向青云，琼州人。聪明盖世，工于染翰，遐迩知名，而不得采一芹。其父在日，以泛海为业；家计萧条，仍理父业。同伙七人，俱以向文弱，使司会计，不令操重务。向念十馀年功苦一旦尽付流水，未免心热，遂将素肄诗文悉携船上，另置一舱，停舟时披读，以破闷怀。一日，放船正好，忽西北风大作，急下锚而锚本断，紧持舵而舵杆折，舟忽纵忽横，惟任其随风飘流而已。其风三日夜不止，及至风息船住，六人尽没于水，惟存向一人。视舱水已过半，幸船止于山麓，可跃而下，遂急运书籍粮米等物。运甫毕而船沉。上视十数步外有石洞，虽不深广，亦可暂避风雨。向已三日不食，急欲造饭，而船上所载之淡水已没于海，不得已以海水煮米，咸难下咽。甫二日，哮喘难支。忽见洞旁有湿痕，审视，细流涓涓，殆类器漏。尝之，甚甘。以盂接之，半日仅溢两碗许，然以为饮食，亦足一人需，方寸为之少宽。
饭后，时于洞左右游瞩，半里之遥，见有蚰蜒小径，似尝有人往来。向遂衣冠，攀藤附葛而上，忽见鸡犬桑麻，无异中国。少顷，有数少年自庄中出，皆明时服饰，见向，俱惊讶却退。未几，一老人来曰：“此华夏人物。”邀至家，具酒食，问向姓名。向以实告。老人曰：“君衣冠是时王之制否？”向曰：“然。”老人曰：“此地名琼华岛，地面纵横各四百里。岛人惟张、赵二姓，世结婚姻，相传系蜀汉名将之后。盖安乐公东迁之时，张、赵二公之后人有隐于海滨者，后凌夷，以船为家，被风飘泊至此。彼时惟各遗一幼子，天降二仙女以为之配，生育日繁，迄今丁壮已有二十馀万，吾张公之后。”向曰：“有君师否？”曰：“有之。众于二姓中择秉性平和者数人，阄立其一，听其约束。若薨，另行择立，不世及。”向问赋税轻重。老人曰：“此地无所谓赋税，有沃田三十顷，摊夫耕种，以所获子粒奉君上，其馀地亩毫无所敛。”向方欲再问风土人情，老人曰：“有一奇事，吾有笄女未字于人，连宵梦仙人曰‘当配中华人’。因思亘古未见中华人，梦何妄也？今君到此，天作之合，今宵即令事君。”向唯唯。
老人辞去。向思羁旅之人，每苦无所依，今得婚此，窃喜衣食有赖。然及燃灯时无耗，向心疑曰：“事中寝耶？抑另择吉日耶？”未几，有红妆丽人出，曰：“请官人就寝。”向莫知所以，坚坐不动。女复曰：“卧榻在内室，请官人从妾入。”向遂从女入，见室炳双烛，红帐鲜新，而帐内无人，疑甚。既而丽人合户，始知丽人即新人。向曰：“合卺之礼，仅如此也？”女曰：“此上等仪礼。下次室无灯烛，欢会终夜，不知妍媸。”向不觉为之喷饭，曰：“明晨有何礼数？”女曰：“无之，但随妾称呼已耳。”及寝，俨然处子，而毫无羞惭。次日，向曰：“海边尚存用物若干，祈遣人从仆往取。”女从之。女见书曰：“此何物？”向以书对。女曰：“有何用处？”曰：“读之可得功名。”曰：“君试读与妾听。”向遂披时文，按节循拍，抑扬读之。女曰：“高低相宜，顿挫有节，岛中之歌无出此右者。”向复将五、七言律诗对女读之。女曰：“语异韵同，更觉盈耳。”向读于室，女听之，恒终夜不厌。
向偶立门外，见一少年紾年长者之背，旁观者笑曰：“如此强壮，尚不敌十馀岁之童子。”问之，渠盖胞兄弟也。又见一少妇负气而行，一人强留之。众人曰：“彼欲大归，即宜听之，何为强留？”问之，渠盖夫妇也。向曰：“何无伦常如此？”向厌室徒壁立，手书匾联以润之。张偶见之，曰：“此中华绝技，仆之家藏殆不及此。”回首见书，曰：“此中华书籍乎？”曰：“然。”张曰：“书中所言何事？”向曰：“大概五伦五常，孝弟忠信耳。”张问何为五伦，向大略言之。张曰：“此诚仆闻所未闻。有此名士，不可不禀于上人。”遂去。多时，同一中年人来，像貌超群，服饰埒于张。向略与为礼。