尝读六国世家［1］，窃怪天下之诸侯，以五倍之地，十倍之众，发愤西向，以攻山西千里之秦［2］，而不免于灭亡。尝为之深思远虑，以为必有可以自安之计；盖未尝不咎其当时之士，虑患之疏，而见利之浅，且不知天下之势也。
夫秦之所与诸侯争天下者，不在齐、楚、燕、赵也，而在韩、魏之郊，诸侯之所与秦争天下者，不在齐、楚、燕、赵也，而在韩、魏之野。秦之有韩、魏，譬如人之有腹心之疾也。韩、魏塞秦之冲，而蔽山东之诸侯；故夫天下之所重者，莫如韩、魏也。昔者范雎用于秦而收韩，商鞅用于秦而收魏；昭王未得韩、魏之心，而出兵以攻齐之刚、寿［3］，而范睢以为忧。然则秦之所忌者可以见矣。秦之用兵于燕、赵，秦之危事也。越韩过魏而攻人之国都，燕、赵拒之于前，而韩、魏乘之于后，此危道也。而秦之攻燕、赵，未尝有韩、魏之忧，则韩、魏之附秦故也。夫韩、魏，诸侯之障，而使秦人得出入于其间，此岂知天下之势邪？委区区之韩、魏，以当强虎豹之秦，彼得安不折而入于秦哉？韩、魏折而入于秦，然后秦人得通其兵于东诸侯，而使天下遍受其祸。
夫韩、魏，不能独当秦，而天下之诸侯，借之以蔽其西，故莫如厚韩亲魏以摈秦。秦人不敢逾韩、魏以窥齐、楚、燕、赵之国，而齐、楚、燕、赵之国，因得以自完于其间矣。以四无事之国，佐当寇之韩、魏，使韩、魏无东顾之忧，而为天下出身以当秦兵［4］。以二国委秦，而四国休息于内，以阴助其急。若此，可以应夫无穷，彼秦者将何为哉？
不知出此，而乃贪疆场尺寸之利［5］，背盟败约，以自相屠灭，秦兵未出，而天下诸侯已自困矣；至使秦人得伺其隙［6］，以取其国，可不悲哉？
【注释】
［1］世家：指《史记》中记述诸侯王的家世兴衰的传记。六国在《史记》中专列“世家”记述。
［2］山西：战国秦汉时，崤山或华山以西为山西，即关西；以东为山东，即关东，也指秦以外的六国。秦国地属山西。塞秦之冲：堵塞、阻挡秦国的军事要冲。
［3］刚：今山东宁阳。寿：今山东郓城。两地皆齐国领地。
［4］出身：挺身而出。
［5］场：边界。
［6］伺其隙：利用六国间的矛盾。