子庙中，堂因广其舍为学宫，选属官以教诸生，士人翕然称之。杨日严在蜀有能名，堂素不乐之，于是节游宴，减厨传，专尚寛纵，颇变日严之政。又建铜壶阁，其制宏敞而材不预具，功既半，乃伐乔木于蜀先主惠陵江渎祠，又毁后土及刘禅祠，蜀人浸不悦，狱讼滋多，久之或以为私官妓，徙河中府，又徙杭州苏州，以尚书礼部侍郎致仕。卒，特赠吏部侍郎。堂为人清修纯饬，遇事毅然不屈，贫而乐施，好学，工文辞，延誉晩进，至老不倦。尤嗜作诗，有吴门集二十巻。