张曰：“适才所言之五伦，祈详言之。”向遂细细讲究，兼将五伦中之十义，十义中之体用，体用中之功效，功效中之次序，凡其中之可以言传者，一一切言之。其人闻之大喜，曰：“此治国平天下之道，当急为讲堂，聚岛人而训诲之。吾岛虽在化外，亦无难渐臻上理矣。”向曰：“惟秉国成，始自为政，君亦徒有其愿已耳！”张曰：“此即岛中之王公。”向居然起敬，与为长揖。岛君曰：“此何礼也？”向曰：“中华平等相见如此。”因与讲朝觐会典之礼。岛君曰：“华夏之君若是之尊耶？”遂以向为上宾。讲堂竣，聚岛人于中，令向讲书以训之。向先为讲伦常，听者有足蹈手舞者矣，有俯首涕泣者矣，皆因乍聆伦理，鼓动天良也。向择其少慧者，教之书读，十年后为之开科取士，俗同风一，亦有诸夏气象矣。
向于公务之暇，每于岛中遨游。至一山，虽不甚高大，而峪中濒涧处多人参，遂遣人采取，按法制之。妻问制此何用，向曰：“此天朝宝物也。”复于海边得鼍盖一枚，心知其异，悉宝藏之，以为有此二物，至中国可致巨富。
岛西八百里有秀云岛，其人丁等于琼华，而秉性强悍。忽使人来，责令琼华每年出银米若干以为常贡，如不应允，即兴问罪之师。岛君大惧，遂委其事于向。向对使人曰：“银米若干，猝难立办，请限五月。”使人乃去。向乃令岛人制火炮、弓箭、器械，每日操演之。及期，西岛复使人督催。向怒，割来使两耳，释令归，岛人大恐。向曰：“不与抗衡，而听其诛求，则岛中所出，悉输于彼，吾人不将饿殍乎？与其死于饿殍，孰若死于征战！且一日之胜，数世赖之。”岛人咸悟，遂尊向为军师，曰：“愿听调度，死而无憾！”向曰：“岛西有长蛇谷一条，为敌入岛必由之路，可于彼处用计擒之。”分岛人为三队，各与一令。第五日，西岛人果乘船至，勇如虎貔，势不可敌。登岸后，琼之第一队先到，略与接战，诈败走。敌以为怯，尽力追入长蛇谷。既入，不见岛人；方欲出谷，滚木擂石已断去路。既而箭如雨下，炮如雷鸣，敌大惧欲退，而谷口已为琼二队人杜塞，西岛人悉困谷内。越三日，其头目请琼主将，将有言。向至，问之。曰：“若肯解围，愿劝吾主臣服，不复侵犯。”向许之，约各留军装器械，鱼贯而出。敌如约，徒手乘船而去。向曰：“贼众虽去，贼首必亲至，宜再以计破之。”遂暗中传令，惟日与岛君饮宴以俟之。未几，西岛主果尽率其众而来。既至，见边陲无备，督众遂进。既入谷，岛人夹谷而出其后，铳炮弓箭以攻之。西岛人急奔出谷。既上岛，岛人整列于三里之外，西岛主令其众曰：“退既无路，当进攻！”众遂蜂拥而进，尘土陡起，半陷入坑坎中。岛人复以箭炮从纵从之，坑坎为满，遂各用敌人腰带缚之。拥西岛主至军帐，向亲解其缚，待以宾礼，谓之曰：“与君邻岛，宜相亲睦，不虞君之涉吾地也，何故？”西岛主俯首不语。向复曰：“吾主欲送君还岛，世世结好，不知肯辱收吾主否？”西岛主曰：“若蒙大惠，愿时听调遣，岁输常贡。”向曰：“贡不必常，以物将敬可也。”遂尽释所获敌人，令先归船，以俟其主。设盛宴以款西岛主，筵未终，兴辞。向亲送至海边，立视其开船而去。周围岛峪闻此事者，悉输贡通好，尊其礼教。
向居岛三十年，二子皆长矣。时念老母，岛无船只，不得归省。一日，谓妻张氏曰：“设有机会，卿能从仆归否？”张氏曰：“妾实不能。昔岛中夫妇，夫不家，妇必改嫁。兹聆雅训，颇知节义，之死矢靡他，亦足以报情深。但妾无子，终身无依；君无子，无后为大。君携次子去，长子留此，代君操理岛务。老母百年，万望君还归。”向许之，遂将军师之事陆续属长子。一日，岛人报曰：“现有估船二只，被风飘泊岛下。”向大喜，遂带仆从三十馀人至岛下。舟子见之，大惧，仓皇无措。向乃止从人于百步外，孤身上船，问其来历，言载客货赴广东。向亦自道回中华之意。舟人曰：“闻前有秀云岛，其人犷恶，恐为所害。”向曰：“有仆在，可保无虞。”且以人参二斤为谢。舟人喜曰：“风少息，明晨即可开船，请速治装。”翌日，向与次子携所蓄财物上船，张与长子送至海边。向于船上建立大旗，上书“琼华岛军师”五字，与妻子挥泪而别。前至秀云岛，岛人见其大旗，各有畏心，遂让过。
向至家，幸喜老母康健，以岛君所馈金帛为母寿，人参、鼍盖等物，渐鬻于市，遂成巨富。次子论婚绅族，悉以家务付之。越岁，向母卒，窀穸事毕，每欲货船回岛，舟人悉不知其处，无敢去者。忽一人持书至，启视之，乃长子所寄。言奉母命备船奉迓，兼言父去后秀云复事侵扰，危在旦夕，望父速归，以救岛人云云。遂谓次子曰：“吾去探汝母兄，三年即归。”遂去不复返。
虚白道人曰：泛海遇风，独生于岛，固向之幸也。而其实不惟此，盖岛地若干大，岛人若干众，向一至，风俗顿移，悉知伦常，天实为之也。夫知其事原于天，则知其迹似向一人之幸，其实为琼华岛二十万众之幸矣。当向未入岛之时，淡水尽没，以海水造饭，以致哮喘难支，是泛海无河水，直等于无粮食也。因有感于海咸河淡之说，附论于此：
夫海何以咸？河何以淡？今人未之言也，古人亦未之道也，闲尝殚私见浅识以论之。河之水出于泉，泉之水缘于雨。何言之？时雨之降，半沉于地；沉地之水，半出于泉。是以高上之原水少，下隰之地泉多，以知隰地之泉，咸高原雨水滋注所由致也。即若名泉大源，昼夜混混，似非细微之滋注所能致，然亦不过其来脉远，滋处众，究非地中固有之水出而为泉也。不然何以旱则泉涸，涝则泉旺乎？雨淡则河淡，此其故非显然易见，不待深维而知之者乎？若夫海，则大异是矣。为天池，为巨壑，百川赴之而无盈时，尾闾泄之而无虚日。禹时十年九涝而水不加益，汤时八年七旱而涯不见损。任江汉之朝宗，惊洪涛之无际。而欲创言以论，不啻以蠡测之矣。而味咸之说，觉有微理之可寻也。盖海者，万水之所归也。所归皆淡，而海水独咸，将毋以海至深大与？海即深大，而万水之赴，千古不息，何以水不加多，咸不少减也？试汇古说参形势以明之。尝闻地为水悬，海水者，或即悬地之水流露者也。又闻天地如鸡卵，地乃卵中之黄，海水者，或即卵中之清乎？且南极至北极八十万里，而南海至北海仅四十九万里。四十九万里以外非尽海乎？东极至西极九十一万里，而东海至西海仅三十五万里，三十五万里之外不尽水乎？盖以咸属黑，黑属子。子水者，天一所生之水也。既为天一所生之水，即为天地固有之水。则是地之所及，水实负之；地之所不及，必尽属水也。地中水负，地外水连，是以天不碍其左旋，日不妨其右运也。且闻之庄子云：“中国之在海内，似稊米之在大仓。”观是则中国之水可知矣，海之为水亦可知矣。海也者，犹以灌注而见其加多乎？犹以杂投而易其本性乎？此海水之咸所由见端者也。然海之不测，犹之天地，乃以有限之知识，创言立论，实属卤莽。而愚有所见，以特心思，即政君子耳！
所言悉浅显之理，而不测之精微，合盘托出，洵千古未有之奇谈也。
陶靖节所著《桃源记》，人皆以为寓言，观此而信地之类如桃源者，不一而足。朱子惓惓助藉彻彻之义，惜未见此乐土以慰之。其文与事，尤妙在不蹈袭《桃源记》之一字。
《论语·子欲居九夷》章，吾读此篇砉然以解。政术兵钤，足征抱负；终军请缨，未见实事。拟以此补之。马竹吾
于难测之中细探精义，以补前人之未发，洵理如牛毛茧丝，文如日光玉洁。
海咸之说，凿凿言之，确有至理。文亦有抽茧剥蕉之妙。叶芸士，道号沧粟
读此篇见先生经世之学，怀才不售，惜哉！上元李瑜谨注
穷岛之民，易于教化，向生之事，盖得于意外。于居夷浮海，圣人复慨之，况我辈乎？渔樵散人